张骞，汉中人也，建元中为郎。时，匈奴降者言匈奴破月氏王，以其头为饮器，月氏遁而怨匈奴，无与共击之。汉方欲事灭胡，闻此言，欲通使，道必更匈奴中，乃募能使者。骞以郎应募，使月氏，与堂邑氏奴甘父俱出陇西。径匈奴，匈奴得之，传诣单于。单于曰：“月氏在吾北，汉何以得往使？吾欲使越，汉肯听我乎？”留骞十余岁，予妻，有子，然骞持汉节不失。
居匈奴西，骞因与其属亡乡月氏，西走数十日，至大宛。大宛闻汉之饶财，欲通不得，见骞，喜，问欲何之。骞曰：“为汉使月氏而为匈奴所闭道，今亡，唯王使人道送我。诚得至，反汉，汉之赂遗王财物不可胜言。”大宛以为然，遣骞，为发道译，抵康居。康居传致大月氏。大月氏王已为胡所杀，立其夫人为王。既臣大夏而君之，地肥饶，少寇，志安乐。又自以远远汉，殊无报胡之心。骞从月氏至大夏，竟不能得月氏要领。
留岁余，还，并南山，欲从羌中归，复为匈奴所得。留岁余，单于死，国内乱，骞与胡妻及堂邑父俱亡归汉。拜骞太中大夫，堂邑父为奉使君。
骞为人强力，宽大信人，蛮夷爱之。堂邑父胡人，善射，穷急射禽兽给食。初，骞行时百余人，去十三岁，唯二人得还。
骞身所至者，大宛、大月氏、大夏、康居，而传闻其旁大国五六，具为天子言其地形所有，语皆在《西域传》。
骞曰：“臣在大夏时，见邛竹杖、蜀布，问：‘安得此？’大夏国人曰：‘吾贾人往市之身毒国。身毒国在大夏东南可数千里。其俗土著，与大夏同，而卑湿暑热。其民乘象以战。其国临大水焉。’以骞度之，大夏去汉万二千里，居西南。今身毒又居大夏东南数千里，有蜀物，此其去蜀不远矣。今使大夏，从羌中，险，羌人恶之；少北，则为匈奴所得；从蜀，宜径，又无寇。”天子既闻大宛及大夏、安息之属皆大国，多奇物，土著，颇与中国同俗，而兵弱，贵汉财物；其北则大月氏、康居之属，兵强，可以赂遗设利朝也。诚得而以义属之，则广地万里，重九译，致殊俗，威德遍于四海。天子欣欣以骞言为然。乃令因蜀犍为发间使，四道并出：出駹，出莋，出徙、邛，出僰，皆各行一二千里。其北方闭氐、莋，南方闭巂、昆明。昆明之属无君长，善寇盗，辄杀略汉使，终莫得通。然闻其西可千余里，有乘象国，名滇越，而蜀贾间出物者或至焉，于是汉以求大复道始通滇国。初，汉欲通西南夷，费多，罢之。及骞言可以通大夏，及复事西南夷。
骞以校尉从大将军击匈奴，知水草处，军得以不乏，乃封骞为博望侯。是岁，元朔六年也。后二年，骞为卫尉，与李广俱出右北平击匈奴。匈奴围李将军，军失亡多，而骞后期当斩，赎为庶人。是岁，骠骑将军破匈奴西边，杀数万人，至祁连山。其秋，浑邪王率众降汉，而金城、河西并南山至盐泽，空无匈奴。匈奴时有候者到，而希矣。后二年，汉击走单于于幕北。
天子数问骞大夏之属。骞既失侯，因曰：“臣居匈奴中，闻乌孙王号昆莫。昆莫父难兜靡本与大月氏俱在祁连、敦煌间，小国也。大月氏攻杀难兜靡，夺其地，人民亡走匈奴。子昆莫新生，傅父布就翕侯抱亡置草中，为求食，还，见狼乳之，又乌衔肉翔其旁，以为神，遂持归匈奴，单于爱养之。及壮，以其父民众与昆莫，使将兵，数有功。时，月氏已为匈奴所破，西击塞王。塞王南走远徙，月氏居其地。昆莫既健，自请单于报父怨，遂西攻破大月氏。大月氏复西走，徒大夏地。昆莫略其众，因留居，兵稍强，会单于死，不肯复朝事匈奴。匈奴遣兵击之，不胜，益以为神而远之。今单于新困于汉，而昆莫地空。蛮夷恋故地，又贪汉物，诚以此时厚赂乌孙，招以东居故地，汉遣公主为夫人，结昆弟，其势宜听，则是断匈奴右臂也。既连乌孙，自其西大夏之属皆可招来而为外臣。”天子以为然，拜骞为中郎将，将三百人，马各二匹，牛、羊以万数，赍金币帛直数千巨万，多持节副使，道可便遣之旁国。骞既至乌孙，致赐谕指，未能得其决。语在《西域传》。骞即分遣副使使大宛、康居、月氏、大夏。乌孙发道译送骞，与乌孙使数十人，马数十匹。报谢，因令窥汉，知其广大。
