却说玄德问孔明求拒曹兵之计。
孔明曰：“新野小县，不可久居，近闻刘景升病在危笃，可乘此机会，取彼荆州为安身之地，庶可拒曹操也。
”玄德曰：“公言甚善；但备受景升之恩，安忍图之！”孔明曰：“今若不取，后悔何及！”玄德曰：“吾宁死，不忍作负义之事。
却说孙权督众攻打夏口，黄祖兵败将亡，情知守把不住，遂弃江夏，望荆州而走。
甘宁料得黄祖必走荆州，乃于东门外伏兵等候。
祖带数十骑突出东门，正走之间，一声喊起，甘宁拦住。
却说玄德访孔明两次不遇，欲再往访之。
关公曰：“兄长两次亲往拜谒，其礼太过矣。
想诸葛亮有虚名而无实学，故避而不敢见。
却说徐庶趱程赴许昌。
曹操知徐庶已到，遂命荀彧、程昱等一班谋士往迎之。
庶入相府拜见曹操。
却说曹仁忿怒，遂大起本部之兵，星夜渡河，意欲踏平新野。
且说单福得胜回县，谓玄德曰：“曹仁屯兵樊城，今知二将被诛，必起大军来战。
”玄德曰：“当何以迎之？”福曰：“彼若尽提兵而来，樊城空虚，可乘间夺之。
却说蔡瑁方欲回城，赵云引军赶出城来。
原来赵云正饮酒间，忽见人马动，急入内观之，席上不见了玄德。
云大惊，出投馆舍，听得人说：“蔡瑁引军望西赶去了。
却说曹操于金光处，掘出一铜雀，问荀攸曰：“此何兆也？”攸曰：“昔舜母梦玉雀入怀而生舜。
今得铜雀，亦吉祥之兆也。
”操大喜，遂命作高台以庆之。
却说曹丕见二妇人啼哭，拔剑欲斩之。
忽见红光满目，遂按剑而问曰：“汝何人也？”一妇人告曰：“妾乃袁将军之妻刘氏也。
”丕曰：“此女何人？”刘氏曰：“此次男袁熙之妻甄氏也。
却说袁尚自斩史涣之后，自负其勇，不待袁谭等兵至，自引兵数万出黎阳，与曹军前队相迎。
张辽当先出马，袁尚挺枪来战，不三合，架隔遮拦不住，大败而走。
张辽乘势掩杀，袁尚不能主张，急急引军奔回冀州。
却说曹操乘袁绍之败，整顿军马，迤逦追袭。
袁绍幅巾单衣，引八百余骑，奔至黎阳北岸，大将蒋义渠出寨迎接。
绍以前事诉与义渠。
却说袁绍兴兵，望官渡进发。
夏侯惇发书告急。
曹操起军七万，前往迎敌，留荀彧守许都。
却说孙策自霸江东，兵精粮足。
建安四年，袭取庐江，败刘勋，使虞翻驰檄豫章，豫章太守华歆投降。
自此声势大振，乃遣张纮往许昌上表献捷。
却说关公同孙乾保二嫂向汝南进发，不想夏侯惇领三百余骑，从后追来。
孙乾保车仗前行。
关公回身勒马按刀问曰：“汝来赶我，有失丞相大度。
却说曹操部下诸将中，自张辽而外，只有徐晃与云长交厚，其余亦皆敬服；独蔡阳不服关公，故今日闻其去，欲往追之。
操曰：“不忘故主，来去明白，真丈夫也。
汝等皆当效之。
却说袁绍欲斩玄德。
玄德从容进曰：“明公只听一面之词，而绝向日之情耶？备自徐州失散，二弟云长未知存否；天下同貌者不少，岂赤面长须之人，即为关某也？明公何不察之？”袁绍是个没主张的人，闻玄德之言，责沮授曰：“误听汝言，险杀好人。
”遂仍请玄德上帐坐，议报颜良之仇。
却说程昱献计曰：“云长有万人之敌，非智谋不能取之。
今可即差刘备手下投降之兵，入下邳，见关公，只说是逃回的，伏于城中为内应；却引关公出战，诈败佯输，诱入他处，以精兵截其归路，然后说之可也。
”操听其谋，即令徐州降兵数十，径投下邳来降关公。
却说曹操见了衣带诏，与众谋士商议，欲废却献帝，更择有德者立之。
