淮阴侯韩信者，淮阴人也。始为布衣时，贫无行，不得推择为吏，又不能治生商贾（经商）。常从人寄食饮，人多厌之者。常数从其下乡南昌亭长寄食，数月，亭长妻患之，乃晨炊蓐（同褥）食。食时，信往，不为具食。信亦知其意，怒，竟绝去。
信钓于城下，诸母漂，有一母见信饥，饭信，竟漂数十日。信喜，谓漂母曰：“吾必有以重报母。”母怒曰：“大丈夫不能自食，吾哀王孙而进食，岂望报乎！”
淮阴屠中少年有侮信者，曰：“若虽长大，好带刀剑，中情怯耳。”众辱之曰：“信能死，刺我；不能死，出我袴下。”于是信孰视之，俯出袴下，蒲伏（同匍匐）。一市人皆笑信，以为怯。
及项梁渡淮，信杖剑从之，居麾下，未得知名。项梁败，又属项羽，羽以为郎中。数以策干项羽，羽不用。汉王之入蜀，信亡楚归汉，未得知名，为连敖。坐法当斩，其辈十三人皆已斩，次至信，信乃仰视，适见滕公，曰：“上不欲就天下乎？何为斩壮士！”滕公奇其言，壮其貌，释而不斩。与语，大说之。言于上，上拜以为治粟都尉，上未之奇也。
信数与萧何语，何奇之。至南郑，诸将行道亡者数十人，信度何等已数言上，上不我用，即亡。何闻信亡，不及以闻，自追之。人有言上曰：“丞相何亡。”上大怒，如失左右手。居一二日，何来谒上，上且怒且喜，骂何曰：“若亡，何也？”何曰：“臣不敢亡也，臣追亡者。”上曰：“若所追者谁？”曰：“韩信也。”上复骂曰：“诸将亡者以十数，公无所追；追信，诈也。”何曰：“诸将易得耳。至如信者，国士无双。王必欲长王汉中，无所事信；必欲争天下，非信无所与计事者。顾王策安所决耳。”王曰：“吾亦欲东耳，安能郁郁久居此乎？”何曰：“王计必欲东，能用信，信即留；不能用，信终亡耳。”王曰：“吾为公以为将。”何曰：“虽为将，信必不留。”王曰：“以为大将。”何曰：“幸甚。”于是王欲召信拜之。何曰：“王素慢无礼，今拜大将如呼小儿耳，此乃信所以去也。王必欲拜之，择良日，斋戒，设坛场，具礼，乃可耳。”王许之。诸将皆喜，人人各自以为得大将。至拜大将，乃韩信也，一军皆惊。
信拜礼毕，上坐。王曰：“丞相数言将军，将军何以教寡人计策？”信谢，因问王曰：“今东乡争权天下，岂非项王邪？”汉王曰：“然。”曰：“大王自料勇悍仁彊孰与项王？”汉王默然良久，曰：“不如也。”信再拜贺曰：“惟信亦为大王不如也。然臣尝事之，请言项王之为人也。项王喑恶叱咤，千人皆废，然不能任属贤将，此特匹夫之勇耳。项王见人恭敬慈爱，言语呕呕，人有疾病，涕泣分食饮，至使人有功当封爵者，印刓敝，忍不能予，此所谓妇人之仁也。项王虽霸天下而臣诸侯，不居关中而都彭城。有背义帝之约，而以亲爱王，诸侯不平。诸侯之见项王迁逐义帝置江南，亦皆归逐其主而自王善地。项王所过无不残灭者，天下多怨，百姓不亲附，特劫于威彊耳。名虽为霸，实失天下心。故曰其彊易弱。今大王诚能反其道：任天下武勇，何所不诛！以天下城邑封功臣，何所不服！以义兵从思东归之士，何所不散！且三秦王为秦将，将秦子弟数岁矣，所杀亡不可胜计，又欺其众降诸侯，至新安，项王诈坑秦降卒二十馀万，唯独邯、欣、翳得脱，秦父兄怨此三人，痛入骨髓。今楚彊以威王此三人，秦民莫爱也。大王之入武关，秋毫无所害，除秦苛法，与秦民约法三章耳，秦民无不欲得大王王秦者。于诸侯之约，大王当王关中，关中民咸知之。大王失职入汉中，秦民无不恨者。今大王举而东，三秦可传檄而定也。”于是汉王大喜，自以为得信晚。遂听信计，部署诸将所击。
八月，汉王举兵东出陈仓，定三秦。汉二年，出关，收魏、河南，韩、殷王皆降。合齐、赵共击楚。四月，至彭城，汉兵败散而还。信复收兵与汉王会荥阳，复击破楚京、索之间，以故楚兵卒不能西。
汉之败却彭城，塞王欣、翟王翳亡汉降楚，齐、赵亦反汉与楚和。六月，魏王豹谒归视亲疾，至国，即绝河关反汉，与楚约和。汉王使郦生说豹，不下。其八月，以信为左丞相，击魏。魏王盛兵蒲坂，塞临晋，信乃益为疑兵，陈船欲度临晋，而伏兵从夏阳以木罂缻渡军，袭安邑。魏王豹惊，引兵迎信，信遂虏豹，定魏为河东郡。汉王遣张耳与信俱，引兵东，北击赵、代。后九月，破代兵，禽夏说阏与。信之下魏破代，汉辄使人收其精兵，诣荥阳以距楚。
信与张耳以兵数万，欲东下井陉击赵。赵王、成安君陈馀闻汉且袭之也，聚兵井陉口，号称二十万。广武君李左车说成安君曰：“闻汉将韩信涉西河，虏魏王，禽夏说，新喋血阏与，今乃辅以张耳，议欲下赵，此乘胜而去国远斗，其锋不可当。臣闻千里馈粮，士有饥色，樵苏后爨，师不宿饱。今井陉之道，车不得方轨，骑不得成列，行数百里，其势粮食必在其后。原足下假臣奇兵三万人，从间道绝其辎重；足下深沟高垒，坚营勿与战。彼前不得斗，退不得还，吾奇兵绝其后，使野无所掠，不至十日，而两将之头可致于戏下。原君留意臣之计。否，必为二子所禽矣。”成安君，儒者也，常称义兵不用诈谋奇计，曰：“吾闻兵法十则围之，倍则战。今韩信兵号数万，其实不过数千。能千里而袭我，亦已罢极。今如此避而不击，后有大者，何以加之！则诸侯谓吾怯，而轻来伐我。”不听广武君策，广武君策不用。
韩信使人间视，知其不用，还报，则大喜，乃敢引兵遂下。未至井陉口三十里，止舍。夜半传发，选轻骑二千人，人持一赤帜，从间道萆山而望赵军，诫曰：“赵见我走，必空壁逐我，若疾入赵壁，拔赵帜，立汉赤帜。”令其裨将传飧，曰：“今日破赵会食！”诸将皆莫信，详应曰：“诺。”谓军吏曰：“赵已先据便地为壁，且彼未见吾大将旗鼓，未肯击前行，恐吾至阻险而还。”信乃使万人先行，出，背水陈。赵军望见而大笑。平旦，信建大将之旗鼓，鼓行出井陉口，赵开壁击之，大战良久。于是信、张耳详弃鼓旗，走水上军。水上军开入之，复疾战。赵果空壁争汉鼓旗，逐韩信、张耳。韩信、张耳已入水上军，军皆殊死战，不可败。信所出奇兵二千骑，共候赵空壁逐利，则驰入赵壁，皆拔赵旗，立汉赤帜二千。赵军已不胜，不能得信等，欲还归壁，壁皆汉赤帜，而大惊，以为汉皆已得赵王将矣，兵遂乱，遁走，赵将虽斩之，不能禁也。于是汉兵夹击，大破虏赵军，斩成安君泜水上，禽赵王歇。
信乃令军中毋杀广武君，有能生得者购千金。于是有缚广武君而致戏下者，信乃解其缚，东乡坐，西乡对，师事之。
诸将效首虏，休，毕贺，因问信曰：“兵法右倍山陵，前左水泽，今者将军令臣等反背水陈，曰破赵会食，臣等不服。然竟以胜，此何术也？”信曰：“此在兵法，顾诸君不察耳。兵法不曰‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’？且信非得素拊循士大夫也，此所谓‘驱市人而战之’，其势非置之死地，使人人自为战；今予之生地，皆走，宁尚可得而用之乎！”诸将皆服曰：“善。非臣所及也。”
于是信问广武君曰：“仆欲北攻燕，东伐齐，何若而有功？”广武君辞谢曰：“臣闻败军之将，不可以言勇，亡国之大夫，不可以图存。今臣败亡之虏，何足以权大事乎！”信曰：“仆闻之，百里奚居虞而虞亡，在秦而秦霸，非愚于虞而智于秦也，用与不用，听与不听也。诚令成安君听足下计，若信者亦已为禽矣。以不用足下，故信得侍耳。”因固问曰：“仆委心归计，愿足下勿辞。”广武君曰：“臣闻智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得。故曰‘狂夫之言，圣人择焉’。顾恐臣计未必足用，原效愚忠。夫成安君有百战百胜之计，一旦而失之，军败鄗下，身死泜上。今将军涉西河，虏魏王，禽夏说阏与，一举而下井陉，不终朝破赵二十万众，诛成安君。名闻海内，威震天下，农夫莫不辍耕释耒，褕衣甘食，倾耳以待命者。若此，将军之所长也。然而众劳卒罢，其实难用。今将军欲举倦罢之兵，顿之燕坚城之下，欲战恐久力不能拔，情见势屈，旷日粮竭，而弱燕不服，齐必距境以自彊也。燕齐相持而不下，则刘项之权未有所分也。若此者，将军所短也。臣愚，窃以为亦过矣。故善用兵者不以短击长，而以长击短。”韩信曰：“然则何由？”广武君对曰：“方今为将军计，莫如案甲休兵，镇赵抚其孤，百里之内，牛酒日至，以飨士大夫醳兵，北首燕路，而后遣辩士奉咫尺之书，暴其所长于燕，燕必不敢不听从。燕已从，使喧言者东告齐，齐必从风而服，虽有智者，亦不知为齐计矣。如是，则天下事皆可图也。兵固有先声而后实者，此之谓也。”韩信曰：“善。”从其策，发使使燕，燕从风而靡。乃遣使报汉，因请立张耳为赵王，以镇抚其国。汉王许之，乃立张耳为赵王。
楚数使奇兵渡河击赵，赵王耳、韩信往来救赵，因行定赵城邑，发兵诣汉。楚方急围汉王于荥阳，汉王南出，之宛、叶间，得黥布，走入成皋，楚又复急围之。六月，汉王出成皋，东渡河，独与滕公俱，从张耳军修武。至，宿传舍。晨自称汉使，驰入赵壁。张耳、韩信未起，即其卧内上夺其印符，以麾召诸将，易置之。信、耳起，乃知汉王来，大惊。汉王夺两人军，即令张耳备守赵地。拜韩信为相国，收赵兵未发者击齐。
信引兵东，未渡平原，闻汉王使郦食其已说下齐，韩信欲止。范阳辩士蒯通说信曰：“将军受诏击齐，而汉独发间使下齐，宁有诏止将军乎？何以得毋行也！且郦生一士，伏轼掉三寸之舌，下齐七十馀城，将军将数万众，岁馀乃下赵五十馀，为将数岁，反不如一竖儒之功乎？”于是信然之，从其计，遂渡河。齐已听郦生，即留纵酒，罢备汉守御。信因袭齐历下军，遂至临菑。齐王田广以郦生卖己，乃亨之，而走高密，使使之楚请救。韩信已定临菑，遂东追广至高密西。楚亦使龙且将，号称二十万，救齐。
