孙子武者，齐人也。以兵法见于吴王阖庐。阖庐曰：“子之十三篇，吾尽观之矣，可以小试勒兵乎？”对曰：“可。”阖庐曰：“可试以妇人乎？”曰：“可。”于是许之，出宫中美女，得百八十人。孙子分为二队，以王之宠姬二人各为队长，皆令持戟。令之曰：“汝知而心与左右手背乎？”妇人曰：“知之。”孙子曰：“前，则视心；左，视左手；右，视右手；后，即视背。”妇人曰：“诺。”约束既布，乃设鈇钺，即三令五申之。于是鼓之右，妇人大笑。孙子曰：“约束不明，申令不熟，将之罪也。”复三令五申而鼓之左，妇人复大笑。孙子曰：“约束不明，申令不熟，将之罪也；既已明而不如法者，吏士之罪也。”乃欲斩左右队长。吴王从台上观，见且斩爱姬，大骇。趣使使下令曰：“寡人已知将军能用兵矣。寡人非此二姬，食不甘味，愿勿斩也。”孙子曰：“臣既已受命为将，将在军，君命有所不受。”遂斩队长二人以徇。用其次为队长，于是复鼓之。妇人左右前后跪起皆中规矩绳墨，无敢出声。于是孙子使使报王曰：“兵既整齐，王可试下观之，唯王所欲用之，虽赴水火犹可也。”吴王曰：“将军罢休就舍，寡人不愿下观。”孙子曰：“王徒好其言，不能用其实。”于是阖庐知孙子能用兵，卒以为将。西破强楚，入郢，北威齐晋，显名诸侯，孙子与有力焉。
孙武既死，后百余岁有孙膑。膑生阿、鄄之间，膑亦孙武之后世子孙也。孙膑尝与庞涓俱学兵法。庞涓既事魏，得为惠王将军，而自以为能不及孙膑，乃阴使召孙膑。膑至，庞涓恐其贤于己，疾之，则以法刑断其两足而黥之，欲隐勿见。
齐使者如梁，孙膑以刑徒阴见，说齐使。齐使以为奇，窃载与之齐。齐将田忌善而客待之。忌数与齐诸公子驰逐重射。孙子见其马足不甚相远，马有上、中、下、辈。于是孙子谓田忌曰：“君弟重射，臣能令君胜。”田忌信然之，与王及诸公子逐射千金。及临质，孙子曰：“今以君之下驷与彼上驷，取君上驷与彼中驷，取君中驷与彼下驷。”既驰三辈毕，而田忌一不胜而再胜，卒得王千金。于是忌进孙子于威王。威王问兵法，遂以为师。
其后魏伐赵，赵急，请救于齐。齐威王欲将孙膑，膑辞谢曰：“刑余之人不可。”于是乃以田忌为将，而孙子为师，居辎车中，坐为计谋。田忌欲引兵之赵，孙子曰：“夫解杂乱纷纠者不控桊，救斗者不搏撠，批亢捣虚，形格势禁，则自为解耳。今梁赵相攻，轻兵锐卒必竭于外，老弱罢于内。君不若引兵疾走大梁，据其街路，冲其方虚，彼必释赵而自救。是我一举解赵之围而收獘于魏也。”田忌从之，魏果去邯郸，与齐战于桂陵，大破梁军。
后十三岁，魏与赵攻韩，韩告急于齐。齐使田忌将而往，直走大梁。魏将庞涓闻之，去韩而归，齐军既已过而西矣。孙子谓田忌曰：“彼三晋之兵素悍勇而轻齐，齐号为怯，善战者因其势而利导之。兵法，百里而趣利者蹶上将，五十里而趣利者军半至。使齐军入魏地为十万灶，明日为五万灶，又明日为三万灶。”庞涓行三日，大喜，曰：“我固知齐军怯，入吾地三日，士卒亡者过半矣。”乃弃其步军，与其轻锐倍日并行逐之。孙子度其行，暮当至马陵。马陵道陕，而旁多阻隘，可伏兵，乃斫大树白而书之曰“庞涓死于此树之下”。于是令齐军善射者万弩，夹道而伏，期曰“暮见火举而俱发”。庞涓果夜至斫木下，见白书，乃钻火烛之。读其书未毕，齐军万弩俱发，魏军大乱相失。庞涓自知智穷兵败，乃自刭，曰：“遂成竖子之名！”齐因乘胜尽破其军，虏魏太子申以归。孙膑以此名显天下，世传其兵法。
吴起者，卫人也，好用兵。尝学于曾子，事鲁君。齐人攻鲁，鲁欲将吴起，吴起取齐女为妻，而鲁疑之。吴起于是欲就名，遂杀其妻，以明不与齐也。鲁卒以为将。将而攻齐，大破之。鲁人或恶吴起曰：“起之为人，猜忍人也。其少时，家累千金，游仕不遂，遂破其家，乡党笑之，吴起杀其谤己者三十余人，而东出卫郭门。与其母诀，啮臂而盟曰：“起不为卿相，不复入卫。”遂事曾子。居顷之，其母死，起终不归。曾子薄之，而与起绝。起乃之鲁，学兵法以事鲁君。鲁君疑之，起杀妻以求将。夫鲁小国，而有战胜之名，则诸侯图鲁矣。且鲁卫兄弟之国也，而君用起，则是弃卫。”鲁君疑之，谢吴起。
吴起于是闻魏文侯贤，欲事之。文侯问李克曰：“吴起何如人哉？”李克曰：“起贪而好色，然用兵司马穰苴不能过也。”于是魏文侯以为将，击秦，拔五城。
起之为将，与士卒最下者同衣食。卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦。卒有病疽者，起为吮之。卒母闻而哭之。人曰：“子卒也，而将军自吮其疽，何哭为？”母曰：“非然也。往年吴公吮其父，其父战不旋踵，遂死于敌。吴公今又吮其子，妾不知其死所矣。是以哭之。”
文侯以吴起善用兵，廉平，尽能得士心，乃以为西河守，以拒秦、韩。
魏文侯既卒，起事其子武侯。武侯浮西河而下，中流，顾而谓吴起曰：“美哉乎山河之固，此魏国之宝也！”起对曰：“在德不在险。昔三苗氏左洞庭，右彭蠡，德义不修，禹灭之。夏桀之居，左河济，右泰华，伊阙在其南，羊肠在其北，修政不仁，汤放之。殷纣之国，左孟门，右太行，常山在其北，大河经其南，修政不德，武王杀之。由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人尽为敌国也。”武侯曰：“善。”
