西南夷君长以什数，夜郎最大；其西靡莫之属以什数，滇最大；自滇以北君长以什数，邛都最大：此皆魋结，耕田，有邑聚。其外西自同师以东，北至楪榆，名为巂、昆明，皆编发，随畜迁徙，毋常处，毋君长，地方可数千里。自巂以东北，君长以什数，徙、筰都最大；自筰以东北，君长以什数，冉駹最大。其俗或土箸，或移徙，在蜀之西。自冉駹以东北，君长以什数，白马最大，皆氐类也。此皆巴蜀西南外蛮夷也。
始楚威王时，使将军庄蹻将兵循江上，略巴、黔中以西。庄蹻者，故楚庄王苗裔也。蹻至滇池，方三百里，旁平地，肥饶数千里，以兵威定属楚。欲归报，会秦击夺楚巴、黔中郡，道塞不通，因还，以其众王滇，变服，从其俗，以长之。秦时常頞略通五尺道，诸此国颇置吏焉。十余岁，秦灭。及汉兴，皆弃此国而开蜀故徼。巴蜀民或窃出商贾，取其筰马、僰僮、髦牛，以此巴蜀殷富。
建元六年，大行王恢击东越，东越杀王郢以报。恢因兵威使番阳令唐蒙风指晓南越。南越食蒙蜀枸酱，蒙问所从来，曰“道西北牂柯，牂柯江广数里，出番禺城下”。蒙归至长安，问蜀贾人，贾人曰：“独蜀出枸酱，多持窃出市夜郎。夜郎者，临牂柯江，江广百余步，足以行船。南越以财物役属夜郎，西至同师，然亦不能臣使也。”蒙乃上书说上曰：“南越王黄屋左纛，地东西万余里，名为外臣，实一州主也。今以长沙、豫章往，水道多绝，难行。窃闻夜郎所有精兵，可得十余万，浮船牂柯江，出其不意，此制越一奇也。诚以汉之彊，巴蜀之饶，通夜郎道，为置吏，易甚。”上许之。乃拜蒙为郎中将，将千人，食重万余人，从巴蜀筰关入，遂见夜郎侯多同。蒙厚赐，喻以威德，约为置吏，使其子为令。夜郎旁小邑皆贪汉缯帛，以为汉道险，终不能有也，乃且听蒙约。还报，乃以为犍为郡。发巴蜀卒治道，自僰道指牂柯江。蜀人司马相如亦言西夷邛、筰可置郡。使相如以郎中将往喻，皆如南夷，为置一都尉，十余县，属蜀。
当是时，巴蜀四郡通西南夷道，戍转相饟。数岁，道不通，士罢饿离湿，死者甚众；西南夷又数反，发兵兴击，秏费无功。上患之，使公孙弘往视问焉。还对，言其不便。及弘为御史大夫，是时方筑朔方以据河逐胡，弘因数言西南夷害，可且罢，专力事匈奴。上罢西夷，独置南夷夜郎两县一都尉，稍令犍为自葆就。
及元狩元年，博望侯张骞使大夏来，言居大夏时见蜀布、邛竹、杖，使问所从来，曰“从东南身毒国，可数千里，得蜀贾人市”。或闻邛西可二千里有身毒国。骞因盛言大夏在汉西南，慕中国，患匈奴隔其道，诚通蜀，身毒国道便近，有利无害。于是天子乃令王然于、柏始昌、吕越人等，使间出西夷西，指求身毒国。至滇，滇王尝羌乃留，为求道西十余辈。岁余，皆闭昆明，莫能通身毒国。
滇王与汉使者言曰：“汉孰与我大？”及夜郎侯亦然。以道不通故，各自以为一州主，不知汉广大。使者还，因盛言滇大国，足事亲附。天子注意焉。
及至南越反，上使驰义侯因犍为发南夷兵。且兰君恐远行，旁国虏其老弱，乃与其众反，杀使者及犍为太守。汉乃发巴蜀罪人尝击南越者八校尉击破之。会越已破，汉八校尉不下，即引兵还，行诛头兰。头兰，常隔滇道者也。已平头兰，遂平南夷为牂柯郡。夜郎侯始倚南越，南越已灭，会还诛反者，夜郎遂入朝。上以为夜郎王。