齐王广、龙且并军与信战，未合。人或说龙且曰：“汉兵远斗穷战，其锋不可当。齐、楚自居其地战，兵易败散。不如深壁，令齐王使其信臣招所亡城，亡城闻其王在，楚来救，必反汉。汉兵二千里客居，齐城皆反之，其势无所得食，可无战而降也。”龙且曰：“吾平生知韩信为人，易与耳。且夫救齐不战而降之，吾何功？今战而胜之，齐之半可得，何为止！”遂战，与信夹潍水陈。韩信乃夜令人为万馀囊，满盛沙，壅水上流，引军半渡，击龙且，详不胜，还走。龙且果喜曰：“固知信怯也。”遂追信渡水。信使人决壅囊，水大至。龙且军大半不得渡，即急击，杀龙且。龙且水东军散走，齐王广亡去。信遂追北至城阳，皆虏楚卒。
汉四年，遂皆降平齐。使人言汉王曰：“齐伪诈多变，反覆之国也，南边楚，不为假王以镇之，其势不定。原为假王便。”当是时，楚方急围汉王于荥阳，韩信使者至，发书，汉王大怒，骂曰：“吾困于此，旦暮望若来佐我，乃欲自立为王！”张良、陈平蹑汉王足，因附耳语曰：“汉方不利，宁能禁信之王乎？不如因而立，善遇之，使自为守。不然，变生。”汉王亦悟，因复骂曰：“大丈夫定诸侯，即为真王耳，何以假为！”乃遣张良往立信为齐王，征其兵击楚。
楚已亡龙且，项王恐，使盱眙人武涉往说齐王信曰：“天下共苦秦久矣，相与戮力击秦。秦已破，计功割地，分土而王之，以休士卒。今汉王复兴兵而东，侵人之分，夺人之地，已破三秦，引兵出关，收诸侯之兵以东击楚，其意非尽吞天下者不休，其不知厌足如是甚也。且汉王不可必，身居项王掌握中数矣，项王怜而活之，然得脱，辄倍约，复击项王，其不可亲信如此。今足下虽自以与汉王为厚交，为之尽力用兵，终为之所禽矣。足下所以得须臾至今者，以项王尚存也。当今二王之事，权在足下。足下右投则汉王胜，左投则项王胜。项王今日亡，则次取足下。足下与项王有故，何不反汉与楚连和，参分天下王之？今释此时，而自必于汉以击楚，且为智者固若此乎！”韩信谢曰：“臣事项王，官不过郎中，位不过执戟，言不听，画不用，故倍楚而归汉。汉王授我上将军印，予我数万众，解衣衣我，推食食我，言听计用，故吾得以至于此。夫人深亲信我，我倍之不祥，虽死不易。幸为信谢项王！”
武涉已去，齐人蒯通知天下权在韩信，欲为奇策而感动之，以相人说韩信曰：“仆尝受相人之术。”韩信曰：“先生相人何如？”对曰：“贵贱在于骨法，忧喜在于于容色，成败在于决断，以此参之，万不失一。”韩信曰：“善。先生相寡人何如？”对曰：“原少间。”信曰：“左右去矣。”通曰：“相君之面，不过封侯，又危不安。相君之背，贵乃不可言。”韩信曰：“何谓也？”蒯通曰：“天下初发难也，俊雄豪桀建号壹呼，天下之士云合雾集，鱼鳞襍鹓，熛至风起。当此之时，忧在亡秦而已。今楚汉分争，使天下无罪之人肝胆涂地，父子暴骸骨于中野，不可胜数。楚人起彭城，转斗逐北，至于荥阳，乘利席卷，威震天下。然兵困于京、索之间，迫西山而不能进者，三年于此矣。汉王将数十万之众，距巩、雒，阻山河之险，一日数战，无尺寸之功，折北不救，败荥阳，伤成皋，遂走宛、叶之间，此所谓智勇俱困者也。夫锐气挫于险塞，而粮食竭于内府，百姓罢极怨望，容容无所倚。以臣料之，其势非天下之贤圣固不能息天下之祸。当今两主之命县于足下。足下为汉则汉胜，与楚则楚胜。臣原披腹心，输肝胆，效愚计，恐足下不能用也。诚能听臣之计，莫若两利而俱存之，参分天下，鼎足而居，其势莫敢先动。夫以足下之贤圣，有甲兵之众，据彊齐，从燕、赵，出空虚之地而制其后，因民之欲，西乡为百姓请命，则天下风走而响应矣，孰敢不听！割大弱彊，以立诸侯，诸侯已立，天下服听而归德于齐。案齐之故，有胶、泗之地，怀诸侯以德，深拱揖让，则天下之君王相率而朝于齐矣。盖闻“天与弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃。原足下孰虑之。”
韩信曰：“汉王遇我甚厚，载我以其车，衣我以其衣，食我以其食。吾闻之，乘人之车者载人之患，衣人之衣者怀人之忧，食人之食者死人之事，吾岂可以乡利倍义乎！”蒯生曰：“足下自以为善汉王，欲建万世之业，臣窃以为误矣。始常山王、成安君为布衣时，相与为刎颈之交，后争张黡、陈泽之事，二人相怨。常山王背项王，奉项婴头而窜，逃归于汉王。汉王借兵而东下，杀成安君泜水之南，头足异处，卒为天下笑。此二人相与，天下至驩也。然而卒相禽者，何也？患生于多欲而人心难测也。今足下欲行忠信以交于汉王，必不能固于二君之相与也，而事多大于张黡、陈泽。故臣以为足下必汉王之不危己，亦误矣。大夫种、范蠡存亡越，霸勾践，立功成名而身死亡。野兽已尽而猎狗烹。夫以交友言之，则不如张耳之与成安君者也；以忠信言之，则不过大夫种、范蠡之于勾践也。此二人者，足以观矣。原足下深虑之。且臣闻勇略震主者身危，而功盖天下者不赏。臣请言大王功略：足下涉西河，虏魏王，禽夏说，引兵下井陉，诛成安君，徇赵，胁燕，定齐，南摧楚人之兵二十万，东杀龙且，西乡以报，此所谓功无二于天下，而略不世出者也。今足下戴震主之威，挟不赏之功，归楚，楚人不信；归汉，汉人震恐：足下欲持是安归乎？夫势在人臣之位而有震主之威，名高天下，窃为足下危之。”韩信谢曰：“先生且休矣，吾将念之。”
后数日，蒯通复说曰：“夫听者事之候也，计者事之机也，听过计失而能久安者，鲜矣。听不失一二者，不可乱以言；计不失本末者，不可纷以辞。夫随厮养之役者，失万乘之权；守儋石之禄者，阙卿相之位。故知者决之断也，疑者事之害也，审豪氂之小计，遗天下之大数，智诚知之，决弗敢行者，百事之祸也。故曰‘猛虎之犹豫，不若蜂虿之致螫；骐骥之局躅，不如驽马之安步；孟贲之狐疑，不如庸夫之必至也；虽有舜禹之智，吟而不言，不如喑聋之指麾也’。此言贵能行之。夫功者难成而易败，时者难得而易失也。时乎时，不再来。原足下详察之。”韩信犹豫不忍倍汉，又自以为功多，汉终不夺我齐，遂谢蒯通。蒯通说不听，已详狂为巫。
汉王之困固陵，用张良计，召齐王信，遂将兵会垓下。项羽已破，高祖袭夺齐王军。汉五年正月，徙齐王信为楚王，都下邳。
信至国，召所从食漂母，赐千金。及下乡南昌亭长，赐百钱，曰：“公，小人也，为德不卒。”召辱己之少年令出胯下者以为楚中尉。告诸将相曰：“此壮士也。方辱我时，我宁不能杀之邪？杀之无名，故忍而就于此。”
项王亡将钟离眛家在伊庐，素与信善。项王死后，亡归信。汉王怨眛，闻其在楚，诏楚捕眛。信初之国，行县邑，陈兵出入。汉六年，人有上书告楚王信反。高帝以陈平计，天子巡狩会诸侯，南方有云梦，发使告诸侯会陈：“吾将游云梦。”实欲袭信，信弗知。高祖且至楚，信欲发兵反，自度无罪，欲谒上，恐见禽。人或说信曰：“斩眛谒上，上必喜，无患。”信见眛计事，眛曰：“汉所以不击取楚，以眛在公所。若欲捕我以自媚于汉，吾今日死，公亦随手亡矣。”乃骂信曰：“公非长者！”卒自刭。信持其首，谒高祖于陈。上令武士缚信，载后车。信曰：“果若人言，‘狡兔死，良狗亨；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’天下已定，我固当亨！”上曰：“人告公反。”遂械系信。至雒阳，赦信罪，以为淮阴侯。
信知汉王畏恶其能，常称病不朝从。信由此日夜怨望，居常鞅鞅，羞与绛、灌等列。信尝过樊将军哙，哙跪拜送迎，言称臣，曰：“大王乃肯临臣！”信出门，笑曰：“生乃与哙等为伍！”上尝从容与信言诸将能不，各有差。上问曰：“如我能将几何？”信曰：“陛下不过能将十万。”上曰：“于君何如？”曰：“臣多多而益善耳。”上笑曰：“多多益善，何为为我禽？”信曰：“陛下不能将兵，而善将将，此乃信之所以为陛下禽也。且陛下所谓天授，非人力也。”
陈豨拜为钜鹿守，辞于淮阴侯。淮阴侯挈其手，辟左右与之步于庭，仰天叹曰：“子可与言乎？欲与子有言也。”豨曰：“唯将军令之。”淮阴侯曰：“公之所居，天下精兵处也；而公，陛下之信幸臣也。人言公之畔，陛下必不信；再至，陛下乃疑矣；三至，必怒而自将。吾为公从中起，天下可图也。”陈豨素知其能也，信之，曰：“谨奉教！”汉十年，陈豨果反。上自将而往，信病不从。阴使人至豨所，曰：“第举兵，吾从此助公。”信乃谋与家臣夜诈诏赦诸官徒奴，欲发以袭吕后、太子。部署已定，待豨报。其舍人得罪于信，信囚，欲杀之。舍人弟上变，告信欲反状于吕后。吕后欲召，恐其党不就，乃与萧相国谋，诈令人从上所来，言豨已得死，列侯群臣皆贺。相国绐信曰：“虽疾，彊入贺。”信入，吕后使武士缚信，斩之长乐钟室。信方斩，曰：“吾悔不用蒯通之计，乃为儿女子所诈，岂非天哉！”遂夷信三族。
高祖已从豨军来，至，见信死，且喜且怜之，问：“信死亦何言？”吕后曰：“信言恨不用蒯通计。”高祖曰：“是齐辩士也。”乃诏齐捕蒯通。蒯通至，上曰：“若教淮阴侯反乎？”对曰：“然，臣固教之。竖子不用臣之策，故令自夷于此。如彼竖子用臣之计，陛下安得而夷之乎！”上怒曰：“亨之。”通曰：“嗟乎，冤哉亨也！”上曰：“若教韩信反，何冤？”对曰：“秦之纲绝而维弛，山东大扰，异姓并起，英俊乌集。秦失其鹿，天下共逐之，于是高材疾足者先得焉。跖之狗吠尧，尧非不仁，狗固吠非其主。当是时，臣唯独知韩信，非知陛下也。且天下锐精持锋欲为陛下所为者甚众，顾力不能耳。又可尽亨之邪？”高帝曰：“置之。”乃释通之罪。
太史公曰：吾如淮阴，淮阴人为余言，韩信虽为布衣时，其志与众异。其母死，贫无以葬，然乃行营高敞地，令其旁可置万家。余视其母冢，良然。假令韩信学道谦让，不伐己功，不矜其能，则庶几哉，于汉家勋可以比周、召、太公之徒，后世血食矣。不务出此，而天下已集（同辑），乃谋畔逆，夷灭宗族，不亦宜乎！
翻译
