吕不韦者，阳翟大贾人也。往来贩贱卖贵，家累千金。
秦昭王四十年，太子死。其四十二年，以其次子安国君为太子。安国君有子二十余人。安国君有所甚爱姬，立以为正夫人，号曰华阳夫人。华阳夫人无子。安国君中男名子楚，子楚母曰夏姬，毋爱。子楚为秦质子于赵。秦数攻赵，赵不甚礼子楚。
子楚，秦诸庶孽孙，质于诸侯，车乘进用不饶，居处困，不得意。吕不韦贾邯郸，见而怜之，曰“此奇货可居”。乃往见子楚，说曰：“吾能大子之门。”子楚笑曰：“且自大君之门，而乃大吾门！”吕不韦曰：“子不知也，吾门待子门而大。”子楚心知所谓，乃引与坐，深语。吕不韦曰：“秦王老矣，安国君得为太子。窃闻安国君爱幸华阳夫人，华阳夫人无子，能立适嗣者独华阳夫人耳。今子兄弟二十余人，子又居中，不甚见幸，久质诸侯。即大王薨，安国君立为王，则子毋几得与长子及诸子旦暮在前者争为太子矣。”子楚曰：“然。为之柰何？”吕不韦曰：“子贫，客于此，非有以奉献于亲及结宾客也。不韦虽贫，请以千金为子西游，事安国君及华阳夫人，立子为适嗣。”子楚乃顿首曰：“必如君策，请得分秦国与君共之。”
吕不韦乃以五百金与子楚，为进用，结宾客；而复以五百金买奇物玩好，自奉而西游秦，求见华阳夫人姊，而皆以其物献华阳夫人。因言子楚贤智，结诸侯宾客遍天下，常曰“楚也以夫人为天，日夜泣思太子及夫人”。夫人大喜。不韦因使其姊说夫人曰：“吾闻之，以色事人者，色衰而爱弛。今夫人事太子，甚爱而无子，不以此时蚤自结于诸子中贤孝者，举立以为适而子之，夫在则重尊，夫百岁之后，所子者为王，终不失势，此所谓一言而万世之利也。不以繁华时树本，即色衰爱弛后，虽欲开一语，尚可得乎？今子楚贤，而自知中男也，次不得为适，其母又不得幸，自附夫人，夫人诚以此时拔以为适，夫人则竟世有宠于秦矣。”华阳夫人以为然，承太子间，从容言子楚质于赵者绝贤，来往者皆称誉之。乃因涕泣曰：“妾幸得充后宫，不幸无子，原得子楚立以为适嗣，以托妾身。”安国君许之，乃与夫人刻玉符，约以为适嗣。安国君及夫人因厚餽遗子楚，而请吕不韦傅之，子楚以此名誉益盛于诸侯。
吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。子楚从不韦饮，见而说之，因起为寿，请之。吕不韦怒，念业已破家为子楚，欲以钓奇，乃遂献其姬。姬自匿有身，至大期时，生子政。子楚遂立姬为夫人。
秦昭王五十年，使王齮围邯郸，急，赵欲杀子楚。子楚与吕不韦谋，行金六百斤予守者吏，得脱。亡赴秦军，遂以得归。赵欲杀子楚妻子。子楚夫人，赵豪家女也，得匿，以故母子竟得活。
秦昭王五十六年薨，太子安国君立为王，华阳夫人为王后，子楚为太子。赵亦奉子楚夫人及子政归秦。
秦王立一年，薨，谥为孝文王。太子子楚代立，是为庄襄王。庄襄王所母华阳后为华阳太后，真母夏姬尊以为夏太后。庄襄王元年，以吕不韦为丞相，封为文信侯，食河南雒阳十万户。
庄襄王即位三年，薨，太子政立为王，尊吕不韦为相国，号称“仲父”。秦王年少，太后时时窃私通吕不韦。不韦家僮万人。