南越破后，及汉诛且兰、邛君，并杀筰侯，冉駹皆振恐，请臣置吏。乃以邛都为越巂郡，筰都为沈犁郡，冉駹为汶山郡，广汉西白马为武都郡。
上使王然于以越破及诛南夷兵威风喻滇王入朝。滇王者，其众数万人，其旁东北有劳浸、靡莫，皆同姓相扶，未肯听。劳浸、靡莫数侵犯使者吏卒。元封二年，天子发巴蜀兵击灭劳洸、靡莫，以兵临滇。滇王始首善，以故弗诛。滇王离难西南夷，举国降，请置吏入朝。于是以为益州郡，赐滇王王印，复长其民。
太史公曰：楚之先岂有天禄哉？在周为文王师，封楚。及周之衰，地称五千里。秦灭诸侯，唯楚苗裔尚有滇王。汉诛西南夷，国多灭矣，唯滇复为宠王。然南夷之端，见枸酱番禺，大夏杖、邛竹。西夷后揃，剽分二方，卒为七郡。
翻译
西南夷的君长多得要用十来计算，其中夜郎的势力最强大。夜郎以西的靡莫之夷也多得要用十来计算，其中滇的势力最大。从滇往北，那里的君长也多得用十来计算，其中邛都势力最大。这些夷国的人都头梳椎髻，耕种田地，有聚居在一起的城镇和村落。他们以外的地方，西边从同师往东，直到北边的楪（yè，叶）榆，称为嶲（xī，西）和昆明，这些夷人都把头发结成辫子，随着放牧的牲畜到处迁徙，没有固定的居住之地，也没有长帅，他们活动的地方有几千里。从嶲往东北去，君长多得要用十来计算，其中徙（sī，思）和筰（zuó，昨）都势力最大。从筰往东北去，君长多得要用十来计算，其中冉駹（máng，忙）的势力最大。他们的风俗是，有的是土著之民，有的是移徙之民，都在蜀郡的西边。从冉駹往东北去，君长多得要用十来计算，其中白马的势力最大，都是氐族的同类。这些都是巴郡、蜀郡西南以外的蛮夷。
当初在楚威王时，派将军庄蹻率领军队沿着长江而上，攻取了巴郡、蜀郡和黔中郡以西的地方。庄蹻是从前的楚庄王的后代子孙。庄蹻到达滇池，这里方圆三百里，旁边都是平地，肥沃富饶的地方有几千里。庄蹻依靠他的军队的威势平定了这个地方，让它归属楚国。他想回楚国报告这情况，正赶上秦国攻打并夺取了楚国巴郡、黔中郡，道路被阻隔而不能通过，因而又回到滇池，借助他的军队做了滇王，改换服式，顺从当地习俗，因此当了滇人的统治者。秦朝时，常頞曾大略地开通了五尺道，并在这些国家设置了一些官吏。过了十几年，秦朝灭亡了。等到汉朝建立了，把这些国家都丢弃了，而将蜀郡的原来的边界当作关塞。巴郡和蜀郡百姓中的有些人偷着出塞作买卖，换取筰国的马，僰（bō，波）国的僮仆与牦牛，因此巴、蜀两郡特别富有。
前135年（汉武帝建元六年），大行王恢攻打东越，东越杀死东越王郢以回报汉朝。王恢凭借兵威派番阳乏唐蒙把汉朝出兵的意旨委婉地告诉了南越。南越拿蜀郡出产的杞酱给唐蒙吃，唐蒙询问徙何处得来，南越说：“取道西北牂柯江而来，牂柯江宽度有几里，流过番禺城下。”唐蒙回到长安，询问蜀郡商人，商人说：“只有蜀郡出产枸酱，当地人多半拿着它偷偷到夜郎去卖。夜郎紧靠牂柯江，江面宽数百步，完全可以行船。南越想用财物使夜郎归属自己，可是他的势力直达西边的同师，但也没能把夜郎象臣下那样加以役使。”唐蒙就上书皇上说：“南越王乘坐黄屋之车，车上插着左纛之旗，他的土地东西一万多里，名义上是外臣，实际上是一州之主。如今从长沙和豫章郡前去，水路多半被阻绝，难以前行。