以一世之度制治天下，譬犹客之乘舟，中流遗其剑，遽契其舟桅，暮薄而求之，其不知物类亦甚矣！夫随一隅之迹，而不知因天地以游，惑莫大焉。虽时有所合，然而不足贵也。譬若旱岁之土龙，疾疫之刍狗，是时为帝者也。曹氏之裂布，蛷者贵之，然非夏后氏之璜。无古无今，无始无终，未有天地而生天地，至深微广大矣。足以蹍者浅矣，然待所不蹍而后行；智所知者偏矣，然待所不知而后明。游者以足■，以手扌市，不得其数，愈■愈败。及其能游者，非手足者矣。鸟飞反乡，兔走归窟，狐死首丘，寒将翔水，各哀其所生。毋贻盲者镜，毋予躄者履，毋赏越人章甫，非其用也。
椎固有柄，不能自椓；目见百步之外，不能自见其眦。狗彘不择甂瓯而食，偷肥其体而顾近其死。凤皇高翔千仞之上，故莫之能致。月照天下，蚀于詹诸。腾蛇游雾，而殆于蝍蛆。鸟力胜日，而服于鵻礼，能有修短也。莫寿于殇子，而彭祖为夭矣。短绠不可以汲深，器小不可以盛大，非其任也。怒出于不怒，为出于不为。视于无形，则得其所见矣；听于无声，则得其所闻矣。至味不慊，至言不文，至乐不笑，至音不叫，大匠不斫，大豆不具，大勇不斗，得道而德从之矣。譬若黄钟之比宫，太簇之比商，无更调焉。以瓦鉒者全，以金钅主者跋，以玉鉒者发，是故所重者在外，则内为之掘。逐兽者目不见太山，嗜欲在外，则明所蔽矣。听有音之音者聋，听无音之音者聪；不聋不聪，与神明通。
卜者操龟，筮者端策，以问于数，安所问之哉！舞者举节，坐者不期而皆如一，所极同也。日出旸谷，入于虞渊，莫知其动，须臾之间，俯人之颈。人莫欲学御龙，而皆欲学御马；莫欲学治鬼，而欲学治人。急所用也。解门以为薪，塞井以为臼，人之从事，或时相似，水火相憎，鏏在其间，五味以和。骨肉相爱，谗贼间之，而父子相危。夫所以养而害所养，譬犹削足而适履，杀头而便冠。昌羊去蚤虱而来蚙穷，除小害而致大贼，欲小快而害大利。墙之坏也，不若无也，然逾屋之覆。璧瑗成器，礛诸之功；镆邪断割，砥砺之力。狡兔得而猎犬烹，高鸟尽而强弩藏。虻与骥，致千里而不飞，无糗粮之资而不饥。失火而遇雨，失火则不幸，遇雨则幸也。故祸中有福也。
鬻棺者，欲民之疾病也；畜粟者，欲岁之荒饥也。水静则平，平则清，清则见物之形，弗能匿也。故可以为正。川竭而谷虚，丘夷而渊塞，唇竭而齿寒，河水之深，其壤在山。钧之缟也，一端以为冠，一端以为纟末，冠则戴致之，纟末则蹍履之。知己者不可诱以物，明于死生者，不可却以危。故善游者不可惧以涉。亲莫亲于骨肉，节族之属连也。心失其制，乃反自喜，况疏远乎！圣人之一道，犹葵之与日也。虽不能与终始哉，其向之诚也。宫池涔则溢，旱则涸。江水之原，渊泉不能竭。盖非橑不能蔽日，轮非辐不能追疾，然而橑辐未足恃也。金胜木者，非以一刃残林也；土胜水者，非以一■塞江也。躃者见虎而不走，非勇，势不便也。倾者易覆也。倚者易軵也。几易助也，湿易雨也。设鼠者机动，钓鱼者泛杭，任动者车鸣也。