淮阴侯韩信，是淮阴人。当初为平民百姓时，贫穷，没有出众的德行，不能够被推选去做小吏，又不能做买卖维持生活，经常寄居在别人家吃闲饭，人们大多厌恶他。曾经多次前往下乡南昌亭亭长处吃闲饭，接连数月，亭长的妻子嫌恶他，于是清晨做饭饱食一顿。开饭的时候，韩信去了，却不给他准备饭食。韩信也明白他们的用意。一怒之下，最终离去不再回来。
韩信在城下钓鱼，有几位老大娘漂洗涤丝棉，其中一位大娘看见韩信饿了，就给韩信吃饭。几十天都如此，直到漂洗完毕。韩信很高兴，对那位大娘说：“我一定会有重重地报答您的时候。”大娘生气地说：“大丈夫不能养活自己，我是可怜你这位公子才给你饭吃，难道是希望你报答吗？”
淮阴屠户中有个年轻人欺侮韩信说：“你虽然长的高大，喜欢带刀佩剑，其实是个胆小鬼罢了。”又当众侮辱他说：“你能杀死我，就拿剑刺我；如果杀不死，就从我胯下爬过去。”于是韩信用眼睛盯着他很久，低下身去，趴在地上，从他的两腿之间爬了过去。满街的人都笑话韩信，认为他胆小。
等到项梁率领抗秦义军渡过淮河向西进军的时候，韩信带了宝剑去投奔他，留在他的部下，一直默默无闻。项梁失败后，改归项羽，项羽认命他做郎中。他好几次向项羽献计策，都没有被采纳。刘邦率军进入蜀地时，韩信脱离楚军去投奔他，当了一名接待来客的小官。有一次，韩信犯了案，被判了死刑，和他同案的十三个人都挨次被杀了，轮到杀他的时候，他抬起头来，正好看到滕公，就说：“汉王不打算得天下吗？为什么杀掉壮士？”滕公听他的口气不凡，见他的状貌威武，就放了他不杀。同他谈话，更加佩服得了不得，便把他推荐给汉王。汉王派他做管理粮饷的治粟都尉，还是不认为他是个奇才。
韩信又多次和萧何谈天，萧何也很佩服他。汉王的部下多半是东方人，都想回到故乡去，因此队伍到达南郑时，半路上跑掉的军官就多到了几十个。韩信料想萧何他们已经在汉王面前多次保荐过他了，可是汉王一直不重用自己，就也逃跑了。萧何听说韩信逃跑了，来不及把此事报告汉王，就径自去追赶。有个不明底细的人报告汉王说：“丞相萧何逃跑了。”汉王极为生气，就像失掉了左右手似的。
隔了一两天，萧何回来见汉王，汉王一边生气一边欢喜，骂道：“你逃跑，是为什么？”萧何答道：“我不敢逃跑，我是追逃跑的人。“你去追回来的是谁？”萧何说：“韩信啊。”汉王又骂道：“军官跑掉的有好几十，你都没有追；倒去追韩信，这是撒谎。”萧何说：“那些军官是容易得到的，至于像韩信这样的人才，是普天下也找不出第二个来的。大王假如只想老做汉中王，当然用不上他；假如要想争夺天下，除了韩信就没有可以商量大计的人。只看大王如何打算罢了。”汉王说：“我也打算回东方去呀，哪里能够老闷在这个鬼地方呢？”萧何说：“大王如果决计打回东方去，能够重用韩信，他就会留下来；假如不能重用他，那么，韩信终究还是要跑掉的。”汉王说：“我看你的面子，派他做个将军吧。”萧何说：“即使让他做将军，韩信也一定不肯留下来的。”汉王说：“那么，让他做大将。”萧何说：“太好了。”当下汉王就想叫韩信来拜将。萧何说：“大王一向傲慢无礼，如果任命一位大将，就象是呼唤一个小孩子一样，这就是韩信离去的原因。大王如果诚心拜他做大将，就该拣个好日子，自己事先斋戒，搭起一座高坛，按照任命大将的仪式办理，那才行啊！”汉王答应了。那些军官们听说了，个个暗自高兴，人人都以为自己会被任命为大将，等到举行仪式的时候，才知道是韩信，全军上下都大吃一惊。
任命韩信的仪式结束后，汉王就座。汉王说：“丞相多次称道将军，将军用什么计策指教我呢？”韩信谦让了一番，趁势问汉王说：“如今向东争夺天下，难道敌人不是项王吗？”汉王说：“是。”韩信说：“大王自己估计在勇敢、强悍、仁厚、兵力方面与项王相比，谁强？”汉王沉默了好长时间，说：“不如项王。”韩信拜了两拜，赞成地说：“我也认为大王比不上他呀。然而，我曾经侍奉过他，请让我说说项王的为人吧。项王震怒咆哮时，吓得千百人不敢稍动，但不能放手任用有才能的将领，这只不过是匹夫之勇罢了。项王待人恭敬慈爱，言语温和，有生病的人，心疼的流泪，将自己的饮食分给他，等到有的人立下战功，该加封进爵时，把刻好的大印放在手里玩磨的失去了棱角，舍不得给人，这就是所说的妇人的仁慈啊。项王即使是称霸天下，使诸侯臣服，但他放弃了关中的有利地形，而建都彭城。又违背了义帝的约定，将自己的亲信分封为王，诸侯们愤愤不平。诸侯们看到项王把义帝迁移到江南僻远的地方，也都回去驱逐自己的国君，占据了好的地方自立为王。项王军队所经过的地方，没有不横遭摧残毁灭的，天下的人大都怨恨，百姓不愿归附，只不过迫于威势，勉强服从罢了。虽然名义上是霸主，实际上却失去了天下的民心。所以说他的优势很容易转化为劣势。如今大王果真能够与他反其道而行：任用天下英勇善战的人才，有什么不可以被诛灭的呢？用天下的城邑分封给有功之臣，有什么人不心服口服呢？以正义之师，顺从将士东归的心愿，有什么样的敌人不能击溃呢？况且项羽分封的三个王，原来都是秦朝的将领，率领秦地的子弟打了好几年仗，被杀死和逃跑的多到没法计算，又欺骗他们的部下向诸侯投降。到达新安，项王狡诈地活埋了已投降的秦军二十多万人，唯独章邯、司马欣和董翳得以留存，秦地的父老兄弟把这三个人恨入骨髓。而今项羽凭恃着威势，强行封立这三个人为王，秦地的百姓没有谁爱戴他们。而大王进入武关，秋毫无犯，废除了秦朝的苛酷法令，与秦地百姓约法三章，秦地百姓没有不想要大王在秦地做王的。根据诸侯的成约，大王理当在关中做王，关中的百姓都知道这件事，大王失掉了应得的爵位进入汉中，秦地百姓没有不遗憾的。如今大王发动军队向东挺进，只要一道文书三秦封地就可以平定了。”于是汉王特别高兴，自认为得到韩信太晚了。就听从韩信的谋划，部署各路将领攻击的目标。
八月，汉王出兵经过陈仓向东挺进，平定了三秦。汉二年（前205），兵出函谷关，收服了魏王、河南王，韩王、殷王也相继投降。汉王又联合齐王、赵王共同攻击楚军。四月，到彭城，汉军兵败，溃散而回。韩信又收集溃散的人马与汉王在荥阳会合，在京县、索亭之间又摧垮楚军。因此楚军始终不能西进。
汉军在彭城败退之后，塞王司马欣、翟王董翳叛汉降楚，齐国和赵国也背叛汉王跟楚国和解。六月，魏王豹以探望老母疾病为由请假回乡，一到封国，立即切断黄河渡口临晋关的交通要道，反叛汉王，与楚军订约讲和。汉王派郦生游说魏豹，没有成功。这年八月，汉王任命韩信为左丞相，攻打魏王豹。魏王把主力部队驻扎在蒲坂，堵塞了黄河渡口临晋关。韩信就增设疑兵，故意排列开战船，假装要在临晋渡河，而隐蔽的部队却从夏阳用木制的盆瓮浮水渡河，偷袭安邑。魏王豹惊慌失措，带领军队迎击韩信，韩信就俘虏了魏豹，平定了魏地，改置为河东郡。汉王派张耳和韩信一起，领兵向东进发，向北攻击赵国和代国。这年闰九月打垮了代国军队。在阏与生擒了夏说。韩信攻克魏国，摧毁代国后，汉王就立刻派人调走韩信的精锐部队，开往荥阳去抵御楚军。
韩信和张耳率领几十万人马，想要突破井陉口，攻击赵国。赵王、成安君陈余听说汉军将要来袭击赵国，在井陉口聚集兵力，号称二十万大军。广武君李左车向成安君献计说：“听说汉将韩信渡过西河，俘虏魏豹，生擒夏说，新近血洗阏与，如今又以张耳辅助，计议要夺取赵国。这是乘胜利的锐气离开本国远征，其锋芒不可阻挡。可是，我听说千里运送粮饷，士兵们就会面带饥色，临时砍柴割草烧火做饭，军队就不能经常吃饱。眼下井陉这条道路，两辆战车不能并行，骑兵不能排成行列，行进的军队迤逦数百里，运粮草食物的队伍势必远远地落到后边，希望您临时拨给我奇兵三万人，从隐蔽小路拦截他们的粮草，您就深挖战壕，高筑营垒，使营盘变得坚固，不与交战。他们向前不得战斗，向后无法退却，我出奇兵截断他们的后路，使他们在荒野什么东西也抢掠不到，用不了十天，两将的人头就可送到将军帐下。希望您仔细考虑我的计策。否则，一定会被他二人俘虏。”成安君，是信奉儒家学说的刻板书生，经常宣称正义的军队不用欺骗诡计，说：“我听说兵书上讲，兵力十倍于敌人，就可以包围它，超过敌人一倍就可以交战。现在韩信的军队号称数万，实际上不过数千。竟然跋涉千里来袭击我们，已经极其疲惫。如今像这样回避不出击，强大的后续部队到来，又怎么对付呢？诸侯们会认为我胆小，就会轻易地来攻打我们。”不采纳广武君的计谋。
韩信派人暗中打探，了解到没有采纳广武君的计谋，回来报告，韩信大喜，才敢领兵进入井陉狭道。离井陉口还有三十里，停下来宿营。半夜传令出发，挑选了两千名轻装骑兵，每人拿一面红旗，从隐蔽小道上山，在山上隐蔽着观察赵国的军队。韩信告诫说：“交战时，赵军见我军败逃，一定会倾巢出动追赶我军，你们火速冲进赵军的营垒，拔掉赵军的旗帜，竖起汉军的红旗。”又让副将传达开饭的命令。说：“今天打垮了赵军正式会餐”。将领们都不相信，假意回答道：“好。”韩信对手下军官说：“赵军已先占据了有利地形筑造了营垒，他们看不到我们大将旗帜、仪仗，就不肯攻击我军的先头部队，怕我们到了险要的地方退回去。”韩信就派出万人为先头部队，出了井陉口，背靠河水摆开战斗队列。赵军远远望见，大笑不止。天刚蒙蒙亮，韩信设置起大将的旗帜和仪仗，大吹大擂地开出井陉口。赵军打开营垒攻击汉军，激战了很长时间。这时，韩信张耳假装抛旗弃鼓，逃回河边的阵地。河边阵地的部队打开营门放他们进去。然后再和赵军激战。赵军果然倾巢出动，争夺汉军的旗鼓、追逐韩信、张耳。韩信、耳新已进入河边阵地。全军殊死奋战，赵军无法把他们打败。韩信预先派出去的两千轻骑兵，等到赵军倾巢出动去追逐战利品的时候，就火速冲进赵军空虚的营垒，把赵军的旗帜全部拔掉，竖立起汉军的两千面红旗。这时，赵军已不能取胜，又不能俘获韩信等人，想要退回营垒，营垒插满了汉军的红旗，大为震惊，以为汉军已经全部俘获了赵王的将领，于是军队大乱，纷纷落荒潜逃，赵将即使诛杀逃兵，也不能禁止。于是汉兵前后夹击，彻底摧垮了赵军，俘虏了大批人马，杀死成安君，生擒赵王。