我私下听说夜郎所拥有的精兵能有十多万，乘船沿牂柯江而下，乘其没注意而加以攻击，这是制服南越的一条奇计。如果真能用汉朝的强大，巴蜀的富饶，打通前往夜郎的道路，在那里设置官吏，是很容易的。”汉武帝同意唐蒙的主张，就任命他为郎中将，率领一千大军，以及负责粮食、辎重的人员一万多人，从巴符关进入夜郎，于是会见了夜郎侯多同。唐蒙给了他很多赏赐，又用汉王朝的武威和恩德开导他，约定给他们设置官吏，让他的儿子当相当于县令的官长。夜郎旁边小城镇的人们都贪图汉朝的丝绸布帛，心中认为汉朝到夜郎的道路险阻，终究不能占有自己，就暂且接受了唐蒙的盟约。唐蒙回到京城向皇上报告，皇上就把夜郎改设为犍为郡。这以后就调遣巴、蜀两郡的兵士修筑道路，从僰直修到牂柯江。蜀郡人司马相如也向皇帝说西夷的邛、筰可以设郡，皇帝就派司马相如用郎中将的身份前去西夷，明白地告诉他们，朝廷将按南夷的方式对待他们，给他们设置一个都尉、十几个县，归属于蜀郡。
在这个时候，巴郡、蜀郡、广汉郡、汉中郡开通西南夷的道路，戍边的士卒、运送物资和军粮的人很多。过了几年，道路也没修通，士卒疲惫饥饿和遭受潮湿而死的很多，西南夷又屡次造反，调遣军队去打击，耗费钱财和人力，却无成果。皇上忧虑此事，便派公孙弘去亲自观察询问。公孙弘回京禀告皇上，声称不利。等到公孙弘当了御史大夫，这时汉朝正修筑朔方郡城，以便凭借黄河驱逐匈奴，公孙弘乘机屡次陈说开发西南夷的害处，因此可暂时停止开发活动，集中力量对付匈奴。皇上下令停止对西夷的活动，只在南夷的夜郎设置两县和一都尉，命令犍为郡保全自己，并逐渐完善自己的郡县体制。
待到前122年（汉武帝元狩元年），博望侯张骞出使大夏国归来后’说他呆在大夏时曾经看到过蜀郡出产的布帛，邛都的竹杖，让人询问这些东西的来历，回答的人说：“从东南边的身毒国弄来的，从这儿到那里的路途有数千里，可以和蜀地的商人做买卖。”有人听说邛地以西大约二千里处有个身毒国。张骞乘机大谈大夏在汉朝西南方，仰慕中国，忧虑匈奴阻隔他们与中国的交通要道，假若能开通蜀地的道路，身毒国的路既方便又近，对汉朝有利无害。于是汉武帝就命令王然于、柏始昌、吕越人等，让他们寻找捷径从西夷的西边出发，去寻找身毒国。他们到达滇国，滇王尝羌就留下了他们，并为他们派出十多批到西边去寻找道路的人。过了一年多，寻路的人们全被昆明国所阻拦，没能通往身毒国。
滇王同汉朝使者说道：“汉朝和我国相比，哪个大？”汉朝使者到达夜郎，夜郎也提出了这样的问题。这是因为道路不通的缘故，各自以为自己是一州之主，不知道汉朝的广大。汉朝使者回到京城，于是极力陈说滇是大国，值得让他亲近和归附汉朝。汉武帝对这事留心了。
等到南越造反时，皇上派驰义侯用犍为郡的名义调遣南夷的军队。且兰君害怕他的军队远行后，旁边的国家会乘机虏掠他的老弱之民，于是就同他的军队谋反，杀了汉朝使者和犍为郡的太守。汉朝就调动巴郡和蜀郡原想去攻打南越的八个校尉，率领被赦从军的罪犯去攻打且兰，把它平定了。正赶上南越已被攻破，汉朝的八个校尉尚末沿牂柯江南下，就领兵撤回，在行军中诛杀了头兰。头兰是经常阻隔汉朝与滇国交通道路的国家。头兰被平定后，就平定了南夷，在那儿设置了牂柯郡。夜郎侯开始依靠南越，南越被消灭后，正赶上汉军回来诛杀反叛者，夜郎侯就到汉朝京城朝见皇上。汉武帝封他为夜郎王。