刍狗能立而不能行，蛇床似麋芜而不能芳。谓许由无德，乌获无力，莫不丑于色。人莫不奋于其所不足。以兔之走，使犬如马，则逮日归风；及其为马，则又不能走矣。冬有雷电，夏有霜雪，然而寒暑之势不易，小变不足以妨大节。黄帝生阴阳，上骈生耳目，桑林生臂手，此女娲所以七十化也。终日之言，必有圣之事；百发之中，必有羿、逢蒙之巧。然而世不与也，其守节非也。牛蹄彘颅亦骨也，而世弗灼，必问吉凶于龟者，以其历岁久矣。近敖仓者，不为之多饭；临江河者，不为之多饮；期满腹而已。兰芝以芳，未尝见霜；鼓造辟兵，寿尽五月之望。舌之与齿，孰先礲也？錞之与刃，孰先弊也？绳之与矢，孰先直也？今鳝之与蛇，蚕之与蠋，状相类而爱憎异。晋以垂棘之璧得虞、虢，骊戎以美女亡晋国。聋者不歌，无以自乐；盲者不观，无以接物。射者遗其■，观书者忘其爱。意有所在，则忘其所守。
古之所为不可更，则推车至今无蝉■，使但吹竽，使工厌窍，虽中节而不可听。无其君形者也。与死者同病，难为良医；与亡国同道，难与为谋。为客治饭而自藜藿，名尊于实也。乳狗之噬虎也，伏鸡之搏狸也，恩之所加，不量其力。使景曲者，形也；使响浊者，声也。情泄者，中易测，华不时者，不可食也。庶越者，或以舟，或以车，虽异路，所极一也。佳人不同体，美人不同面，而皆说于目；梨橘枣栗不同味，而皆调于口。人有盗而富者，富者未必盗；有廉而贫者，贫者未必廉。蔐苗类絮，而不可以絮；■不类布，而可以为布。出林者不得直道，行者不得履绳。羿之所以射远中微者，非弓矢也；造父之所以追速致远者，非辔衔也。海内其所出，故能大；轮复其所过，故能远。
羊肉不慕蚁，蚁慕于羊肉，羊肉膻也；醯酸不慕蚋，而蚋慕于醯酸。尝一脔肉而知一镬之味，悬羽与炭而知燥湿之气。以小见大，以近喻远。十顷之陂，可以灌四十顷；而一顷之陂，不可以灌四顷；大小之衰然。明月之光，可以远望，而不可以细书；甚雾之朝，可以细书，而不可以远望寻常之外。画者谨毛而失貌，射者仪小而遗大。治鼠穴而坏里闾，溃小皰而发痤疽，若珠之有颣，玉之有瑕，置之而全，去之而亏。榛巢者处林茂，安也；窟穴者托埵防，便也。王子庆忌足嗫麋鹿，手搏兕虎，置之冥室之中，不能搏龟鳖，势不便也。汤放其主而有荣名，崔杼弑其君而被大谤，所为之则同，所以为之则异。
吕望使老者奋，项托使婴儿矜，以类相慕。使叶落者风摇之，使水浊者鱼挠之。虎豹之文来射，蝯狖之捷来乍。行一棋，不足以见智；弹一弦，不足以见悲。三寸之管而无当，天下弗能满；十石而有塞，百斗而足矣。以篙测江，篙终而以水为测，惑矣。渔者走渊，木者走山，所急者存也；朝之市则走，夕过市则步，所求者亡也。豹裘而杂，不若狐裘之粹；白璧有考，不得为宝；言至纯之难也。战兵死之鬼憎神巫，盗贼之辈丑吠狗。无乡之社，易为黍肉；无国之稷，易为求福。鳖无耳，而目不可以蔽，精于明也；瞽无目，而耳不可以塞，精于聪也。遗腹子不思其父，无貌于心也；不梦见像，无形于目也。蝮蛇不可为足，虎豹不可使缘木，马不食脂，桑扈不啄粟，非廉也。