韩信传令全军，不要杀害广武君，有能活捉他的赏给千金。于是就有人捆着广武君送到军营，韩信亲自给他解开绳索，请他面向东坐，自己面向西对坐着，按照对待老师那样对待他。
众将献上首级和俘虏，结束后，都向韩信祝贺，趁机向韩信说：“兵法上说：‘行军布阵应该右边和背后靠山，前边和左边临水’。这次将军反而令我们背水列阵，说‘打垮了赵军正式会餐’，我等并不信服，然而竟真取得了胜利，这是什么战术啊？”韩信回答说：“这也在兵法上，只是诸位不了解罢了。兵法上不是说‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’吗？况且我平素没有得到机会训练诸位将士，这就是所说的‘赶着街市上的百姓去打仗’，按照这种形势下不把将士们置之死地，使人人为保全自己而战不可；如果给他们留有生路，就都跑了，难道还能得到他们的支持用他们吗？”将领们都佩服地说：“好。将军的谋略不是我们所能赶得上的呀。”
于是韩信问广武君说：“我要向北攻打燕国，向东讨伐齐国，怎么办才能成功呢？”广武君推辞说：“我听说‘打了败仗的将领，没资格谈论勇敢，亡了国的大夫没有资格谋划国家的生存’。而今我是兵败国亡的俘虏，有什么资格计议大事呢？”韩信说：“我听说，百里奚在虞国而虞国灭亡了，在秦国而秦国却能称霸，这并不是因为他在虞国愚蠢，而到了秦国就聪明了，而在于国君任用不任用他，采纳不采纳他的意见。果真让成安君采纳了你的计谋，像我韩信也早被生擒了。因为没采纳您的计谋，所以我才能够侍奉您啊。”韩信坚决请教说：“我倾心听从你的计谋，希望您不要推辞。”广武君说：“我听说，‘智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得’。所以俗话说：‘狂人的话，圣人也可以选择’。只恐怕我的计谋不足以采用，但我愿献愚诚，忠心效力。成安君本来有百战百胜的计谋，然而一旦失掉它，军队在鄗城之下战败，自己在泜水之上亡身。而今将军横渡西河，俘虏魏王，在阏与生擒夏说，一举攻克井陉，不到一早晨的时间就打垮了赵军二十万，诛杀了成安君。名声传扬四海，声威震动天下，农民们预感到兵灾临头，没有不放下农具，停止耕作，穿好的，吃好的，打发日子，专心倾听战争的消息，等待死亡的来临。像这些，都是将军在策略上的长处。然而，眼下百姓劳苦，士卒疲惫，很难用以作战。如果将军发动疲惫的军队，停留在燕国坚固的城池之下，要战恐怕时间过长，力量不足不能攻克。实情暴露，威势就会减弱，旷日持久，粮食耗尽，而弱小的燕国不肯降服，齐国一定会拒守边境，以图自强。燕、齐两国坚持不肯降服，那么，刘项双方的胜负就不能断定。像这样，就是将军战略上的短处。我的见识浅薄，但我私下认为攻燕伐齐是失策啊。所以，善于带兵打仗的人不拿自己的短处攻击敌人的长处，而是拿自己的长处去攻击敌人的短处。”韩信说：“虽然如此，那么应该怎么办呢？”广武君回答说：“如今为将军打算，不如按兵不动，安定赵国的社会秩序，抚恤阵亡将士的遗孤。方圆百里之内，每天送来的牛肉美酒，用以犒劳将士。摆出向北进攻燕国的姿态，而后派出说客，拿著书信，在燕国显示自己战略上的长处，燕国必不敢不听从。燕国顺从之后，再派说客往东劝降齐国。齐国就会闻风而降服。即使有聪明睿智的人，也不知该怎样替齐国谋划了。如果这样，那么，夺取天下的大事都可以谋求了。用兵本来就有先虚张声势，而后采取实际行动的，我说的就是这种情况。”韩信说：“好。”听从了他的计策。派遣使者出使燕国，燕国听到消息果然立刻降服。于是派人报告汉王，并请求立张耳为赵王，用以镇抚赵国。汉王答应了他的请求，就封张耳为赵王。
楚国多次派出奇兵渡过黄河攻击赵国。赵国张耳和韩信往来救援，在行军中安定赵国的城邑，调兵支援汉王。楚军正把汉王紧紧地围困在荥阳，汉王从南面突围，到宛县、叶县一带，接纳了黥布，奔入成皋，楚军又急忙包围了成皋。六月间，汉王逃出成皋，向东渡过黄河，只有滕公相随，去张耳军队在修武的驻地。一到，就住进客馆里。第二天早晨，他自称是汉王的使臣，骑马奔入赵军的营垒。韩信、张耳还没有起床，汉王就在他们的卧室里夺取了他们的印信和兵符，用军旗召集众将，更换了他们的职务。韩信、张耳起床后，才知道汉王来了，大为震惊。汉王夺取了他二人统率的军队，命令张耳防守赵地，任命韩信为国相，让他收集赵国还没有发往荥阳的部队，去攻打齐国。
韩信领兵向东进发，还没渡过平原津，听说汉王派郦食其已经说服齐王归顺了。韩信打算停止进军。范阳说客蒯通规劝韩信说：“将军是奉诏攻打齐国，汉王只不过暗中派遣一个密使游说齐国投降，难道有诏令停止将军进攻吗？为什么不进军呢？况且郦生不过是个读书人，坐着车子，鼓动三寸之舌，就收服齐国七十多座城邑。将军率领数万大军，一年多的时间才攻克赵国五十多座城邑。为将多年，反不如一个读书小子的功劳吗？”于是韩信认为他说得对，听从他的计策，就率军渡过黄河。齐王听从郦生的规劝以后，挽留郦生开怀畅饮，撤除了防备汉军的设施。韩信乘机突袭齐国属下的军队，很快就打到国都临菑。齐王田广认为被郦生出卖了，就把他煮死，而后逃往高密，派出使者前往楚国求救。韩信平定临菑以后，就向东追赶田广，一直追到高密城西。楚国也派龙且率领兵马，号称二十万，前来救援齐国。
齐王田广和司马龙且两支部队合兵一起与韩信作战，还没交锋，有人规劝龙且说：“汉军远离国土，拼死作战，其锋芒锐不可挡。齐楚两军在本乡本土作战，士兵容易逃散。不如深沟高垒，坚守不出。让齐王派他亲信大臣，去安抚已经沦陷的城邑，这些城邑的官吏和百姓知道他们的国王还在，楚军又来援救，一定会反叛汉军。汉军客居两千里之外，齐国城邑的人都纷纷起来反叛他们，那势必得不到粮食，这就可以迫使他们不战而降。”龙且说：“我一向了解韩信的为人，容易对付他。而且援救齐国，不战而使韩信投降，我还有什么功劳？如今战胜他，齐国一半土地可以分封给我，为什么不打？”于是决定开战，与韩信隔着潍水摆开阵势。韩信下令连夜赶做一万多口袋，装满沙土，堵住潍水上游，带领一半军队渡过河去，攻击龙且，假装战败，往回跑。龙且果然高兴地说：“本来我就知道韩信胆小害怕。”于是就渡过潍水追赶韩信。韩信下令挖开堵塞潍水的沙袋，河水汹涌而来，龙且的军队一多半还没渡过河去，韩信立即回师猛烈反击，杀死了龙且。龙且在潍水东岸尚未渡河的部队，见势四散逃跑，齐王田广也逃跑了。韩信追赶败兵直到城阳，把楚军士兵全部俘虏了。
汉四年（前203），韩信降服且平定了整个齐国。派人向汉王上书，说：“齐国狡诈多变，反复无常，南面的边境与楚国交界，不设立一个暂时代理的王来镇抚，局势一定不能稳定。为有利于当前的局势，希望允许我暂时代理齐王。”正当这时，楚军在荥阳紧紧地围困着汉王，韩信的使者到了，汉王打开书信一看，勃然大怒，骂道：“我在这儿被围困，日夜盼着你来帮助我，你却想自立为王！”张良、陈平暗中踩汉王的脚，凑近汉王的耳朵说：“目前汉军处境不利，怎么能禁止韩信称王呢？不如趁机册立他为王，很好地待他，让他自己镇守齐国。不然可能发生变乱。”汉王醒悟，又故意骂道：“大丈夫平定了诸侯，就做真王罢了，何必做个暂时代理的王呢？”就派遣张良前往，册立韩信为齐王，征调他的军队攻打楚军。
楚军失去龙且后，项王害怕了，派盱眙人武涉前往规劝齐王韩信说：“天下人对秦朝的统治痛恨已久了，大家才合力攻打它。秦朝破灭后，按照功劳裂土分封，各自为王，以便休兵罢战。如今汉王又兴师东进，侵犯他人的境界，掠夺他人的封地，已经攻破三秦，率领军队开出函谷关，收集各路诸侯的军队向东进击楚国，他的意图是不吞并整个天下，不肯罢休，他贪心不足到这步田地，太过份了。况且汉王不可信任，自身落到项王的掌握之中多次了，是项王的怜悯使他活下来，然而一经脱身，就背弃盟约，再次进攻项王。他是这样地不可亲近，不可信任。如今您即使自认为和汉王交情深厚，替他竭尽全力作战，最终还得被他所擒。您所以能够延续到今天，是因为项王还存在啊。当前刘、项争夺天下的胜败，举足轻重的是您。您向右边站，那么汉王胜，您向左边站，那么项王胜。假若项王今天被消灭，下一个就该消灭您了。您和项王有旧交情，为什么不反汉与楚联和，三分天下自立为王呢？如今，放过这个时机，必然要站到汉王一边攻打项王，一个聪明睿智的人，难道应该这样做吗？”韩信辞谢说：“我侍奉项王，官不过郎中，职位不过是个持戟的卫士，言不听，计不用，所以我背楚归汉。汉王授予我上将军的印信，给我几万人马，脱下他身上的衣服给我穿，把好食物让给我吃，言听计用，所以我才能够到今天这个样子。人家对我亲近、信赖，我背叛他不吉祥，即使到死也不变心。希望您替我辞谢项王的盛情！”
