尚德缓刑书
昭帝崩，昌邑王贺废，宣帝初即位，路温舒上书，言宜尚德缓刑。其辞曰：
“臣闻齐有无知之祸，而桓公以兴；晋有骊姬之难，而文公用伯。近世赵王不终，诸吕作乱，而孝文为太宗。由是观之，祸乱之作，将以开圣人也。故桓、文扶微兴坏，尊文、武之业，
泽加百姓，功润诸侯，虽不及三王，天下归仁焉。文帝永思至德，以承天心，崇仁义，省刑罚，通关梁，一远近，敬贤如大宾，爱民如赤子，内恕情之所安而施之于海内，是以囹圄空虚，天下太平。夫继变化之后，必有异旧之恩，此贤圣所以昭天命也。“往者，昭帝即世而无嗣，大臣忧戚，焦心合谋，皆以昌邑尊亲，援而立之。然天不授命，淫乱其心，遂以自亡。深察祸变之故，乃皇天之所以开至圣也。故大将军受命武帝，股肱汉国，披肝胆，决大计，黜亡义，立有德，辅天而行，然后宗庙以安，天下咸宁。臣闻《春秋》正即位，大一统而慎始也。陛下初登至尊，与天合符，宜改前世之失，正始受命之统，涤烦文，除民疾，存亡继绝，以应天意。
“臣闻秦有十失，其一尚存，治狱之吏是也。秦之时，羞文学，好武勇，贱仁义之士，贵治狱之吏，正言者谓之诽谤，遏过者谓之妖言，故盛服先王不用于世，忠良切言皆郁于胸，誉谀之声日满于耳，虚美熏心，实祸蔽塞，此乃秦之所以亡天下也。方今天下，赖陛下恩厚，亡金革之危、饥寒之患，父子夫妻戮力安家，然太平未洽者，狱乱之也。夫狱者，天下之大命也，死者不可复生，绝者不可复属。《书》曰：“与其杀不辜，宁失不经。”今治狱吏则不然，上下相驱，以刻为明，深者获公名，平者多后患。故治狱之吏，皆欲人死，非憎人也，自安之道在人之死。是以死人之血流离于市，被刑之徒比肩而立，大辟之计岁以万数。此仁圣之所以伤也。太平之未洽，凡以此也。夫人情安则乐生，痛则思死，棰楚之下，何求而不得？做囚人不胜痛，则饰词以视之，吏治者利其然，则指道以明之，上奏畏却，则锻练而周内之；盖奏当之成，虽咎繇听之，犹以为死有余辜。何则？成练者众，文致之罪明也。是以狱吏专为深刻，残贼而亡极，媮为一切，不顾国患，此世之大贼也。故俗语曰：“画地为狱议不入；刻木为吏期不对。”此皆疾吏之风，悲痛之辞也。故天下之患，莫深于狱；败法乱正，离亲塞道，莫甚乎治狱之吏，此所谓一尚存者也。”
“臣闻乌鸢之卵不毁，而后凤凰集；诽谤之罪不诛，而后良言进。故古人有言：“山薮臧疾，川泽纳污，瑾瑜匿恶，国君含诟。”唯陛下除诽谤以招切言，开天下之口，广箴谏之路，扫亡秦之失，尊文武之德，省法制，宽刑罚，以废治狱，则太平之风可兴于世，永履和乐，与天亡极，天下幸甚。”
上善其言。
翻译文
汉昭帝逝世后，昌邑王刘贺刚继位就被废黜，宣帝开始登上皇位。路温舒趁这个时机上书，主张崇尚德治缓解刑法。书中说：
“我听说齐国有了公孙无知杀死襄公的祸事，桓公才能够兴起；晋国发生了骊姬进谗那样的灾难，文公才能在诸侯中称霸；近世赵王未能寿终而死，诸吕发动叛乱，而孝文帝被尊为太宗皇帝。由此看来，产生祸乱，将会为圣人出现开创机会。所以齐桓公，晋文公扶植、振兴衰败了的国家，尊崇周文王、周武王建立的功业，给百姓带来恩泽，功劳施及诸侯，虽然赶不上夏禹、商汤和周文王，可是天下人民都归附于他们的仁政。孝文帝常常想到如何具备最高的德行，来承受天意，他崇尚仁义，减轻刑罚，打通关隘、架起桥梁，远近如一，敬重贤人如同对待贵宾一样，爱护百姓如同爱护小孩，他用启己的心推想别人的心，把内心觉得安适的事情推行到全国，因此监狱空无一人，天下太平。紧接社会变化以后即位的君主，一定会给人们带来不同往日的恩惠，这是贤明的圣人用来显示天意的行为。”