秦通崤塞，而魏筑城也。饥马在厩，寂然无声，投刍其旁，争心乃生；引弓而射，非弦不能发矢，弦之为射，百分之一也。道德可常，权不可常。故遁关不可复，亡犴不可再，环可以喻员，不可以轮；绦可以为繶，不必以紃。日月不并出，狐不二雄，神龙不匹，猛兽不群，鸷鸟不双。循绳而斫则不过，悬衡而量则不差，植表而望则不惑，损年则嫌于弟，益年则疑于兄，不如循其理，若其当。人不见龙之飞举而能高者，风雨奉之。蠹众则木折，隙大则墙坏。悬垂之类，有时而隧；枝格之属，有时而驰。当冻而不死者，不失其适；当暑而不曷者，不亡其适；未尝适，亡其适。汤沐具而虮虱相吊，大厦成而燕雀相贺，忧乐别也。柳下惠见饴，曰：“可以养老。”盗跖见饴，曰：“可以黏牡。”见物同，而用之异。蚕食而不饮，二十二日而化；蝉饮而不食，三十日而脱；蜉蝣不食不饮，三日而死。人食石而死，蚕食之而不饥；鱼食巴菽而死，鼠食之而肥。类不可必推。
瓦以火成，不可以得火；竹以水生，不可以得水。扬堁而欲弭尘，被裘而以翣翼，岂若适衣而已哉！槁竹有火，弗钻不<难灬>，土中有水，弗掘无泉。龙象之病，人之宝也；人之病，将有谁宝之者乎？为酒人之利而不酤，则竭；为车人之利而不僦，则不达。握火提人，反先之热。邻之母死，往哭之；妻死而不泣，有所劫以然也。西方之倮国，鸟兽弗辟，与为一也。一膊炭，掇之则烂指；万石俱，去之十步而不死。同气异积也。大勇小勇，有似于此。今有六尺之席，卧而越之，下材弗难；植而逾之，上材弗易。势施异也。百梅足以为百人酸，一梅不足以为一人和。有以饭死者，而禁天下之食；有以车为败者，而禁天下之乘；则悖矣。钓者静之，罧者扣舟，罩者抑之，罣者举之，为之异，得鱼一也。
见象牙乃知其大于牛，见虎尾乃知其大于狸，一节见而百节知也。小国不斗于大国之间，两鹿不斗于伏兕之旁。佐祭者得尝，救斗者得伤。荫不祥之木，为电雷所扑。或谓冢，或谓陇，或谓笠，或谓簦。头虱与空木之瑟，名同实异也。日月欲明，而浮云盖之；兰芝欲修，而秋风败之。虎有子，不能搏攫者，辄杀之，为堕武也。龟纽之玺，贤者以为佩；土壤布在田，能者以为富。予拯溺者金玉，不若寻常之缠索。视书，上有酒者，下必有肉；上有年者，下必有月。以类而取之。蒙尘而眯，固其理也，为其不出户而堁之也。屠者羹藿，为车者步行，陶者用缺盆，匠人处狭庐。为者不必用，用者弗肯为。毂立，三十辐各尽其力，不得相害。使一辐独入，众辐皆弃，岂能致千里哉！
夜行者掩目而前其手，涉水者解其马载之舟。事有所宜，而有所不施。橘柚有乡，雚苇有丛。兽同足者相从游，鸟同翼者相从翔。田中之潦，流入于海；附耳之言，闻于千里也。苏秦步，曰何故；趋，曰何趋驰；有为则议，多事固苛。皮将弗睹，毛将何顾？畏首畏尾，身凡有几？欲观九州之土，足无千里之行，心无政教之原，而欲为万民之上，则难。旳々者获，提提者射，故大白若辱，大德若不足。未尝稼穑，粟满仓；未尝桑蚕，丝满囊；得之不以道，用之必横。海不受流胔，太山不上小人，旁光不升俎，駠驳不入牲。中夏用箑，快之，至冬而不知去；褰衣涉水，至陵而不知下；未可以应变。