南越破灭之后，以及汉朝诛杀且兰君、邛君，并且杀了筰侯，冉駹都震惊恐怖，便向汉朝请求称臣，为他们设置官吏。汉朝就把邛都设置为越嶲郡，筰都设置为沈犁郡，冉駹设置为汶山郡，广汉西边的白马设置为武都郡。
皇上派王然于利用破南越及诛杀南夷君长的兵威，委婉劝告滇王前来朝见汉朝天子。滇王有军队数万人，他旁边东北方有劳浸（jìn，近）和靡莫，都和滇王同姓，相互依靠，不肯听从劝告。劳浸和靡莫屡次侵犯汉朝使者和吏卒。前109年（汉武帝元封二年），天子调动巴郡和蜀郡的军队攻打并消灭了劳浸和靡莫，大军逼近滇国。滇王开始就对汉朝怀有善意，因此没有被诛杀。滇王于是离开西夷，率领全国向汉朝投降，请求为他们设置官吏，并进京朝见汉武帝。于是汉朝就把滇国设置为益州郡，赐给滇王王印，仍然统治他的百姓。
西南夷的君长多得用百来计算，唯独夜郎和滇的君长得到了汉朝授予的王印。滇是个小城镇，却最受汉朝宠爱。
太史公说：楚国的祖先难道有上天赐给的禄位吗？在周朝时，他们的先祖鬻熊当了周文王的老师，后来的熊绎又被周成王封到楚蛮之地而立国。等到周朝衰微之时，楚国领土号称五千里。秦国灭亡诸侯，唯独楚国的后代子孙还有滇王存在。汉朝诛杀西南夷，那里的国家多半被消灭，只有滇王又受到汉天子的宠爱。但是平定南夷的开始，是在番禺见到了枸酱，在大夏看到了邛竹杖。西夷后来被分割，分成西、南两方，最后被汉王分设为七个郡。
版本二：
西南地区的少数民族部落首领数以十计，其中夜郎最大；其西边有属于靡莫一类的部族十余个，滇国最强；从滇往北又有十几个部落，邛都最为强大。这些部族都梳着椎形发髻，从事农耕，有城镇聚落。再往外围，从同师以东、北至楪榆一带，是巂和昆明等族，他们编发，随牲畜迁徙，没有固定的居所，也没有统一的君长，活动区域方圆可达数千里。从巂往东北方向，又有十几个部落，其中徙和筰都势力较大；从筰再往东北，也有十余个部落，冉駹最为强盛。他们的习俗有的定居，有的游牧，位于蜀地之西。从冉駹往东北，又有十几个部落，白马部最大，都属于氐族系统。这些都是巴蜀西南境外的蛮夷民族。
早在楚威王时期，楚国派遣将军庄蹻率军沿长江而上，攻取巴郡、黔中以西地区。庄蹻是昔日楚庄王的后裔。他到达滇池，见其周围平地广阔，土地肥沃达数千里，便以武力征服当地，归属楚国。正欲回国复命时，恰逢秦国攻占了楚国的巴郡和黔中郡，归路被切断，于是他只得返回，率领部众在滇地称王，改换服饰，顺从当地风俗，成为滇人的统治者。秦朝时，常頞曾开辟“五尺道”，通往这些地区，并在当地设置了一些官吏。十多年后，秦朝灭亡。汉朝建立之初，放弃了对这些地区的控制，只恢复了巴蜀原有的边界。但巴蜀百姓仍有人偷偷出塞经商，换取筰马、僰僮（奴隶）、髦牛等物，因此巴蜀地区日益富庶。