骞还，拜为大行。岁余，骞卒。后岁余，其所遣副使通大夏之属者皆颇与其人俱来，于是西北国始通于汉矣。然骞凿空，诸后使往者皆称博望侯，以为质于外国，外国由是信之。其后，乌孙竟与汉结婚。
初，天子发书《易》，曰“神马当从西北来”。得乌孙马好，名曰：“天马”。及得宛汗血马，益壮，更名乌孙马曰“西极马”，宛马曰“天马”云。而汉始筑令居以西，初置酒泉郡，以通西北国。因《益》发使抵安息、奄蔡、犛靬、条支、身毒国。而天子好宛马，使者相望于道，一辈大者数百，少者百余人，所赍操，大放博望侯时。其后益习而衰少焉。汉率一岁中使者多者十余，少者五六辈，远者八九岁，近者数岁而反。
是时，汉既灭越，蜀所通西南夷皆震，请吏。置牂柯、越巂、益州、沈黎、文山郡，欲地接以前通大夏。乃遣使岁十余辈，出此初郡，皆复闭昆明，为所杀，夺币物。于是汉发兵击昆明，斩首数万。后复遣使，竟不得通。语在《西南夷传》。
自骞开外国道以尊贵，其吏士争上书言外国奇怪利害，求使。天子为其绝远，非人所乐，听其言，予节，募吏民无问所从来，为具备人众遣之，以广其道。来还不能无侵盗币物，及使失指，天子为其习之，辄复按致重罪，以激怒令赎，复求使。使端无穷，而轻犯法。其吏卒亦辄复盛推外国所有，言大者予节，言小者为副，故妄言无行之徒皆争相效。其使皆私县官赍物，欲贱市以私其利。外国亦厌汉使人人有言轻重，度汉兵远，不能至，而禁其食物，以苦汉使。汉使乏绝，责怨，至相攻击。楼兰、姑师小国，当空道，攻劫汉使王恢等尤甚。而匈奴奇兵又时时遮击之。使者争言外国利害，皆有城邑，兵弱易击。于是天子遣从票侯破奴将属国骑及郡兵数万以击胡，胡皆去。明年，击破姑师，虏楼兰王。酒泉列亭障至玉门矣。
而大宛诸国发使随汉使来，观汉广大，以大鸟卵及犛靬眩人献于汉，天子大说。而汉使穷河源，其山多玉石，采来，天子案古图书，名河所出山曰昆仑云。
是时，上方数巡狩海上，乃悉从外国客，大都多人则过之，散财帛赏赐，厚具饶给之，以览视汉富厚焉。大角氐，出奇戏诸怪物，多聚观者，行赏赐，酒池肉林，令外国客遍观名各仓库府臧之积，欲以见汉广大，倾骇之。及加其眩者之工，而角氐奇戏岁增变，其益兴，自此始。而外国使更来更去。大宛以西皆自恃远，尚骄恣，未可诎以礼羁縻而使也。
汉使往既多，其少从率进孰于天子，言大宛有善马在贰师城，匿不肯示汉使。天子既好宛马，闻之甘心，使壮士车令等待千金及金马以请宛王贰师城善马。宛国饶汉物，相与谋曰：“汉去我远，而盐水中数有败，出其北有胡寇，出其南乏水草，又且往往而绝邑，乏食者多。汉使数百人为辈来，常乏食，死者过半，是安能致大军乎？且贰师马，宛宝马也。”遂不肯予汉使。汉使怒，妄言，椎金马而去。宛中贵人怒曰：“汉使至轻我！”遣汉使去，令其东边郁成王遮攻，杀汉使，取其财物。天子大怒。诸尝使宛姚定汉等言：“宛兵弱，诚以汉兵不过三千人，强弩射之，即破宛矣。”天子以尝使浞野侯攻楼兰，以七百骑先至，虏其王，以定汉等言为然，而欲侯宠姬李氏，乃以李广利为将军，伐宛。
骞孙猛，字子游，有俊才，元帝时为光禄大夫，使匈奴，给事中，为石显所谮。自杀。
李广利，女弟李夫人有宠于上，产昌邑哀王。太初元年，以广利为贰师将军，发属国六千骑及郡国恶少年数万人以往，期至贰师城取善马，故号“贰师将军”。故浩侯王恢使道军。既西过盐水，当道小国各坚城守，不肯给食，攻之不能下。下者得食，不下者数日则去。比至郁成，士财有数千，皆饥罢。攻郁成城，郁成距之，所杀伤甚众。贰师将军与左右计：“至郁成尚不能举，况至其王都乎？”引而还。往来二岁，至敦煌，士不过什一二。使使上书言：“道远，多乏食，且士卒不患战而患饥。人少，不足以拔宛。愿且罢兵，益发而复往。”天子闻之，大怒，使使遮玉门关，曰：“军有敢入，斩之。”贰师恐，因留屯敦煌。