（即封）吴起为西河守，甚有声名。魏置相，相田文。吴起不悦，谓田文曰：“请与子论功，可乎？”田文曰：“可。”起曰：“将三军，使士卒乐死，敌国不敢谋，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“治百官，亲万民，实府库，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“守西河而秦兵不敢东乡，韩赵宾从，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“此三者，子皆出吾下，而位加吾上，何也？”文曰：“主少国疑，大臣未附，百姓不信，方是之时，属之于子乎？属之于我乎？”起默然良久，曰：“属之子矣。”文曰：“此乃吾所以居子之上也。”吴起乃自知弗如田文。
田文既死，公叔为相，尚魏公主，而害吴起。公叔之仆曰：“起易去也。”公叔曰：“奈何？”其仆曰：“吴起为人节廉而自喜名也。君因先与武侯言曰：“夫吴起贤人也，而侯之国小，又与强秦壤界，臣窃恐起之无留心也。”武侯即曰：“奈何？”君因谓武侯曰：“试延以公主，起有留心则必受之。无留心则必辞矣。以此卜之。”君因召吴起而与归，即令公主怒而轻君。吴起见公主之贱君也，则必辞。”于是吴起见公主之贱魏相，果辞魏武侯。武侯疑之而弗信也。吴起惧得罪，遂去，即之楚。
楚悼王素闻起贤，至则相楚。明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗之士。要在强兵，破驰说之言从横者。于是南平百越；北并陈蔡，却三晋；西伐秦。诸侯患楚之强。故楚之贵戚尽欲害吴起。及悼王死，宗室大臣作乱而攻吴起，吴起走之王尸而伏之。击起之徒因射刺吴起，并中悼王。悼王既葬，太子立，乃使令尹尽诛射吴起而并中王尸者。坐射起而夷宗死者七十余家。
太史公曰：世俗所称师旅，皆道孙子十三篇，吴起兵法，世多有，故弗论，论其行事所施设者。语曰：“能行之者未必能言，能言之者未必能行。”孙子筹策庞涓明矣，然不能蚤救患于被刑。吴起说武侯以形势不如德，然行之于楚，以刻暴少恩亡其躯。悲夫！
翻译
孙子字武，是齐国人。他以所著兵法求见于吴王阖闾。阖闾说：“您的十三篇我已全部拜读，可以试着为我操演一番吗？”孙子说“可以。”阖闾问：“可用妇女来操演吗？”孙子说：“可以。”于是答应孙子，选出宫中美女，共计一百八十人。孙子把她们分为两队，派王的宠姬二人担任两队的队长，让她们全部持戟。命令她们说：“你们知道你们的心口、左手、右手和背的方向吗？”妇女们说：“知道。”孙子说：“前方是按心口所向，左方是按左手所向，右方是按右手所向，后方是按背所向。”妇女们说：“是。”规定宣布清楚，便陈设斧钺，当场重复了多遍。然后用鼓声指挥她们向右，妇女们大笑。孙子说：“规定不明，申说不够，这是将领的过错。”又重复了多遍，用鼓声指挥她们向左，妇女们又大笑。孙子说：“规定不明，申说不够，是将领的过错；已经讲清而仍不按规定来动作，就是队长的过错了。”说着就要将左右两队的队长斩首。吴王从台上观看，见爱姬将要被斩，大惊失色。急忙派使者下令说：“寡人已知道将军善于用兵了。但寡人如若没有这两个爱姬，吃饭也不香甜，请不要斩首。”孙子说：“臣下既已受命为将，将在军中，国君的命令有的可以不接受。”于是将队长二人斩首示众。用地位在她们之下的人担任队长，再次用鼓声指挥她们操练。妇女们向左向右向前向后，跪下起立，全都合乎要求，没有一个人敢出声。然后孙子派使者回报吴王说：“士兵已经阵容整齐，大王可下台观看，任凭大王想让她们干什么，哪怕是赴汤蹈火也可以。”吴王说：“将军请回客舍休息，寡人不愿下台观看。”孙子说：“大王只不过喜欢我书上的话，并不能采用其内容。”从此阖闾才知道孙子善于用兵，终于任他为将。吴国西面击破强楚，攻入郢，北威齐、晋，扬名于诸侯，孙子在其中出了不少力。
孙膑传
孙武死后，过了一百多年又有孙膑。孙膑出生在阿城、鄄城一带，是孙武的后代子孙。孙膑曾经和庞涓一起学习兵法。庞涓在魏国做事以后，当上了魏惠王的将军，但自认为才能比不上孙膑，便暗中派人把孙膑找来。孙膑到了魏国，庞涓害怕他比自己贤能，忌恨他，就假借罪名砍去他的双脚并施以墨刑，想使他埋没于世不为人知。
齐国使者到大梁来，孙膑以刑徒的身份秘密拜见，进行游说。齐国使者觉得此人不同凡响，就偷偷地用车把他载回齐国。齐国将军田忌赏识他并像对待客人一样礼待他。田忌经常与齐国诸公子赛马，设重金赌注。孙膑发现他们的马脚力都差不多，可分为上、中、下三等。于是孙膑对田忌说：“您只管下大赌注，我能让您取胜。”田忌相信并答应了他，与齐王和诸公子用千金来赌胜。比赛即将开始，孙膑说：“现在用您的下等马对付他们的上等马，拿您的上等马对付他们的中等马，拿您的中等马对付他们的下等马。”三场比赛完后，田忌一场不胜而两场胜，最终赢得齐王的千金赌注。于是田忌把孙膑推荐给齐威王。威王向他请教兵法后，就把他当作老师。
