太史公读秦记,至犬戎败幽王,周东徙洛邑,秦襄公始封为
诸侯,作西畤用事上帝,僭端见矣。礼曰:“天子祭天地,
诸侯祭其域内名山大川。”今秦杂戎翟之俗,先
暴戾,后仁义,位在籓臣而胪于郊祀,
君子惧焉。及文公逾陇,攘夷狄,尊陈宝,营岐雍之间,而穆公修政,东竟至河,则与齐桓、晋文中国侯伯侔矣。是后陪臣执政,大夫世禄,六卿擅晋权,征伐会盟,威重于
诸侯。及田常杀简公而相齐国,
诸侯晏然弗讨,海内争于战功矣。三国终之卒分晋,田和亦灭齐而有之,
六国之盛自此始。务在彊兵并敌,谋诈用而从衡短长之说起。矫称出,誓盟不信,虽置质剖符犹不能约束也。秦始小国僻远,诸夏宾之,比于戎翟,至献公
之后常雄
诸侯。论秦之德义
不如鲁卫之
暴戾者,量秦之兵
不如三晋之彊也,然卒并
天下,非必险固便形埶利也,盖若天所助焉。
或曰“东方物所始生,西方物之成孰”。夫作事者必于东南,收功实者常于西北。故禹兴于西羌,汤起于亳,周之王也以丰镐伐殷,秦之帝用雍州兴,
汉之兴自蜀汉。 秦既得意,烧
天下诗书,
诸侯史记尤甚,为其有所刺讥也。
诗书所以复见者,多藏人家,而
史记独藏周室,以故灭。
惜哉,
惜哉!独有秦记,又不载日月,其文略不具。然战国之权变亦有可颇采者,何必上古。秦取
天下多暴,然世异变,成功大。传曰“法后王”,何也?以其近己而俗变相类,议卑而易行也。学者牵于
所闻,见秦在帝位日浅,不察其终始,因举而笑之,不敢道,此与以耳食无异。悲夫!
余于是因秦记,踵春秋
之后,起周元王,表
六国时事,讫二世,凡二百七十年,著诸
所闻兴坏之端。后有
君子,以览观焉。