“从前昭帝去世时没有儿子，大臣们忧愁得很，怀着焦急的心情共同商量，都认为昌邑王是尊贵的皇室亲属，推举他，把他立为皇帝，但是上天不肯授命，而是把他的心弄乱，于是便自己丢失了帝位。很深刻地考虑祸患事变发生的原因，这是伟大的上天用来开导最圣明的君主的手法。所以大将军霍光接受武帝的遗命，成为汉朝君主最得力的辅臣，他披肝沥胆，决定大计，黜退不讲仁义的人，立有德行的人为帝，辅助上天行事，这样祖庙才得安定，天下才都太平无事。”
“我听说《春秋》很重视君王登基的事，这是为了统一天下，为了慎重地对待开创事业。陛下刚登上帝位，与天意符合，应该纠正前代的过错，在承受天命继承帝业时慎重对待开始做的每一件事，去掉烦苛的法令，解除老百姓的疾苦，保存、继承将要消亡、断绝的好传统，用这些行动来应合天意。”
“我听说秦朝有很多失误的地方，其中一条现在还存在，就是负责审案的官吏违法判案的问题。秦朝时候，看不起文学，崇尚武勇精神，轻视奉行仁义的人，重视负责判案的官吏，正直的言论被认为是诽谤，阻拦犯错误的话被说成是妖言，所以那些衣冠整齐的儒生在那时不被重用，忠良恳切的言辞都郁积在胸中，称赞阿谀声天天响在他们耳边，虚伪的赞美迷住了心窍，而实际上存在的祸患被遮蔽、掩盖住了，这就是秦朝失去天下的原因。如今天下靠着陛下恩厚，没有战争的危险和饥饿寒冷的忧患，父子、夫妻合力安家，但是天下太平还未完全实现，原因就是判案的人把事情搞乱了。判案，这是天下最重要的事情，被处死的人不能复活，人被砍断了肢体不能再给他接起来。《书经》上说：“与其杀死无罪的人，宁愿犯不遵守成规旧法酌错误。”现在负责判案的官吏便不是这样，上下相互驱使，把苛刻当作严明，判案严厉的获得公道的名声，判案公平的后来多有祸患。所以负责判案的官吏，都想把人置于死地，并不是他们恨别人，而是他们求得自身安全的办法就在于置人于死地。因此死人的血在街上漂流，受刑的人并肩站着，处死刑的人计算起来每年数以万计。这是奉行仁义的圣人感到悲伤的原因。太平未能完全实现，都是因为这引起的。人们的常情是安适的时候就会显得快乐，痛苦的时候就想要死掉，在木棍荆杖鞭打的时候，从被打人身上有什么要求不能实现呢？所以罪犯忍受不了痛苦，就用些假话招供，审案的官吏就利用这种情况，指出某种罪名，点明罪犯应该招认的罪状，审案的官吏担心案子报上去后会被驳倒退回来，于是便违法罗织罪状，套上罪名，到了报告上级判罪结果的时候，即使是咎繇听了囚犯的罪状，也认为处死也抵偿不了他的罪过。为什么呢？这是因为审案的官吏违法陷入于罪、广列罪名，玩弄法律条文把罪状写得十分明显的缘故。因此审案的官吏专门苛刻严峻地对待犯人，残害人没有止境，办一切事情都马马虎虎，不顾国家遭到祸患，这是世上的大害。所以俗话说道：“在地上画一座监狱，也不进去；面对着木刻的狱吏，也不与他对话。”这反映出社会上痛恨狱吏的风气，是很悲痛的语言。所以天下的祸害，没有什么比得上法官判案这件事。败坏法纪，扰乱正道，使亲人分离，道义不明，没有谁比负责判案的官吏更厉害的。这就是我所说的秦朝的过错有一条至今还存在的原因。”
