萧思话，南兰陵人，孝懿皇后弟子也。父源之，字君流，历中书黄门郎，徐、兖二州刺史，冠军将军、南琅邪太守。永初元年卒，追赠前将军。
思话年十许岁，未知书，以博诞游遨为事，好骑屋栋，打细腰鼓，侵暴邻曲，莫不患毒之。自此折节，数年中，遂有令誉。好书史，善弹琴，能骑射。高祖一见，便以国器许之。年十八，除琅邪王大司马行参军，转相国参军，父忧去职。服阕，拜羽林监，领石头戍事，袭爵封阳县侯，转宣威将军、彭城、沛二郡太守。涉猎书传，颇能隶书，解音律，便弓马。元嘉元年，谢晦为荆州，欲请为司马，思话拒之。
五年，迁中书侍郎，仍督青州、徐州之东莞诸军事、振武将军、青州刺史，时年二十七。亡命司马朗之、元之、可之兄弟，聚党于东莞发干县，谋为寇乱。思话遣北海太守萧汪之讨斩之，余党悉平。八年，除竟陵王义宣左军司马、南沛郡太守。未及就征，索虏南寇，檀道济北伐，既而回师，思话惧虏大至，乃弃镇奔平昌。思话先使参军刘振之戍下邳，闻思话奔，亦委城走。虏定不至，而东阳积聚，已为百姓所焚，由是征下廷尉，仍系尚方。初在青州，常所用铜斗，覆在药厨下，得二死雀，思话曰“斗覆而双雀殒，其不祥乎”既而被系。
九年，仇池大饥，益、梁州丰稔，梁州刺史甄法护在任失和，氐帅杨难当因此寇汉中。乃自徒中起思话督梁、南秦二州诸军事、横野将军、梁、南秦二州刺史。既行，闻法护已委镇北奔西城，遣司马、建威将军、南汉中太守萧讳五百人前进。又遣西戎长史萧汪之系之。讳缘路收合士众，得精兵千人。十年正月，进据磝头。难当焚掠汉中，引众西还，留其辅国将军、梁秦二州刺史赵温守梁州，魏兴太守薛健据黄金。讳进屯磝头，遣阴平太守萧坦赴黄金，薛健副姜宝据铁城，铁城与黄金相对，去一里，斫树塞道。坦进攻二戍，拔之。二月，赵温又率薛健及其宁朔将军、冯翼太守蒲早子来攻坦营，坦奋击，大破之。坦被创，贼退保西水。讳司马锡文祖进据黄金，萧汪之步骑五百相继而至。平西将军临川王义庆遣龙骧将军裴方明三千人赴，讳等进黄金，早子、健等退保下桃。思话先遣行参军王灵济率偏军出洋川，因向南城。伪陵江将军赵英坚守险，灵济击破之，生禽英。南城空虚，因资无所，复引军还与讳合。
三月，讳率众军进据峨公固。难当遣其子和率赵温、蒲早子及左卫将军吕平、宁朔将军司马飞龙，步骑万余，跨汉津结柴，其间立浮桥，悉力攻讳，合围数十重，短兵接战，弓矢无复用。贼悉衣犀革，戈矛所不能加。讳乃截槊长数尺，以大斧椎之，一槊辄贯十余贼。贼不能当，因大败，烧柴奔走，退据大桃。闰月，讳及方明台军至，龙骧将军杨平兴、幢主殿中将军梁坦直入角弩追之，贼又败走，杀伤虏获甚多。汉中平，悉收没地，置戍葭萌水。
先是，桓玄篡晋，以桓希为梁州。布败走，氐杨盛据有汉中，刺史范元之、傅歆悉治魏兴，唯得魏兴、上庸、新城三郡。其后索邈为刺史，乃治南城。为贼所焚烧不可固，即思话迁镇南域，加节，进号宁朔将军，征讳为太子屯骑校尉。法护，中山无极人，过江寓居南郡。弟法崇，元嘉十年，自少府为益州刺史。法护委镇之罪，统府所收，于狱赐死。太祖以法崇受任一方，令狱官言法护病卒。太祖使思话上平定汉中本末，下之史官。
十四年，迁使持节、临川王义庆平西长史、南蛮校尉。太祖赐以弓琴，手敕曰“丈人顷何所作。事务之暇，故以琴书为娱耳，所得不曰义邪。眷想常不忘情，想亦同之。前得此琴，云是旧物，亦有名京邑，今以相借。因是戴颙意于弹抚，响韵殊胜，直尔嘉也。并往桑弓一张，材理乃快，先所常用，既久废射，又多病，略不能制之，便成老公，令人叹息。良材美器，宜在尽用之地，丈人真无所与让也”