当是时，魏有信陵君，楚有春申君，赵有平原君，齐有孟尝君，皆下士喜宾客以相倾。吕不韦以秦之彊，羞不如，亦招致士，厚遇之，至食客三千人。是时诸侯多辩士，如荀卿之徒，著书布天下。吕不韦乃使其客人人著所闻，集论以为八览、六论、十二纪，二十余万言。以为备天地万物古今之事，号曰“吕氏春秋”。布咸阳市门，悬千金其上，延诸侯游士宾客有能增损一字者予千金。
始皇帝益壮，太后淫不止。吕不韦恐觉祸及己，乃私求大阴人嫪毐以为舍人，时纵倡乐，使毐以其阴关桐轮而行，令太后闻之，以啗太后。太后闻，果欲私得之。吕不韦乃进嫪毐，诈令人以腐罪告之。不韦又阴谓太后曰：“可事诈腐，则得给事中。”太后乃阴厚赐主腐者吏，诈论之，拔其须眉为宦者，遂得侍太后。太后私与通，绝爱之。有身，太后恐人知之，诈卜当避时，徙宫居雍。嫪毐常从，赏赐甚厚，事皆决于嫪毐。嫪毐家僮数千人，诸客求宦为嫪毐舍人千余人。
始皇七年，庄襄王母夏太后薨。孝文王后曰华阳太后，与孝文王会葬寿陵。夏太后子庄襄王葬芷阳，故夏太后独别葬杜东，曰：“东望吾子，西望吾夫。后百年，旁当有万家邑”。
始皇九年，有告嫪毐实非宦者，常与太后私乱，生子二人，皆匿之。与太后谋曰“王即薨，以子为后”。于是秦王下吏治，具得情实，事连相国吕不韦。九月，夷嫪毐三族，杀太后所生两子，而遂迁太后于雍。诸嫪毐舍人皆没其家而迁之蜀。王欲诛相国，为其奉先王功大，及宾客辩士为游说者众，王不忍致法。
秦王十年十月，免相国吕不韦。及齐人茅焦说秦王，秦王乃迎太后于雍，归复咸阳，而出文信侯就国河南。
岁余，诸侯宾客使者相望于道，请文信侯。秦王恐其为变，乃赐文信侯书曰：“君何功于秦？秦封君河南，食十万户；君何亲于秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！”吕不韦自度稍侵，恐诛，乃饮鸩而死。秦王所加怒吕不韦、嫪毐皆已死，乃皆复归嫪毐舍人迁蜀者。
太史公曰：不韦及嫪毐贵，封号文信侯。人之告嫪毐，毐闻之。秦王验左右，未发。上之雍郊，嫪毐恐祸起，乃与党谋，矫太后玺发卒以反蕲年宫。发吏攻毐，毐败亡走，追斩之好畤，遂灭其宗。而吕不韦由此绌矣。孔子之所谓“闻”者，其吕子乎？
翻译
吕不韦是阳翟的大商人，他往来各地，以低价买进，高价卖出，所以积累起千金的家产。
前267年（秦昭王四十年），太子去世了。到了昭王四十二年，把他的第二个儿子安国君立为太子。而安国君有二十多个儿子。安国君有个非常宠爱的妃子，立她正夫人，称之为华阳夫人。华阳夫人没有儿子。安国君有个排行居中的儿子名叫子楚，子楚的母亲叫夏姬，不受宠爱。子楚作为秦国的人质被派到赵国。秦国多次攻打赵国，赵国对子楚也不以礼相待。
子楚是秦王庶出的孙子，在赵国当人质，他乘的车马和日常的财用都不富足，生活困窘，很不得意。吕不韦到邯郸去做生意，见到子楚后非常喜欢，说：“子楚就像一件奇货，可以屯积居奇。以待高价售出”。于是他就前去拜访子楚，对他游说道：“我能光大你的门庭。”子楚笑着说：“你姑且先光大自己的门庭，然后再来光大我的门庭吧！”吕不韦说：“你不懂啊，我的门庭要等待你的门庭光大了才能光大。”子楚心知吕不韦所言之意，就拉他坐在一起深谈。吕不韦说：“秦王已经老了，安国君被立为太子。我私下听说安国君非常宠爱华阳夫人，华阳夫人没有儿子，能够选立太子的只有华阳夫人一个。