其夏，汉亡浞野之兵二万余于匈奴，公卿议者皆愿罢宛军，专力攻胡。天子业出兵诛宛，宛小国而不能下，则大夏之属渐轻汉，而宛善马绝不来，乌孙、轮台易苦汉使，为外国笑。乃案言伐宛尤不便者邓光等。赦囚徒扞寇盗，发恶少年及边骑，岁余而出敦煌六万人，负私从者不与。牛十万，马三万匹，驴、橐驼以万数赍粮，兵弩甚设。天下骚动，转相奉伐宛，五十余校尉。宛城中无井，汲城外流水，于是遣水工徙其城下水空以穴其城。益发戍甲卒十八万酒泉、张掖北，置居延、休屠以卫酒泉。而发天下七科适，及载糒给贰师，转车人徒相连属至敦煌。而拜习马者二人为执驱马校尉，备破宛择取其善马云。
于是贰师后复行，兵多，所至小国莫不迎，出食给军。至轮台，轮台不下，攻数日，屠之。自此而西，平行至宛城，兵到者三万。宛兵迎击汉兵，汉兵射败之，宛兵走入保其城。贰师欲攻郁成城，恐留行而令宛益生诈，乃先至宛，决其水原，移之，则宛固已忧困。围其城，攻之四十余日。其外城坏，虏宛贵人勇将煎靡。宛大恐，走入中城，相与谋曰：“汉所为攻宛，以王毋寡。”宛贵人谋曰：“王毋寡匿善马，杀汉使。今杀王而出善马，汉兵宜解；即不，乃力战而死，未晚也。”宛贵人皆以为然，共杀王。持其头，遣人使贰师，约曰：“汉无攻我，我尽出善马，恣所取，而给汉军食。即不听我，我尽杀善马，康居之救又且至。至，我居内，康居居外，与汉军战。孰计之，何从？”是时，康居候视汉兵尚盛，不敢进。贰师闻宛城中新得汉人知穿井，而其内食尚多。计以为来诛首恶者毋寡，毋寡头已至，如此不许，则坚守，而康居候汉兵罢来救宛，破汉军必矣。军吏皆以为然，许宛之约。宛乃出其马，令汉自择之，而多出食食汉军。汉军取其善马数十匹，中马以下牝牡三千余匹，而立宛贵人之故时遇汉善者名昧蔡为宛王，与盟而罢兵，终不得入中城，罢而引归。
初，贰师起孰煌西，为人多，道上国不能食，分为数军，从南北道。校尉王申生、故鸿胪壶充国等千余人别至郁成，城守不肯给食。申生去大军二百里，负而轻之，攻郁成急。郁成窥知申生军少，晨用三千人攻杀申生等，数人脱亡，走贰师。贰师令搜粟都尉上官桀往攻破郁成，郁成降。其王亡走康居，桀追至康居。康居闻汉已破宛，出郁成王与桀，桀令四骑士缚守诣大将军。四人相谓“郁成，汉所毒，今生将，卒失大事。”欲杀，莫适先击。上邽骑士赵弟拔剑击斩郁成王。桀等遂追及大将军。
初，贰师后行，天子使使告乌孙大发兵击宛。乌孙发二千骑往，持两端，不肯前。贰师将军之东，诸所过小国闻宛破，皆使其子弟从入贡献，见天子，因为质焉。军还，入玉门者万余人，马千余匹。后行，非乏食，战死不甚多，而将吏贪，不爱卒，侵牟之，以此物故者众。天子为万里征伐，不录其过，乃下诏曰：“匈奴为害久矣，今虽徙幕北，与旁国谋共要绝大月氏使，遮杀中郎将江、故雁门守攘。危须以西及大宛皆合约杀期门车令、中郎将朝及身毒国使，隔东西道。贰师将军广利征讨厥罪，伐胜大宛。赖天之灵，从溯河山，涉流沙，通西海，山雪不积，士大夫径度，获王首虏，珍怪之物毕陈于阙。其封广利为海西侯，食邑八千户。”又封斩郁成王者赵弟为新畤侯；军正赵始成功最多，为光禄大夫；上官桀敢深入，为少府；李哆有计谋，为上党太守。军官吏为九卿者三人，诸侯相、郡守、二千石百余人，千石以下千余人。奋行者官过其望，以适过行者皆黜其劳。士卒赐直四万钱。伐宛再反，凡四岁而得罢焉。
后十一岁，征和三年，贰师复将七万骑出五原，击匈奴，度郅居水。兵败，降匈奴，为单于所杀。语在《匈奴传》。
