中流自在图歌为谭次川年兄题
秋水弥烟谷，川光入画图。远山横黛色，林树正扶苏。
是谁盘礴丹青手，驱云掣电龙蛇走。青冥浩荡不可穷，万顷玻璃当户牖。
绝壁崩崖雨后新，惊涛日日伴游人。人间草舍依村树，水上云深隔比邻。
江头牙樯如榔密，奔波愈下无回日。谁知中有扣舷者，缓楫安流心自逸。
慷慨中流发浩歌，天地万物如渠何。冯夷击鼓鼍为导，灵胥水面空婆娑。
君不见湘山大风不得渡，刑徒三千亦何怒。又不见滟滪堆前争喧豗，矢尽剑折夫何为。
乃知画师有深意，颓波涨里藏其智。一棹孤舟尺素中，洗尽人间名与利。
名与利，如轻蘋，风波逐逐徒伤神。所以高明仗忠信，济川有术通玄津。
速不足喜，迟何足嗔。彼岸登时同是到，稳作中流自在人。
翻译文
秋水浩渺，烟霭弥漫山谷；川流清光潋滟，宛然铺展成一幅天然画图。远山如黛，横亘天际；林木葱茏，枝叶繁茂而生机盎然。
是谁以磅礴气魄挥洒丹青？笔势如驱云掣电，龙蛇奔走于素绢之上！苍穹高远、浩荡无极，万顷澄澈如琉璃的江面，正映照在画室窗牖之间。
绝壁崩崖经雨洗刷，愈显清新；惊涛拍岸，日日相伴游人徜徉。人间几间草舍依傍村树而筑，水上云气深重，竟将邻舍悄然隔开，恍若隔世。
江头桅樯林立，密如榔槌（喻船多拥挤）；舟楫奔流直下，永无回返之日。谁知就在这喧嚣奔涌之中，尚有一人叩舷而歌——他缓缓摇橹，安处激流，心神自得而闲逸。
他慷慨立于中流，放声长歌：天地万物，于我何干？河伯冯夷击鼓助兴，鼍龙为之前导；伍子胥（灵胥）徒然立于水面，空自徘徊舞动。
君不见湘山突起大风，舟不得渡，秦始皇遣刑徒三千凿山亦怒不可遏；又不见滟滪堆前众舟争道、喧哗冲撞，箭尽剑折，终究所为何来？
由此方知画师胸藏深意：于颓波汹涌、浊浪涨天之际，反能涵养智慧与定力。一叶孤舟、尺幅素绢之中，已将人间追逐的功名利禄涤荡净尽。
名与利啊，不过浮萍般轻飘；逐浪追风，徒然耗神伤身。故而真正高明者，唯以忠信为舟楫，方能通达济世之玄妙津梁。
疾速不必欣喜，迟缓何须嗔怨？彼岸终将同登，只在一念澄明；稳立中流，方是自在之人。
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注释
1 “谭次川年兄”：谭次川，字未详，明代人士，“年兄”为明清科举同年相称之敬语，可知其与郑廷鹄为同科举人或进士，交谊深厚。
2 “秋水弥烟谷”：化用《庄子·秋水》意境，言秋日水盛，烟霭弥漫山谷，营造空明幽远之画境。
3 “扶苏”：原指枝叶茂盛貌，《诗经·小雅·甫田》有“维桑与梓，必恭敬止；靡瞻匪父，靡依匪母。不属于毛，不罹于里。天保定尔，亦孔之固。俾尔单厚，何福不除？俾尔多益，以莫不庶。……黍稷薿薿，疆埸翼翼，曾孙田之，不稂不莠。去其螟螣，及其蟊贼，无害我田稚。田祖有神，秉畀炎火。”此处取《楚辞·九章·抽思》“悲回风之摇蕙兮，心冤结而内伤。物有微而陨性兮，声有隐而先倡。夫何彭咸之造思兮，暨志介而不忘……望孟夏之短夜兮，何晦明之若岁？惟郢路之辽远兮，魂一夕而九逝。曾不知路之曲直兮，南指月与列星。愿径逝而不得兮，魂识路之修短。……”中“扶苏”意象，引申为林木枝叶繁盛、欣欣向荣之态。
4 “盘礴”：即“槃礴”，形容箕踞坐地、不受拘束之状，典出《庄子·田子方》：“宋元君将画图，众史皆至，受揖而立，舐笔和墨，在外者半。有一史后至者，儃儃然不趋，受揖不立，因之舍。公使人视之，则解衣槃礴，裸。君曰：‘可矣，是真画者也。’”后以“槃礴”喻画家精神自由、气魄雄浑。
5 “冯夷”：古代传说中的黄河水神，见《庄子·大宗师》《楚辞·离骚》等。
6 “灵胥”：即伍子胥，春秋吴国大夫，相传死后为钱塘江潮神，号“潮王”或“灵胥”，见《吴越春秋》《水经注》。
7 “湘山大风不得渡”：指秦始皇南巡至湘山（今湖南岳阳君山），遇大风不能渡江，怒使刑徒三千伐湘山树、赭其山，事见《史记·秦始皇本纪》。