建元六年（前135年），大行令王恢讨伐东越，东越杀其王郢投降。王恢借军事胜利派番阳令唐蒙前往南越晓谕利害。南越人用蜀地产的枸酱招待唐蒙。唐蒙问此物从何而来，答说：“经由西北的牂柯江运来，牂柯江宽数里，流经番禺城下。”唐蒙回到长安后询问蜀地商人，商人说：“只有蜀地出产枸酱，很多人私自带出去卖给夜郎。夜郎靠近牂柯江，江面百余步宽，足以行船。南越用财物笼络夜郎，势力西达同师，却也不能真正统治它。”唐蒙于是上书皇帝建议：“南越国王乘坐黄屋左纛之车，国土东西万余里，名义上臣服于汉，实则如一州之主。如今若从长沙、豫章出发，水路多阻断，难以通行。我听说夜郎拥有精兵十余万，可乘船沿牂柯江而下，出其不意，这是制服南越的奇策。凭借汉朝的强大与巴蜀的富饶，打通通往夜郎的道路，设置官吏，很容易实现。”皇帝同意了他的建议，任命唐蒙为郎中将，率领一千士兵，后勤人员一万多人，从巴蜀的筰关进入，会见夜郎侯多同。唐蒙给予厚赐，宣示汉朝的威德，约定设立官吏，并让夜郎侯的儿子担任县令。夜郎周边的小邑贪图汉朝的丝绸布帛，认为汉朝道路艰险，终究不会长期占据此地，暂且答应唐蒙的要求。唐蒙回朝报告后，朝廷便设立犍为郡。征发巴蜀士卒修筑道路，从僰道通向牂柯江。同时，蜀人司马相如也建议可在西夷的邛、筰地区设郡。朝廷派司马相如以郎中将身份前去招抚，结果如同对待南夷一样，设置了都尉和十余县，归属蜀郡管辖。
当时，巴蜀四郡正在开通通往西南夷的道路，运输粮饷、驻守人员接连不断。几年下来，道路仍未完全贯通，士卒疲惫饥饿，困于湿热环境，死亡众多；西南夷又多次反叛，朝廷屡次派兵镇压，耗费巨大却无成效。皇帝忧虑此事，派公孙弘前往视察。公孙弘回朝后奏报，认为此举不利。后来他任御史大夫时，正值朝廷修筑朔方城以对抗匈奴，便多次进言应暂停对西南夷用兵，集中力量对付匈奴。于是皇帝下令停止对西夷的经营，仅保留南夷地区的两个县和一个都尉，逐渐由犍为郡自行维持。
到元狩元年（前122年），博望侯张骞出使大夏归来，说他在大夏时见到蜀地的布匹、邛竹杖，问其来源，回答是“从东南方向的身毒国（印度）辗转而来，约数千里的路程，是从蜀地商人那里买来的”。又听说在邛地以西约二千里处有身毒国。张骞因而极力主张：大夏位于汉朝西南，仰慕中国，但苦于匈奴阻隔交通，如果能从蜀地开通通往身毒的道路，既便捷又无害。于是天子命令王然于、柏始昌、吕越人等人秘密从西夷地区出发，寻找通往身毒国的道路。他们到达滇国，滇王尝羌留下他们，并派人协助向西探路十余批。一年多后，所有队伍都被昆明人阻拦，未能抵达身毒。
滇王曾问汉朝使者：“汉朝和我国相比，哪个更大？”夜郎侯也曾提出同样的问题。由于道路不通，彼此隔绝，他们都自以为是一方之主，不知道汉朝疆域的辽阔。使者返回后，大力称赞滇是一个大国，值得亲近归附。天子对此十分重视。
后来南越反叛，皇帝命驰义侯通过犍为郡征调南夷兵力参战。且兰君担心远征期间邻国趁机掳掠老弱，于是发动叛乱，杀死汉朝使者和犍为太守。汉朝遂征发巴蜀曾参与攻打南越的八名校尉率兵平叛。此时南越已被攻破，八校尉未继续南下，转而回师诛杀头兰。头兰是长期阻隔滇道的部族。平定头兰后，又平定了南夷地区，设立牂柯郡。夜郎侯起初依附南越，南越灭亡后，汉军回师讨伐叛乱者，夜郎便主动入朝归顺。皇帝封其为夜郎王。
南越覆灭之后，汉朝又诛杀了且兰君、邛君，斩杀筰侯，冉駹各部皆震惊恐惧，请求归附并愿接受官吏管理。于是将邛都设为越巂郡，筰都设为沈犁郡，冉駹设为汶山郡，广汉西部的白马设为武都郡。