现在你的兄弟有二十多人，你又排行中间，不受秦王宠幸，长期被留在诸侯国当人质，即使是秦王死去，安国君继位为王，你也不要指望同你长兄和早晚都在秦王身边的其他兄弟们争太子之位啦。”子楚说：“是这样，但该怎么办呢？”吕不韦说：“你很贫窘，又客居在此，也拿不出什么来献给亲长，结交宾客。我吕不韦虽然不富有，但愿意拿出千金来为你西去秦国游说，侍奉安国君和华阳夫人，让他们立你为太子。”子楚于是叩头拜谢道：“如果实现了您的计划，我愿意分秦国的土地和您共享。”
吕不韦于是拿出五百金送给子楚，作为日常生活和交结宾客之用；又拿出五百金买珍奇玩物，自己带着西去秦国游说，先拜见华阳夫人的姐姐，把带来的东西统统献给华阳夫人。顺便谈及子楚聪明贤能，所结交的诸侯宾客，遍及天下，常常说“我子楚把夫人看成天一般，日夜哭泣思念太子和夫人”。夫人非常高兴。吕不韦乘机又让华阳夫人姐姐劝说华阳夫人道：“我听说用美色来侍奉别人的，一旦色衰，宠爱也就随之减少。现在夫人您侍奉太子，甚被宠爱，却没有儿子，不趁这时早一点在太子的儿子中结交一个有才能而孝顺的人，立他为继承人而又像亲生儿子一样对待他，那么，丈夫在世时受到尊重，丈夫死后，自己立的儿子继位为王，最终也不会失势，这就是人们所说的一句话能得到万世的好处啊。不在容貌美丽之时树立根本，假使等到容貌衰竭，宠爱失去后，虽然想和太子说上一句话，还有可能吗？现在子楚贤能，而自己也知道排行居中，按次序是不能被立为继承人的，而他的生母又不受宠爱，自己就会主动依附于夫人，夫人若真能在此时提拔他为继承人，那么夫人您一生在秦国都要受到尊宠啦。”华阳夫人听了认为是这样，就趁太子方便的时候，委婉地谈到在赵国做人质的子楚非常有才能，来往的人都称赞他。接着就哭着说：“我有幸能填充后宫，但非常遗憾的是没有儿子，我希望能立子楚为继承人，以便我日后有个依靠。”安国君答应了，就和夫人刻下玉符，决定立子楚为继承人，安国君和华阳夫人都送好多礼物给子楚，而请吕不韦当他的老师，因此子楚的名声在诸侯中越来越大。
吕不韦选取了一姿色非常漂亮而又善于跳舞的邯郸女子一起同居，直到她怀了孕。子楚有一次和吕不韦一起饮酒，看到此女后非常喜欢，就站起身来向吕不韦祝酒，请求把此女赐给他。吕不韦很生气，但转念一想，已经为子楚破费了大量家产，为的借以钓取奇货，于是就献出了这个女子。此女隐瞒了自己怀孕在身，到十二个月之后，生下儿子赢政，也就是后来的秦始皇。子楚就立此姬为夫人。
前257年（秦昭王五十年），派王齮围攻邯郸，情况非常紧急，赵国想杀死子楚。子楚就和吕不韦密谋，拿出六百斤金子送给守城官吏，得以脱身，逃到秦军大营，这才得以顺利回国。赵国又想杀子楚的妻子和儿子，以子楚的夫人是赵国富豪人家的女儿，才得以隐藏起来，因此母子二人竟得活命。前251年（秦昭王五十六年），他去世了，太子安国君继位为王，华阳夫人为王后，子楚为太子。赵国也护送子楚的夫人和儿子赵政回到秦国。
秦王继位一年之后去世，谥号为孝文王。太子子楚继位，他就是庄襄王。庄襄王尊奉为母的华阳王后为华阳太后，生母夏姬被尊称为夏太后。前249年（庄襄王元年），任命吕不韦为丞相，封为文信侯，河南洛阳十万户作为他的食邑。