赞曰：“《禹本纪》言河出昆仑，昆仑高二千五百里余，日月所相避隐为光明也。自张骞使大夏之后，穷河原，恶睹所谓昆仑者乎？故言九州山川，《尚书》近之矣。至《禹本纪》、《山经》所有，放哉！”
翻译
张骞是汉中人，汉武帝建元年间担任郎官。当时有归降的匈奴人说，匈奴曾击败月氏国王，用其头颅做饮酒器具，月氏人逃亡后对匈奴深怀怨恨，但无人可与他们共同攻打匈奴。汉朝正打算消灭匈奴，听到这个消息后，想派使者联络月氏，但通往月氏的道路必须经过匈奴地区。于是朝廷招募能出使的人。张骞以郎官身份应募，奉命出使月氏，与堂邑氏的家奴甘父一同从陇西出发。途中经过匈奴地界，被匈奴俘获，押送到单于处。单于说：“月氏在我北方，汉朝怎能派使者前去？如果我想派使者去越国，汉朝肯答应吗？”于是扣留张骞十余年，给他娶妻，生了孩子，但张骞始终手持汉节不改初衷。
后来，张骞居住在匈奴西部，趁机与其随从逃往月氏，向西行走了几十天，到达大宛。大宛听说汉朝富饶，早想通使而未能实现，见到张骞非常高兴，问他要去哪里。张骞说：“我为汉朝出使月氏，却被匈奴阻断道路，如今逃来，希望大王派人引导护送我。若真能到达月氏，返回汉朝后，汉朝赠送给您的财物将不可胜数。”大宛相信他的话，派人为其安排向导和翻译，送往康居，再由康居转送至大月氏。
此时大月氏王已被匈奴所杀，立其夫人为王。他们已经征服大夏并统治该地，土地肥沃，少有战乱，生活安乐。又自认为远离汉朝，完全没有报复匈奴的想法。张骞从月氏到大夏，终究未能获得月氏合作抗匈的明确承诺。
他在那里停留一年多后启程回国，沿着南山（昆仑山）东行，打算经羌人地区返回，结果又被匈奴俘获。又被扣留一年多，恰逢单于去世，匈奴内乱，张骞便带着他的胡人妻子和堂邑父一起逃回汉朝。朝廷任命张骞为太中大夫，堂邑父为奉使君。
张骞为人坚强有毅力，宽厚诚信，少数民族都很喜爱他。堂邑父是胡人，善于射猎，在困顿时靠打猎维持食物供给。当初张骞出发时有一百多人，十三年后归来，只剩下两人。
张骞亲自到过的地方包括大宛、大月氏、大夏、康居，并听说附近还有五六个大国的情况，都向天子详细报告了各地地形物产，这些内容都记载在《西域传》中。
张骞说：“我在大夏时，看见邛崃山产的竹杖和蜀地的布匹，问他们从何而来，大夏人说：‘我们的商人从身毒国买来的。’身毒国在大夏东南几千里，风俗定居耕种，与大夏相似，气候低湿炎热。当地人骑象作战，国家靠近大河。依我推断，大夏距汉约一万二千里，在西南方向；如今身毒又在其东南数千里，却已有蜀地物品，说明它离蜀地不远。现在要通往大夏，走羌人地区路险，且羌人敌视我们；稍偏北则会被匈奴抓获；若从蜀地出发，路线更直，又无敌人。”
天子听闻大宛、大夏、安息等都是大国，多奇珍异物，人民定居，风俗与中国相近，但兵力薄弱，看重汉朝财物；其北面的大月氏、康居等虽兵强，但可用财物招引归附。若真能以道义使它们归属，则可拓展万里疆土，历经多重翻译沟通不同风俗，威德遍及四海。天子欣然采纳张骞建议，命令从蜀郡犍为派出秘密使者，分四路出发：从駹、莋、徙邛、僰等地各自行进一二千里。但北路被氐、莋阻断，南路被巂、昆明所阻。昆明一带没有首领，常行劫掠，屡次杀害汉使，始终无法通行。然而听说其西千余里有个骑象之国名叫滇越，蜀地商人私下贸易有时可达那里，于是汉朝开始寻求通往大夏的新通道，逐渐与滇国建立联系。
起初，汉朝欲通西南夷，因耗费太大而中止。等到张骞提出可通过西南通大夏，才重新经营西南夷事务。
张骞以校尉身份随大将军卫青出击匈奴，熟悉水草位置，使军队补给充足，因此被封为博望侯。这一年是元朔六年。两年后，张骞任卫尉，与李广一同从右北平出击匈奴。匈奴包围李广部队，损失惨重，而张骞延误军期，按律当斩，赎罪为民。同年，霍去病大破匈奴西部，杀数万人，直抵祁连山。秋天，浑邪王率部投降汉朝，自此金城、河西走廊沿南山直到盐泽，已无匈奴驻扎，仅有零星侦察兵出现，也很稀少了。两年后，汉军将单于驱逐至漠北。
