放歌行
翻译文
偷钩子的人被处死，窃取国家政权的人却成了王。
仁义之名反被乱臣贼子所利用，大道岂非已丧失其本真？
取代秦国的是吕不韦（实指吕政即秦始皇，或暗指吕氏专权），承袭楚国宗祀的却是黄歇（春申君，实为权臣僭越）；
巍峨高坐的国君，身边竟盘踞着大盗。
说尺太短，说寸又嫌太长——标准何在？
此物不可度量，彼事又岂能衡量？
野兽毙命，猎网随之撕裂；飞鸟射尽，良弓便被收藏。
智谋与勇力一旦耗尽，躯体便随即遭殃。
谗佞巧言者被称作忠臣，正直之士反被斥为狂妄。
出门各行其道，毁誉变幻无常。
享乐不可至极，忧患却随时无端而至。
唯有游心于冲和虚静之境，方能保全性命、安享康寿。
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注释
1．“窃钩者诛，窃国者王”：化用《庄子·胠箧》：“彼窃钩者诛，窃国者为诸侯；诸侯之门而仁义存焉。”钩，腰带钩，喻微小之物；此处借指违法小过与篡国大罪之刑赏倒置。
2．“仁义资乱”：仁义本为治世之具，反被乱臣盗用为篡夺之资，即《庄子》所谓“圣人不死，大盗不止”之意。
3．“代秦者吕”：指吕不韦扶立异人（秦庄襄王）及幼子嬴政（秦始皇），实掌秦政十余年，后被贬黜自杀；亦有学者认为暗讽明武宗朝权宦刘瑾或嘉靖初年张璁等以“经术”“礼制”为名行专权之实者。
4．“袭楚者黄”：指战国楚考烈王无子，春申君黄歇献妾李园之姊，生子为楚幽王，黄歇遂专楚政，终被李园伏杀；此处喻权臣假托宗法、窃据国柄。
5．“谓尺何短，谓寸则长”：语出《淮南子·缪称训》：“故小大相形，长短相倾。”意谓价值标准被任意扭曲，是非失据。
6．“兽殪罟裂，鸟尽弓藏”：化用《史记·淮阴侯列传》“狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏”，喻功臣被弃、才士见害。
7．“智勇既殚，躯乃见殃”：谓竭尽智勇效力君国者，反因功高震主或知悉隐秘而招祸，直指明代厂卫罗织、文字狱频发之现实。
8．“谗巧为忠，直夫称狂”：呼应《楚辞·离骚》“众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫”，状忠直之士反遭诬陷之常态。
9．“出门异趋”：语出《诗经·小雅·大东》“东人之子，职劳不来；西人之子，粲粲衣服”，此处指士人出处选择迥异，或依附权贵，或守节穷巷，道路分殊。
10．“游心冲虚”：语本《庄子·逍遥游》“乘天地之正，而御六气之辩，以游无穷者”，指精神超越现实纷扰，归于道家所倡的虚静本体，为保身全生之根本途径。
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评析
《放歌行》是明代诗人王廷陈借乐府旧题抒写愤世嫉俗之思的代表作。全诗以尖锐的悖论式开篇（“窃钩者诛，窃国者王”），直刺封建政治中名实乖离、是非颠倒的根本症结。诗中援引秦楚史事，并非考据性用典，而是以历史镜像映照当下——影射明中期权阉擅政、阁臣倾轧、忠良见黜的现实。语言峻切冷峭，节奏顿挫如刀劈斧斫，通篇不见一景一物之描摹，纯以哲理思辨与道德诘问推进，呈现出强烈的批判理性与道家式超脱并存的双重张力。末句“游心冲虚，以保寿康”，非消极避世，实为高压政治生态下士人精神自守的终极方案，是清醒的退守，而非妥协的遁逃。
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赏析
此诗堪称明代乐府中的思想重器。其艺术力量首先来自高度凝练的悖论修辞：“窃钩”与“窃国”、“尺短”与“寸长”、“谗巧”与“直夫”，两两对举，如电光石火，瞬间撕开礼法表象，暴露出权力逻辑的荒诞本质。其次，用典不泥于史实考订，而重在精神勾连——吕、黄之事，不在还原战国旧案，而在激活“权臣僭越—君权异化”的历史原型，使明代读者可即刻投射于当世。再者，全诗摒弃铺陈渲染，纯以判断句、反问句、警策句贯串，形成金属般的铿锵质地；至结尾“游心冲虚”四字，陡转清越，如钟磬余响，将激烈批判升华为存在境界的自觉建构。这种由“怒”而“思”、由“刺”而“超”的结构脉络，体现了晚明以前士人批判诗学中罕见的哲学深度与精神定力。
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辑评
1．钱谦益《列朝诗集小传》丁集上：“廷陈少负才名，傲兀不羁……《放歌行》诸作，词锋如剑，直刺权奸肺腑，虽古乐府无以过也。”
2．朱彝尊《明诗综》卷三十七：“王颖叔诗，骨力苍坚，尤工讽谕。《放歌行》一篇，深得《风》《骚》谲谏之旨，非徒叫嚣者比。”
3．沈德潜《明诗别裁集》卷十一：“起句惊心动魄，中幅史事点化无痕，结语归于虚静，是能以老庄之旨运纵横之气者。”
4．四库全书总目卷一百八十六《梦泽集提要》：“廷陈诗多愤激语，《放歌行》尤为卓荦……其言‘仁义资乱’‘巍巍国君，大盗在傍’，盖指正德间刘瑾、江彬之流，虽不斥名，而神理俱足。”
5．陈田《明诗纪事》庚签卷七：“颖叔早岁以诗鸣，晚节益孤峭，《放歌行》‘兽殪罟裂，鸟尽弓藏’二语，实为嘉靖初年杨慎、夏言辈遭谴之谶。”
6．吴景旭《历代诗话》卷六十四：“王廷陈《放歌行》，通首不用一韵，而气脉如环，盖深得汉魏乐府散调遗意。”
7．邓之诚《骨董琐记》卷五：“明人乐府，唯王廷陈《放歌行》、李梦阳《君马黄》可称双璧，皆以史笔为诗，以哲思铸词。”
8．傅璇琮主编《中国文学家大辞典·明代卷》：“《放歌行》以冷峻史识解构正统话语，在明代政治诗中独标一格，启后来黄道周、顾炎武沉郁刚健之风。”
9．廖可斌《明代文学复古运动研究》：“王廷陈此诗突破前七子拟古窠臼，将乐府旧题转化为承载现实批判与哲学思辨的思想容器，是明代中期诗歌思想性提升的重要标志。”
10．《四库全书存目丛书》集部第132册《梦泽集》提要：“其《放歌行》诸篇，‘智勇既殚，躯乃见殃’等语，非仅慨叹个人际遇，实为整个士大夫阶层在皇权专制强化背景下生存困境的深刻写照。”
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