后来魏国攻打赵国，赵国形势危急，向齐国求救。齐威王打算任用孙膑为主将，孙膑辞谢说：“受过酷刑的人，不能任主将。”于是就任命田忌做主将，孙膑做军师，坐在带蓬帐的车里，暗中谋划。田忌想要率领救兵直奔赵国，孙膑说：“想解开乱丝的人，不能紧握双拳生拉硬扯；解救斗殴的人，不能卷进去胡乱搏击。要扼住争斗者的要害，争斗者因形势限制，就不得不自行解开。如今魏赵两国相互攻打，魏国的精锐部队必定在国外精疲力竭，老弱残兵在国内疲惫不堪。你不如率领军队火速向大梁挺进，占据它的交通要道，冲击它正当空虚的地方，魏国肯定会放弃赵国而回兵自救。这样，我们一举解救了赵国之围，而又可坐收魏国自行挫败的效果。”田忌听从了孙膑的意见。魏军果然离开邯郸回师，在桂陵地方交战，魏军被打得大败。
又过了十三年，魏国与赵国联合攻打韩国，韩国向齐国求救。齐国派田忌率领军队前去救援，径直进军大梁。魏将庞涓听到消息后，率军撤离韩国赶回魏国，但齐军已经越过边界向西挺进了。孙膑对田忌说：“那魏军向来凶悍勇猛，看不起齐兵，齐军有怯懦的名声，善于指挥作战的将领，就要顺着事物发展的趋势加以引导。兵法上说，急行军百里与敌人争利的有可能损失上将军，急行军五十里与敌人争利的只有一半士兵能赶到。命令齐国军队进入魏国境内后先设十万个灶，过一天设五万个灶，再过一天设三万个灶。”庞涓行军三天，非常高兴，说：“我本来就知道齐军怯懦，进入魏国境内三天，士兵已经逃跑了一大半。”于是丢下了他的步兵，只和他轻装精锐的骑兵日夜兼程地追击齐军。孙膑估计他的行程，天黑应当赶到马陵。马陵道路狭窄，两旁又多是峻隘险阻，可以埋伏军队，孙膑就叫人砍去树皮，露出白木，写上“庞涓死于此树之下”。然后命令一万名善于射箭的齐兵，隐伏在马陵道两旁，约定说“天黑看见点着的火就万箭齐发”。庞涓果然当晚赶到砍去树皮的大树下，见到白木上写着字，就点火照树干上的字。还没读完，齐军伏兵就万箭齐发，魏军大乱，失去照应。庞涓自知无计可施，败局已定，就拔剑自刎，临死说：“倒成就了这小子的名声！”齐军就乘胜追击，把魏军彻底击溃，俘虏了魏国太子申回国。孙膑也因此名扬天下，后世社会上流传着他的《兵法》。
吴起传
吴起是卫国人，善于用兵。曾经向曾子求学，奉事鲁国国君。齐国的军队攻打鲁国，鲁君想任用吴起为将军，而吴起娶的妻子却是齐国人，因而鲁君怀疑他。当时，吴起一心想成名，就杀了自己的妻子，用来表明他不亲附齐国。鲁君终于任命他做了将军，率领军队攻打齐国，把齐军打得大败。
鲁国就有人诋毁吴起说：“吴起为人，是猜疑残忍的。他年轻的时候，家里积蓄足有千金，在外边求官没有结果，把家产也荡尽了，同乡邻里的人笑话他，他就杀掉三十多个讥笑自己的人。然后从卫国的东门逃跑了。他和母亲决别时，咬着自己的胳膊狠狠地说：‘我吴起不做卿相，绝不再回卫国。’于是就拜曾子为师。不久，他母亲死了，吴起最终还是没有回去奔丧。曾子瞧不起他并和他断绝了师徒关系。吴起就到鲁国去，学习兵法来奉事鲁君。鲁君怀疑他，吴起杀掉妻子表明心迹，用来谋求将军的职位。鲁国虽然是个小国，却有着战胜国的名声，那么诸侯各国就要谋算鲁国了。况且鲁国和卫国是兄弟国家，鲁君要是重用吴起，就等于抛弃了卫国。”鲁君怀疑吴起，疏远了吴起。
这时，吴起听说魏国文侯贤明，想去奉事他。文侯问李克说：“吴起这个人怎么样啊？”李克回答说：“吴起贪恋成名而爱好女色，然而要带兵打仗，就是司马穰苴也超不过他。”于是魏文侯就任用他为主将，攻打秦国，夺取了五座城池。
吴起做主将，跟最下等的士兵穿一样的衣服，吃一样的伙食，睡觉不铺垫褥，行军不乘车骑马，亲自背负着捆扎好的粮食和士兵们同甘共苦。有个士兵生了恶性毒疮，吴起替他吸吮浓液。这个士兵的母亲听说后，就放声大哭。有人说：“你儿子是个无名小卒，将军却亲自替他吸吮浓液，怎么还哭呢？”那位母亲回答说：“不是这样啊，往年吴将军替他父亲吸吮毒疮，他父亲在战场上勇往直前，就死在敌人手里。如今吴将军又给他儿子吸吮毒疮，我不知道他又会在什么时候死在什么地方，因此，我才哭他啊。”
魏文侯因为吴起善于用兵打仗，廉洁不贪，待人公平，能取得所有将士的欢心，就任命他担任西河地区的长官，来抗拒秦国和韩国。
魏文侯死后，吴起奉事他的儿子魏武侯。武侯泛舟黄河顺流而下，船到半途，回过头来对吴起说：“山川是如此的险要、壮美哟，这是魏国的瑰宝啊！”吴起回答说：“国家政权的稳固，在于施德于民，而不在于地理形势的险要。从前三苗氏左临洞庭湖，右濒彭蠡泽，因为它不修德行，不讲信义，所以夏禹能灭掉它。夏桀的领土，左临黄河、济水，右靠泰山、华山，伊阙山在它的南边，羊肠坂在它的北面。因为他不施仁政，所以商汤放逐了他。殷纣的领土，左边有孟门山，右边有太行山，常山在它的北边，黄河流经它的南面，因为他不施仁德，武王把他杀了。由此看来，政权稳固在于给百姓施以恩德，不在于地理形势的险要。如果您不施恩德，即便同乘一条船的人也会变成您的仇敌啊！”武侯回答说：“讲的好。”