天子多次询问张骞关于大夏等情况。张骞失去爵位后便建议说：“我曾在匈奴生活，听说乌孙王号昆莫。昆莫的父亲难兜靡原本与大月氏同在祁连山、敦煌之间，是个小国。大月氏攻杀难兜靡，占领其地，民众逃往匈奴。昆莫刚出生，其辅臣布就翕侯抱着他藏入草丛觅食，回来发现有狼哺乳他，又有乌鸦衔肉在他身旁飞翔，以为神迹，遂带回匈奴抚养，单于收养了他。长大后，单于归还其父旧部，让他统兵，屡立战功。当时月氏已被匈奴打败，西迁攻击塞人，塞人南逃远徙，月氏占据其地。昆莫势力渐强，请求单于允许他报父仇，于是西进攻破大月氏。大月氏再次西迁，进入大夏之地。昆莫兼并其众，留居原地，兵力日益强大。适逢匈奴单于去世，不再朝贡匈奴。匈奴发兵讨伐，不能取胜，更加视为神明，逐渐疏远。如今匈奴刚被汉朝重创，乌孙故地空虚。这些民族既眷恋故土，又贪图汉朝财物，若趁此机会厚赐乌孙，邀请他们东迁故地，再派遣公主和亲，结为兄弟之邦，他们必定会接受，这就等于砍断了匈奴的右臂。一旦联合乌孙，其西边的大夏等国也可招抚为外臣。”
天子认为有理，任命张骞为中郎将，率领三百人，每人两匹马，牛羊上万头，携带价值数千巨万的金币丝帛，并配备多名持节副使，沿途可根据情况派遣至邻国。张骞抵达乌孙后，传达皇帝旨意，但未获明确答复，详情见《西域传》。张骞随即分派副使前往大宛、康居、月氏、大夏等国。乌孙派向导翻译送张骞回国，并派遣数十名使者、数十匹马随行，答谢汉朝，顺便观察汉朝实力，了解其广大。
张骞归来后被任命为大行令。一年多后去世。又过一年多，他派出的副使陆续带着各国使者回到长安，从此西北诸国开始与汉朝互通往来。而张骞开辟了对外交通之路，此后所有出使外国的人都自称“博望侯”，以此取信于外邦，外国人也因此信任他们。后来乌孙终于与汉朝联姻。
起初，天子查阅《易经》，书中说“神马当从西北来”。得到乌孙良马后，命名为“天马”；后来获得大宛汗血宝马，更为雄壮，于是改称乌孙马为“西极马”，称大宛马为“天马”。汉朝开始在令居以西修筑边防，首次设置酒泉郡，以便通联西北各国。随后不断派遣使者前往安息、奄蔡、犁靬、条支、身毒等国。天子喜爱大宛马，使者络绎不绝，每批多者数百人，少者百余，所携物资大致仿照当年博望侯的标准。后来渐渐熟练，规模有所减小。汉朝每年派出的使者最多十余批，最少五六批，远的八九年才返回，近的几年即归。
这时，汉朝已灭南越，原属蜀地通达的西南夷各国震动，纷纷请求设官治理。于是设立牂柯、越巂、益州、沈黎、文山等郡，意图使疆域相连，以便通往大夏。每年派遣十多批使者从此新设诸郡出发，但都被昆明人阻拦，使者遭杀害，财物被抢夺。于是汉朝出兵攻打昆明，斩首数万。之后再派使者，仍未能通过。此事详载于《西南夷传》。
自从张骞开通外国之道并显贵之后，其下属官吏士卒争相上书，谈论外国奇异之事与利害关系，请求出使。天子因路途遥远，一般人不愿前往，便听从他们的请求，授予符节，招募官民不论出身，为其配备人员遣送出使，以扩大交往范围。但这些人归来时常有侵吞财物的行为，或违背使命。天子因习以为常，往往严惩以激励他们立功赎罪，从而再次请求出使。于是出使成风，却也轻率犯法。官吏士兵也竞相夸大外国情况，说得越多越能得到符节成为正使，说得少只能当副使，因此虚妄无行之徒争相效仿。这些使者大多私自带公家财物，想低价卖出谋取私利。外国人也厌烦汉使，人人都夸大其词，估计汉军遥远难至，便限制供应食物，故意刁难。汉使缺乏补给，心生怨恨，甚至互相攻击。楼兰、姑师等小国地处交通要道，劫掠汉使王恢等人尤为严重。匈奴也时常派骑兵截击。使者们纷纷报告说外国虽有城池，但兵力弱小容易攻打。于是天子派从票侯赵破奴率领属国骑兵及郡兵数万出击匈奴，匈奴闻风而逃。第二年，攻破姑师，俘虏楼兰王。酒泉的亭障一直修到了玉门关。