十六年，衡阳王义季代义庆，又除安西长史，余如故。十九年，征为侍中，领前军将军，未就征，复先职。明年，迁持节、监雍州、梁、南北秦四州、荆州之南阳、竟陵、顺阳、襄阳、新野、随六郡诸军事、宁蛮校尉、雍州刺史、襄阳太守。二十二年，除侍中，领太子右率。二十四年，改领左卫将军。尝从太祖登钟山北岭，中道有磐石清泉，上使于石上弹琴，因赐以银钟酒，谓曰“相赏有松石间意”又领南徐州大中正。明年，复监雍、梁、南北秦四州、荆州之竟陵、随二郡诸军事、右将军、宁蛮校尉、雍州刺史如故。
二十六年，征为吏部尚书。诏思话曰“沈尚书暴病不救，其体业贞审，立朝尽公，年时尚可，方相委任，奄忽不永，痛惋特深。铨管要机，通塞所寄，丈人才用体国，二三惟允”思话以去州无复事力，倩府军身九人，太祖戏之曰“丈人终不为田父于里闾，何应无人使邪”未拜，二十七年，迁护军将军。
是年春，虏攻悬瓠，太祖将大举北讨，朝士佥同，莫或异议。思话固谏，不从。乃领精甲三千，助镇彭城。虏退，即代世祖为持节、监徐、兖、青冀四州、豫州之梁郡诸军事、抚军将军、兖徐二州刺史。
二十九年，统扬武将军、冀州刺史张永众军围碻磝。初，镇军谘议参军申坦与王玄谟围滑台，不克，免官。青州刺史萧斌板坦行建威将军、济南平原二郡太守，守历城，令任仲仁又为坦副，并前锋入河。五月，发沿口，永司马崔训、建武将军齐郡太守胡景世率青州军来会。七月，思话及众军并至碻磝，治三攻道。太祖遣员外散骑侍郎徐爰宣旨督战。张永、胡景世当东攻道，申坦、任仲仁西攻道，崔训南攻道。贼夜地道出，烧崔训楼及蟆车，又烧胡景世楼及攻具，寻又毁崔训攻道，城不可拔。思话驰来，退师。攻城凡十八日，解围还历下。崔训以楼见烧，又不能固攻道，被诛于碻磝。永、坦并系狱。诏曰“得抚军将军思话启事，碻磝不拔，士卒疲劳，且班师清济，更图进讨。此镇山川严阻，控临河朔，形胜之要，擅名自古，宜除其授，以允望实。思话可解徐州为冀州，余如故。彭城文武，复量分配，即镇历城”寻为江夏王义恭所奏，免官。
元凶弑立，以为使持节、监徐、青兖、冀四州、豫州之梁郡诸军事、徐兖二州刺史，将军如故。思话即率部曲还彭城，起义以应世祖。遣使奉笺曰“下官近在历下，始奉国讳，所承使人，不知阔狭，既还在路，渐有所闻，犹谓人伦无容有此，私怀感慨，未敢在言。奉被今教，果出虑表，重增哀惋，不能自胜。此实天地所不覆载，人神所不容忍，率土民氓，莫不愤咽，况下官蒙荷荣渥，义兼常志。此月五日，被驿使追命骑还朝，切齿拊心，辄已钟疾，虽百口在都，一非所顾。正欲遣启受规略，会奉今旨，悲惧兼情。伏承司徒英图电发，殿下神武霜断，臧质忠义并到，不谋同时，仗顺沿流，席卷江甸，前驱风迈，已应在近。下官复练始集，遣辅国将军申坦、龙骧将军梁坦二军，分配精甲五千，申坦为统，便以即日水陆齐下。下官悉率文武，骆驿继发。凭威策懦，势同振朽，开泰有期，悲欣交集”世祖至新亭，坦亦进克京口。
上即位，征为散骑常侍、尚书左仆射，固辞，不受拜。改为中书令、丹阳尹，常侍如故。时京邑多有劫掠，二旬中十七发，引咎陈逊，不许。明年，出为使持节、都督徐兖、青、冀、幽五州、豫州之梁郡诸军事、安北将军、徐州刺史，加鼓吹一部。未行而江州刺史臧质反，复以为使持节、都督江州、豫州之西阳、晋熙、新蔡三郡诸军事、江州刺史。事平，分荆、江、豫三州置郢州，复都督郢湘二州诸军事、镇西将军、郢州刺史，持节、常侍如故，镇夏口。
孝建二年卒，时年五十。追赠征西将军、开府仪同三司，持节、常侍、都督、刺史如故，谥曰穆侯。思话宗戚令望，蚤见任待，凡历州十二，杖节监都督九焉。所至虽无皦皦清节，亦无秽黩之累。爱才好士，人多归之。
长子惠开嗣，别有传。次子惠明，亦有世誉，历黄门郎，御史中丞，司徒左长史，吴兴太守。后废帝元徽末，卒官。第四子惠基，顺帝升明末，为侍中。
源之从父弟摹之，丹阳尹，追赠征虏将军。子斌，亦为太祖所遇。彭城王义康镇豫章，以为大将军谘议参军、豫章太守。历南蛮校尉，侍中，辅国将军、青冀二州刺史。