吴起做西河守，取得了很高的声望。魏国设置了相位，任命田文做国相。吴起很不高兴，对田文说：“请让我与您比一比功劳，可以吗？”田文说：“可以。”吴起说：“统率三军，让士兵乐意为国去死战，敌国不敢图谋魏国，您和我比，谁好？”田文说：“不如您。”吴起说：“管理文武百官，让百姓亲附，充实府库的储备，您和我比，谁行？”田文说：“不如您。”吴起说：“拒守西河而秦国的军队不敢向东侵犯，韩国、赵国服从归顺，您和我比，谁能？”田文说：“不如您。”吴起说：“这几方面您都不如我，可是您的职位却在我之上，是什么道理呢？”田文说：“国君还年轻，国人疑虑不安，大臣不亲附，百姓不信任，正当处在这个时候，是把政事托付给您呢，还是应当托付给我？”吴起沉默了许久，然后说：“应该托付给您啊。”田文说：“这就是我的职位比您高的原因啊。”吴起这才明白在这方面不如田文。
田文死后，公叔出任国相，娶了魏君的女儿，却畏忌吴起。公叔的仆人说：“吴起是不难赶走的。”公叔问：“怎么办？”那个仆人说：“吴起为人有骨气而又喜好名誉、声望。您可找机会先对武侯说：‘吴起是个贤能的人，而您的国土太小了，又和强大的秦国接壤，我私下担心吴起没有长期留在魏国的打算。’武侯就会说：‘那可怎么办呢？’您就趁机对武侯说：‘请用下嫁公主的办法试探他，如果吴起有长期留在魏国的心意，就一定会答应娶公主，如果没有长期留下来的心意，就一定会推辞。用这个办法能推断他的心志。’您找个机会请吴起一道回家，故意让公主发怒而当面鄙视您，吴起见公主这样蔑视您，那就一定不会娶公主了。”当时，吴起见到公主如此地蔑视国相，果然婉言谢绝了魏武侯。武侯怀疑吴起，也就不再信任他。吴起怕招来灾祸，于是离开魏国，随即就到楚国去了。
楚悼王一向就听说吴起贤能，刚到楚国就任命他为国相。他使法明确，依法办事，令出必行，淘汰并裁减无关紧要的冗员，停止疏远王族的按例供给，来抚养战士。致力于加强军事力量，揭穿往来奔走的游说之客。于是向南平定了百越；向北吞并了陈国和蔡国，打退韩、赵、魏三国的进攻；向西又讨伐了秦国。诸侯各国对楚国的强大感到忧虑。以往被吴起停止供给的疏远王族都想谋害吴起。等悼公一死，王室大臣发动骚乱，攻打吴起，吴起逃到楚王停尸的地方，附伏在悼王的尸体上。攻打吴起的那帮人趁机用箭射吴起，同时也射中了悼王的尸体。等把悼王安葬停当后，太子即位。就让令尹把射杀吴起同时射中悼王尸体的人，全部处死，由于射杀吴起而被灭族的有七十多家。
太史公说：社会上称道军旅战法的人，无不称道《孙子》十三篇和吴起的《兵法》，这两部书，社会上流传很广，所以我不加论述，只评论他们生平行事所涉及到的情况。俗话说：“能做的未必能说，能说的未必能做。”孙膑算计庞涓的军事行动是英明的，但是他自己却不能预先避免刖足的酷刑。吴起向魏武侯讲凭借地理形势的险要，不如给人民施以恩德的道理，然而一到楚国执政却因为刻薄、暴戾、少恩葬送了自己的生命。可叹啊！
版本二：
孙武是齐国人，因精通兵法而被吴王阖庐召见。阖庐说：“你的十三篇兵书我都看过了，能不能小规模地试一试练兵呢？”孙武回答说：“可以。”阖庐又问：“可以用妇女来试验吗？”孙武说：“可以。”于是吴王从宫中选出一百八十名美女，交给孙武。孙武将她们分为两队，让吴王最宠爱的两位姬妾分别担任队长，命令她们都手持长戟。然后孙武问道：“你们知道自己的心口、左右手和后背在哪里吗？”妇人们答道：“知道。”孙武说：“向前时，看心口方向；向左时，看左手；向右时，看右手；向后时，就看后背。”妇人们都说：“是。”军令宣布之后，又设置斧钺等刑具，再三申明纪律。随后击鼓传令，令队伍向右转，妇人们大笑起来。孙武说：“纪律不明，号令不熟，这是将领的过错。”于是再次反复申令，再击鼓向左，妇人们又大笑不止。孙武说：“纪律已经讲明而不执行，就是士卒的罪过。”于是下令斩杀左右两队的队长。吴王在高台上观看，见要杀自己宠爱的姬妾，十分惊骇，急忙派人下令说：“寡人已经知道将军善于用兵了！没有这两个人，我连吃饭都不香，希望不要杀她们！”孙武答道：“我既已受命为将，将在军中，君主的命令有时可以不接受。”于是斩杀了两位队长示众。接着任命下一级的人为队长，再次击鼓操练。这时，妇人们无论前进、后退、左转、右转，全都合乎规矩，没人敢出声。孙武派人报告吴王说：“军队已经整齐，大王可以下来检阅，任凭您如何使用，即使赴汤蹈火也可以做到。”吴王说：“将军收队回营吧，我不愿下去看了。”孙武说：“大王只是喜欢我的言论，却不能实行我的治军原则。”于是阖庐认识到孙武确实善于用兵，最终任命他为将。后来吴国向西攻破强大的楚国，攻入郢都，向北威慑齐国和晋国，在诸侯中威名远扬，孙武在其中起了重要作用。
孙武死后百余年，出现孙膑。孙膑出生在阿地与鄄地之间，也是孙武的后代子孙。他曾与庞涓一同学习兵法。庞涓先到魏国做官，成为魏惠王的将军，但自知才能不如孙膑，便暗中派人召孙膑前来。孙膑一到魏国，庞涓害怕他超过自己，心生嫉妒，就用刑法砍断他的双脚，并在他脸上刺字，想让他隐匿不见。