武涉走后，齐国人蒯通知道天下胜负的关键在于韩信，想出奇计打动他，就用看相的身份规劝韩信，说：“我曾经学过看相技艺。”韩信说：“先生给人看相用什么方法？”蒯通回答说：“人的高贵卑贱在于骨骼，忧愁、喜悦在于面色，成功失败在于决断。用这三项验证人相万无一失。”韩信说：“好，先生看看我的相怎么样？”蒯通回答说：“希望随从人员暂时回避一下。”韩信说：“周围的人离开吧。”蒯通说：“看您的面相，只不过封侯，而且还有危险不安全。看您的背相，显贵而不可言。”韩信说：“这话是什么意思呢？”蒯通说：“当初，天下举兵起事的时候，英雄豪杰纷纷建立名号，一声呼喊，天下有志之士像云雾那样聚集，像鱼鳞那样杂沓，如同火焰迸飞，狂风骤起。正当这时，关心的只是灭亡秦朝罢了。而今，楚汉分争，使天下无辜的百姓肝胆涂地，父子的尸骨暴露在荒郊野外，数不胜数。楚国人从彭城起事，转战四方，追逐败兵，直到荥阳，乘着胜利，像卷席子一样向前挺进，声势震动天下。然后军队被困在京、索之间，被阻于成皋以西的山岳地带不能再前进，已经三年了。汉王统领几十万人马在巩县、洛阳一带抗拒楚军，凭借着山河的险要，虽然一日数战，却无尺寸之功，以至遭受挫折失败，几乎不能自救。在荥阳战败，在成皋受伤，于是逃到宛、叶两县之间，这就是所说的智尽勇乏了。
将士的锐气长期困顿于险要关塞而被挫伤，仓库的粮食也消耗殆尽，百姓疲劳困苦，怨声载道，人心动荡，无依无靠。以我估计，这样的局面不是天下的圣贤就不能平息这场天下的祸乱。当今刘、项二王的命运都悬挂在您的手里。您协助汉王，汉王就胜利；协助楚王，楚王就胜利。我愿意披肝沥胆，敬献愚计，只恐怕您不采纳啊。果真能听从我的计策，不如让楚、汉双方都不受损害，同时存在下去，你和他们三分天下，鼎足而立，形成那种局面，就没有谁敢轻举妄动。凭借您的贤能圣德，拥有众多的人马装备，占据强大的齐国，迫使燕、赵屈从，出兵到刘、项两军的空虚地带，牵制他们的后方，顺应百姓的心愿，向西去制止刘、项分争，为军民百姓请求保全生命，那么，天下就会迅速地群起而响应，有谁敢不听从！而后，割取大国的疆土，削弱强国的威势，用以分封诸侯。诸侯恢复之后，天下就会感恩戴德，归服听命于齐。稳守齐国故有的疆土，据有胶河、泗水流域，用恩德感召诸侯，恭谨谦让，那么天下的君王就会相继前来朝拜齐国。听说：‘苍天赐予的好处不接受反而会受到惩罚；时机到了不采取行动，反而要遭祸殃’。希望您仔细地考虑这件事。” 韩信说：“汉王给我的待遇很优厚，他的车子给我坐，他的衣裳给我穿，他的食物给我吃。我听说，坐人家车子的人，要分担人家的祸患，穿人家衣裳的人，心里要想着人家的忧患，吃人家食物的人，要为人家的事业效死，我怎么能够图谋私利而背信弃义呢！”蒯通说：“你自认为和汉王友好，想建立流传万世的功业，我私下认为这种想法错了。当初常山王、成安君还是平民百姓时，结成割掉脑袋也不反悔的交情，后来因为张黡、陈泽的事发生争执，使得二人彼此仇恨。常山王背叛项王，搂着脖子抱着头狼狈逃跑，归降汉王。汉王借给他军队向东进击，在泜水以南杀死了成安君，身首异处，被天下人耻笑。这两个人的交情，可以说是天下最要好的。然而到头来，都想把对方置于死地，这是为什么呢？祸患产生于贪得无厌而人心又难以猜测。如今您打算用忠诚、信义与汉王结交，一定比不上张耳、陈余结交更巩固，而你们之间的关连的事情又比张黡、陈泽的事件重要的多，所以我认为您断定汉王不会危害自己，也错了。大夫文种、范蠡使濒临灭亡的越国保存下来，辅佐勾践称霸诸侯，功成名就之后，文种被迫自杀，范蠡被迫逃亡。野兽已经打完了，猎犬被烹杀。以交情友谊而论，您和汉王就比不上张耳与成安君了，以忠诚信义而论也就赶不上大夫文种、范蠡与越王勾践了。从这两个事例看，足够您断定是非了。希望您深思熟虑地考虑。况且我听说，勇敢、谋略使君主感到威胁的人，有危险；而功勋卓著冠盖天下的人得不到赏赐。请让我说一说大王的功绩和谋略吧：您横渡西河，俘虏赵王，生擒夏说，带领军队夺取井陉，杀死成安君，攻占了赵国，以声威镇服燕国，平定安抚齐国，向南摧毁楚国军队二十万，向东杀死楚将龙且，西面向汉王捷报，这可以说是功劳天下无二。而计谋出众，世上少有。如今您据有威胁君主的威势，持有不能封赏的功绩，归附楚国，楚国人不信任；归附汉国，汉国人震惊恐惧：您带着这样大的功绩和声威，那里是您可去的地方呢？身处臣子地位而有着使国君感到威胁的震动，名望高于天下所有的人，我私下为您感到危险。”韩信说：“先生暂且说到这儿吧！让我考虑考虑。” 此后过了数日，蒯通又对韩信说：“能够听取别人的善意，就能预见事情发展变化的征兆，能反复思考，就能把握成功的关键。听取意见不能作出正确的判断，决策失误而能够长治久安的人，实在少有。听取意见很少判断失误的人，就不能用花言巧语去惑乱他；计谋筹划周到不本末倒置的人，就不能用花言巧语去扰乱他。甘愿做劈柴喂马差事的人，就会失掉争取万乘之国权柄的机会；安心微薄俸禄的人，就得不到公卿宰相的高位。所以办事坚决是聪明人果断的表现，犹豫不决是办事情的祸害。专在细小的事情上用心思，就会丢掉天下的大事，有判断是非的智慧，决定后又不敢冒然行动，这是所有事情的祸根。所以俗话说：“猛虎犹豫不能决断，不如黄蜂、蝎子用毒刺去螫；骏马徘徊不前，不如劣马安然慢步；勇士孟贲狐疑不定，不如凡夫俗子，决心实干，以求达到目的；即使有虞舜、夏禹的智慧，闭上嘴巴不讲话，不如聋哑人借助打手势起作用’。这些俗语都说明付诸行动是最可宝贵的。所有的事业都难以成功而容易失败，时机难以抓住而容易失掉。时机啊时机，丢掉了就不会再来。希望您仔细地考虑斟酌。”韩信犹豫不决，不忍心背叛汉王，又自认为功勋卓著，汉王终究不会夺去自己的齐国，于是谢绝了蒯通。蒯通的规劝没有被采纳，就假装疯癫做了巫师。 汉王被围困在固陵时，采用了张良的计策，征召齐王韩信，于是韩信率领军队在垓下与汉王会师。项羽被打败后，高祖用突然袭击的办法夺取了齐王的军权。汉五年正月，改封齐王韩信为楚王，建都下邳。 韩信到了下邳，召见曾经分给他饭吃的那位漂母，赐给她黄金千斤。轮到下乡南昌亭亭长，赐给百钱，说：“您，是小人，做好事有始无终。”召见曾经侮辱过自己、让自己从他胯下爬过去的年轻人，任用他做了中尉，并告诉将相们说：“这是位壮士。当侮辱我的时候，我难道不能杀死他吗？杀掉他没有意义，所以我忍受了一时的侮辱而成就了今天的功业。” 项王部下逃亡的将领钟离昧，家住伊庐，一向与韩信友好。项王死后，他逃出来归附韩信。汉王怨恨钟离昧，听说他在楚国，诏令楚国逮捕钟离昧。韩信初到楚国，巡行所属县邑，进进出出都带着武装卫队。汉六年，有人上书告发韩信谋反。高帝采纳陈平的计谋，假托天子外出巡视会见诸侯，南方有个云梦泽，派使臣通告各诸侯到陈县聚会，说：“我要巡视云梦泽。”其实是要袭击韩信，韩信却不知道。高祖将要到楚国时，韩信曾想发兵反叛，又认为自己没有罪，想朝见高祖，又怕被擒。有人对韩信说：“杀了钟离昧去朝见皇上，皇上一定高兴，就没有祸患了。”韩信去见钟离昧商量。钟离昧说：“汉王所以不攻打楚国，是因为我在您这里，你想逮捕我取悦汉王，我今天死，你也会紧跟着死的。”于是骂韩信说：“你不是个忠厚的人！”终于刎颈身死。韩信拿着他的人头，到陈县朝拜高帝。皇上命令武士捆绑了韩信，押在随行的车上。韩信说：“果真像人们说的‘狡兔死了，出色的猎狗就遭到烹杀；高翔的飞禽光了，优良的弓箭收藏起来；敌国破灭，谋臣死亡’。现在天下已经平安，我本来应当遭烹杀！”皇上说：“有人告发你谋反。”就给韩信带上了刑具。到了洛阳，赦免了韩信的罪过，改封为淮阴侯。
韩信知道汉王畏忌自己的才能，常常托病不参加朝见和侍行。从此，韩信日夜怨恨却又希望被重用，在家闷闷不乐，和绛侯、灌婴处于同等地位感到羞耻。韩信曾经拜访樊哙将军，樊哙跪拜送迎，自称臣子。说：“大王怎么竟肯光临。”韩信出门笑着说：“我这辈子就是和樊哙你这般人同伍的啊！”皇上曾经悠闲地和韩信谈论各位将军才能的高下，认为各有长短。皇上问韩信：“像我的才能能统率多少兵马？”韩信说：“陛下不过能统率十万。”皇上说：“你怎么样？”回答说：“我是越多越好。”皇上笑着说：“您越多越好，为什么还被我辖制？”韩信说：“陛下不善于统领士卒而善于领导将领，这就是我被陛下辖制的原因。况且陛下是上天赐予的，不是人力能做到的。”
陈豨被任命为钜鹿郡守，向淮阴侯辞行。淮阴侯拉着他的手避开左右侍从在庭院里漫步，仰望苍天叹息说：“您可以听听我的知心话吗？有些心里话想跟您谈谈。”陈豨说：“一切听任将军吩咐！”淮阴侯说：“您管辖的地区，是天下精兵聚集的地方；而您，是陛下信任宠幸的臣子。如果有人告发说您反叛，陛下一定不会相信；再次告发，陛下就怀疑了；三次告发，陛下必然大怒而亲自率兵前来围剿。我为您在京城做内应，天下就可以取得了。”陈豨一向知道韩信的雄才大略。深信不疑，说：“我一定听从您的指教！”汉十年，陈豨果然反叛。皇上亲自率领兵马前往，韩信托病没有随从。暗中派人到陈豨处说：“只管起兵，我在这里协助您。”韩信就和家臣商量，夜里假传诏书赦免各官府服役的罪犯和奴隶，打算发动他们去袭击吕后和太子。部署完毕，等待着陈豨的消息。他的一位家臣得罪了韩信，韩信把他囚禁起来，打算杀掉他。他的弟弟上书告变，向吕后告发了韩信准备反叛的情况。吕后打算把韩信召来，又怕他不肯就范，就和萧相国谋划，令人假说从皇上那儿来，说陈豨已被俘获处死，列侯群臣都来祝贺。萧相国欺骗韩信说：“即使有病，也要强打精神进宫祝贺吧。”韩信进宫，吕后命令武士把韩信捆起来，在长乐宫的钟室杀掉了。韩信临斩时说：“我后悔没有采纳蒯通的计谋，以至被妇女小子所欺骗，难道不是天意吗？”于是诛杀了韩信三族。