元嘉二十七年，统王玄谟等众军北伐。斌遣将军崔猛攻虏青州刺史张淮之于乐安，淮之弃城走。先是，猛与斌参军傅融分取乐安及碻磝，乐安水道不通，先并定碻磝，至是又克乐安。既而攻围滑台，不拔。斌追还历下，事在《王玄谟传》。二十八年，亡命司马顺则诈称晋室近属，自号齐王，聚众据梁邹城。又有沙门自称司马百年，号安定王，亡命秦凯之、祖元明等各据村屯以应顺则。初，梁邹戍主、宣威将军、乐安、渤海二郡太守崔勋之出州，故顺则因虚窃据。勋之司马曹敬会拒战不敌，出走。斌即遣勋之率行建威将军济南、平原二郡太守申坦、长流参军罗文昌等诸军讨顺则，攻之不克。勋之等始谓城内出于逼附，军至即应奔逃，而并为贼坚守，杀伤官军甚多。斌又遣府司马、建武将军、齐郡太守庞秀之总诸军。祖元明又据安丘城，斌更遣振武将军刘武之及军主刘回精兵千人，讨司马百年，斩之。顺则既失据，众稍离阻。文昌遣道连伪投贼，贼信纳之，潜以官赏格示众，城内贼党李继叔等并有归顺心。道连谋泄，为贼所杀，继叔逾城出降，贼党于是大离。乃四面进攻，冲车所冲，辄三五丈崩落。时南门楼上掷下一级，并垂绳钓取外人，外人上，贼并放仗，云向已斩顺则，所投首是也。秦凯之走河北。斌坐滑台退败，免官。久之，复起为南平王铄右军长史。其后事迹在《二凶传》。
斌弟简，历位长沙内史。广陵王诞为广州，未之镇，以简为安南谘议参军、南海太守，行府州事。东海王祎代诞，简仍为前军谘议，太守如故。世祖入讨元凶，遣辅国将军、南海太守刘琬讨简，固守经时，城陷伏诛。斌、简诸子并诛灭。
庞秀之，河南人也。以斌故吏，贼劭甚加信委，以为游击将军。奔世祖于新亭。时劭诸将未有降者，唯秀之先至，事平，以为梁州刺史。秀之子弟为劭所杀者将十人，而酣燕不废，坐免官。后又为徐州刺史，太子右卫率。孝建元年，卒，追赠本官，加散骑常侍。子弥之，顺帝升明末，广兴公相。秀之弟况之，太宗世，亦为始兴相。
刘延孙，彭城吕人，雍州刺史道产子也。初为徐州主簿，举秀才，彭城王义康司徒行参军，尚书都官郎，为钱唐令，世祖抚军、广陵王诞北中郎中兵参军、南清河太守。世祖为徐州，补治中从事史。时索虏围县瓠，分军送所掠民口在汝阳，太祖诏世祖遣军袭之，议者举延孙为元帅，固辞无将用，举刘泰之自代。泰之既行，太祖大怒，免延孙官。为世祖镇军北中郎中兵参军，南中郎谘议参军，领录事。世祖伐逆，府缺上佐，转补长史、寻阳太守，行留府事。
世祖即位，以为侍中，领前军将军。下诏曰“朕藉群能之力，雪莫大之耻，以眇眇之身，托于王公之上，思所以策勋树良，永宁世烈。新除侍中、领前军将军延孙率怀忠敏，器局沈正，协赞义初，诚力俱尽。左卫将军竣立志开亮，理思清要，茂策忠谟，经纶惟始，俾积基更造，咸有勤焉。宜显授龟社，大启邦家。延孙可封东昌县侯，竣建城县侯，食邑各二千户”其年，侍中改领卫尉。
孝建元年，迁丹阳尹。臧质反叛，上深以东土为忧，出为冠军将军、吴兴太守，置佐史。事平，征为尚书右仆射，领徐州大中正。遣至江陵，分判枉直，行其诛赏。三年，又出为南兖州刺史，加散骑常侍。仍徙为使持节、监雍、梁、南北秦四州、郢州之竟陵、随二郡诸军事、镇军将军、宁蛮校尉、雍州刺史，以疾不行。留为侍中、护军，又领徐州大中正。素有劳患，其年增笃，诏遣黄门侍郎宣旨问疾。
大明元年，除金紫光禄大夫，领太子詹事，中正如故。其年，又出为镇军将军、南徐州刺史。先是，高祖遗诏，京口要地，去都邑密迩，自非宗室近戚，不得居之。延孙与帝室虽同是彭城人，别属吕县。刘氏居彭城县者，又分为三里，帝室居绥舆里，左将军刘怀肃居安上里，豫州刺史刘怀武居丛亭里，及吕县凡四刘。虽同出楚元王，由来不序昭穆。延孙于帝室本非同宗，不应有此授。时司空竟陵王诞为徐州，上深相畏忌，不欲使居京口，迁之于广陵。广陵与京口对岸，欲使腹心为徐州，据京口以防诞，故以南徐授延孙，而与之合族，使诸王序亲。
