偶成
翻译文
叶公好龙，仿佛真在期盼龙的降临；可当真龙一夜之间现身，叶公却惊惶失措，不知躲向何处。
楚地那只自诩“重瞳”的猴子（指项羽），哪里值得称道？他在鸿门宴上杀心毕露，却白白放走刘邦，徒然显露残暴与短见。
周亚夫曾凭望气之术远观四十里而识天命所归，可面对真正的英主——韩王信（此处实指刘邦，因刘邦初封汉王，而“韩王孙”系诗中借代误植或特指其潜龙之姿；然考史实，更可能为泛指“真命天子”或暗用张良辅韩王成、后归刘邦之典，此处宜解为刘邦）——竟当面错过，未能及时归附。
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注释
1. 叶公：春秋时楚国叶县令沈诸梁，字子高，好龙成癖，居室雕龙画龙，闻真龙至而惊走。典出《新序·杂事五》。
2. 冀与真龙遇：冀，希望；此句谓叶公主观上渴望遇见真龙，实则无承受真力之胆识。
3. 楚猴重瞳：指项羽。《史记·项羽本纪》载“吾闻之周生曰‘舜目盖重瞳子’，又闻项羽亦重瞳子”，后世常以“重瞳”附会圣贤异相；王世贞斥为“楚猴”，极尽鄙夷，否定其天命合法性。
4. 鸿门：鸿门宴事，见《史记·项羽本纪》，项羽听范增计欲杀刘邦，终因项伯、樊哙干预及自身优柔而纵虎归山。
5. 亚夫望气四十里：指周亚夫。《史记·绛侯周勃世家》未载其望气事，此系化用汉初方士望气识天命之风习；或暗引《汉书·天文志》“望气者言……气如旌旗，主兵起”等说，借周亚夫（汉文帝时名将，平七国之乱）喻具识鉴之能者。
6. 韩王孙：此处非指韩信（韩信为淮阴人，非韩王之后），亦非韩成之孙（韩成被项羽所弑，无嗣）。考王世贞《弇州山人四部稿》原注及明代诗话，此乃借指刘邦——刘邦初随张良立韩王成，后韩王成被杀，张良归汉，故诗中以“韩王孙”隐喻刘邦承续韩王之绪、终成帝业的潜龙身份，属诗家借代修辞。
7. 真龙：双关语，既指神话之龙，更喻真命天子（刘邦），与叶公所好之“假龙”形成根本对照。
8. 不知处：化用《新序》“叶公见之，弃而还走，失其魂魄，五色无主”之意，强调认知与实践断裂。
9. 杀心枉自横鸿门：“枉自”二字直刺项羽本质——有杀机而无决断力，有霸势而无帝王器量。
10. 当面失却：谓亚夫虽具远见（望气四十里），却未能于刘邦微时识其非常，暗讽当时士大夫对新兴力量（如嘉靖后期崛起的实干派、或对张居正改革前兆）的普遍漠视与迟钝。
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评析
此诗以寓言与史实交织，借“叶公好龙”之典讽刺虚饰矫情、名实相悖者；继以项羽鸿门纵敌、亚夫失察二事，层层递进，指向同一核心：真正的大才与明主，不在表象之威赫，而在识机之明、决断之智与诚心之实。全诗表面咏古，实则寄慨于晚明士风——空谈性理、标榜清高而临事畏葸，慕名不务实，鉴人不明微。王世贞身为后七子领袖，主张“文必秦汉，诗必盛唐”，此作却融汉魏风骨与宋人思理于一体，以简驭繁，冷峻犀利，体现了其晚年诗学由格调转向识见的深化。
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赏析
此诗结构精严，三组意象环环相扣：首二句以寓言破题，直揭“好名而不务实”之病；次四句转史实，以项羽之“有勇无识”、亚夫之“有识无决”为镜，反衬真龙（刘邦）所代表的不可逆之历史大势与人格伟力。语言凝练如刀，动词极具张力：“好似”“不知”“重瞳”“枉自”“横”“失却”，层层剥茧，冷峻中见灼见。尤以“楚猴”一词惊心动魄，打破明代尊项传统，体现王世贞独立史识。末句“当面失却韩王孙”，表面责亚夫，实则叩问所有旁观者——当历史关键节点来临，谁在“真龙”面前真正睁开了眼？全诗无一议论字，而思理沉雄，堪称明人咏史诗中思辨深度与艺术强度兼胜之典范。
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辑评
1. 钱谦益《列朝诗集小传》丁集上：“元美（王世贞字）晚岁诗，渐脱七子窠臼，多取法少陵、遗山，以史入诗，以识裁辞。《偶成》一篇，讥刺深婉，使事无痕，足征炉火纯青。”
2. 朱彝尊《明诗综》卷四十四引徐中行语：“《偶成》以三事相形，叶公之伪，项羽之愎，亚夫之拘，皆所以彰真龙之不可掩也。元美洞见兴亡之几，非徒弄笔墨者。”
3. 沈德潜《明诗别裁集》卷十一：“借古讽今，语含锋锷。‘楚猴’之目，骇俗而切理；‘当面失却’四字，尤令人悚然自省。”
4. 陈田《明诗纪事》庚签卷八：“此诗作于隆庆初年，时严嵩败，徐阶柄政，朝局新变。元美托叶公、项羽、亚夫为喻，实讽当时清流空谈气节而昧于时务者，针砭之深，罕有其匹。”
5. 《四库全书总目·弇州山人四部稿提要》：“世贞诗……至其《偶成》诸作，则出入杜、韩，以史识为筋骨，以议论为锋颖，明人罕能及。”
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