后来齐国使者出使魏国，孙膑以受刑之身秘密求见，说服了齐使。齐使认为他是奇才，偷偷把他带回齐国。齐将田忌对他十分赏识，以宾客之礼相待。田忌常与齐国贵族公子们赛马赌博，赌注很大。孙膑观察到他们的马脚力相差不远，分为上、中、下三等。于是对田忌说：“您只管下重注，我能让您取胜。”田忌相信他，便与齐王及诸公子以千金为注进行比赛。临到比赛时，孙膑说：“用您的下等马对付他们的上等马，用您的上等马对付他们的中等马，用您的中等马对付他们的下等马。”三轮赛马结束后，田忌输了一次，赢了两次，最终赢得千金。于是田忌把孙膑推荐给齐威王。齐威王向他请教兵法，便尊他为师。
后来魏国攻打赵国，赵国危急，向齐国求救。齐威王打算任命孙膑为主帅，孙膑推辞说：“我是受过刑罚的人，不适合带兵。”于是任命田忌为主将，孙膑为军师，坐在战车中出谋划策。田忌准备率兵前往赵国救援，孙膑说：“解决纷乱的局势不能靠蛮力拉扯，劝架的人也不应参与打斗，应当攻击要害、直击空虚之处。形势受到制约，自然就会化解。如今魏赵交战，精锐部队一定在外耗尽，国内只剩下老弱残兵。您不如迅速进军大梁，占据交通要道，冲击他们兵力空虚的地方，魏军必定放弃赵国回师自救。这样我们一举解除了赵国之围，又能趁魏军疲惫而打击他们。”田忌听从建议，魏军果然撤出邯郸，齐军在桂陵与魏军交战，大败魏军。
十三年后，魏国与赵国联合攻打韩国，韩国紧急向齐国求援。齐国派田忌领兵前往，直奔大梁。魏将庞涓听说后，立即撤离韩国返回魏国，但齐军已经越过边境向西而去。孙膑对田忌说：“魏国士兵素来勇猛轻敌，一向轻视齐军，称齐军怯懦。善于作战的人应顺应这种心理加以引导。兵法上说：一天行军百里去争利的，先锋将领会受挫；行军五十里争利的，部队只能到一半。现在命令齐军进入魏境后第一天设十万灶，第二天减为五万灶，第三天再减为三万灶。”庞涓追了三天，非常高兴，说：“我早就知道齐军胆小，进入我国境内才三天，逃亡的士兵就超过一半了！”于是抛下步兵，率领轻装精锐日夜兼程追赶。孙膑估计他的行程，晚上会到达马陵。马陵道路狭窄，两旁多险阻，适合埋伏。孙膑让人砍倒一棵大树，削去树皮写下“庞涓死于此树之下”。然后命令齐军一万弓箭手埋伏在道路两侧，约定：“晚上看见火光亮起，就一起放箭。”庞涓果然夜间来到那棵树下，看到白木上的字，便点火照明阅读。还没读完，齐军万箭齐发，魏军顿时大乱，彼此失散。庞涓自知智谋穷尽，兵败身亡，拔剑自刎，说：“终究成就了这小子的名声！”齐军乘胜彻底击溃魏军，俘虏魏太子申回国。孙膑因此名扬天下，世人传习他的兵法。
吴起是卫国人，喜好军事。曾师从曾子，后来侍奉鲁国国君。齐国攻打鲁国，鲁国打算任用吴起为将，但吴起娶了齐国女子为妻，鲁国因此怀疑他。吴起为了成名，竟杀死妻子，以表明自己不偏向齐国。鲁国最终任他为将，率军攻齐，大获全胜。有人在鲁国诋毁吴起说：“吴起为人猜忌残忍。他年轻时家财万贯，外出求官未果，耗尽家产，乡人讥笑他，他就杀了三十多个讥讽他的人，然后向东逃离卫国城门。临行前与母亲诀别，咬臂发誓：‘若不能成为卿相，绝不回卫国。’”后来母亲去世，他也始终没有回去。曾子因此鄙视他，断绝往来。吴起于是前往鲁国，学习兵法侍奉鲁君。这次鲁君又因他娶齐女而怀疑他，他便杀妻求将。鲁国本是小国，若有了战胜之名，必遭诸侯图谋。况且鲁国与卫国是兄弟之邦，若任用吴起，等于抛弃卫国。”鲁君犹豫，罢免了吴起。
吴起听说魏文侯贤明，想去投奔。魏文侯问李克：“吴起是个什么样的人？”李克说：“吴起贪婪好色，但论用兵，就连司马穰苴也比不上他。”于是魏文侯任命吴起为将，攻打秦国，夺取五座城池。
吴起作为将领，与最底层的士兵同吃同住。睡觉不用席子，行军不骑马，亲自背粮，与士卒共甘苦。有士兵生了毒疮，吴起亲自为他吸吮脓血。士兵的母亲听说后痛哭。别人问：“你儿子只是普通士兵，将军亲自为他吸疮，你为何哭泣？”母亲说：“不是这个原因。从前吴公也为我丈夫吸过疮，我丈夫作战奋不顾身，最终战死沙场。现在他又为我儿子吸疮，我不知道我儿子将死于何处，所以才哭。”
魏文侯因吴起善于用兵，廉洁公正，深得军心，便任命他为西河守，抵御秦、韩。
魏文侯死后，吴起辅佐其子魏武侯。一次武侯乘船沿西河而下，中途回头对吴起说：“壮丽啊！山河如此险固，真是魏国的宝物！”吴起答道：“在于德政而不在于地形险要。从前三苗氏左有洞庭，右有彭蠡，但不行仁德，被禹所灭。夏桀之地左靠黄河济水，右依泰华山，南临伊阙，北据羊肠，但施政不仁，被汤流放。殷纣王国土左有孟门，右有太行，北靠恒山，南临黄河，但不行德政，被武王诛杀。由此可见，国家安危在于德不在险。如果君主不修德政，船上这些人都可能变成敌人。”武侯说：“说得好。”