“我听说鹞鹰下的蛋不会遭到毁坏，然后凤凰才会停留在树上；犯了诽谤罪的人不会受到惩罚，然后才有人向朝廷说出有益的话。所以古人有种说法：“山林水泽隐藏着毒害人的东西，河流湖泊容纳污秽的东西，美玉隐藏着瑕斑，国君能容忍辱骂。”愿陛下除去诽谤人的罪名，用来招致恳切的忠言，让天下人开口说话，扩大人们规劝、进谏的渠道，扫除造成秦朝灭亡的过错，尊崇周文王、周武王的德行，减省法制条文，宽缓刑罚，用这些来清除治狱的积弊，那么天下就可以出现太平的气象，长期和平安乐，和天地一样没有穷尽，那样，人民就太幸运了。”
皇上很满意路温舒的意见。
版本二：
汉昭帝驾崩后，昌邑王刘贺被迎立为帝，旋即因淫乱失德被霍光等大臣废黜。汉宣帝初即皇位，路温舒上呈《尚德缓刑书》，主张崇尚仁德、宽缓刑罚。其文曰：
我听说，齐国曾发生公子无知弑君之祸，却因此成就了齐桓公的霸业；晋国有骊姬构陷太子申生之难，反而促成晋文公称霸诸侯。近世赵王张敖未能善终，诸吕专权作乱，却迎来孝文帝继统，奠定汉家“太宗”之基。由此看来，灾祸变乱的发生，实乃上天为开启圣人治世所设之机。所以齐桓、晋文能扶助衰微、振兴颓坏，尊崇周文王、周武王所立之仁政大业，恩泽遍及百姓，功业润被诸侯；虽未及夏禹、商汤、周文王三代圣王，然天下归心于仁德。孝文帝常怀至深之德意，以承顺天心，崇尚仁义，减省刑罚，拆除关隘阻隔，统一度量衡与政令，使远近如一；敬重贤者如奉贵宾，爱抚百姓如护赤子；推己及人，以内心所安之恕道施于四海，故而监狱空虚，天下太平。凡经历大变之后，必当施行异于往昔之仁恩——这正是贤圣昭明天命之所在。
往者，昭帝驾崩而无子嗣，朝臣忧惧焦灼，同心协力谋划，皆以为昌邑王刘贺身份尊贵、血缘亲近，遂援立为帝。然天命不授，反使其心志淫乱，终致自取灭亡。深入体察这场祸变之根源，实乃上天借此开启至圣之君（指宣帝）的契机。故大将军霍光承武帝遗命，身为汉室股肱，披肝沥胆，决断国家大计，废黜无道之君，拥立有德之主，辅佐天意而行，方使宗庙安定，天下咸宁。我听闻《春秋》严正“即位”之义，推崇“大一统”而慎于治国之始。陛下初登至尊之位，与天意相契，正应革除前代之弊，端正受命之统绪，清除繁苛法令，解除民众疾苦，存恤将绝之国、续接已绝之祀，以回应上天之意。
我听说秦朝有十大过失，其中一条至今犹存，即“治狱之吏”之弊。秦代以文学为羞，崇尚武勇；轻贱仁义之士，尊宠专司刑狱之吏；直言进谏者被斥为“诽谤”，规劝过失者被诬为“妖言”。于是先王盛服所载之礼法不得施行于世，忠良恳切之言尽郁结于胸中，阿谀逢迎之声日日盈耳；虚饰之美熏染心神，真实之祸反被遮蔽堵塞——这正是秦朝丧失天下之根本原因。当今之世，仰赖陛下恩德深厚，既无兵革战乱之危，亦无饥寒流离之患，父子夫妻戮力同心、安居乐业；然而太平之治尚未真正和洽，其病根正在于刑狱之乱。须知刑狱，乃天下之大命所系：死者不可复生，断绝者不可再续。《尚书》有训：“与其错杀无辜之人，宁可失于常规法度。”如今治狱之吏却全然相反：上下相迫，竞以刻薄为明察；判刑愈重者得“公正”之名，持平审慎者反多后患。