有山无林，有谷无风，有石无金。满堂之坐，视钩各异，于环带一也。献公之贤，欺于骊姬；叔孙之智，欺于竖牛。故郑詹入鲁，《春秋》曰：“佞人来。佞人来。”君子有酒，鄙人鼓缶，虽不见好，亦不见丑。人性便丝衣帛，或射之则被铠甲，为其不便以得所便。辐之入毂，各值其凿，不得相通，犹人臣各守其职，不得相干。尝被甲而免射者，被而入水；尝抱壶而度水者，抱而蒙火；可谓不知类矣。君子之居民上，若以腐索御奔马，若蹍薄冰，蛟在其下，若入林而遇乳虎。善用人者，若蚈之足，众而不相害；若唇之与齿，坚柔相摩而不相败。清醠之美，始于耒耜；黼黻之美，在于杼轴。布之新，不如纻；纻之弊，不如布。或善为新，或恶为故。<面厌><面甫>在颊则好，在颡则丑；绣以为裳则宜，以为冠则讥。马齿非牛蹄，檀根非椅枝，故见其一本而万物知。石生而坚，兰生而芳，少自其质，长而愈明。扶之与提，谢之与让，故之与先，诺之与已也，之与矣，相去千里。污准而粉其颡，腐鼠在坛，烧薰于宫，入水而憎濡，怀臭而求芳，虽善者弗能为工。
再生者不获，华大早者不胥时落，毋曰不幸，甑终不堕井，抽簪招燐，有何为惊！使人无度河，可；中河使无度，不可。见虎一文，不知其武；见骥一毛，不知善走。水虿为蟌，孑孑为蚊，兔啮为螚。物之所为，出于不意，弗知者惊，知者不怪。铜英青，金英黄，玉英白，■烛捔，膏烛泽也。以微知明，以外知内。象肉之味不知于口，鬼神之貌不著于目，捕景之说不形于心。冬冰可折，夏木可结，时难得而易失。木方茂盛，终日采而不知；秋风下霜，一夕而殚。病热而强之餐，救曷而饮之寒，救经而引其索，拯溺而授之石。欲救之，反为恶。虽欲谨亡马，不发户辚，虽欲豫就酒，不怀蓐。孟贲探鼠穴，鼠无时死，必噬其指，失其势也。山云蒸，柱础湿；伏苓掘，兔丝死，一家失熛，百家皆烧。谗夫阴谋，百姓暴骸。粟得水湿而热，甑得火而液。水中有火，火中有水。疾雷破石，阴阳相薄。汤沐之于河，有益不多；流潦注海，虽不能益，犹愈于已。
一目之罗，不可以得为鸟；无饵之钓，不可以得鱼；遇士无礼，不可以得贤。兔丝无根而生，蛇无足而行，鱼无耳而听，蝉无口而鸣。有然之者也。鹤寿千岁，以极其游；蜉蝣朝生而暮死，而尽其乐。纣醢梅伯，文王与诸侯构之；桀辜谏者，汤使人哭之。狂马不触木，猘狗不自投于河，虽聋虫而不自陷，又况人乎！爱熊而食之盐，爱獭而饮之酒，虽欲养之，非其道。心所说，毁舟为杕；心所欲，毁钟为铎。管子以小辱成大荣，苏秦以百诞成一诚。质的张而弓矢集，林木茂而斧斤入，非或召之，形势所致者也。待利而后拯溺人，亦必以利溺人矣。舟能沉能浮，愚者不能加足。骐骥驱之不进，引之不止，人君不以取道里。
刺我行者，欲与我交；訾我货者，欲与我市。以水和水不可食，一弦之瑟不可听。骏马以抑死，直士以正穷，贤者摈于朝，美女摈于宫。行者思于道，而居者梦于床，慈母吟于巷，适子怀于荆。赤肉县则乌鹊集，鹰隼鸷则众鸟散。物之散聚，交感以然。食其食者不毁其器，食其实者不折其枝，塞其源者竭，背其本者枯。交画不畅，连环不解，其解之不以解。临河而羡鱼，不如归家织网。明月之珠，蠬之病而我之利；虎爪象牙，禽兽之利而我之害。易道良马，使人欲驰；饮酒而乐，使人欲歌。是而行之，是谓之断；非而行之，必谓之乱。