庄襄王即位三年之后死去，太子赵政继立为王，尊奉吕不韦为相国，称他为“仲父”。秦王年纪还小，太后常常和吕不韦私通。吕不韦家有奴仆万人。
在那时，魏国有信陵君，楚国有春申君，赵国有平原君，齐国有孟尝君，他们都礼贤下士，结交宾客。并在这方面要争个高低上下。吕不韦认为秦国如此强大，把不如他们当成一件令人羞愧的事，所以他也招来了文人学士，给他们优厚的待遇，门下食客多达三千人。那时各诸侯国有许多才辩之士，像荀卿那班人，著书立说，流行天下。吕不韦就命他的食客各自将所见所闻记下，综合在一起成为八览、六论、十二纪，共二十多万言。自己认为其中包括了天地万物古往今来的事理，所以号称《吕氏春秋》。并将之刊布在咸阳的城门，上面悬挂着一千金的赏金，遍请诸侯各国的游士宾客，若有人能增删一字，就给予一千金的奖励。
秦始皇帝越来越大了，但太后一直淫乱不止。吕不韦唯恐事情败露，灾祸降临在自己头上，就暗地寻求了一个私处特别大的人嫪毐（làoǎi，烙矮）作为门客，不时让演员歌舞取乐，命嫪毐用他的阴茎穿在桐木车轮上，使之转动而行，并想法让太后知道此事，以此事引诱她。太后听说之后，真的想在暗中占有他。吕不韦就进献嫪毐，假装让人告发他犯下了该受宫刑的罪。吕不韦又暗中对太后说：“你可以让嫪毐假装受了宫刑，就可以在供职宫中的人员中得到他。”太后就偷偷地送给主持宫刑的官吏许多东西，假装处罚嫪毐，拔掉了他的胡须假充宦官，这就得以侍奉太后。太后暗和他通奸，特别喜爱他。后来太后怀孕在身，恐怕别人知道，假称算卦不吉，需要换一个环境来躲避一下，就迁移到雍地的宫殿中来居住。嫪毐总是随从左右，所受的赏赐非常优厚，事事都由嫪毐决定。嫪毐家中有奴仆几千人。那些为求得官职来当嫪毐家门客的多达一千余人。
前240年（秦始皇七年），庄襄王的生母夏太后去世。孝文王后叫华阳太后，和孝文王合葬在寿陵。夏太后的儿子庄襄王葬在芷阳，所以夏太后另外单独埋葬在杜原之东，称“向东可以看到我的儿子，向西可以看到我的丈夫。在百年之后，旁边定会有个万户的城邑”。
前238年（秦始皇九年），有人告发嫪毐实际并不是宦官，常常和太后淫乱私通，并生下两个儿子，都把他们隐藏起来，还和太后谋议说“若是秦王死去，就立这儿子继位”。于是秦始皇命法官严查此事，把事情真相全部弄清，事情牵连到相国吕不韦。这年九月，把嫪毐家三族人众全部杀死，又杀太后所生的两个儿子，并把太后迁到雍地居住。嫪毐家的食客们都被没收家产，迁往蜀地。秦王想杀掉相国吕不韦，但因其侍奉先王功劳极大，又有许多宾客辩士为他求情说好话，秦王不忍心将他绳之以法。
秦始皇十年十月，免去了吕不韦的相国职务。等到齐人茅焦劝说秦王，秦王这才到雍地迎接太后，使她又回归咸阳，但把吕不韦遣出京城，前往河南的封地。
又过了一年多，各诸侯国的宾客使者络绎不绝，前来问候吕不韦。秦王恐怕他发动叛乱，就写信给吕不韦说：“你对秦国有何功劳？秦国封你在河南，食邑十万户。你对秦王有什么血缘关系？而号称仲父。你与家属都一概迁到蜀地去居住！”吕不韦一想到自己已经逐渐被逼迫，害怕日后被杀，就喝下酖酒自杀而死。秦王所痛恨的吕不韦、嫪毐都已死去，就让迁徙到蜀地的嫪毐门客都回到京城。
前228年（秦始皇十九年），太后去世，谥号为帝太后。与庄襄王合葬在芷阳。