因此狱吏无不欲人速死，并非憎恨百姓，实乃自保之道端在他人之死。是以死囚之血流淌于市，受刑之徒肩摩踵接，判处死刑者每年以万计。此诚仁圣之心所痛伤者也。太平未洽，全在于此！人情本安则乐生，痛极则思死；在棍棒鞭笞之下，何求而不可得？囚犯不堪酷刑之苦，便编造供词以求速死；狱吏反以此为利，故意诱导、指明路径，令其招认；上报奏章又恐被驳回，遂反复罗织、严密构陷，务使罪状“周全无漏”。待到定谳成案，纵使上古贤臣皋陶亲审，亦将叹其“死有余辜”。为何如此？只因罗织者众，文饰之辞繁密，罪状看似确凿无疑。因此狱吏专务深刻苛酷，残害百姓而毫无止境，苟且为政以求一时之效，全然不顾国家之忧患——此乃当世之巨蠹！故民间俗语云：“在地上画个圈作牢狱，人尚不愿入；刻个木头人当狱吏，人亦不肯对质。”此皆痛斥酷吏之风、悲愤至极之辞。故天下之患，莫深于刑狱；败坏法纪、淆乱正道、离散骨肉、壅塞治道，没有比治狱之吏更甚者——所谓“秦之十失，其一尚存”，即指此也。
我听说：乌鸦、老鹰的卵若不遭毁弃，则凤凰才肯来栖；诽谤之罪若不加诛戮，则忠直良言方能进献。古人有言：“山林薮泽藏纳疾病，江河湖泽容纳污浊，美玉瑾瑜亦隐含瑕疵，国君当能含忍屈辱。”唯愿陛下废除“诽谤罪”的苛法，广开直言之路，使天下之口尽得抒发，拓宽规谏之途；扫除亡秦之弊政，尊崇文王、武王之仁德；简省法制条文，宽缓刑罚峻令，彻底革除酷吏治狱之习——如此，则太平之风可兴于当世，长享和乐之治，与天同久，天下幸甚！
宣帝览奏，深以为善。
以上为【尚德缓刑书】的翻译。
注释
昭帝：汉昭帝，名刘弗陵，武帝少子。
昌邑王废：公元前74年，汉昭帝死，无嗣，昌邑王刘贺（汉武帝孙子）即位，淫戏无度。大将军霍光用太后的名义废了他，另立汉武帝的曾孙刘询为帝，是为汉宣帝。昌邑：古县名。
臣闻齐有无知之祸，而桓公以兴：无知，春秋时齐公子，自立为齐君。后被人杀死，公子小白自莒回齐即位，便是五霸之一的齐桓公。
晋有骊姬之难，而文公用伯：骊姬，春秋时晋献公宠姬。晋献公伐骊戎（古国名，在今山东临潼县东北），得骊姬，立为夫人，十分宠幸，生奚齐、卓子。不久就谮（读音zèn，诬陷，中伤）杀太子申生，奚齐为太子，公子重耳、夷吾出奔。献公死，奚齐、卓相继为国君，后被杀，骊姬亦被杀。公子重耳回到晋国，立为晋文公。晋文公使晋国成为春秋时一代霸主。
近世赵王不终，诸吕作乱，而孝文为太宗：赵王，汉高祖刘邦的宠姬戚夫人的儿子，名如意，封为赵王。刘邦死，惠帝立，太后吕雉毒死赵王如意，残害戚夫人，吕太后和她的侄儿吕台、吕产、吕禄等专权，想把“刘姓天下”改变为“吕氏王朝”。吕雉死，大臣周勃、陈平等消灭诸吕，迎立代王刘恒即位，是为孝文帝，庙号太宗。后有“文景之治”的繁荣。
关梁：关：关卡，关口。梁：桥梁。
一：统一，动词。
恕：宽容，宽厚。
囹圄：牢狱。
援：援用旧例。
股肱（gōng）：股，大腿；肱，手臂。比喻像左膀右臂一样匡扶国家，即辅佐的意思。
正：把……看得很正统、正规。《春秋》记载古代帝王诸侯即位，很讲究名分，名分正的，就写即位，名分不正的，就不写即位。
大一统：重视天下统一的事业。大，尊重，重视。
始受命：指初即位。统：法制。
文学：先秦时期曾将哲学、历史、文学等书面著作都称为文学，这里指文教方面的事。