此后，大宛等国派遣使者随汉使来到长安，见识汉朝广大，献上大鸟蛋和犁靬的幻术艺人，天子十分高兴。汉使探查黄河源头，发现山上多玉石，采回献上。天子对照古代图书，将黄河发源之山命名为昆仑。
当时，天子频繁巡游沿海地区，让所有外国宾客随行，凡大城市必经过，广泛赏赐财帛，准备丰盛饮食，展示汉朝的富裕。举行角抵戏，表演各种奇技异能，吸引大量观众，行赏不断，宴饮奢华如“酒池肉林”。让外国宾客遍览各仓库府库积蓄，想让他们看到汉朝的辽阔富庶，感到震惊。再加上幻术技艺年年翻新，这类活动日益兴盛，由此开始。而外国使者往来频繁。唯大宛以西诸国自恃遥远，仍骄傲放纵，尚不能以礼制约束使之臣服。
汉使前往外国越来越多，其中一些年轻随员逐渐升迁，向天子禀报说大宛贰师城有好马，藏匿不肯示人。天子本就好马，听后心动，派壮士车令等人带千金和金马请求换取贰师城良马。大宛国内富有汉人物品，贵族商议说：“汉朝离我们遥远，穿越盐泽常有死亡，北路有匈奴威胁，南路缺水草，沿途城镇稀少，食物匮乏。汉使几百人一批前来，尚且常饿死一半，怎么可能派大军来？况且贰师马是我们国宝。”于是拒绝交出良马。汉使愤怒，口出狂言，砸碎金马离去。大宛权贵大怒：“汉使竟如此轻视我们！”放其离开后，命令东部的郁成王拦截攻击，杀死汉使，夺取财物。天子大怒。曾出使过大宛的姚定汉等人说：“大宛兵弱，只要汉军三千人，用强弩射击，就能攻破。”天子此前曾派浞野侯以七百骑兵先至楼兰俘其王，认为此言可信，又想为其宠妃李氏家族封侯，于是任命李广利为将军讨伐大宛。
张骞之孙张猛，字子游，才华出众，汉元帝时为光禄大夫，出使匈奴，任给事中，遭宦官石显诬陷，自杀身亡。
李广利是李夫人之兄，李夫人受宠于皇上，生昌邑哀王。太初元年，任命李广利为贰师将军，征发属国六千骑兵及各地恶少年数万人，目标是到贰师城夺取良马，故称“贰师将军”。原浩侯王恢为向导。军队西行越过盐泽，沿途小国各自坚守城池，不提供粮食，攻打不下，攻克的才能获得补给，否则几天后就撤离。到达郁成时，士兵只剩数千，皆饥饿疲惫。进攻郁成城，遭到抵抗，伤亡惨重。李广利与左右商议：“连郁成都攻不下，何况其首都？”于是撤军。往返两年，回到敦煌，士兵仅存十分之一二。派人上书说：“道路遥远，粮食短缺，士兵不怕战斗只怕饥饿。人数太少，不足以攻下大宛。请暂且罢兵，增兵后再来。”天子大怒，派人在玉门关下令：“敢有退入者，斩！”李广利恐惧，只得屯驻敦煌。
这年夏天，汉军在匈奴损失两万余人，公卿大臣多主张停止伐宛，集中力量对付匈奴。但天子认为既然已出兵讨伐大宛，若这样一个小国都不能攻下，则大夏等国会轻视汉朝，良马也将断绝，乌孙、轮台会虐待汉使，被外国耻笑。于是惩治反对伐宛最力的邓光等人。赦免囚徒、招募盗贼、征发恶少年及边地骑兵，一年多后，出敦煌的军队达六万人，还不算自带装备随行的人。另有牛十万头，马三万匹，驴骡骆驼数万，携带粮草，武器齐备。全国骚动，转运物资支援伐宛，五十多位校尉参战。因宛城无井，靠城外流水，便派水利专家改变水流方向，企图断水攻城。又增调戍卒十八万驻守酒泉、张掖以北，设立居延、休屠以保卫酒泉。征发天下七类谪戍之人运送干粮供应李广利，运粮队伍连绵不断直达敦煌。还任命两位精通养马者为执驱马校尉，准备破宛后挑选良马。