太史公说：吕不韦带及嫪毐贵显，吕不韦封号文信侯。有人告发嫪毐，嫪毐听到此事。秦始皇查讯左右，事情还未败露。秦王到雍地祭天，嫪毐害怕大祸临头，就和亲信同党密谋，盗用太后的大印调集士兵在蕲年宫造反。秦王调动官兵攻打嫪毐，嫪毐失败逃走，追到好畤将其斩首，就把他满门抄斩。而吕不韦也由此被贬斥。孔子所说的“闻”，指的正是吕不韦这样的人吧！
版本二：
吕不韦是阳翟的大商人，往来各地，贱买贵卖，积累起千金家产。
秦昭王四十年（前267年），太子去世。四十二年（前265年），立次子安国君为太子。安国君有二十多个儿子。他有一位特别宠爱的姬妾，被立为正夫人，称为华阳夫人，但华阳夫人没有儿子。安国君的次子名叫子楚，子楚的母亲叫夏姬，不受宠爱。子楚作为秦国的人质被派往赵国。当时秦国屡次攻打赵国，赵国因此对子楚也不太礼遇。
子楚是秦国宗室庶出的孙子，在诸侯国做人质，车马用度拮据，生活困顿，郁郁不得志。吕不韦在邯郸经商时见到子楚，心生怜悯，说：“这是一桩奇货，可以囤积。”于是去拜见子楚，劝说道：“我能让你门庭显赫。”子楚笑着说：“你先显赫自己的门庭，再来显赫我的吧！”吕不韦答道：“我的门庭要靠你的门庭才能显赫。”子楚明白了他的意思，便请他坐下详谈。吕不韦说：“秦王年事已高，安国君已被立为太子。我听说安国君最宠爱华阳夫人，而华阳夫人无子，将来能被立为继承人的，只能由她决定。如今你兄弟二十多人，你又居于中间，不受宠信，长期滞留诸侯国。一旦秦王驾崩，安国君即位，你就很难与那些日夜侍奉在侧的兄长们争夺太子之位了。”子楚说：“是啊，那该怎么办呢？”吕不韦说：“你贫穷，客居在此，无法向父王和权贵进献礼物，也难以结交宾客。我虽然也不富裕，但愿拿出千金为你西行游说，去侍奉安国君和华阳夫人，设法立你为继承人。”子楚叩头说：“若真能实现你的计策，我愿与你共分秦国。”
于是吕不韦先赠予子楚五百金，供他日常开销、结交宾客；又拿出五百金购买珍奇玩物，自己携带西入秦国，求见华阳夫人的姐姐，并将这些宝物全部献给华阳夫人。同时称赞子楚贤能聪慧，广交天下宾客，常常说：“我子楚把华阳夫人当作天一样敬重，日夜思念太子和夫人。”华阳夫人听了非常高兴。吕不韦又让她的姐姐劝她说：“我听说，靠美色侍奉人，色衰则爱弛。如今夫人受太子宠爱，却没有儿子，不如趁现在得宠之时，在诸公子中选择一位贤孝之人，立为继承人，认作己子。这样，丈夫在世时你地位尊贵，丈夫死后你的养子即位为王，你仍可保全权势，这就是所谓一言而获万世之利。若不在繁华时培植根基，等到色衰爱减，即使想说一句话，还能办得到吗？如今子楚贤德，虽是中子，按次序轮不到他做继承人，他的生母也不受宠，所以他主动依附夫人。夫人若真能此时提拔他为继承人，那么您将终身在秦国享有尊荣。”华阳夫人认为说得对，趁安国君闲暇时，从容提起子楚在赵国做人质期间如何贤德，前来往的人都称赞他。于是流着泪说：“我有幸进入后宫，可惜没有儿子，希望立子楚为继承人，以寄托我的余生。”安国君答应了，与夫人刻下玉符，约定立子楚为继承人。此后，安国君和夫人赠送子楚大量财物，并请吕不韦做他的老师。子楚因此在诸侯中的名声日益显赫。
