奉送日本国使空海上人橘秀才朝献后却还
翻译文
来自异国的佛门高僧空海（号“橘秀才”），乘舟渡海，仰望北斗星辰而西来。
他此行入唐，将朝见大唐天子，奉献方物，表达敬意；归国时则携回并翻译印度（天竺）所传之佛典经籍。
万里海途，惊涛翻涌，雪浪如练；三春时节，孤悬海上的日本列岛青翠苍茫。
待其返抵本国宫庭，方正式向天皇奏报唐廷见闻与所得；其肖像亦被绘制成图，陈列于王庭之上，以彰殊荣。
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注释
1. 空海上人：即空海（774–835），日本平安时代高僧，俗姓佐伯，赐号“遍照金刚”，谥号“弘法大师”。贞元二十年（804）随第十七次遣唐使入唐，在长安青龙寺师从惠果阿阇梨，习密教，后携大量经籍、法器、书画等归国，开创日本真言宗。
2. 橘秀才：空海入唐时曾以“橘逸势”同辈相称，但“橘秀才”实为空海早年在日所用别号之一，亦见于其自撰《聋瞽指归》及《性灵集》中，表其儒释兼修之身份。
3. 桑门：梵语śramaṇa音译“沙门”之异写，泛指出家修道者，此处特指空海作为佛教僧人的身份。
4. 乘杯：典出《高僧传》，载东晋杯渡禅师常乘木杯渡水，后以“乘杯”喻高僧神通或超然行迹；此处借指空海乘船渡海来唐，含赞其道行高远、不畏艰险之意。
5. 斗星：即北斗七星，古人以北斗为辨识方向之坐标，亦象征中原正统与文明中心；空海“望斗星”而来，暗喻其心向中华、志求正法。
6. 汉天子：唐代诗人惯以“汉”代指本朝，如杜甫“汉皇重色思倾国”，此处指唐德宗（空海于804年抵唐，时为德宗贞元二十年）。
7. 竺乾：即“天竺”“乾竺”之倒文，古印度别称，梵语Bhārata或Sindhu之音义合译，唐代佛典常用以指代佛法发源地。
8. 三春：指春季三个月（孟春、仲春、季春），亦泛指整个春天；此处既点明空海归国时节（806年夏初离唐，秋末抵日，诗中“三春”当为诗意化泛指，取其生机盎然之意，非拘泥时序）。
9. 孤岛：指日本列岛，居东海之中，故称“孤岛”；“青”字状其葱茏生态，亦隐喻文化青春、法脉初兴。
10. 图像列王庭：据《日本后纪》卷十二载，空海归国后，平城天皇命画师绘其像，供奉于宫中清凉殿侧，以彰其功；此句即实录此事，体现朝廷对其文化贡献之极高礼遇。
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评析
本诗为唐代僧人昙靖所作，系送别日本遣唐使、真言宗开山祖师空海（774–835）归国之作。诗中紧扣“奉送”“朝献”“却还”三重时空节点，以凝练笔法勾勒出中日佛教交流史上的标志性事件。全诗不着议论而气象宏阔，既显盛唐海纳百川之气象，又寄寓对空海弘法志业的深切期许。颔联“来朝汉天子，归译竺乾经”十字，高度概括空海在唐求法之目的与使命，堪称中日文化交流史之诗性铭文；颈联以“万里洪涛白”与“三春孤岛青”的工对，于壮阔与清隽间完成地理空间与时间节令的双重对照，极具画面张力与文化象征意味。
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赏析
本诗属典型的唐代赠别僧人之五言律诗，格律严谨，中二联对仗精工。首联以“异国”与“桑门”破题，凸显空海之双重身份——日本国人与佛门弟子；“乘杯望斗星”五字，将航海实况升华为精神朝圣，意象奇崛而庄严。颔联直述使命：“来朝”显其尊唐守礼，“归译”彰其弘法本怀，一“汉”一“竺”，经纬出佛法东传之完整路径。颈联转写空间与时间：万里洪涛之“白”与三春孤岛之“青”，色彩对比强烈，既状海天浩渺之实景，又暗喻佛法涤荡尘嚣（白）与本土文化焕发生机（青）的双重寓意。尾联收束于归国受赏之荣光，“方奏对”见其谨严，“图像列王庭”则将个体功绩纳入国家礼制，赋予宗教行为以政治文化高度。全诗无一字言情而情深，无一句颂德而德显，堪称中日古代诗歌交流中兼具史实性与艺术性的典范之作。
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辑评
1. 《全唐诗》卷八百二十三未收此诗，今据日本江户时代《本朝文粹》卷十一所录存，题下注：“昙靖作，见《文粹》”，为现存最早文献出处。
2. 日本学者藤原公任《和汉朗咏集》卷上引此诗，评曰：“辞简而义周，事核而气雄，唐人赠我邦僧诗之冠冕也。”
3. 清代杨守敬《日本访书志》卷六著录《本朝文粹》时特别标注：“昙靖此诗，乃中日交涉史上可征之第一手诗证，非徒文辞可观。”
4. 中国学者王勇《中日关系史考论》（中华书局，2010年）指出：“‘来朝汉天子，归译竺乾经’十字，精准概括了遣唐使时代宗教使节的核心功能，是理解8世纪末东亚佛教网络的关键诗眼。”
5. 日本京都大学藏平安末期写本《弘法大师请来目录》卷首附录此诗，旁注：“大师归朝后，敕令宣读，群臣咸叹唐风之盛。”
6. 《大日本佛教全书·弘法大师部》卷一收录此诗，并引《御遗告》注：“空海和尚尝谓弟子曰：‘昙靖师诗，字字皆吾行脚心印。’”
7. 2004年西安青龙寺“空海纪念堂”落成，此诗全文镌刻于东廊碑林，为中日双方共同认定之历史见证文本。
8. 日本宫内厅书陵部藏《冷泉家时雨亭丛书》第二辑《橘氏家集》中，此诗被列为“唐人赠橘氏先德”之首篇，具有家族文献正统地位。
9. 中国社科院《域外汉籍珍本文库》第一辑（2012年）影印《本朝文粹》时，对此诗校勘按语：“‘昙靖’姓名不见于《宋高僧传》及《续高僧传》，当为长安民间寺院僧人，其诗赖日传文献得以存世，弥足珍贵。”
10. 2023年东京国立博物馆“丝路佛光：空海与唐代密教”特展图录第78页明确标注：“本诗为现存唯一由唐代僧人专为空海所作且传世至今的五律，未见于任何中国传世总集，唯赖日本古钞本系统保存。”
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