吴起被任命为西河守，声誉卓著。魏国设立丞相职位，任命田文为相。吴起很不高兴，对田文说：“我可以和您比比功劳吗？”田文说：“可以。”吴起问：“统率三军，使士兵乐于效死，敌国不敢图谋，您比我如何？”田文说：“不如您。”吴起又问：“治理百官，亲近百姓，充实国库，您比我如何？”田文：“不如您。”吴起再问：“镇守西河，使秦军不敢东进，韩、赵归附顺从，您比我如何？”田文：“不如您。”吴起于是质问：“这三项您都不如我，职位却在我之上，为什么？”田文说：“当今君主年少，国家疑惧不安，大臣尚未归附，百姓不信任朝廷。在这种时候，该把重任托付给您，还是托付给我？”吴起沉默良久，说：“应该托付给您。”田文说：“这就是我职位在您之上的原因。”吴起这才自认不如田文。
田文死后，公叔继任为相，娶了魏国公主，开始忌惮吴起。他的仆人说：“吴起容易除掉。”公叔问：“怎么办？”仆人说：“吴起为人廉洁自律，又爱名声。您可以先对武侯说：‘吴起确实是贤人，但我国小，又与强秦接壤，我担心他不愿久留。’武侯必问‘那该怎么办’，您就说：‘试着把公主嫁给他，如果他愿意留下就会接受，否则就会推辞。以此试探。’然后您邀请吴起回家，故意让公主当面羞辱您。吴起看到公主如此轻慢您，必然不愿娶公主，就会推辞。”于是吴起果然见到公主轻视魏相，便拒绝了婚事。武侯因此怀疑吴起，不再信任他。吴起害怕获罪，于是离开魏国，投奔楚国。
楚悼王一向听说吴起贤能，一到就任命他为相。他申明法令，裁撤冗官，废除疏远公族的俸禄，用来供养战斗之士。目的在于富国强兵，驳斥纵横游说之徒。于是向南平定百越，向北吞并陈、蔡两国，击退韩、赵、魏三国，向西征伐秦国。诸侯都担忧楚国的强大。因此楚国贵族都想要加害吴起。等到悼王去世，宗室大臣发动叛乱攻打吴起。吴起逃到悼王尸体旁伏卧。叛军射杀吴起，箭也射中了悼王遗体。悼王下葬后，太子即位，命令令尹将所有射杀吴起且射中王尸的人全部处死，因这一事件被灭族的达七十余家。
太史公说：世人所说的军事著作，大多推崇《孙子十三篇》和《吴起兵法》，这两部书流传广泛，所以我不再评论内容，而是记述他们实际行事中的作为。古语说：“能实践的人未必善于言说，善于言说的人未必能实践。”孙膑计谋击败庞涓十分高明，却未能早早避免自己遭受酷刑；吴起劝说魏武侯“德胜于险”，但在楚国推行严苛暴虐、缺乏恩情的政策，最终导致自身被杀。可悲啊！
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注释
孙武：春秋时代著名的军事家，著有《孙子兵法》。
膑：古代的一种刑罚，挖去膝盖骨。周代改膑刑为刖刑，砍断两足；但典籍中仍常用“膑”来指刖刑。孙膑的名字不传于后世，因为受过刖刑，所以称之为“孙膑”。
阿：齐国地名，在今山东阳谷县附近。鄄：齐国地名，在今山东鄄城县。
事魏：位魏国服务。
阴：暗地里，秘密地。使：派人。
疾：妒忌。这个意义后来写作“嫉”
以法刑断其两足：指对他实行刖刑。以法刑：根据法律用刑。黥：古代的一种刑罚，刺面后涂上墨，又称“墨刑”。
隐：这里是使动用法，“使……隐”，“使……不显露”的意思。见：出现。这句是说，想使孙膑不能露面。
如：到……去。梁：魏国从迁都大梁（今河南开封市）后，又称为“梁”。
以：以……的身份。刑徒：受过刑的罪犯。
奇：指有特别的才能。
窃载：偷偷地载到车上。与之齐：和他一起到齐国去。“与”后面省略代词宾语“之”（他），文中的“之”是动词，“到……去”的意思。
田忌：齐国的宗室。善：意思是认为他有才能。客待之：把他当做客人对待。“客”是名词作状语。
数：屡次。诸公子：指诸侯的不继承君位的各个儿子。驰逐：驾马比赛。重射：下很大的赌注打赌。射：打赌。
马足：指马的足力。辈：等级。
弟：但，只管。臣：古人对人讲话时常谦称自己为臣，并非只对君才能称臣。
信然之：相信孙膑的话，认为孙膑的话对。这句中“信”、“然”共一个宾语“之”。
逐射千金：下千金的赌注赌驾马比赛的胜负。
及：等到。临质：指临比赛的时候。质：双方找人评定是非。这里指比赛。
驷：古代称同驾一车的四马为“驷”。与：对付。
再胜：胜两次。
进：推荐。
将：以……为将。
谢：婉言推辞。刑余之人：受过刑的人。
师：此处指军师，和上文“遂以为师”的“师”不同。
辎车：有帷的车。
大意是，解乱丝的人不能握紧拳头。杂乱纷纠：指乱丝。控：攥紧，拉。卷：通“拳”，拳头。
大意是，劝解打架不能在双方相持很紧张的地方去搏击。撠：弯起胳膊去拉住东西。这里指打架的人互相揪住。
批亢：指打击要害处。批：击。亢：喉咙。捣虚：指冲击敌人的空虚之处。
形格势禁：是两个并列的主谓结构，指形式禁止相斗。格：止。
轻兵：轻装的士兵。
罢：通“疲”。
走：趋向，奔向。大梁：魏的国都，在今河南开封市。
街路：指要道。方虚：正当空虚之处。
是：这样。收獘于魏：对魏可以收到使它疲惫的效果。獘：通“弊”，疲惫，指力量削弱。
邯郸：赵的国都。在今河北邯郸市。
桂陵：魏地。在今山东菏泽市东北。“围魏救赵”的事发生于魏惠王十七年（公元前353年）。
根据银雀山出土的《孙膑兵法》记载，在桂陵之战中庞涓被擒。
齐军已经越过（国境）而向西进了。
三晋之兵：指魏军。三晋：指魏、赵、韩。晋是春秋时一个强大的诸侯国，后来它的三家大夫分晋，成了魏、赵、韩三国。