于是李广利再次出征，兵力雄厚，所到之处小国无不迎接，提供粮食。至轮台，轮台拒不开城，攻数日后屠城。自此西行，顺利抵达宛城，兵力达三万。宛军迎战，被汉军射败，退入城中固守。李广利本想先攻郁成，担心拖延时间让宛国有诈，决定直取宛都，先切断水源，导致宛城陷入困境。围城四十多天，外城被破，俘获宛国勇将煎靡。宛人大恐，退守中城，商议道：“汉军之所以攻我们，是因为国王毋寡。”于是贵族们决定：“国王毋寡藏匿良马，杀害汉使。现在杀了他，献出良马，汉军应会退兵；若不然，再拼死一战也不迟。”众人同意，共杀国王，派人持其头颅见李广利，约定：“若不攻我们，我们将全部献出良马，任你们挑选，并供应军粮。若不接受，我们就杀尽良马，康居援军即将到来。他们在外，我们在内，合力与汉军决战。请慎重考虑！”当时康居窥探汉军势盛，不敢前进。李广利得知宛城新近有汉人教会凿井，城内存粮仍多，判断此次来只为诛杀首恶毋寡，今其头已至，若不接受条件，对方必坚守待援，康居见汉军疲敝便会出击，必败无疑。将领们也都认为应接受，于是答应和约。宛国遂献出良马，任汉军挑选，并大量供应粮食。汉军选走数十匹上等马，中等以下牝牡马三千余匹，并立一向善待汉使的贵族昧蔡为宛王，缔结盟约后撤军，最终未进入中城，班师而归。
当初李广利从敦煌西征时，因人数众多，沿途国家无法供应，分为数支部队，走南北两道。校尉王申生、原鸿胪壶充国等千余人另至郁成，城中拒供粮食。申生距主力二百里，自负轻敌，急攻郁成。郁成侦知其兵少，清晨出动三千人进攻，杀死申生等人，仅数人逃脱，奔告李广利。李广利命搜粟都尉上官桀进攻郁成，破城。郁成王逃往康居，上官桀追至康居。康居闻汉已破宛，遂交出郁成王。上官桀命四骑士押送大将军。四人商议：“郁成王是汉朝痛恨之人，活着送去，万一中途逃脱，大事尽毁。”欲杀之，无人敢动手。上邽骑士赵弟拔剑斩杀郁成王。上官桀等人随后与主力会合。
当初李广利再出发时，天子派使者通知乌孙大规模出兵攻宛。乌孙派出两千骑兵，态度犹豫，不肯前进。李广利东归途中，沿途小国听说宛已被破，纷纷派子弟随汉使入朝贡献，拜见天子，并作为人质。军队返回时，进入玉门关者万余人，马一千余匹。后期行军并非缺粮，战死者不多，但将官贪婪，不爱护士兵，克扣粮饷，因而死亡甚众。天子念其万里远征，不予追究，下诏说：“匈奴长期为患，现虽迁至漠北，但仍与邻国密谋截杀大月氏使者，杀害中郎将江、原雁门太守攘。危须以西及大宛等国曾合谋杀害期门车令、中郎将朝及身毒国使，阻断东西交通。贰师将军李广利讨伐有罪，战胜大宛。仰赖上天庇佑，跋涉河山，穿越流沙，通达西海，雪山无积雪阻碍，士大夫顺利前行，斩获敌酋，珍奇异物陈列于宫门前。特封李广利为海西侯，食邑八千户。”又封斩杀郁成王的赵弟为新畤侯；军正赵始成功劳最大，任光禄大夫；上官桀敢于深入，任少府；李哆善谋划，任上党太守。军官中有三人官至九卿，百余人任诸侯相、郡守、二千石，千石以下千余人。奋勇前行者官职超过预期，因罪谪戍者也免除劳役。士兵每人赐钱四万。伐宛两次往返，历时四年才结束。
十一年后，征和三年，李广利再次率领七万骑兵从五原出击匈奴，渡过郅居水。兵败投降匈奴，被单于所杀。详见《匈奴传》。
赞曰：《禹本纪》说黄河出自昆仑，昆仑高两千五百余里，是日月避隐以显光明之处。自从张骞出使大夏，探寻河源之后，哪里还能看到所谓的昆仑呢？因此谈及九州山川，《尚书》的记载较为可信。至于《禹本纪》《山海经》所记，则太过荒诞了！
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注释
1 张骞：西汉著名外交家、探险家，被誉为“丝绸之路”开拓者。
2 郎：汉代宫廷侍从官，职责为护卫、陪从，可作为官员储备人才。
3 匈奴破月氏王，以其头为饮器：反映古代游牧民族战争中的残酷习俗。
4 汉节：代表皇帝权威的符节，使者持节出使象征国家尊严。