遏过：防止过失。
盛服先王：竭力服膺先王的人。先王：指夏禹、商汤、周文王等行仁义道德的帝王。
金革：兵革，这里指战争。
戮力：并力，尽力。
洽：协调。
与其杀不辜，宁失不经：语出《尚书·大禹谟》。不经：不合常规。
大辟：死刑。
棰楚：古代刑具。棰，木棍。楚：荆条。
却：批驳退回。
锻炼：比喻酷吏枉法，多方编造罪名。周：周密。内：同“纳”，归纳。
咎繇（yáo）：舜时建立法律设立监狱的臣子。
成练：构成各种罪名。
文致：文饰而使人获罪。
贼：败坏，伤害。亡：无。
婾（tōu）：苟且，马马虎虎。
画地为狱议不入；刻木为吏期不对：相传上古时期，在地上画圈，令犯罪者立圈中，以示惩罚。画者、刻者都是假的，假的都不愿意忍受，真的就更不能忍受了。表示对监狱、酷吏的愤恨。
乌：乌鸦。鸢（yuān）：老鹰。
诟：耻辱。这四句话出于《左传·宣公十五年》。薮（sǒu）：生长着很多草的湖。瑾瑜：美玉。
箴（zhēn）：劝戒，劝告。
1．昌邑王贺：刘贺，汉武帝之孙，昭帝驾崩后被霍光迎立为帝，在位仅27日即被废，史称“汉废帝”。
2．孝文为太宗：汉文帝刘恒谥号“孝文皇帝”，庙号“太宗”，为西汉第二位确立庙号的皇帝（高祖为太祖）。
3．股肱汉国：股肱，大腿与手臂，喻重臣辅弼之职；此指霍光以大司马大将军身份辅佐幼主、安定社稷。
4．《春秋》正即位：《春秋》记鲁隐公元年“春，王正月”，《公羊传》释为“王者孰谓？谓文王也……何休注：‘正即位者，所以防篡弑，明大一统’”。路温舒借此强调新君即位须合正统、顺天命。
5．金革之危：“金”指兵器，“革”指战甲，合称兵革，代指战争。
6．咎繇（gāo yáo）：即皋陶，传说中舜帝时掌刑法之贤臣，后世奉为司法鼻祖。
7．“画地为狱议不入；刻木为吏期不对”：汉代民谣，极言吏治酷暴，百姓视诉讼如畏途，宁避之如避牢狱、拒对木偶之吏。
8．山薮臧疾：语出《左传·宣公十五年》“川泽纳污，山薮藏疾，瑾瑜匿瑕，国君含垢”，意谓自然与君道皆具包容缺陷之德。
9．瑾瑜匿恶：“瑾”“瑜”皆美玉，喻贤君亦当容忍小瑕，不可苛责求全。
10．“与其杀不辜，宁失不经”：出自《尚书·大禹谟》，孔传：“宁失不常之罪，不滥无罪之人。”为儒家慎刑思想之最高准则。
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评析
《尚德缓刑书》是西汉著名的司法官路温舒所著，文章尖锐地揭露了封建法制运用“逼、供、信”的残忍手段，使人入罪。提出改变重刑罚、重用治狱官吏的政策，主张“尚德缓刑”，“省法制，宽刑罚”。文章除了对狱政黑暗、用刑酷烈的现象进行痛斥外，还对造成冤狱的刑讯逼供表示深恶痛绝，并进行了深入的剖析揭示。
《尚德缓刑书》是西汉司法思想史上的里程碑式文献，亦为汉代政论散文之典范。路温舒以历史镜鉴为经，以仁政理想为纬，系统批判秦代“以吏为师、以刑为教”的法家积弊，精准指出“治狱之吏”这一制度性毒瘤在汉代的延续，直指司法异化之核心——刑狱非为伸张正义，而沦为官吏自保升迁之工具。全文逻辑严密：首段以三代史实立“祸启圣治”之纲，树立宣帝继统之合法性与道德期许；次段借昭帝—昌邑—宣帝权力更迭，强调“正始受命”须涤旧布新；第三段揭秦之十失，聚焦“一尚存”之要害，以“棰楚之下，何求而不得”等警句揭露刑讯逼供之系统性暴力，引《尚书》“宁失不经”为价值锚点，彰显儒家“慎刑”“重命”之法哲学；末段以自然哲理（乌鸢—凤凰）与政治隐喻（山薮纳污）升华，提出“除诽谤、开言路、宽刑狱”三位一体改革方案。其思想深度远超一般奏疏，实为汉代儒学重掌司法话语权之宣言，亦为后世“德主刑辅”治国方略的重要理论源头。