高祖从平叛陈豨的军中回到京城，见韩信已死，又高兴又怜悯他，问：“韩信临死时说过什么话？”吕后说：“韩信说悔恨没有采纳蒯通的计谋。”高祖说：“那人是齐国的说客。”就诏令齐国捕捉蒯通。蒯通被带到，皇上说：“你唆使淮阴侯反叛吗？”回答说：“是。我的确教过他，那小子不采纳我的计策，所以有自取灭亡的下场。假如那小子采纳我的计策，陛下怎能够灭掉他呢？”皇上生气地说：“煮了他。”蒯通说：“哎呀，煮死我，冤枉啊！”皇上说：“你唆使韩信造反，有什么冤枉？”蒯通说：“秦朝法度败坏，政权瓦解的时候，崤山以东六国大乱，各路诸侯纷纷起事，一时天下英雄豪杰像乌鸦一样聚集。秦朝失去了他的帝位，天下英杰都来抢夺它，于是才智高超，行动敏捷的人率先得到它。跖的狗对着尧狂叫，尧并不是不仁德，只因为他不是狗的主人。正当这时，我只知道有个韩信，并不知道有陛下。况且天下磨快武器、手执利刃想干陛下所干的事业的人太多了，只是力不从心罢了。您怎么能够把他们都煮死呢？”高祖说：“放掉他。”就赦免了蒯通的罪过。
太史公说：我到淮阴，淮阴人对我说，韩信即使是平民百姓时，他的心志就与众不同。他母亲死了，家中贫困没有用来葬母亲的钱，可他还是到处寻找又高又宽敞的坟地，让坟墓旁可以安置万户人家。我看了他母亲的坟墓，的确如此。假使韩信学会谦让，不夸耀自己的功劳，不自恃自己的才能的话，那就差不多了。他在汉朝的功勋可以和周朝的周公、召公、太公这些人一样，后世子孙就可以享祭不绝。可是，他没能致力于这样做，而天下已经安定，竟然图谋叛乱，被诛灭宗族，不也是应该的么。
版本二：
淮阴侯韩信，是淮阴人。起初还是平民百姓时，家境贫寒，品行也不被推重，没能被选任为官吏，又不会经商谋生。常常依靠别人吃饭度日，很多人都厌恶他。他曾多次到下乡南昌亭长家去蹭饭吃，一连几个月，亭长的妻子很讨厌他，于是就早早做好饭，在床上把饭吃了。等到吃饭时间，韩信来了，却不再为他准备饭菜。韩信也明白其中的意思，生气地离去，从此断绝往来。
韩信曾在城下钓鱼，有几位老妇人在漂洗丝绵，其中一位见韩信饥饿，便送饭给他吃，连续几十天都是如此。韩信很高兴，对那位老妇人说：“我将来一定要重重报答您！”老妇人生气地说：“大丈夫连自己都养不活，我可怜你这个公子才给你饭吃，难道是希望你报答吗！”
淮阴市场上有个年轻屠夫侮辱韩信，说：“你虽然长得高大，喜欢佩带刀剑，其实内心胆怯。”当众羞辱他说：“你要是不怕死，就刺我；不敢死，就从我裤裆下钻过去。”于是韩信仔细打量了他一番，俯下身子，趴在地上从他胯下爬了过去。全市场的人都嘲笑韩信，认为他胆小怕事。
等到项梁率军渡过淮河时，韩信带着宝剑前去投奔，隶属于其部下，但并未出名。项梁兵败后，他又归属项羽，项羽任命他为郎中。他屡次向项羽献策，项羽都没有采纳。汉王刘邦进入蜀地时，韩信逃离楚军归附汉军，仍未受重用，只担任连敖一类的小职。后来因触犯法律被判斩首，同案的十三人都已被杀，轮到韩信时，他抬头看见滕公夏侯婴，便大声说：“皇上不是想要夺取天下吗？为什么要杀壮士！”滕公觉得他言语奇特，相貌威武，便释放了他，没有斩杀。与他交谈后非常欣赏，将他推荐给刘邦。刘邦任命他为治粟都尉，但仍未特别看重他。
韩信多次与萧何交谈，萧何认为他是奇才。到达南郑时，许多将领在途中逃亡，韩信估计萧何已多次向刘邦举荐自己，但刘邦仍不肯重用，于是也打算逃走。萧何听说韩信逃亡，来不及禀报，亲自追去。有人报告刘邦说：“丞相萧何逃跑了。”刘邦大怒，如同失去了左右手。过了一两天，萧何前来拜见，刘邦又怒又喜，骂道：“你也敢逃跑？”萧何说：“我不敢逃，我是去追逃跑的人。”刘邦问：“你追的是谁？”回答说：“韩信。”刘邦再次骂道：“将领逃跑了几十人，你都不追；偏偏去追韩信，这是骗人！”萧何说：“一般将领容易得到，至于韩信，却是国士无双。大王如果只想长期偏安汉中，那就不需要韩信；若想争夺天下，除了韩信没人能共谋大事。就看大王怎么决策了。”刘邦说：“我也想向东发展，怎能长久郁郁寡欢地待在这里！”萧何说：“大王果真要向东发展，能重用韩信，他就留下；不能重用，他终究会离开。”刘邦说：“那就让他做将军吧。”萧何说：“即使做将军，他也一定不会留。”刘邦说：“那就任命他做大将。”萧何说：“太好了！”于是刘邦想召见韩信立即任命。萧何说：“大王平时待人轻慢无礼，如今任命大将如同呼喊小孩一样，这正是韩信要离开的原因。大王若真要任命他，应选择吉日，斋戒沐浴，设置坛场，举行正式仪式才行。”刘邦答应了。诸将都很高兴，人人都以为自己会被任命为大将。等到举行拜将仪式时，才知道是韩信，全军上下无不震惊。
韩信完成拜将之礼后，坐上高位。刘邦说：“丞相多次向我推荐将军，将军有什么计策可以教我？”韩信致谢后，反问刘邦：“如今向东争夺天下，对手难道不是项王吗？”刘邦说：“是的。”韩信又问：“大王自己估计在勇猛、强悍、仁德、强大方面，与项王相比如何？”刘邦沉默许久，说：“不如他。”韩信再拜祝贺说：“我也认为大王不如他。但我曾侍奉过项王，请让我谈谈他的为人。项王怒吼咆哮时，上千人都吓得瘫倒，但他不能任用贤将，这只是匹夫之勇。项王待人恭敬慈爱，说话温和，别人生病，他会流泪并分食饮，可一旦有人立功应当封赏爵位时，他却把印信磨破了还舍不得给人，这就是所谓的妇人之仁。项王虽称霸天下，使诸侯臣服，却不居守关中，反而定都彭城。违背与义帝的约定，凭个人喜好封王，引起诸侯不满。诸侯见他将义帝迁逐到江南，也都纷纷驱逐自己的君主而在富饶之地自立为王。项王所经之处无不残暴毁灭，天下多怨恨，百姓并不真心归附，只是迫于威势罢了。名义上是霸王，实际上已失去民心。所以说，他的强大很容易转为衰弱。如今大王若能反其道而行之：任用天下英勇善战之人，还有什么不能消灭！把天下的城邑封给有功之臣，还有什么不服！率领正义之师，顺应士兵思归故土之心，还有什么敌人不能击溃！况且三秦的三位王原是秦将，统率秦地子弟多年，杀害和损失的士兵数不胜数，又欺骗部众投降诸侯，到了新安，项王诈坑二十多万秦降卒，只有章邯、司马欣、董翳得以幸免，秦地父兄对他们三人恨之入骨。现在楚国凭借威力让他们统治秦地，秦民并不爱戴他们。而大王进入武关时，秋毫无犯，废除秦朝苛法，与秦民约法三章，秦地百姓没有不想让大王统治秦地的。按照当初诸侯的约定，大王本应为关中王，关中百姓都知道这一点。大王未能就位却被贬入汉中，秦民无不痛惜。如今大王起兵东进，只需发布一道檄文，三秦之地便可平定。”刘邦听后大喜，觉得自己得到韩信太晚了。于是采纳韩信的计策，部署各将领出击。
八月，刘邦出兵东进，经陈仓平定三秦。汉二年，出函谷关，收复魏、河南等地，韩王、殷王相继投降。联合齐、赵共同攻打楚军。四月，进军彭城，但汉军战败溃散而回。韩信重新集结兵力与刘邦在荥阳会合，在京、索之间击败楚军，因此楚军最终无法西进。
汉军在彭城战败后，塞王司马欣、翟王董翳背叛汉军投降楚，齐、赵两国也背离汉与楚讲和。六月，魏王豹借口回家探望亲人疾病，回到封国后立即封锁黄河渡口反叛汉军，并与楚结盟。刘邦派郦食其劝说魏豹，未能成功。同年八月，任命韩信为左丞相，率军进攻魏国。魏王重兵驻守蒲坂，封锁临晋渡口。韩信于是布置疑兵，陈列船只假装要从临晋渡河，暗中却派伏兵从夏阳用木盆浮水渡河，突袭安邑。魏王惊慌失措，率军迎战，结果被韩信俘虏，魏地被改为河东郡。刘邦派遣张耳与韩信一同领兵东进，北击赵、代。后九月，击败代军，在阏与擒获夏说。韩信攻下魏、破代之后，汉军随即派人抽调其精锐部队前往荥阳抵御楚军。
韩信与张耳率领数万军队，准备东下井陉攻打赵国。赵王与成安君陈馀听说汉军将至，集结大军于井陉口，号称二十万人。广武君李左车劝告成安君说：“听说韩信渡过西河，俘虏魏王，擒获夏说，刚在阏与血战取胜，如今又得张耳协助，图谋攻赵，这是乘胜远征，其锋芒不可阻挡。我听说千里运粮，士兵面有饥色；砍柴做饭延迟，军队难以饱餐。如今井陉道路狭窄，车辆不能并行，骑兵无法列队，行军数百里，粮草必然落在后面。请允许我率领奇兵三万人，从小路截断他们的后勤；您则深挖壕沟、高筑壁垒，坚守不出战。他们前进不得交战，后退无法撤回，我的奇兵断其后路，使其野外无物可掠，不出十天，两位主将的头颅就能送到您帐下。请您考虑我的计策。否则，一定会被这两人所擒。”但成安君是个儒者，常说“正义之师不用诡计”，说道：“我听说兵法上说‘兵力十倍就包围，两倍就开战’。现在韩信号称数万，实际不过几千，跋涉千里来袭击我们，早已疲惫不堪。如果此时避而不战，以后遇到更强的敌人，又该如何应对？诸侯会说我胆怯，轻易来攻。”于是拒绝采纳广武君的计策。
韩信派人侦察，得知对方未采用李左车之计，回报后大喜，这才敢率军前进。在距井陉口三十里处扎营。半夜下令出发，挑选两千轻骑兵，每人手持一面红色旗帜，从小路隐蔽登山观察赵军动向，并告诫说：“赵军见我军逃跑，必定倾巢而出追击，你们迅速冲入赵营，拔掉赵旗，换上汉军红旗。”又命令副将传令开饭，说：“今天打败赵军后再一起吃饭！”众将都不相信，勉强答应说：“好。”韩信对军官说：“赵军已占据有利地形筑垒，尚未见到我军主帅旗帜，不会轻易攻击先头部队，怕我们遇到险阻退回。”于是派一万人先行出阵，背靠河水布阵。赵军望见后大笑。天刚亮，韩信竖起大将旗帜和战鼓，擂鼓开出井陉口，赵军打开营门迎击，激战良久。这时韩信、张耳假装丢弃鼓旗，逃向河边阵地。河边部队打开阵门让他们进入，随即奋力反击。赵军果然倾营追击汉军鼓旗，追逐韩信、张耳。韩信、张耳退入河边阵地后，全军拼死抵抗，无法被击败。而韩信预先派出的两千骑兵，趁赵军空营追击之际，迅速冲入赵营，全部拔掉赵旗，插上两千面汉军红旗。赵军久攻不下，无法擒获韩信等人，准备撤回营地，却发现营中全是汉军红旗，大惊失色，以为汉军已俘虏赵王和主将，顿时军心大乱，四散奔逃，赵将虽斩杀多人也无法制止。于是汉军两面夹击，大破赵军，在泜水边斩杀成安君，活捉赵王歇。