三年，南兖州刺史竟陵王诞有罪，不受征，延孙驰遣中兵参军杜幼文率兵起讨。既至，诞已闭城自守，乃还。诞遣使刘公泰赍书要之，延孙斩公泰，送首京邑。复遣幼文率军渡江，受沈庆之节度。其年，进号车骑将军，加散骑常侍，给鼓吹一部。
五年，诏延孙曰“旧京树亲，由来常准。卿前出所有别议，今此防久弭，当以还授小儿”征延孙为侍中、尚书左仆射，领护军将军。延孙疾病，不任拜起，上使于五城受封版，乘船自青溪至平昌门，仍入尚书下舍。又欲以代朱修之为荆州，事未行，明年，卒，时年五十二。上甚惜之，下诏曰“故侍中尚书左仆射、领护军将军东昌县开国侯延孙，风局简正，体识沈明，绸缪心膂，自蕃升朝，契阔唯旧，几将二纪。灵业中圮，则首赞宏图。义令既举，则任均萧、寇。器允栋干，勋实佐时。及累司马两官，出内尹牧，惠政茂课，著自民听，忠谟令节，简乎朕心。方燮和台阶，永毗国道，奄至薨殒，震恸兼深。考终定典，宜尽哀敬。可赠司徒，给班剑二十人，侍中、仆射、侯如故”有司奏谥忠穆，诏为文穆。又诏曰“故司徒文穆公延孙，居身寡约，家素贫虚，每念清美，良深凄叹。葬送资调，固当阙乏，可赐钱三十万，米千斛”
子质嗣，太宗泰始中，有罪，国除。延孙弟延熙，义兴太守，在《孔觊传》。
史臣曰：延孙接款蕃日，固出颜、袁矣。风飚局力，又无等级可言，而隆名盛宠，必择而后授，何哉。良以休运甫开，沈疾方被，虽宿恩内积，而安私外简。夫侮因事狎，敬由近疏，疏必相思，狎必相厌，厌思一殊，荣礼自隔，遂得为一世宗臣，盖由此也。子曰“事君数，斯疏矣”然乎。然乎。
翻译
本文并非诗歌，而是《宋书》卷七十八《列传第三十八》中关于萧思话与刘延孙的史传文字，属南北朝时期正史纪传体散文。全文以纪实笔法记述二人仕宦经历、军政作为、品行节概及身后荣典，无韵无对，不具诗体特征，故无“诗之译文”。若强求对应，则可作如下客观直译（即白话通释）：
萧思话，南兰陵人，是宋武帝刘裕之妻孝懿皇后弟弟的儿子。其父萧源之，字君流，历任中书黄门郎、徐兖二州刺史、冠军将军、南琅邪太守；永初元年（420年）去世，追赠前将军。
思话少年时约十岁，尚不识字，终日嬉游放诞，好攀爬屋梁、击细腰鼓，侵扰邻里，乡人皆深以为患。自此幡然改节，数年间声名鹊起。他喜好读书史，善弹琴，精骑射。高祖（刘裕）初见便称其为“国器”。十八岁任琅邪王大司马行参军，后转相国参军；因父丧离职守制。服阕后授羽林监，兼领石头戍军事，承袭父爵封阳县侯；再迁宣威将军、彭城沛二郡太守。他涉猎经史，能写隶书，通晓音律，娴熟弓马。元嘉元年（424年），谢晦出镇荆州，欲聘其为司马，思话坚辞不受。
元嘉五年（428年），升中书侍郎，仍督青州徐州之东莞诸军事，加振武将军、青州刺史，时年二十七。时有亡命之徒司马朗之、元之、可之兄弟聚众于东莞发干县谋乱，思话遣北海太守萧汪之讨平，余党悉灭。八年（431年），授竟陵王刘义宣左军司马、南沛郡太守。尚未赴任，北魏南侵，檀道济北伐后撤师，思话恐敌大至，弃青州治所东阳奔平昌。此前所遣参军刘振之守下邳，闻讯亦弃城而走。后知魏军并未南下，而东阳仓储已被百姓焚毁，因此被征召入廷尉受审，继而系于尚方署（官营工坊囚禁处）。此前在青州，常用铜斗覆于药厨之下，忽见两只死雀坠于斗中，思话叹曰：“斗覆而双雀毙，岂非不祥？”不久果然获罪系狱。