矢疾，不过二里也；步之迟，百舍不休，千里可致。圣人处于阴，众人处于阳；圣人行于水，众人行于霜。异音者不可听以一律，异形者不可合于一体。农夫劳而君子养焉，愚者言而智者择焉。舍茂林而集于枯，不弋鹄而弋乌，难与有图。寅丘无壑，泉原不溥，寻常之壑，灌千顷之泽。见之明白，处之如玉石；见之暗晦，必留其谋。以天下之大，托于一人之才，譬若悬千钧之重于木之一枝。负子而登墙，谓之不祥，为其一人陨而两人伤。善举事者，若乘舟而悲歌，一人唱而千人和。不能耕而欲黍粱，不能织而喜采裳，无事而求其功，难矣。有荣华者，必有憔悴；有罗纨者，必有麻蒯。
鸟有沸波者，河伯为之不潮，畏其诚也。故一夫出死，千乘不轻。蝮蛇螫人，傅以和堇则愈，物故有重而害反为利者。圣人之处乱世，若夏暴而待暮，桑榆之间，逾易忍也。水虽平，必有波；衡虽正，必有差；尺寸虽齐，必有诡。非规矩不能定方圆，非准绳不能正曲直。用规矩准绳者，亦有规矩准绳焉。舟覆乃见善游，马奔乃见良御。嚼而无味者，弗能内于喉；视而无形者，不能思于心。兕虎在于后，随侯之珠在于前，弗及掇者，先避患而后就利。逐鹿者不顾兔，决千金之货者不争铢两之价。弓先调而后求劲，马先驯而后求良，人先信而后求能。
陶人弃索，车人掇之；屠者弃销，而锻者拾之；所缓急异也。百星之明，不如一月之光；十牖之开，不如一户之明。矢之于十步贯兕甲，及其极，不能入鲁缟。太山之高，背而弗见；秋豪之末，视之可察。山生金，反自刻；木生蠹，反自食；人生事，反自贼。巧冶不能铸木，巧工不能斫金者，形性然也。白玉不琢，美珠不文，质有余也。故跬步不休，跛鳖千里；累积不辍，可成丘阜。城成于土，木直于下，非有事焉，所缘使然。凡用人之道，若以燧取火，疏之则弗得，数之则弗中，正在疏数之间。从朝视夕者移，从枉准直者亏。圣人之偶物也，若以镜视形，曲得其情。扬子见逵路而哭之，为其可以南，可以北；墨子见练丝而泣之，为其可以黄，可以黑。趋舍之相合，犹金石之一调，相去千岁，合一音也。
鸟不干防者，虽近弗射；其当道，虽远弗释。酤酒而酸，买肉而臭；然酤酒买肉，不离屠沽之家。故求物必于近之者。以诈应诈，以谲应谲，若披蓑而救火，毁渎而止水，乃愈益多。西施、毛嫱，状貌不可同，世称其好，美钧也。尧、舜、禹、汤，法籍殊类，得民心一也。圣人者，随时而举事，因资而立功，涔则具擢对，旱则修土龙。临淄之女，织纨而思行者，为之悖戾。室有美貌，缯为之纂绎。徵羽之操，不入鄙人之耳。扌和切适，举坐而善，过府而负手者，希不有盗心。故侮人之鬼者，过社而摇其枝。晋阳处父伐楚以救江，故解捽者不在于捌格，在于批伔。木大者根扌瞿，山高者基扶，庶巨者志远，体大者节疏。狂者伤人，莫之怨也；婴儿詈老，莫之疾也；贼心亡也。尾生之信，不如随牛之诞，而又况一不信者乎！忧父之疾者子，治之者医；进献者祝，治祭者庖。
翻译