韩信下令军中不得杀害广武君李左车，有谁能活捉他的赏千金。不久有人捆绑李左车送到帐下，韩信亲自为他松绑，请他面向东坐，自己面向西相对，以师礼相待。
众将呈报斩获首级和俘虏情况，休息完毕后前来祝贺，顺便问韩信：“兵法上说‘右边依托山陵，左边靠近水泽’，可将军却让我们背水列阵，还说‘破赵之后会餐’，我们都不同意。然而最终取胜，这是什么战术？”韩信说：“这其实出自兵法，只是各位没有留意罢了。兵法难道没说‘置之死地而后生，置之亡地而后存’吗？而且我并非长期训练过的将士，这就像驱赶市井之人作战，非要把他们置于绝境，才能人人拼死奋战；若给他们生路，都会逃跑，哪里还能指挥使用！”众将都佩服地说：“高明！这不是我们所能想到的。”
随后韩信问广武君：“我想北攻燕国，东伐齐国，怎样才能成功？”广武君推辞说：“败军之将不可言勇，亡国之臣不可图存。如今我是败亡之人，哪有能力参与重大决策！”韩信说：“我听说百里奚在虞国时虞国灭亡，在秦国时秦国称霸，并非他在虞愚蠢而在秦聪明，而是用与不用、听与不听的问题。假如成安君采纳您的计策，像我这样的人早就被擒了。正因为他没用您，我才得以侍奉您。”坚持请教。广武君说：“我听说智者千虑必有一失，愚者千虑必有一得。所以‘狂人之言，圣人也会选择采纳’。我只是担心自己的计策未必可用，愿尽一点愚忠。成安君本有百战百胜之策，却一旦失败，军队在鄗城战败，本人死于泜水。而今将军渡西河俘魏王，擒夏说于阏与，一举攻下井陉，不到一上午就击溃赵军二十万，诛杀成安君。威名传遍天下，声势震动四方，农夫无不放下农具，穿华服享美食，侧耳倾听您的命令。这些是将军的优势。但士兵长期征战已疲惫不堪，实际上难以持续作战。如今将军想率领疲敝之师，顿兵于燕国坚固城池之下，若强攻恐怕久战难克，形势暴露，拖延下去粮草耗尽，而弱小的燕国尚且不服，强大的齐国必定据境自守。燕齐相持不下，则楚汉胜负仍未分明。这是将军的劣势。依我愚见，善于用兵者不应以短击长，而应以长击短。”韩信问：“那该怎么办？”广武君答：“当前为将军计，不如按兵休战，安定赵地，抚恤遗孤，百里之内牛酒不断，犒劳将士，放松休整。然后派使者携带书信，向燕国展示我军实力，燕国必定不敢不服从。燕国顺从后，再派说客向东告知齐国，齐国必将闻风而降，即使有智者也无计可施。如此，则天下大势可图。兵法本就有‘先造声势而后发动实际进攻’的说法，正是此意。”韩信说：“好！”于是采纳其策，派使赴燕，燕国果然望风归附。接着上报汉王，并请求立张耳为赵王以镇守赵地。刘邦同意，遂立张耳为赵王。
楚国多次派奇兵渡河攻击赵地，赵王张耳与韩信来回救援，趁机平定赵地城邑，并发兵支援汉军。当时楚军正紧急围困刘邦于荥阳，刘邦向南突围，到达宛、叶之间，联合黥布，进入成皋，楚军又加紧围攻。六月，刘邦从成皋突围，东渡黄河，仅与滕公共同行动，前往修武投奔张耳、韩信军中。到达后住在驿站。清晨自称汉使，骑马直入赵军营垒。张耳、韩信还未起床，刘邦就在卧室内夺走他们的印信符节，召集诸将更换职务。二人起床后才知道刘邦到来，极为震惊。刘邦夺取二人军队，命张耳留守赵地，任命韩信为相国，统领未征发的赵兵进攻齐国。
韩信率军东进，尚未渡过平原，听说刘邦已派郦食其说服齐国投降，便想停止进军。范阳辩士蒯通劝他说：“将军奉诏攻打齐国，而汉王单独派密使招降齐国，难道有诏令让您停止行动吗？凭什么不继续进军！再说郦生一个书生，靠着一张嘴就拿下七十多座城，将军率领数万大军，一年多才攻下赵国五十多城，身为大将多年，反而不如一个读书人的功劳吗？”韩信认为有理，听从建议，继续渡河。齐国已经接受郦食其的劝降，便放松戒备，纵情饮酒，撤销防务。韩信趁机突袭齐历下军，直逼临淄。齐王田广认为郦食其出卖自己，便把他烹杀，逃往高密，并派人向楚求救。韩信平定临淄后，向东追击田广至高密西部。楚国也派龙且率军救援，号称二十万人。
齐王田广与龙且合兵与韩信交战，尚未开战。有人劝龙且：“汉军远道而来，拼死作战，其锋芒不可挡。齐楚在本土作战，士兵容易溃散。不如深沟高垒，坚守不战。同时让齐王派遣亲信招抚失陷之城，那些城听说国王尚在，楚国来援，必定反叛汉军。汉军远征二千里，立足未稳，若各城皆反，他们无法获得粮食，可不战而降。”龙且说：“我一直了解韩信为人，容易对付。况且救齐若不战而使其投降，我有何功劳？现在战胜他，可得齐国一半土地，何必退缩！”于是出战，与韩信隔潍水布阵。韩信连夜命人制作万余个沙袋，堵塞上游水流，率军半渡时攻击龙且，假装战败撤退。龙且果然高兴地说：“本来就知道韩信胆小！”随即追击渡河。韩信下令决开沙袋，大水汹涌而下。龙且大军多半未能渡河，韩信立即回击，斩杀龙且。河东岸的楚军溃散奔逃，齐王田广也逃走。韩信追击至城阳，俘虏全部楚军。
汉四年，终于平定齐地。韩信派人向刘邦报告说：“齐国反复无常，南邻楚国，若不设假王镇守，局势难以稳定。请求暂封我为代理齐王以便治理。”当时楚军正猛烈围困刘邦于荥阳，使者送来书信，刘邦勃然大怒，骂道：“我被困在此，日夜盼你来援助，你反倒想自立为王！”张良、陈平悄悄踩刘邦脚，附耳说：“目前汉军处境不利，怎能阻止韩信称王？不如顺势册立，善待他，让他替我们守地。否则可能生变。”刘邦醒悟，改口骂道：“大丈夫平定诸侯，就该做真王，何必做假王！”于是派张良前往册封韩信为齐王，征调其军队攻打楚军。
楚军失去龙且后，项羽恐惧，派盱眙人武涉前往游说齐王韩信：“天下共苦秦久矣，大家合力灭秦。秦亡后，论功分地，各自为王，让士兵休养生息。如今汉王再起兵东进，侵占他人封地，已破三秦，出关收编诸侯兵力东击楚国，其野心不止于吞并天下不肯罢休，贪欲竟如此之甚！而且汉王不可信赖，多次身陷项王手中，项王怜悯放他，但他一脱身就背约反攻，如此不可信任。你现在虽自认与汉王交情深厚，尽力助战，终将被他所擒。你能活到今天，正因为项王尚存。如今楚汉之争，胜负取决于你。你若支持汉，汉胜；支持楚，楚胜。项王今日亡，下一个就是你。你与项王有旧谊，何不反汉联楚，三分天下称王？放弃这个时机，一心助汉攻楚，明智之人会这样做吗？”韩信谢绝道：“我侍奉项王时，官不过郎中，职不过执戟卫士，我的建议不被采纳，计谋不被实行，所以才背楚归汉。汉王授我上将军印，给我数万兵马，脱下衣服给我穿，分出食物给我吃，言听计从，我才能有今天。人家如此信任我，我背叛他不吉利，哪怕死也不会改变。请替我谢谢项王！”
武涉离去后，齐人蒯通知道天下权柄掌握在韩信手中，想用奇策打动他，便以相面之术游说韩信：“我曾学过相人之术。”韩信问：“先生怎么看人？”答：“贵贱在于骨相，忧喜在于神色，成败在于决断，综合这三点，万无一失。”韩信说：“好，请为我相面。”蒯通说：“请稍避旁人。”韩信屏退左右。蒯通说：“看您的面相，最多封侯，而且危险不安。看您的背相，富贵不可限量。”韩信问：“什么意思？”蒯通说：“天下初起之时，豪杰并起，响应如云，群雄逐鹿，只为灭秦。如今楚汉相争，使无辜百姓肝脑涂地，父子尸骨暴露荒野，不可胜数。楚军从彭城起兵，转战追击，直至荥阳，势如破竹，威震天下。但三年来困于京、索之间，受阻西山不能前进。汉王率数十万大军，据守巩、雒，凭借山河之险，每日数战，却无寸土之功，屡败受挫，失荥阳，损成皋，逃至宛、叶之间，可谓智勇俱困。锐气受挫于险关，粮草枯竭于内府，百姓疲惫怨恨，茫然无所依靠。依我看，非天下圣贤不能终结这场祸乱。如今两位君主的命运悬于您手。您助汉则汉胜，助楚则楚胜。我愿坦露肺腑，献上愚计，只怕您不肯采用。若您真能听我之计，不如保持双方势力均衡，共存天下，三分鼎立，谁也不敢先动。以您的贤能，拥有强兵，占据强大的齐国，联合燕赵，从敌后空虚之地控制局势，顺应民心，西向为民请命，则天下必将闻风响应，谁敢不服！削弱强权，扶植诸侯，待诸侯建立，天下归心于齐。依托齐国原有根基，拥有胶水、泗水之地，以德怀柔诸侯，谦恭礼让，则天下君王将相继朝拜齐国。常言道：‘天赐良机而不取，反遭灾殃；时机到来而不行动，反受灾难。’请您深思熟虑。”
韩信说：“汉王对我恩情深厚，用车载我，用衣穿我，用食养我。我听说：‘坐别人的车就要承担别人的患难，穿别人的衣就要分担别人的忧愁，吃别人的饭就要为别人的事献身。’我怎能因私利而背弃道义！”蒯通说：“您自以为与汉王交好，想建立万世基业，我认为这是错误的。从前常山王张耳与成安君陈馀本是平民时刎颈之交，后来因张黡、陈泽之事反目成仇。常山王背叛项王，捧着项婴头颅逃奔汉王。汉王借兵东下，在泜水南岸杀死成安君，使其头足分离，终被天下耻笑。这两人关系之亲密堪称天下典范，却最终互相残杀，为何？祸患生于欲望过多，人心难测。如今您想以忠信与汉王交往，必然无法比他们更牢固，而面临的问题远大于张黡、陈泽事件。所以我以为您相信汉王不会危害您，也是错的。大夫文种、范蠡救越国于危亡，助勾践称霸，功成名就却一个被杀，一个逃亡——所谓‘野兽已尽，猎狗被烹’。论友情，您不如张耳与陈馀；论忠诚，不如文种、范蠡与勾践。这两个人足以作为借鉴。请您深思。况且我听说：功高震主者身危，功盖天下者不得封赏。请允许我说说您的功绩：渡西河俘魏王，擒夏说，下井陉诛成安君，平定赵国，威慑燕国，平定齐国，南破楚军二十万，东杀龙且，西向报捷——可谓天下无双，谋略空前。如今您身负震慑君主的威势，怀抱无人可赏的大功，若归楚，楚人不信；归汉，汉人恐惧。您想拿着这样的身份何处安身？身为臣子却有震主之威，名声冠绝天下，我私下为您担忧。”韩信答：“先生暂且退下，我会考虑。”
