唐河南河阳人，字北渚，又字爽。韩愈从孙，韩老成子。宪宗元和十四年，愈谏迎佛骨，贬潮州刺史，途中作有《宿曾江口示侄孙湘诗二首》。后湘于穆宗长庆三年擢进士第。为宣歙观察使从事，官至大理丞。小说家附会为韩湘子，遂为世所传“八仙”之一。
青山云水窟，此地是吾家。
后夜流琼液，凌晨咀绛霞。
琴弹碧玉调，炉炼白朱砂。
举世都为名利醉，伊予独向道中醒。
他时定是飞升去，冲破秋空一点青。