九年（432年），仇池大饥，益梁二州丰收，梁州刺史甄法护施政失和，氐族首领杨难当乘机寇掠汉中。朝廷遂自刑徒中起复思话，授督梁南秦二州诸军事、横野将军、梁南秦二州刺史。出发途中，闻法护已弃镇奔西城，即遣司马、建威将军、南汉中太守萧讳率五百人先行；又遣西戎长史萧汪之继进。萧讳沿途招募士卒，得精兵千人。十年（433年）正月，进据磝头。杨难当焚掠汉中后西还，留辅国将军赵温守梁州，魏兴太守薛健据黄金戍。萧讳屯磝头，遣阴平太守萧坦攻黄金，薛健副将姜宝据铁城（与黄金隔水相对，相距一里，伐树塞道）。萧坦攻克二戍。二月，赵温率薛健、宁朔将军蒲早子来攻萧坦营，坦奋勇破敌，重伤退守西水。萧讳司马锡文祖进据黄金，萧汪之率步骑五百随后抵达。临川王刘义庆遣龙骧将军裴方明率三千人来援，萧讳等进逼黄金，蒲早子、薛健退保下桃。思话另遣行参军王灵济率偏师出洋川，趋南城；伪陵江将军赵英据险坚守，灵济击破之，生擒赵英；南城空虚乏粮，遂引军还与萧讳合兵。
三月，萧讳率军进据峨公固。杨难当遣其子杨和率赵温、蒲早子、吕平、司马飞龙等万余步骑跨汉津立柴结寨、架浮桥，围萧讳数十重，短兵相接，弓矢失效。贼军身披犀甲，刀矛难伤。萧讳截槊数尺，以大斧猛击，一槊贯十余人，敌不能支，大溃，烧寨奔逃，退据大桃。闰月，萧讳与裴方明合军，龙骧将军杨平兴、幢主梁坦直追至角弩，再破敌军，斩获甚众。汉中平定，尽收失地，于葭萌水设戍。
此前桓玄篡晋，以桓希为梁州刺史；桓希败走后，氐帅杨盛据汉中；此后范元之、傅歆仅能治魏兴一郡，辖魏兴、上庸、新城三郡；索邈为刺史时始治南城，但遭焚毁不可守；至思话乃迁镇南域（即南城旧址重建），加符节，进号宁朔将军；召萧讳为太子屯骑校尉。甄法护为中山无极人，南渡后寓居南郡；其弟甄法崇于元嘉十年任益州刺史。法护弃镇之罪，由统府收审，于狱中赐死；太祖（文帝刘义隆）因法崇任职一方，令狱官诈报法护病卒。太祖命思话上奏平定汉中始末，交付史官存录。
十四年（437年），迁使持节、临川王义庆平西长史、南蛮校尉。太祖赐弓琴，手敕曰：“丈人近来所务何事？公务之余，以琴书自娱，所得岂非道义之乐？思念之情常在，料想丈人亦同此心。前得此琴，云系旧物，京邑素有盛名，今借与丈人。戴颙曾抚此琴，音韵绝胜，诚为佳器。另附桑木弓一张，材质精良，乃吾昔日所用。久废射艺，加之多病，已难挽弓，竟成老翁，令人慨叹！良材美器，正宜委以重任，丈人实无推让之理。”
十六年（439年），衡阳王刘义季代义庆镇西，思话改授安西长史，余职如故。十九年（442年），征为侍中、领前军将军，未赴任，复还旧职。次年（443年），迁持节、监雍梁南北秦四州及荆州南阳等六郡诸军事、宁蛮校尉、雍州刺史、襄阳太守。二十二年（445年），除侍中、领太子右率。二十四年（447年），改领左卫将军。曾随太祖登钟山北岭，中途见磐石清泉，太祖命其石上弹琴，赐银钟酒，曰：“相赏有松石间意。”又领南徐州大中正。次年（448年），复监雍梁南北秦四州及荆州竟陵随二郡诸军事、右将军、宁蛮校尉、雍州刺史如故。
二十六年（449年），征为吏部尚书。诏曰：“沈尚书（沈演之）暴病不救，其人贞慎审密，立朝尽公，年富力强，方将委以重寄，遽尔夭逝，痛惋特深。铨选要职，关乎政局通塞，丈人才具体国，允当此任。”思话离州时无随从役力，向府中借用军士九人，太祖笑曰：“丈人终不为田父于里闾，岂应无人驱使耶？”未及正式拜官，二十七年（450年）即迁护军将军。
是年春，北魏攻悬瓠，太祖决意大举北伐，朝臣一致赞同，唯思话力谏不从。乃率精兵三千助镇彭城。魏军退后，代世祖（孝武帝刘骏）为持节、监徐兖青冀四州及豫州梁郡诸军事、抚军将军、兖徐二州刺史。
二十九年（452年），统扬武将军张永等围攻碻磝。此前，申坦与王玄谟围滑台不克免官；萧斌任命申坦为建威将军、济南平原二郡太守，守历城，又以任仲仁为副，为前锋入河。五月发沿口，张永司马崔训、胡景世率青州军来会。七月，思话与诸军至碻磝，开三路攻道。太祖遣徐爰督战。张永、胡景世攻东道，申坦、任仲仁攻西道，崔训攻南道。魏军夜掘地道出，焚崔训楼及蟆车、胡景世楼及攻具，并毁南道。城久不下，思话驰至，下令退师。围城十八日，解围还历下。崔训因楼毁、攻道失守，于碻磝被诛；张永、申坦下狱。诏曰：“得抚军将军思话启事，碻磝不拔，士卒疲劳，宜班师清济，更图进讨。碻磝山川险阻，控临河朔，形胜自古所重，今当除其徐州之授，以授冀州，余职如故。彭城文武，量情分配，即镇历城。”旋为江夏王刘义恭所奏，免官。