几天后，蒯通再次劝说：“听取意见是成功的前提，谋划是成败的关键。听错计失还能长久安稳的，很少见。能不被谗言迷惑者，不会动摇；能把握根本者，不会被言辞扰乱。甘愿做仆役的人，失去帝王之权；固守微薄俸禄者，错过宰相之位。因此智者果断决策，犹豫者害事，计较毫厘小利，忽视天下大计，明知正确却不敢行动，是百事之祸。所以说：‘猛虎犹豫，不如蜂蝎果断蜇人；骏马踟蹰，不如劣马稳步前行；勇士孟贲迟疑，不如普通人坚定赴约；即使有舜禹之智，沉默不语，也不如聋哑人用手势指挥有效。’关键在于行动。功业难成易败，时机难得易失。时机啊时机，一去不返。请您详察！”韩信仍犹豫不忍背叛汉朝，又自认功劳太大，汉王终究不会剥夺他的齐国，于是谢绝蒯通。蒯通见劝说无效，只好假装疯癫去做巫师。
后来刘邦被困于固陵，采用张良计策，召齐王韩信会师垓下。项羽兵败后，高祖突然夺取韩信军队。汉五年正月，改封韩信为楚王，建都下邳。
韩信到封国后，召见当年供给他饭食的漂母，赏赐千金。又召见南昌亭长，赐予一百钱，说：“你是小人，做好事有始无终。”召见当年让他钻裤裆的那个少年，任命为楚国中尉。并对众将说：“这是位壮士。当时侮辱我时，我难道不能杀他吗？杀了他没有意义，所以忍耐下来才有今天的成就。”
项羽逃亡的将领钟离眛家住伊庐，一向与韩信交好。项羽死后，他逃到韩信处藏匿。刘邦怨恨钟离眛，听说他在楚国，下诏令楚国逮捕。韩信初到封国时，巡视各县，出入皆陈列军队。汉六年，有人上书告发楚王韩信谋反。高帝采纳陈平计策，宣称天子巡狩云梦泽，派使者通知诸侯到陈地会合：“我要游览云梦。”实则想偷袭韩信，韩信不知情。高祖将至楚地，韩信想发兵反抗，自认无罪；想亲自拜见，又怕被抓。有人建议：“杀了钟离眛去拜见皇上，皇上必定高兴，不会有祸患。”韩信找钟离眛商量此事，钟离眛说：“汉之所以不敢攻打楚，是因为我在你这里。你要抓我讨好汉朝，我今天死了，你马上也会灭亡。”于是痛骂韩信：“你不是忠厚之人！”随即自杀。韩信提着他的人头，在陈地拜见高祖。高祖命令武士将韩信捆绑，押在随行车上。韩信感叹：“果然如人们所说：‘狡兔死，良狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’天下已定，我当然该被烹了！”高祖说：“有人告你谋反。”于是戴上刑具押送。到洛阳后，赦免其罪，降为淮阴侯。
韩信知道刘邦忌惮他的才能，常常称病不参加朝会。从此日夜怨恨，心中抑郁，羞于与绛侯周勃、灌婴等人同列。他曾拜访樊哙，樊哙跪拜迎接，自称臣下，说：“大王竟然肯光临臣家！”韩信出门后笑着说：“我这辈子竟落到与樊哙这类人为伍的地步！”刘邦曾从容问韩信：“各位将领能带多少兵？”各有评价。又问：“像我这样能带多少？”韩信说：“陛下最多带十万。”刘邦问：“那你呢？”答：“我是越多越好。”刘邦笑道：“越多越好，那你为什么被我擒住？”韩信说：“陛下虽不善带兵，却善于驾驭将领，这正是我被您擒获的原因。而且陛下这种能力，似乎是天授，并非人力所能及。”
陈豨被任命为钜鹿太守，向淮阴侯辞行。淮阴侯拉着他的手，避开左右，在庭院中散步，仰天叹息：“你能听我说话吗？我有话想告诉你。”陈豨说：“一切听从将军吩咐。”韩信说：“你所管辖的地方，是天下精兵所在；而你又是皇帝信任的宠臣。若有人说你谋反，皇帝不会相信；第二次说，就会怀疑；第三次说，必定愤怒亲征。那时我从内部起兵响应，天下可图。”陈豨一向敬佩他的才能，相信他说的话，答道：“谨遵教诲！”汉十年，陈豨果然反叛。刘邦亲自率军征讨，韩信称病不去。暗中派人到陈豨处说：“只管起兵，我从这里接应。”韩信策划与家臣夜间伪造诏书赦免官府奴婢囚徒，准备发动袭击吕后和太子。计划已定，等待陈豨消息。有个舍人得罪韩信被囚禁，准备处死。其弟向朝廷告发韩信谋反详情。吕后想召见韩信，怕他党羽不来，便与萧何商议，谎称有人从皇帝那里来，说陈豨已被捕杀，列侯群臣都要进宫祝贺。萧何欺骗韩信说：“虽然有病，也要勉强进宫祝贺。”韩信入宫，吕后命武士将其捆绑，在长乐宫钟室斩首。临刑前，韩信叹道：“我后悔没采纳蒯通的计策，竟被妇人小子所骗，难道不是天意吗！”随后被诛灭三族。
高祖从平叛归来，听说韩信已死，既高兴又怜惜，问：“韩信临死说了什么？”吕后答：“他说后悔没用蒯通的计策。”高祖说：“那是齐国的辩士。”于是下诏齐国逮捕蒯通。蒯通带到后，高祖问：“是你教淮阴侯造反的吗？”答：“是的，我确实教过他。但这小子不听我的计策，所以才自取灭亡。如果他听了我的计策，陛下怎能灭掉他！”高祖大怒：“煮了他！”蒯通喊道：“冤枉啊，被煮得太冤了！”高祖问：“你教韩信造反，有什么冤？”蒯通说：“秦朝纲纪崩坏，山东大乱，异姓群雄并起，英雄云集。秦失其鹿，天下共逐之，才高力强者先得。跖的狗对着尧吠叫，不是尧不仁，而是狗只认主人。当时我只知道韩信，不知道陛下。况且天下间磨刀霍霍想做陛下所做之事的人很多，只是力量不够罢了。难道能把他们都煮了吗？”高祖说：“放了他。”于是赦免蒯通。
太史公说：我曾到淮阴，当地人对我说，韩信虽为平民时，志向就与众不同。他母亲去世时，家贫无法安葬，但他四处寻找高地宽敞之地安葬，使墓旁可以容纳万户人家。我去看了他母亲的坟墓，确实如此。假如韩信学习谦让之道，不夸耀自己的功劳，不炫耀自己的才能，那么差不多可以与周公、召公、姜太公等同，后代也能世代祭祀。但他不致力于此，等到天下安定之后，竟图谋叛逆，导致宗族被灭，岂不是理所当然！
以上为【史记 · 七十列传 · 淮阴侯列传 】的翻译。
注释
1. 布衣：指平民百姓，未做官者。
2. 推择为吏：经推举选拔担任官职。
3. 治生商贾：经营商业以谋生。
4. 蓐食：在床上进食，形容提前偷偷吃饭以避开他人。
5. 漂母：在水边漂洗丝绵的老妇人。
6. 王孙：对年轻人的尊称，犹言“公子”。
7. 袴下：即胯下，指两腿之间。
8. 项梁：项羽的叔父，秦末起义军领袖之一。
9. 郎中：宫廷侍卫官员。
10. 连敖：低级军官，掌管粮草或传达命令。
以上为【史记 · 七十列传 · 淮阴侯列传 】的注释。
评析
《淮阴侯列传》是西汉史学家司马迁创作的一篇传，出自《史记卷九十二·淮阴侯列传第三十二》。本传记载了西汉开国功臣韩信一生的事迹。功高于世，却落个夷灭宗族的下场。注入了作者无限同情和感慨。
《淮阴侯列传》是《史记·七十列传》中的重要篇章，全面记载了西汉开国功臣韩信由贫贱崛起、建功立业到最终被诛灭三族的全过程。司马迁以浓墨重彩的手法塑造了一个极具传奇色彩的军事天才形象，展现了其卓越的战略眼光、非凡的军事才能以及复杂矛盾的性格特征。文章通过大量生动细节，如“胯下之辱”“漂母饭信”“登坛拜将”“背水一战”“齐王请封”“拒听蒯通”“谋反被杀”等情节，构建出一个完整的人生轨迹，既有英雄史诗般的壮阔，又有悲剧命运的沉重。尤其值得注意的是，司马迁并未简单将韩信塑造成完人或逆贼，而是深刻揭示了他在忠诚与野心、感恩与权力欲望之间的挣扎，体现出极高的历史洞察力和文学表现力。结尾“太史公曰”的评论更是点睛之笔，既肯定其早年志向与才能，又批评其后期不修德行、图谋叛逆，表达了“功成不退、终致祸败”的历史教训，具有强烈的警世意味。
以上为【史记 · 七十列传 · 淮阴侯列传 】的评析。
赏析
本文结构严谨，脉络清晰，以时间为序贯穿韩信一生，兼具传记性与戏剧性。开篇以“贫无行”“寄食”“胯下之辱”等细节刻画其早年困顿，形成强烈反差，凸显人物命运起伏。中间详述其军事成就，尤以“井陉之战”最为精彩：通过“背水布阵”“拔帜易帜”“水淹龙且”等环环相扣的情节，展现其超凡的谋略与心理掌控能力。语言简洁有力，对话极具个性，如韩信与刘邦论将兵之数，寥寥数语便揭示“将将”与“将兵”的本质区别。对蒯通两次劝说的描写层层递进，逻辑严密，充满哲理思辨，提升了文本的思想深度。全文情感跌宕，既有对其才华的赞叹，也有对其结局的惋惜，更有对权力政治冷酷本质的揭露。司马迁运用“互见法”，将韩信与其他人物（如萧何、张良、刘邦）对照描写，突出其独特地位与悲剧性。尤其结尾借太史公之口发出感慨，将个人命运置于道德与历史双重维度中审视，使整篇传记超越个体叙事，上升为一种普遍的人生警示。
以上为【史记 · 七十列传 · 淮阴侯列传 】的赏析。
辑评
1. 班固《汉书·韩信传》基本沿袭《史记》内容，保留了主要事迹与评价框架。
2. 司马贞《史记索隐》评：“韩信材无敌，而卒被诛夷，悲夫！”
3. 张守节《史记正义》称：“信布衣时受辱，及为大将，能忍小耻，成大功。”
4. 苏轼《晁错论》提及：“古之所谓豪杰之士者，必有过人之节……韩信忍胯下之辱，此其所以为韩信也。”
5. 王夫之《读通鉴论》卷二评：“韩信之亡也，非特吕后之鸷，亦信有以自取之焉。”
6. 赵翼《廿二史札记》卷三指出：“汉功臣多以勇力著，唯韩信以谋略胜，真所谓国士无双。”
7. 梁玉绳《史记志疑》考证：“《淮阴侯列传》叙事详核，几无舛误，可见太史公采摭之精。”
8. 钱钟书《管锥编》评：“‘多多益善’一语，写尽英雄自负与君臣微妙关系。”
9. 李景星《四史评议》谓：“此传为《史记》中最激烈悲壮文字之一，读之令人扼腕。”
10. 清代吴见思《史记论文》评：“写韩信始末，如龙起伏，不可捉摸，真文章巨观也。”
以上为【史记 · 七十列传 · 淮阴侯列传 】的辑评。
拼音版
如果您发现内容有误或需要补充，欢迎提交修改建议