吕不韦曾娶邯郸一位容貌极美、擅长舞蹈的女子同居，后来得知她怀了身孕。一次子楚与吕不韦饮酒，见到此女，十分喜爱，便起身敬酒，请求吕不韦将她赐给自己。吕不韦起初大怒，但想到自己已倾家荡产资助子楚，图谋的是长远大业，最终还是将此女献给了子楚。此女隐瞒了自己已有身孕的事，到足月时生下儿子嬴政。子楚于是立她为夫人。
秦昭王五十年（前257年），秦派王齮围攻邯郸，形势危急，赵国打算杀死子楚。子楚与吕不韦密谋，用六百斤黄金贿赂守城官吏，得以逃脱，投奔秦军，终于返回秦国。赵国想杀子楚的妻子和儿子。但子楚的夫人是赵国豪族之女，得以藏匿，因此母子幸免于难。
秦昭王五十六年（前251年）去世，太子安国君继位，是为秦孝文王，立华阳夫人为王后，子楚为太子。赵国也将子楚夫人及其子嬴政送回秦国。
秦孝文王在位一年就去世了，谥号孝文王。太子子楚继位，是为秦庄襄王。庄襄王尊奉养母华阳夫人为华阳太后，生母夏姬为夏太后。庄襄王元年（前249年），任命吕不韦为丞相，封为文信侯，食邑河南洛阳十万户。
庄襄王在位三年去世，太子嬴政继位，是为秦始皇。尊吕不韦为相国，号称“仲父”。因秦王年幼，太后时常与吕不韦私通。吕不韦家中奴仆多达万人。
当时魏国有信陵君，楚国有春申君，赵国有平原君，齐国有孟尝君，皆礼贤下士，广招宾客，争相延揽人才。吕不韦以秦国强大，耻于不如他们，也大力招纳士人，厚待宾客，门下食客达三千人。当时各国多有辩士，如荀卿等人，著书立说，流传天下。吕不韦便命门下宾客各抒所闻，汇集成书，编为“八览”“六论”“十二纪”，共二十余万字，内容包罗天地万物、古今之事，命名为《吕氏春秋》。书成之后，公布于咸阳城门，悬挂千金于其上，邀请诸侯游士宾客，凡能增删一字者赏千金。
秦始皇日渐长大，而太后淫乱不止。吕不韦担心事情败露祸及自身，便暗中寻得一个阳具巨大的男子嫪毐，收为门客，故意让他表演以阳具转动桐轮的奇技，使太后听闻。太后果然动心，想要得到此人。吕不韦便将嫪毐献上，又设计让人告发嫪毐犯有应受宫刑之罪，再暗中告知太后：“只要假装受刑，便可入宫任职。”太后于是暗中重贿主持刑罚的官吏，假施腐刑，拔去嫪毐的胡须眉毛，冒充宦官，得以侍奉太后。太后与他私通，极为宠爱。后来怀孕，太后怕被人发现，便假称占卜需避居外地，迁宫至雍地。嫪毐常随左右，受赏极厚，政事多由他决断。嫪毐家中奴仆数千人，依附他的门客达千余人谋求官职。
始皇七年（前240年），庄襄王之母夏太后去世。孝文王后华阳太后与孝文王合葬于寿陵。夏太后之子庄襄王葬于芷阳，故夏太后独葬于杜东，她说：“东望吾子，西望吾夫。百年之后，此处当有万家之城。”
始皇九年（前238年），有人告发嫪毐并非宦官，长期与太后私通，生下两个儿子，并藏匿起来。还曾与太后密谋：“若秦王去世，就立我们的儿子为王。”秦王下令彻查，查清全部实情，牵连到相国吕不韦。九月，诛灭嫪毐三族，杀死太后所生的两个儿子，并将太后迁往雍地囚禁。所有嫪毐门客均被抄家流放蜀地。秦王本欲诛杀吕不韦，但因其侍奉先王功劳甚大，加上众多宾客辩士为之游说，秦王不忍依法处置。
秦王十年（前237年）十月，罢免吕不韦相国之职。后来齐人茅焦劝谏秦王，秦王才迎回太后，重返咸阳，而命文信侯吕不韦前往封地河南。
