生平不详。一说其曾为僧，后还俗。《全唐诗》存李士元诗2首。
乱后独来登大阁，凭阑举目尽伤心。
长堤过雨人行少，废苑经秋草自深。
破落侯家通永巷，萧条宫树接疏林。
悔上层楼望，翻成极目愁。
路沿葱岭去，河背玉关流。
马散眠沙碛，兵闲倚戍楼。