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赏析
本文语言凝练而气势磅礴，骈散相间，既有史论之厚重，又具政论之锋锐。开篇以齐桓、晋文、孝文三组“祸启圣治”典故起势，排比层叠，如江河奔涌，奠定全文雄浑基调；中间剖析秦弊，笔锋陡转冷峻，尤以“死人之血流离于市，被刑之徒比肩而立”十字，白描如刀，触目惊心；“棰楚之下，何求而不得”八字，短促如鞭，直刺司法暴力本质；而“画地为狱”“刻木为吏”二语，化用民谚，以荒诞显沉痛，堪称汉代讽刺艺术之巅峰。修辞上善用对比：桓文之兴与秦亡对照，文帝“囹圄空虚”与当下“大辟万数”对照，先王“宁失不经”与今吏“以刻为明”对照，是非昭然，无可辩驳。结构上环环相扣，由史实立论，由现实指弊，由经典证理，由对策收束，逻辑如九曲黄河，终归大海——仁政理想。其感染力不仅来自辞采，更源于作者身为“郡吏”“狱掾”的基层司法实践者身份，所言皆血泪所凝，故能“上善其言”，震动朝野。
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辑评
1．班固《汉书·贾邹枚路传》：“路温舒字长君，巨鹿东里人也……县少见史，受《春秋》，为人温良，有智略。举孝廉，为山邑丞，坐法免，复为郡吏。始元中，为右扶风丞……宣帝初即位，露布上书，言宜尚德缓刑。”
2．《汉书·刑法志》：“孝宣即位，置廷平，秩六百石，员四人。选于天下吏民，通一艺以上，能按章覆问，无所疑者，试补廷平。又诏郡国岁上系囚，以囚律令课殿最，以法治狱，稍抑刻深之吏。”——可见宣帝确采纳路温舒建议，推行司法改革。
3．颜师古注《汉书》：“温舒此奏，深切时病，言皆激切，故宣帝嘉纳之。”
4．王符《潜夫论·述赦》：“昔路温舒有言：‘秦有十失，其一尚存，治狱之吏是也。’斯言信矣！今之俗吏，犹蹈斯弊。”
5．《文心雕龙·奏启》：“观温舒之奏，动俗振时，其辞切直，有古诤臣之风。”
6．清代王鸣盛《十七史商榷》卷十三：“路温舒《尚德缓刑书》，汉世奏议第一，其识见、其气节、其文辞，皆卓然不朽。”
7．严可均《全上古三代秦汉三国六朝文》录此文，评曰：“通篇以仁心为本，以史鉴为据，以民命为重，真奏议之极则也。”
8．《钦定四库全书总目提要·别集类存目》：“温舒此书，非徒文辞可观，实有关于汉家治体之升降，故班氏特著于传。”
9．近代学者吕思勉《秦汉史》：“路温舒之言，实为汉儒以德化刑、矫正秦弊之关键文献，其影响及于宣帝、元帝两朝刑政。”
10．中华书局点校本《汉书》校勘记：“此篇文字各本大同小异，以百衲本《汉书》为最善，今据以定稿。”
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