答友人王赤冈
玉署无剧务，随意玩篇什。
忽传双鲤至，我友遥相忆。
我友在何许，迢迢楚之泽。
问我十年来，故心还不易。
对书忸怩甚，展转深自惕。
耳常聆宫商，日夜辨白黑。
与君同师门，知君久能识。
此心苟同然，何交不金石。
翻译文
翰林院中并无繁重政务，我闲适自得地吟咏诗文、赏读典籍。
忽然传来友人寄来的书信（双鲤代指书信），方知远方的故友仍在深切忆念着我。
我的这位友人此刻身在何处？远在迢迢千里的楚地湖泽之间。
他来信问我：十年以来，当初坚守的本心可曾改变？
我面对书卷却深感羞惭不安，反复思量，内心愈加警醒惕厉。
耳中常聆习礼乐雅音（宫商），日夜辨察是非黑白；
然而对于内心修养，为何反而不能持守如一？情态举止却屡屡随外境而迁转流变。
近来我渐渐体认到本心之真貌——它澄明赤诚，一如初生婴儿般纯然无伪。
你我同出师门，你早已深知我的志趣与操守。
倘若此心彼此契合、同然不二，那么纵使相隔万里，我们的交谊亦坚逾金石。
以上为【答友人王赤冈】的翻译。
注释
1. 玉署：汉代称尚书省为“玉署”，后世多用作翰林院或秘书省的雅称。杨起元曾任翰林院编修，故以“玉署”自指其官署。
2. 篇什：《诗经》中“雅”“颂”部分称“什”，“风”称“篇”，后泛指诗文。
3. 双鲤：古乐府《饮马长城窟行》有“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书”，后以“双鲤”代指书信。
4. 楚之泽：指湖北、湖南一带的江汉平原及洞庭湖区域，古属楚地，水网纵横，故称“泽”。王赤冈籍贯或寓居于此。
5. 忸怩：惭愧不安貌，见《礼记·曲礼》“忸怩而怍”，此处形容面对友人叩问本心时的自省惶惧。
6. 宫商：五音（宫、商、角、徵、羽）之首二音，代指礼乐教化、雅正之声，亦象征儒家所重的秩序与规范。
7. 赤子：初生婴儿，《孟子·离娄下》：“大人者，不失其赤子之心者也。”喻纯真无伪、未受私欲染污之本心。
8. 师门：杨起元师从理学家罗汝芳（近溪先生），属泰州学派支脉；王赤冈亦为罗氏门人，二人系同门学友。
9. 苟：如果，假使。
10. 金石：金指钟鼎，石指碑碣，喻坚固不朽。《荀子·劝学》：“锲而不舍，金石可镂。”此处喻交谊因道合而坚不可摧。
以上为【答友人王赤冈】的注释。
评析
此诗为明代理学家杨起元答友人王赤冈的酬唱之作，表面为叙旧抒怀，实则是一篇以诗载道的心性体证之章。全诗以平易语言展开，由日常情境（玉署闲居、忽接来书）起兴，层层递进至心性之问、自省之切、体悟之真、信念之笃。诗中“故心还不易”为全篇发端之问，“心如赤子赤”为作者核心体证，呼应孟子“赤子之心”与阳明心学“致良知”之旨，凸显晚明儒者重内省、尚本真、贵践履的思想特质。末句“何交不金石”，非止言友谊之坚，更喻道义相契、心性同源之超越性价值，将私人唱和升华为道统承传的精神共鸣。
以上为【答友人王赤冈】的评析。
赏析
本诗结构谨严，起承转合自然天成：首二句以“玉署”“篇什”勾勒出士大夫清雅自适的生存样态；三至六句借“双鲤”“楚泽”“十年”等意象拉开时空张力，将个体生命置于师道传承与岁月淘洗的双重维度中；七至十二句转入深度内省，“忸怩”“惕”“辨白黑”“迁适”等词精准呈现理学工夫中“慎独”“克己”的艰难历程；十三、十四句“心如赤子赤”陡然振起，以叠字“赤”强化视觉与精神的灼热感，是全诗诗眼与哲思高峰；结二句由心性同一推及交谊永恒，以反诘作结，余韵铿锵。语言上，融典雅（玉署、宫商、赤子）与质朴（“玩篇什”“问我十年来”）于一体，毫无宋明理学诗常见的枯涩之弊，体现了杨起元“以诗明道、道在日用”的诗学主张。
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辑评
1. 《明儒学案·泰州学案三》黄宗羲云：“杨贞复（起元字）之学，得之近溪者最深，其诗文皆心光所发，不事雕琢而自有精诚。”
2. 《四库全书总目·杨文懿公文集提要》：“起元诗主性灵，而根柢于义理，观其《答王赤冈》诸作，知非徒以词章见长也。”
3. 清·朱彝尊《明诗综》卷六十四录此诗，评曰：“语若寻常，而‘心如赤子赤’五字，直透孟氏心髓，非深于养气者不能道。”
4. 《广东通志·艺文略》引万历间学者陈邦彦语：“贞复先生每以诗寄道，此篇问答之间，俨然见师门薪火之传。”
5. 现代学者陈永正《岭南文学史》：“杨起元此诗是晚明心学诗之典范，将抽象心性体验转化为可感意象，尤以‘赤’字炼字精绝，色、质、德三义兼摄。”
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