程昱谏曰：“明公所以能威震四方，号令天下者，以奉汉家名号故也，今诸侯未平，遽行废立之事，必起兵端矣。
”操乃止。
却说曹操欲斩刘岱、王忠。
孔融谏曰：“二人本非刘备敌手，若斩之，恐失将士之心。
”操乃免其死，黜罢爵禄。
却说陈登献计于玄德曰：“曹操所惧者袁绍。
绍虎踞冀、青、幽、并诸郡，带甲百万，文官武将极多，今何不写书遣人到彼求救？”玄德曰：“绍向与我未通往来，今又新破其弟，安肯相助？”登曰：“此间有一人与袁绍三世通家，若得其一书致绍，绍必来相助。
”玄德问何人。
却说董承等问马腾曰：“公欲用何人？”马腾曰：“见有豫州牧刘玄德在此，何不求之？”承曰：“此人虽系皇叔，今正依附曹操，安肯行此事耶？”腾曰：“吾观前日围场之中，曹操迎受众贺之时，云长在玄德背后，挺刀欲杀操，玄德以目视之而止。
玄德非不欲图操，恨操牙爪多，恐力不及耳。
公试求之，当必应允。
话说曹操举剑欲杀张辽，玄德攀住臂膊，云长跪于面前。
玄德曰，“此等赤心之人，正当留用。
”云长曰：“关某素知文远忠义之士，愿以性命保之。
却说高顺引张辽击关公寨，吕布自击张飞寨，关、张各出迎战，玄德引兵两路接应。
吕布分军从背后杀来，关、张两军皆溃，玄德引数十骑奔回沛城。
吕布赶来，玄德急唤城上军士放下吊桥。
却说贾诩料知曹操之意，便欲将计就计而行，乃谓张绣曰：“某在城上见曹操绕城而观者三日。
他见城东南角砖土之色，新旧不等，鹿角多半毁坏，意将从此处攻进，却虚去西北上积草，诈为声势，欲哄我撤兵守西北，彼乘夜黑必爬东南角而进也。
绣曰：“然则奈何？”诩曰：“此易事耳。
却说袁术在淮南，地广粮多，又有孙策所质玉玺，遂思僭称帝号；大会群下议曰：“昔汉高祖不过泗上一亭长，而有天下；今历年四百，气数已尽，海内鼎沸。
吾家四世三公，百姓所归；吾效应天顺人，正位九五。
尔众人以为何如？”主簿阎象曰：“不可。
却说杨大将献计欲攻刘备。
袁术曰：“计将安出？”大将曰：“刘备军屯小沛，虽然易取，奈吕布虎踞徐州，前次许他金帛粮马，至今未与，恐其助备；今当令人送与粮食，以结其心，使其按兵不动，则刘备可擒。
先擒刘备，后图吕布，徐州可得也。
却说张飞拔剑要自刎，玄德向前抱住，夺剑掷地曰：“古人云：‘兄弟如手足，妻子如衣服。
衣服破，尚可缝；手足断，安可续？’吾三人桃园结义，不求同生，但愿同死。
今虽失了城池家小，安忍教兄弟中道而亡？况城池本非吾有；家眷虽被陷，吕布必不谋害，尚可设计救之。
却说李乐引军诈称李傕、郭汜，来追车驾，天子大惊。
杨奉曰：“此李乐也。
”遂令徐晃出迎之。
却说曹操大破吕布于定陶，布乃收集败残军马于海滨，众将皆来会集，欲再与曹操决战，陈宫曰：“今曹兵势大，未可与争。
先寻取安身之地，那时再来未迟。
”布曰：“吾欲再投袁绍，何如？”宫曰：“先使人往冀州探听消息，然后可去。
曹操正慌走间，正南上一彪军到，乃夏侯惇引军来救援，截住吕布大战。
斗到黄昏时分，大雨如注，各自引军分散。
操回寨，重赏典韦，加为领军都尉。
却说献计之人，乃东海朐县人，姓糜，名竺，字子仲。
此人家世富豪，尝往洛阳买卖，乘车而回，路遇一美妇人，来求同载，竺乃下车步行，让车与妇人坐。
妇人请竺同载。