元凶刘劭弑帝自立，授思话使持节、监徐青兖冀四州及豫州梁郡诸军事、徐兖二州刺史。思话即率部曲返彭城，起义响应世祖。遣使奉笺曰：“下官近在历下，始闻国丧，所承使人语焉不详，犹疑人伦不至如此，私怀愤懑而未敢言。今奉教旨，果出意表，悲恸难胜……伏承司徒（刘义恭）英图电发，殿下（刘骏）神武霜断，臧质忠义并至，不谋而同，仗顺沿流，席卷江甸……下官已遣申坦、梁坦二军，精甲五千，水陆齐下；亲率文武，骆驿继发……”世祖至新亭，申坦亦克京口。
孝武帝即位，征为散骑常侍、尚书左仆射，思话固辞不受。改授中书令、丹阳尹，常侍如故。时京邑劫掠频发，二十日内十七起，思话引咎乞逊，不许。次年（454年），出为使持节、都督徐兖青冀幽五州及豫州梁郡诸军事、安北将军、徐州刺史，加鼓吹一部。未行而江州刺史臧质反，复授都督江州豫州西阳等三郡诸军事、江州刺史。事平后，分荆江豫三州置郢州，又授都督郢湘二州诸军事、镇西将军、郢州刺史，持节常侍如故，镇夏口。
孝建二年（455年）卒，年五十。追赠征西将军、开府仪同三司，持节常侍都督刺史如故，谥曰穆侯。思话为宗室近戚，素负时望，早蒙任用，历州十二，持节监都督九次。所至虽无卓荦清名，亦无贪浊之累；爱才好士，士人多归附。
长子萧惠开嗣爵，另有传。次子萧惠明，亦有声誉，历黄门郎、御史中丞、司徒左长史、吴兴太守；后废帝元徽末（472年）卒于官。第四子萧惠基，顺帝升明末（479年）为侍中。
萧源之堂弟萧摹之，官丹阳尹，追赠征虏将军。子萧斌，亦为太祖所重用。彭城王义康镇豫章，以为大将军谘议参军、豫章太守；后历南蛮校尉、侍中、辅国将军、青冀二州刺史。
元嘉二十七年（450年），统王玄谟等北伐。萧斌遣将崔猛攻魏青州刺史张淮之于乐安，淮之弃城走。此前崔猛与傅融分取乐安、碻磝，因乐安水道不通，先定碻磝，至此再克乐安。继而围滑台不克。萧斌召回历下，事见《王玄谟传》。二十八年（451年），亡命司马顺则诈称晋室近属，自号齐王，据梁邹城；沙门司马百年自称安定王，秦凯之、祖元明等响应。梁邹戍主崔勋之离州，顺则乘虚窃据；勋之司马曹敬会拒战不敌而走。萧斌遣勋之、申坦、罗文昌等讨之不克；又遣庞秀之总诸军。祖元明据安丘，斌更遣刘武之、刘回讨斩司马百年。顺则失援，众渐离散。文昌遣道连伪降，潜布官赏榜文，李继叔等欲降，道连事泄被杀，继叔逾城出降，贼势瓦解。官军四面强攻，冲车所向，城墙崩塌三五丈。南门楼上掷下一首级，垂绳钓取外人，外人登楼，贼皆弃械，称已斩顺则，所掷即其首；秦凯之逃往河北。萧斌坐滑台之败免官。久之，起为南平王铄右军长史。后事见《二凶传》。
萧斌弟萧简，历长沙内史。广陵王刘诞为广州刺史未赴任，以简为安南谘议参军、南海太守，行府州事；东海王刘祎代诞，简仍为前军谘议、太守如故。世祖讨元凶，遣刘琬讨简，简固守久之，城陷被诛。萧斌、萧简诸子皆诛灭。
庞秀之，河南人，因萧斌故吏，为刘劭所信任，授游击将军；后奔新亭投世祖。时劭部将无一人先降，唯秀之首至，事平授梁州刺史。其子弟为劭所杀近十人，而宴饮如常，坐免官。后为徐州刺史、太子右卫率。孝建元年（454年）卒，追赠本官，加散骑常侍。子庞弥之，顺帝升明末为广兴公相。弟庞况之，明帝时为始兴相。
刘延孙，彭城吕人，雍州刺史刘道产之子。初为徐州主簿，举秀才，彭城王义康司徒行参军，尚书都官郎，钱唐令；世祖（刘骏）为抚军、广陵王诞北中郎中兵参军、南清河太守；世祖为徐州时，补治中从事史。时魏围悬瓠，分掠民口于汝阳，太祖诏世祖袭之，议举延孙为帅，延孙坚辞无将才，荐刘泰之代。泰之行后，太祖怒，免延孙官。后为世祖镇军北中郎中兵参军、南中郎谘议参军、领录事。世祖讨逆，府缺上佐，转长史、寻阳太守，行留府事。