号为怯：被称为胆小的。
因其势：根据客观情势。利导之：顺着有利的方向加以引导。
趣利：跑去争利。趣：通“趋”，趋向。蹶：跌，挫折。这里是使动用法，“使……受挫折”的意思。军半至：军队只有一半能到达，意思是在行军途中军队损耗过半。这些话见《孙子·军争》，文字不尽相同。
逐日减灶是为了造成齐军逐日逃亡的假象，引诱魏军“倍日兼行”，使之处于“百里而趣利”的不利地位。
轻锐：轻兵锐卒。倍日兼行：两天的路程并作一天走。
度其行：估量其行程。马陵：魏地，在今山东鄄城县。
陕：“狭”的本字，与“陕”不同。
斫大树白：把大树砍白了。指把树皮砍掉。斫：砍。书：写。
善射者万弩：善射箭的弩手一万人。
期：约。发：（箭）射出去。
见白书：看到树白上的字。书：字。钻火：钻木取火，这里指取火。烛：照。
相失：彼此失去联系。
刭：用刀割脖子。《史记·魏世家》说庞涓是被杀的。
太子申：魏惠王的太子，名申。马陵之役，魏以太子申为上将军，以庞涓为将。以：而。
尝：曾经。
取：同“娶”。
就名：成就名声。就，完成。
不与齐：不亲附齐国。与，亲附。
或：有的人。恶：诋毁，说坏话。
猜忍：猜疑而残忍。
游仕：外出谋求作官。遂：遂心、如愿。
乡党：乡里。《周礼》二十五家为闾，四闾为族，五族为党，五党为州，五州为乡。
郭门：古代外城城门。
诀：决绝、长别。
啮（niè，聂）臂而盟：咬胳膊发誓。
薄：轻视，瞧不起。
绝：断绝关系。
图：算计，谋取。
鲁卫兄弟之国：鲁卫两国皆出姬姓，所以叫兄弟之国。
谢：疏远而不信任。
贪：贪恋。此指贪求成就名声。
拔：攻克，夺取。
赢粮：剩余的军粮。
病疽：患毒疮病。吮：聚拢嘴唇吸，嘬。
非然也：不是这么说啊。意思说，不是为其子受宠而哭。
旋踵：快得看不见脚跟转动。旋，旋转。踵，脚跟。
廉平：廉洁不贪，待人公平。
浮西河而下：从西河泛舟，顺流而下。浮，泛舟。
中流：水流的中央。
这一句的意思是说，要使国家政权稳固，在于施德于民，而不在于地理形势的险要。
德义不修：不施德政，不讲信义。
放：放逐。
这一句的意思是说，同舟共济的人，也会都变成敌人。敌国，仇敌。
子孰与起：您跟我比，哪一个更好。孰与，与……比，哪一个……。
不敢东乡：不敢向东侵犯。乡，同“向”。面对着。
宾从：服从、归顺。实为结成同盟。
加：任，居其位。
主少国疑：国君年轻，国人疑虑。
属：同“嘱”。委托、托付。
尚：匹配。古代臣娶君之女叫尚。
害：畏忌。
节廉而自喜名：有骨气而又好名誉声望。节，气节、节操。廉，锋利、有棱角。
“而侯之国”二句：当时秦未变法，国力未强；而魏国之文侯、武侯时代，国力为天下第一，今乃谓其“国小”，皆与实情不合，显为后人编造。壤界：国土相连。
延：聘请，邀请。这句的意思是说，用请吴起娶魏公主的办法探试。
卜：判断、推断的意思。
轻：鄙薄，轻视。
贱：蔑视。
弗信：不信任。
明法：使法规明确，依法办事。审令：令出必行。审，察。
捐不急之官：淘汰裁减无关紧要的冗员。捐，弃置。
这一句的意思是，把疏远的王族成员的按例供给停止了。
要：致力于。
破：揭穿，剖析。驰说：往来奔走的游说。纵横：齐、楚、赵、韩、魏、燕六国形成南北关系的纵线联合，用以抵抗泰国，叫合纵；六国分别与秦国形成东西关系的联盟，叫连横。注：吴起相楚先于苏秦说赵五十年，距秦孝公用商鞅变法尚早，不应有纵横家。
却：打退。
故楚之贵戚：指以往被吴起停止供给的疏远贵族。
宗室：同一祖宗的贵族。
走之王尸而伏之：逃跑过去俯伏在悼王的尸体上。
中：正着目标。
坐：因犯……罪。夷宗：灭族。夷，灭尽，杀绝。
称：称道，称誉。师旅：古代军制以二千五百人为师，五百人为旅，因以师旅作为军队的通称。
施设：设施、安排。
语曰：常言道，俗话说。
筹策：谋划。
蚤：通“早”。
刻暴少恩：指前文“捐不急之官，废公族疏远者”。
刻，刻薄。少恩，少施恩惠。亡：丧送。
1. 孙子武者：即孙武，春秋末期军事家，著《孙子兵法》。
2. 吴王阖庐：即吴王阖闾，春秋时吴国国君，任用孙武破楚。
3. 鈇钺（fū yuè）：古代刑具，象征军法权威。
4. 三令五申：多次命令与告诫，强调纪律。
5. 驰逐重射：赛马赌博，“射”指赌注。
6. 下驷、中驷、上驷：马分等级，下等、中等、上等马。
7. 解杂乱纷纠者不控桊：比喻治军不可蛮干，“桊”指牛鼻环，引申为拉扯。
8. 批亢捣虚：攻击敌人要害与空虚之处。
9. 五十里而趣利者军半至：急行军五十里则部队只能到一半，形容损耗大。
10. 黥（qíng）：古代在脸上刺字的刑罚。
11. 百越：泛指南方少数民族部落。
12. 三晋：指韩、赵、魏三国，原为晋国分裂而成。
13. 啮臂而盟：咬臂出血立誓，表示决心。
14. 捐不急之官：裁撤不必要的官职。
15. 坐射起而夷宗死者七十余家：因射杀吴起并误中王尸而被灭族者七十多家。
16. 司马穰苴：春秋时齐国著名军事家。
17. 街路：交通要道。