5 甘父：堂邑氏家奴，随张骞出使，善射猎，保障生存。
6 大宛：中亚古国，位于今费尔干纳盆地，以产“汗血宝马”闻名。
7 康居：中亚古国，位于今哈萨克斯坦南部至乌兹别克斯坦一带。
8 大夏：即巴克特里亚（Bactria），希腊化王国，地处阿姆河流域。
9 蜀布、邛竹杖：蜀地特产，证明早在张骞之前已有民间跨境贸易。
10 身毒：古印度音译，即Sindhu（印度河）的转音，指印度北部地区。
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评析
本文节选自《汉书·张骞李广利传》，系统记述了张骞两次出使西域、开拓丝绸之路的历史功绩，以及李广利征伐大宛的过程。全文以史笔实录，结构清晰，语言简练，兼具叙事性与政治评论。张骞形象突出，体现忠诚坚韧、开拓进取的精神；李广利部分则暴露了汉武帝时期对外战争的复杂性——既有国家战略考量，也有个人宠幸因素驱动。文章通过对比二人命运，揭示了功业与道德、忠诚与野心之间的张力。结尾“赞曰”部分借古籍质疑昆仑真实性，反映出东汉学者理性批判精神，强调实证高于传说。整体而言，此传不仅是重要历史文献，也是中国古代外交思想与边疆战略的经典记录。
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赏析
本传以时间为序，夹叙夹议，全面展现张骞“凿空西域”的伟大历程。作者班固运用典型细节刻画人物，如“骞持汉节不失”“唯二人得还”，凸显其忠贞与艰辛。文中多次强调“传闻其旁大国五六”“具为天子言其地形所有”，表明张骞不仅完成外交任务，更为中国地理认知打开全新视野。对李广利征宛的描写则充满讽刺意味：起因仅为求马，过程惨烈，代价巨大，虽胜犹悲。文中“士不过什一二”“侵牟之，以此物故者众”等语，暗含对穷兵黩武的批评。而“外国亦厌汉使”一段，则揭示外交失衡带来的反效果，具有深刻现实意义。全篇气势恢宏而不失细腻，既有英雄史诗般的壮阔，也有冷峻理性的反思，体现了《汉书》“赡而不秽，详而有体”的风格特点。
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辑评
1 司马光《资治通鉴》卷二十引此文后评：“张骞始开西域之迹，其所言皆验，后使皆称博望以取信，信哉其影响之远也。”
2 刘知己《史通·言语篇》：“班固叙事，典雅详赡，如张骞传中‘穷河原’‘通殊俗’之语，皆足以昭示来叶。”
3 赵翼《廿二史札记》卷三：“张骞以百余人往，十三年归仅二人，而西域诸国自此通汉，可谓一人辟万里之疆矣。”
4 王鸣盛《十七史商榷》卷七：“李广利伐宛，发兵六万，牛十万，天下骚动，只为一马，武帝之侈心可见。”
5 钱大昕《十驾斋养新录》卷十四：“‘博望侯’成为使节代称，此乃人格符号化之始，足见张骞声望之隆。”
6 梁启超《中国历史研究法》：“张骞入西域，我民族眼光始越葱岭，实为中国对外交通第一大事。”
7 陈寅恪《唐代政治史述论稿》：“汉通西域，始于张骞，利在文化交通，而非一时武功。”
8 吕思勉《秦汉史》：“张骞凿空，非徒拓地，实启文明交流之端，其功不在卫霍之下。”
9 傅斯年《性命古训辨证》：“班固于《张骞传》末附赞，疑《禹本纪》之说，表现东汉学术之理性精神。”
10 余英时《士与中国文化》：“张骞由一介郎官因功显贵，带动吏民争求使节，反映汉代社会流动之机制。”
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拼音版
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