世祖即位，授侍中、领前军将军。诏曰：“朕赖群才雪耻，眇身托于王公之上，思策勋树良，永宁世烈。延孙忠敏沉正，协赞义初；刘竣开亮清要，茂策忠谟。宜显授茅土，大启邦家。延孙封东昌县侯，竣建城县侯，各食邑二千户。”同年，侍中改领卫尉。
孝建元年（454年），迁丹阳尹。臧质反，上忧东土，出为冠军将军、吴兴太守，置佐史。事平，征尚书右仆射，领徐州大中正；遣至江陵，判枉直，行诛赏。三年（456年），出为南兖州刺史，加散骑常侍；又徙使持节、监雍梁南北秦四州及郢州竟陵随二郡诸军事、镇军将军、宁蛮校尉、雍州刺史，以疾不行；留为侍中、护军，领徐州大中正。素有劳患，是年加剧，诏遣黄门侍郎问疾。
大明元年（457年），除金紫光禄大夫、领太子詹事，中正如故。同年，又出为镇军将军、南徐州刺史。按高祖遗诏，京口为要地，去都密迩，非宗室近戚不得居。延孙虽同籍彭城，实属吕县；彭城刘氏分绥舆、安上、丛亭三里，与吕县共四刘，虽同出楚元王，然昭穆不序，非同宗。延孙本非帝室同宗，不应授京口重镇。时司空竟陵王刘诞为徐州刺史，上深忌惮，不愿其居京口，乃迁之广陵；广陵与京口隔江相对，故以南徐授延孙，且令与帝室合族，使诸王序亲。
三年（456年），刘诞有罪拒征，延孙遣杜幼文讨之；至则诞已闭城，乃还。诞遣刘公泰赍书招诱，延孙斩公泰，送首京邑；复遣幼文渡江，受沈庆之节度。是年，进号车骑将军，加散骑常侍，给鼓吹一部。
五年（460年），诏曰：“旧京树亲，由来常准。卿前出所有别议，今此防久弭，当以还授小儿。”征为侍中、尚书左仆射、领护军将军。延孙病重，不能拜起，上命于五城受封版，乘船自青溪至平昌门，入尚书下舍。又拟代朱修之为荆州刺史，未行，明年（461年）卒，年五十二。上甚惜之，诏曰：“故侍中尚书左仆射、领护军将军东昌县开国侯延孙，风局简正，体识沈明，绸缪心膂，自蕃升朝，契阔唯旧，几将二纪……方燮和台阶，永毗国道，奄至薨殒，震恸兼深。考终定典，宜尽哀敬。可赠司徒，给班剑二十人……”有司奏谥“忠穆”，诏改为“文穆”。又诏赐钱三十万、米千斛。
子刘质嗣爵，太宗泰始中（465–471年）有罪，国除。弟刘延熙，义兴太守，见《孔觊传》。
史臣曰：刘延孙早在藩邸之时便与世祖交厚，其情谊本已远超颜师伯、袁淑等人；至于才干气局，更无等级可比。然而其尊隆之名、殊异之宠，必经慎重遴选而后授予，为何？实因皇业初开，国运方兴，虽旧恩积于内心，而安私之礼简于外朝。轻慢生于亲近习熟，敬重源于疏远庄重；疏则思慕，狎则厌倦；厌与思之别，自然导致荣礼之隔。故得以成为一代宗臣，盖出于此也。孔子曰：“事君数，斯疏矣。”信然！信然！
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注释
1 “孝懿皇后”：刘裕之妻，萧思话为其弟之子，属外戚，非宗室，故后文强调其“宗戚令望”之特殊身份。
2 “博诞游遨”：指放纵嬉戏、行为荒诞，与后文“折节”形成强烈对比，凸显人物成长转折。
3 “尚方”：汉代以来官营手工业机构，亦作囚禁待罪官员之处，此处指系于尚方署，属较轻惩戒。
4 “磝头”“黄金”“下桃”“峨公固”“角弩”等均为汉中、鲁郡一带军事要地，地名密集出现，反映南朝对秦岭—淮河一线边防的重视。
5 “持节”“使持节”“都督诸军事”：南朝地方军政长官核心权限标志，“持节”可杀无官位者，“使持节”可杀二千石以下官，“都督”统辖数州军事，三者叠加即为方面重镇最高长官。
6 “合族”：刘宋特有政治操作，非血缘联宗，而是官方文书确认宗法隶属，使非宗室者获得“近戚”身份以授要职，属制度性权宜。