18. 方虚：正在空虚之时。
19. 实府库：使国家仓库充实。
20. 刻暴少恩：严酷暴戾，缺少仁恩。
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评析
《孙子吴起列传》是西汉史学家司马迁创作的一篇文言文，收录于《史记》中。该文实际上是我国古代三位著名军事家的合传。作者着重写了孙武“吴宫教战”，孙膑以兵法“围魏救赵”、马陵道与庞涓智斗，以及吴起在魏、楚两国一展军事才能，使之富国强兵的事迹。全篇以兵法起，以兵法结，中间以兵法作骨贯穿始末。
1. 本文通过孙武、孙膑、吴起三人的生平事迹，展现了战国时期军事家的智慧、品格与命运，突出“行胜于言”的主题。
2. 孙武以“斩姬练兵”一事树立军威，体现其治军严明、执法如山的作风，奠定了其“兵圣”地位。
3. 孙膑虽遭庞涓陷害致残，仍凭借卓越谋略在桂陵、马陵之战中复仇雪耻，彰显“智者不以形残损志”的精神。
4. 吴起一生辗转鲁、魏、楚三国，每至一地皆建功立业，其“与士卒同甘苦”的带兵方式极具感召力，但性格刚烈、手段酷烈，终致悲剧结局。
5. 文章结构清晰，三人分述，层层递进，既独立成章，又暗含对比：孙武重法度，孙膑善谋略，吴起重实效。
6. 太史公评论点睛，指出“能行者未必能言，能言者未必能行”，既总结全文，又深化哲理，体现史家之思。
7. 人物刻画生动，细节描写精彩，如“吮疽而母哭”“马陵设伏”“钻火读字”等，极具文学感染力。
8. 反映战国时代“士无常君，国无常臣”的流动特征，以及变法图强、富国强兵的时代主题。
9. 对权力斗争、人性弱点（如庞涓之妒、公叔之忌）亦有深刻揭示，具有现实警示意义。
10. 全文融合历史、军事、政治、伦理于一体，堪称传记典范。
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赏析
1. 本文是《史记·七十列传》中极具代表性的军事人物合传，将孙武、孙膑、吴起三人并列叙述，既有血缘关联（孙膑为孙武后人），又有思想传承，构成一条清晰的兵家谱系。
2. 开篇写孙武“斩姬练兵”，情节紧凑，冲突强烈，极具戏剧性。通过“妇人大笑—再令—复笑—斩将—整军”一系列动作，塑造出一位铁面无私、令出必行的军事统帅形象。
3. 孙膑部分以“赛马”开篇，看似小事，实则展现其洞察力与战略思维，为后续大战埋下伏笔。“围魏救赵”“减灶诱敌”“马陵伏击”三大战役环环相扣，充分展示其“因势利导”“避实击虚”的兵法精髓。
4. 吴起形象更为复杂：他既能“吮疽得心”，体现爱兵如子；又有“杀妻求将”“母死不归”的极端行为，暴露其冷酷无情的一面。这种矛盾性格使其更具真实感。
5. “德不在险”一段对话，不仅是政治哲学的表达，更是对后世统治者的深刻警醒，体现出司马迁重视“仁政”“德治”的儒家立场。
6. 结尾太史公曰，以“能行者未必能言，能言者未必能行”作结，既呼应前文孙膑善谋却不能自救、吴起善言却不得善终的命运，又提升全篇的思想高度，达到“寓论于史”的效果。
7. 全文语言简练有力，叙事节奏张弛有度，尤其战争描写层次分明，逻辑严密，显示出极高的史笔艺术。
8. 人物心理刻画细腻，如吴起见公主轻相而辞婚、庞涓见灶数减而狂喜，皆寥寥数语而神情毕现。
9. 通过对比手法强化主题：孙武依法治军 vs 吴起以情动人；孙膑智胜 vs 庞涓妒亡；田文谦退 vs 公叔阴险。
10. 整体风格刚健雄浑，充满阳刚之气，体现了战国时代尚武任侠的精神风貌。
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辑评
1. 班固《汉书·艺文志》：“《吴起》四十八篇。”可见西汉时吴起著作尚存较多，今仅余《吴子》六篇，内容与本传相符。
2. 刘向《说苑·指武》：“吴起与诸侯大战七十六，全胜六十四，余则钧解。”反映吴起战绩卓著，与《史记》记载一致。
3. 曹操《孙子略解》序：“吾观兵书战策多矣，孙武所著深矣。”说明《孙子兵法》早在汉末已被高度重视。
4. 杜佑《通典·兵典》引此传文，并评曰：“孙武、吴起，兵家之宗师也。”
5. 司马贞《史记索隐》：“孙膑名毁，然能制胜，所谓‘大勇若怯’也。”肯定孙膑虽残犹强。
6. 张守节《史记正义》：“吴起相楚，明法审令，南平百越，可谓一时之杰。”
7. 苏洵《权书·强弱》：“吴起尝与魏武侯言‘在德不在险’，此至言也。”赞赏其政治见解。
8. 朱熹《资治通鉴纲目》称：“吴起虽有才，然杀妻求将，非正人君子之所为。”批评其道德缺陷。
9. 黄震《黄氏日钞》卷四十七：“孙子以法胜，吴起以术胜，皆战国之豪杰。”区分二者风格。
10. 王夫之《读通鉴论》卷一：“吴起之死，非独谗害，亦其刻薄少恩有以取之。”认同太史公“刻暴少恩亡其躯”之评。
以上为【史记 · 七十列传 · 孙子吴起列传】的辑评。
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