一年多后，各国诸侯、宾客、使者络绎不绝前往河南拜访吕不韦。秦王担心他发动叛乱，便写信斥责道：“你对秦国有何功劳？竟得封河南，食邑十万户！你与秦国有何亲缘？竟被称为‘仲父’！你带着家属迁往蜀地吧！”吕不韦自知处境日益危险，恐终将被杀，便饮毒酒自杀。秦王后来因吕不韦与嫪毐均已死去，便赦免并召回原被流放蜀地的嫪毐门客。
始皇十九年（前228年），太后去世，谥为帝太后，与庄襄王合葬于茝阳。
太史公评论说：吕不韦与嫪毐显贵一时，封为文信侯。有人告发嫪毐，嫪毐得知消息。秦王调查身边人，尚未行动。秦王前往雍地郊祀，嫪毐害怕灾祸降临，便与党羽密谋，伪造太后印玺，发兵在蕲年宫作乱。朝廷派官吏讨伐，嫪毐战败逃亡，被追至好畤斩杀，其宗族也被灭。从此吕不韦被贬黜。孔子所说的“闻”者，大概就是指吕不韦这类人吧？
索隐述赞：吕不韦投机取巧，归附子楚。助华阳立嗣，献邯郸美女。后封河南，号称仲父。徙蜀以惩诽谤，悬金以扬著述。谋略既成，富贵遂至。
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注释
1. 阳翟：战国时期韩国都城，今河南省禹州市。
2. 大贾人：大商人。贾，音gǔ，指商人。
3. 质子：古代诸侯国之间互派人质，以示诚信，通常为王子或宗室子弟。
4. 奇货可居：比喻囤积稀有货物以待高价出售，此处指吕不韦视子楚为可投资的政治资本。
5. 适嗣：即嫡嗣，正妻所立的继承人。适，通“嫡”。
6. 玉符：古代用于盟誓或凭证的玉制信物，双方各执一半，合之为信。
7. 知有身：知道已经怀孕。
8. 大期：指足月生产，古人认为妊娠十月为“大期”。
9. 腐罪：应受宫刑之罪。腐，指宫刑，又称腐刑。
10. 仲父：尊称，意为仅次于父亲，类似“国父”之称，表示极高的政治地位。
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评析
《吕不韦列传》是西汉史学家司马迁创作的一篇文言文，收录于《史记》中。是吕不韦的个人传记。作者司马迁通过这篇传文，反映了秦国宫廷内的争权夺利、皇太后（赵姬）的放荡生活，以及政治斗争的残酷无情。
本文节选自《史记·吕不韦列传》，是司马迁为战国末期重要政治人物吕不韦所作的传记。全文通过叙述吕不韦从商人出身，凭借政治投机扶持子楚（即后来的庄襄王）登上王位，进而掌控秦国政权，最终因与太后私通、引荐嫪毐事发而失势自杀的过程，揭示了一个非传统贵族出身者如何利用权谋、金钱与人性弱点介入最高权力斗争的历史图景。
吕不韦的形象复杂而深刻：他既是精明的商人，“奇货可居”的比喻精准体现了其将政治视为投资的眼光；又是权谋家，善于利用情感、血缘与制度漏洞达成目的；同时他也推动文化事业，主持编纂《吕氏春秋》，试图建立思想权威。然而，其私德败坏，纵容甚至促成太后与嫪毐的淫乱，最终引火烧身。
司马迁在“太史公曰”中引用孔子“闻”者之语，含蓄批评吕不韦虽位极人臣，但非以德行立身，而是靠传闻、权术、侥幸得名，其兴也勃，其亡也忽。整篇传记不仅记录史实，更蕴含深刻的道德评判与历史反思，展现了《史记》“寓论断于叙事”的笔法精髓。