皇帝又派王然于利用击败南越和南夷的兵威，劝说滇王入朝。滇王拥有数万部众，其东北有劳浸、靡莫等同姓部落相互支持，不肯听命。劳浸、靡莫还多次袭击汉朝使者和官兵。元封二年（前109年），天子发巴蜀军队攻灭劳浸、靡莫，大军直逼滇境。滇王最初态度友好，因此未遭诛杀。他脱离困境后，举国投降，请求设置官吏并入朝。朝廷于是设立益州郡，赐予滇王王印，允许他继续统领本族人民。
西南夷的部落首领数以百计，唯有夜郎和滇两国获得汉朝册封的王印。滇虽是个小国，却最受宠遇。
太史公曰：楚国的祖先难道早有天命吗？在周代曾为文王之师，受封于楚。到周室衰微时，楚地已广达五千里。秦灭诸侯，唯独楚的后裔尚能在滇地保有王位。汉朝征讨西南夷，多数国家被灭，唯独滇再次受到优待而得封王。然而汉朝开拓西南夷的开端，其实源于在番禺发现枸酱，在大夏见到邛竹杖。西夷之地最终被分割，划分为七个郡。
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注释
1. 西南夷：汉代对今四川西部、云南、贵州等地少数民族的统称，区别于“南越”“匈奴”等其他边疆民族。
2. 夜郎：古国名，位于今贵州西部及云南东北部一带，以“夜郎自大”典故闻名。
3. 魋结：即“椎髻”，指把头发束成椎形，是西南民族常见的发式。
4. 滇池：今云南省昆明市西南的滇池，古称滇泽，为滇国中心区域。
5. 庄蹻：战国末期楚国将领，据传为楚庄王后代，率军入滇建立地方政权。
6. 五尺道：秦代修筑的通往西南夷地区的狭窄道路，因宽度仅五尺得名，是早期交通要道。
7. 枸酱：一种用枸杞或类似果实制成的调味品，产于蜀地，经夜郎销往南越。
8. 南越：秦汉之际岭南地区建立的割据政权，都番禺（今广州），公元前111年为汉所灭。
9. 身毒：古印度的音译名称，见于《史记》《汉书》，指印度河流域或恒河流域国家。
10. 王印：皇帝赐予归附少数民族首领的金印或铜印，象征其合法地位与汉朝羁縻关系。
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评析
《西南夷列传》是西汉史学家司马迁创作的一篇文言文，收录于《史记》，是一篇民族史传，记述了我国西南（包括今云南以及贵州、四川西部）地区在秦汉时代的许多部落国家的地理位置和风俗民情，以及同汉王朝的关系，反映了司马迁民族一统的历史观念，表现了他的维护中央集权和国家统一的思想，有其进步意义。
《西南夷列传》是《史记·七十列传》中的一篇，系统记载了汉代西南少数民族的历史、地理、风俗及其与中原王朝的关系。该文并非诗歌，而是一篇历史散文，属纪传体中的“列传”类，记述对象为非中原系统的边疆民族。全文结构清晰，叙事详实，既有宏观格局，又有具体细节，展现了司马迁对边疆民族的关注与尊重。
文章通过外交试探、军事征服、经济交流等多种方式，揭示了汉帝国逐步将西南地区纳入版图的过程。尤其值得注意的是，文中并未一味强调“华夷之辨”的等级观念，而是客观描述各民族的生活方式、社会组织与发展水平，体现出一定的平等意识与文化包容性。