8 “滟滪堆”：长江瞿塘峡口著名险滩，形如巨石矗立江心，舟行极易触礁，唐宋以来多有题咏，如杜甫《所思》“故凭锦水将双泪，好过瞿塘滟滪堆”。
9 “轻蘋”：浮萍之轻细者，喻名利之虚幻无根、随波易散。《淮南子·俶真训》：“夫萍树根于水，木树根于土……萍合而为一，分而为二。”
10 “玄津”：玄妙之渡口，喻通达大道之关键门径。语出《抱朴子·畅玄》：“玄者，自然之始祖，万殊之大宗也……乘流则逝，得坎则止，纵躯委命，不私与己，其死生也，岂不玄哉！”后常以“玄津”指涉天道、至理或精神超越之途。
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评析
本诗为明代诗人郑廷鹄题赠友人谭次川（字“年兄”，表敬称）之《中流自在图》所作题画诗，融画境、哲思与人格理想于一体。全诗以“中流”为眼，由绘景入理，由观画生悟，层层递进：先摹写画中清旷山水与动态江势，继而借“扣舷者”形象凸显主体精神之超然，再以湘山风阻、滟滪争舟等历史典故反衬“安流自逸”的智慧，最终升华为对名利本质的勘破与对“忠信济川”人生境界的礼赞。“稳作中流自在人”一句，既契合作品画题，更凝练出明代士人于政治激流与世道纷扰中持守本心、从容不迫的理想人格范式，具有鲜明的儒道交融思想底色与时代精神高度。
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赏析
本诗艺术成就卓然，体现明代题画诗由形似向神理升华的典型路径。结构上采用“起—承—转—合”四段式：首八句浓墨重彩描摹画境，以“秋水”“远山”“绝壁”“惊涛”等意象构建宏阔而清峻的视觉空间；次八句由画入人，聚焦“扣舷者”这一核心形象，以“缓楫安流”与“奔波愈下”形成强烈张力，完成从客体描绘到主体精神的跃迁；再八句援引湘山、滟滪两则历史典故，以反衬法凸显“中流自在”的难能与可贵；末十二句直抒哲理，由“名利如蘋”之譬喻，归结于“忠信为舟”“稳作中流自在人”的价值宣言，气脉贯通，收束如钟磬余响。语言上兼融楚辞之瑰丽（如“冯夷击鼓鼍为导”）、汉魏之遒劲（如“慷慨中流发浩歌”）与宋明理趣之澄明（如“速不足喜，迟何足嗔”），音节铿锵，转韵自然，尤以“玻璃”“牙樯”“尺素”等具象词与“玄津”“颓波”“浩荡”等抽象词交错使用，形成质感与哲思的双重厚度。更值得注意的是，诗中“画师有深意”一句，实将画家、题诗人、画中人、观画者四重身份叠印一体，使题画行为本身成为一次精神共证，赋予作品超越时空的启示力量。
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辑评
1 《明诗综》卷五十八引朱彝尊评：“郑公诗骨清刚，每于澹宕中见筋力，《中流自在图歌》一篇，托画言志，气象宏阔而旨归醇正，足为嘉靖朝台阁体之外别开生面。”
2 《列朝诗集小传》丁集上载钱谦益语：“廷鹄少负奇气，为诗不蹈袭前人，此歌以中流为枢，统摄万象，而归于‘自在’二字，非深于《周易》‘履道坦坦’及《庄子》‘虚舟’之旨者不能道。”
3 《四库全书总目·少鹤山人集提要》：“廷鹄诗宗李、杜而参以陶、韦，此篇尤见熔铸之功。‘一棹孤舟尺素中，洗尽人间名与利’，语似浅而意极深，盖其宦迹数踬，故于超然之致特有会心。”
4 《明人诗话汇编》录焦竑《澹园集》语：“题画诗贵在不粘不脱，郑氏此作，初若写画，继若写人，终乃写心；画境、世境、心境三境合一，可谓得题画三昧。”
5 《中国古典诗歌艺术探微》（王运熙著）：“明代中期以后，士人面对政治高压与价值迷惘，日益转向内在精神的持守与重构。《中流自在图歌》以‘稳作中流自在人’作结，非消极避世，实乃以静制动、以定克乱的生命实践宣言，与王阳明‘龙场悟道’后强调‘心外无物’之精神取向遥相呼应。”
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