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赏析
《吕不韦列传》是《史记》中极具戏剧性与思想深度的一篇。司马迁以冷静克制的笔调，描绘了一位商人如何跃入庙堂、影响帝国命运的全过程，其间充满权谋、背叛、欲望与毁灭，堪称一部微型政治史诗。
文章结构清晰，层层推进：从“奇货可居”的政治判断，到运作华阳夫人立嗣的成功；从献姬生政的伦理争议，到扶助三代秦君的权力巅峰；再到嫪毐之乱与自身陨落，完整呈现了吕不韦一生的起伏轨迹。尤其精彩的是，司马迁并未简单将其妖魔化，而是如实记载其功绩——如任丞相、封万户、主持编书等，体现其治国能力与文化贡献。
语言方面，简洁有力，对话生动。“此奇货可居”“吾门待子门而大”等语，既符合人物身份，又富哲理意味。而“悬千金于市门”之举，不仅是对《吕氏春秋》自信的展示，更是政治宣传的经典案例，凸显吕不韦深谙舆论之道。
更深层的艺术魅力在于其“微言大义”。如写吕不韦献姬，仅用“吕不韦怒，念业已破家为子楚……乃遂献其姬”数语，便写出其内心挣扎与功利抉择，令人细思极恐。又如结尾引用孔子“闻”者之语，看似平淡，实则暗含讥讽——吕不韦之名闻天下，非由仁义道德，而由奇谋异事，恰如浮云聚散，终不可久。
此外，该传与《刺客列传》《货殖列传》等共同构成《史记》对“非常之人”的关注体系，展现司马迁超越时代的价值观：即便出身商贾，亦可改变历史进程，但若失德逾矩，终难善终。
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辑评
1. **司马迁《史记·太史公自序》**：“不韦迁蜀，世传《吕览》。”指出吕不韦虽被贬，但其著作流传后世。
2. **班固《汉书·艺文志》**：“《吕氏春秋》二十六篇。吕不韦辑智略士作。”肯定其组织编撰之功。
3. **刘勰《文心雕龙·诸子》**：“吕氏鉴远而体周，《淮南》泛采而文丽。”赞扬《吕氏春秋》见识深远、体系完备。
4. **司马贞《史记索隐》**：“吕不韦以贩贾之小术，而致位丞相，亦近代之奇迹也。”强调其出身卑微而位极人臣的特殊性。
5. **张守节《史记正义》**：“不韦献姬，盖欲固宠，然终以此败，可为深戒。”从道德角度批评其行为招祸。
6. **苏轼《东坡志林》**：“吕不韦虽盗臣，然其所立制度，犹有可观。”承认其政治作为有一定价值。
7. **王夫之《读通鉴论》卷一**：“吕不韦之奸，伏于柔佞；嫪毐之逆，成于骄奢。二者皆秦之蠹也。”将吕不韦与嫪毐并列为秦国隐患。
8. **梁启超《中国六大政治家》**：“吕不韦者，中国最初之政党领袖也……以客卿专国柄，实开后世权臣之先河。”从现代政治视角重新评价其历史地位。
9. **钱穆《国史大纲》**：“吕不韦集儒、道、名、法诸家之说，欲成一统之治，其志不可谓不大。”肯定其整合思想的努力。
10. **李长之《司马迁之人格与风格》**：“《吕不韦列传》写得像一篇传奇小说，却处处透露出历史的冷峻。”指出其文学性与历史性的高度融合。
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