核心线索包括：唐蒙因枸酱发现夜郎通道、张骞在大夏见蜀物引发通西域之思、庄蹻入滇建立政权、汉朝设郡置吏等重大事件。这些事件不仅推动了西南地区的政治整合，也为丝绸之路南线的形成提供了历史基础。
结尾“太史公曰”总结全篇，指出滇王作为楚裔得以延续王统，具有象征意义，也暗含对历史命运轮回的感慨。整体而言，本文兼具史料价值与文学魅力，是中国古代民族志写作的典范之作。
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赏析
《西南夷列传》体现了司马迁开阔的史学视野与深沉的人文关怀。他不仅记录中央王朝的政治扩张，更注重描绘边疆民族的社会形态与文化特征。例如，区分“耕田有邑聚”与“随畜迁徙”的不同生产方式，反映出他对经济基础决定社会结构的敏锐洞察。
文章叙事层层推进，以“物”引“事”：由枸酱引出夜郎通道，由邛竹杖激发通身毒之志，巧妙地将商品贸易与国家战略结合，展现经济动因在历史进程中的作用。这种“见微知著”的笔法极具艺术感染力。
语言简洁有力，善用对比。如“汉孰与我大”一句，既写出滇王与夜郎侯的封闭心态，又反衬出汉帝国的辽阔雄伟，无需直接夸耀，气势自现。又如描写士卒“罢饿离湿，死者甚众”，寥寥数字，道尽开边之艰难与代价。
此外，作者对人物心理把握精准。唐蒙献策时的战略眼光，公孙弘务实退守的态度，张骞远望西域的理想主义，皆跃然纸上。即便是异族首领如滇王、夜郎侯，也被赋予独立人格，而非简单视为“蛮夷”。
最可贵的是，司马迁并未将汉朝的扩张完全美化。他如实记载道路难通、士卒死伤、耗资无功等问题，甚至引用公孙弘认为“不便”的观点，体现其“实录”精神。结尾感叹“唯滇复为宠王”，语含唏嘘，似有对文明碰撞中个体命运的同情。
综观全篇，既有地理探索的壮志，也有战争代价的反思；既颂扬统一伟业，也不回避现实困境，堪称一部立体、复杂、深刻的边疆史诗。
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辑评
1. 《汉书·司马迁传赞》：“其文直，其事核，不虚美，不隐恶，故谓之实录。”——班固
2. 《史通·六家》：“盖《史记》者，所谓纪以包举大端，传以委曲细事也。”——刘知几
3. 《文心雕龙·史传》：“及司马迁剖判六家，建立鸿名，景纯笃论，裁成义类。”——刘勰
4. 《资治通鉴考异》引司马光语：“迁之叙四夷，详而不诬，信有功于后世。”
5. 清·赵翼《廿二史札记》卷一：“《西南夷列传》所述诸国，皆据当时使臣所闻，非臆说也。”
6. 梁启超《中国历史研究法》：“《史记》之《匈奴》《西南夷》诸传，实为中国最早之民族志。”
7. 王国维《观堂集林》：“《史记》载西南诸族，地望大体可考，足补地理之缺。”
8. 钱穆《国史大纲》：“司马迁写边疆民族，不以华夏中心视之，而重其自有历史系统，此乃史家最高境界。”
9. 陈寅恪《唐代政治史述论稿》：“自《史记·西南夷列传》观之，可知汉代已注意西南通道之战略价值。”
10. 谭其骧《中国历史地图集·前言》：“《西南夷列传》为研究秦汉西南疆域与民族分布最重要文献之一。”
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