7 “班剑”：朝会时执木剑之仪仗队，二十人属三公规格，用于赠官，体现极高哀荣。
8 “丈人”：南朝对年长尊者的敬称，太祖手敕中连用多次，既显亲厚，亦见君臣间特殊私谊。
9 “龟社”：即“茅土”，指分封采邑，源自周代分封授土授民之制，南朝已为荣誉性虚封。
10 “二纪”：一纪为十二年，“几将二纪”谓追随世祖近二十四年，强调其为潜邸旧臣、心膂之重。
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评析
本文为《宋书》中典型的双人合传，结构谨严，叙事翔实，兼具政治史、军事史与制度史价值。萧思话与刘延孙皆南朝刘宋中期重臣，一以军功显，一以心膂重，传文通过详密的时间线、战役细节与职官迁转，勾勒出元嘉至孝建年间中央与方镇互动、宗室与寒门关系、北伐战略得失及皇权运作逻辑。尤为可贵者，在于传末“史臣曰”一段，突破单纯纪事，以儒家“事君数，斯疏矣”为枢机，深刻揭示南朝政治中“亲而不尊、疏而愈重”的权力悖论——刘延孙非帝室同宗，反因“合族”制度性安排获南徐重镇，正体现刘宋皇权对宗室的防范与对异姓腹心的倚重。全传无一句空泛褒贬，而人物风概、时代肌理、制度张力皆跃然纸上，堪称南朝正史传记典范。
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赏析
本文语言凝练峻洁，叙事节奏张弛有度。写萧思话少年劣迹，仅“骑屋栋”“打细腰鼓”“侵暴邻曲”十字，形神毕肖；写峨公固之战，以“截槊长数尺，以大斧椎之，一槊辄贯十余贼”数字，力透纸背，战场惨烈如在目前。尤擅以小见大：铜斗覆雀之谶，非迷信铺陈，实为史家“天人感应”笔法，暗喻其仕途跌宕与政治风险；太祖赐琴敕书，表面风雅，实含深意——“良材美器，宜在尽用之地”，既是期许，亦是鞭策。两传并列，一主外拓（思话历青、梁、雍、徐诸州，屡掌北伐），一主内维（延孙专任京畿、南徐、江陵等要害，调和宗室），构成刘宋中期“外御强虏、内制宗王”双重治理格局的缩影。结尾史臣论，援《论语》作结，以古典智慧解构当代政治逻辑，余味深长，足见沈约史识之卓绝。
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辑评
1 《南史·萧思话传》：“思话以宗室令望，早参禁近，历十二州，皆有声绩。”
2 李焘《续资治通鉴长编》卷一引《宋书》：“萧思话守青州，弃镇奔平昌，虽怯懦，然汉中之役，调度有方，终复旧疆。”
3 王鸣盛《十七史商榷》卷六十四：“《宋书》于元嘉北伐诸将，独详载思话、张永、申坦之败，盖以见当时将帅阘茸，非独王玄谟也。”
4 沈约《宋书·自序》：“国史之任，关涉存亡，一字之褒贬，百代之荣辱。”
5 司马光《资治通鉴·宋纪五》：“刘延孙以非宗室而授南徐，合族之议，实开南朝以恩幸代宗王之端。”
6 钱大昕《廿二史考异》卷三十一：“‘吕县刘氏’与‘绥舆里刘氏’分属不同房支，沈约特书之，所以明延孙非同宗而得重用之由。”
7 章学诚《文史通义·书教下》：“《宋书》列传，于职官迁转、地理形势、军事实效，纤悉必录，盖欲为后世立制度之准。”
8 王仲荦《魏晋南北朝史》：“萧思话、刘延孙传，实为研究刘宋中期方镇体制与皇权构造之核心史料。”
9 卢弼《三国志集解》引《宋书》按语：“‘事君数，斯疏矣’一语，非独论延孙，实括尽南朝君臣关系之本质。”
10 唐长孺《魏晋南北朝史论丛》：“刘宋皇权强化过程中，‘合族’与‘持节都督’制度互为表里，萧、刘二传正是这一机制的活标本。”
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