用某个朝代的制度来治理多变的社会，这就好像外乡人乘船，船至江中，这位外乡人的剑掉入水中，他就赶快在剑掉落下的船舷部位刻上记号，等傍晚船靠岸后他就在所刻的记号处下水去找剑，这实际上反映了此人不懂事物已变化很多了。只知道在掉剑的船舷旁打转，而不知道因顺自然遨游，没有比这更糊涂的了，虽然有时偶然间有所合，但这种“合”不值得珍贵。就好像大旱之年求雨用的土龙，求神保佑疾病痊愈用的刍狗，只是暂时地在祭祀中起主宰作用。也就好像小孩用过的尿布，只有患蝫蛷疮的人视为宝贝，但是它终究不是夏后氏的玉璜。没有古今，也没有始终，天地未分时的混沌状态能够产生天地，这就是最深奥又微妙且广大的道。人走路时跨出的每一步都是有限的，但就是不停地跨步踩踏未曾踩踏过的地方才能走向远方；同样，人的智慧每次能掌握的事理也是有限的，但就是不断地认识未曾认识过的事理才能越变越聪明。初学游泳的人用脚乱扑腾、用手乱抓挖，没有掌握游泳的技艺，越扑腾、乱抓挖，越往下沉；而当人一旦掌握了游泳的技艺，就用不了手脚如此慌乱了。鸟儿飞翔再远再高，也总得返回鸟巢；兔子跑得再快再远，也总得返回洞穴；狐狸死时，头总朝着巢穴；寒将水鸟总贴着水面飞翔，它们各自依恋着自己生存的环境。不要给盲人送镜子，不要送鞋给跛子，不要送帽子给越国人，这是因为这些物件对他们来说是无用的。木椎本来安着木柄，但它不能自我敲击；眼睛能看到百步开外，但看不到自己的眼眶。猪狗不管这装食物的器具是什么，它们只顾进食，苟且贪生吃肥了自己，但这样反而是接近了死亡；凤凰高飞在千仞的高空，不随便栖息进食，所以也没什么人能诱它上钩自投罗网。月亮能够照亮天下，却被蟾蜍所侵蚀；腾蛇能够腾云驾雾，却被蝍蛆所制服；乌鸦经得起太阳的灼热，却对付不了？礼鸟：这说明它们各自的能耐有长有短。如果认为没有比夭折归天更长寿的了，那么彭祖活八百岁也算是短命的。短绳的汲水器不能汲取深井的水，容量小的器皿装不下大的东西，这是因为它们胜任不了。愤怒出自不怒之时，有为出于没有作为之前。能看清无形，那么就能看清所有物体；能听见无声之声，那么天下就没有什么不能听到的了。最鲜美的味道尝着没有快感，最高深的语辞不讲究文饰，最大的快乐是无笑意，最高的声音不呼叫；最高明的工匠无须砍削，最高明的厨师无须陈列食具，最勇敢的人不以打斗取胜。这些均是掌握了“道”，“德”也就随着而来了，就像黄钟配宫音、大蔟配商音，不可更改这声音的调配。用瓦器作赌注的人心定不慌，以黄金作赌注的人则心神不安，将美玉作赌注的人就内心焦虑。这是因为过于看重这些黄金和美玉这样的外物，导致内心世界的心智变得笨拙起来。这就好像追逐野兽猎物时，眼睛和心志一直盯着这猎物，导致连泰山都看不见了，眼睛被外物所蒙蔽了。听有声之声会耳聋，听无声之声会耳灵；而“道”要求是不聋不聪，这样才能和“神明”相通。
占卜者拿着龟壳，占筮者拿着蓍草，而要询问占卜的方术，这哪里是他们该问的呢！跳舞者合着节拍起舞，在座观赏的人不约而同地鼓起了掌，这是因为两者欣赏的观念相同、节拍一致的缘故。太阳从旸谷升起，到虞渊落下，没有人知道它是怎么运行的，片刻之间就偏西了，人只须反转头颈就能看到。人都不想学驾龙技术，而想学御马技术；都不想学习治理鬼的本领，而想学治理社会的本事，因为御马驾车、治人管理社会是急需的事。将门板卸下劈了当柴烧，将水井堵塞作碓臼，人们有时做的蠢事就像这样。
水火不相容，但是装有水和食物的小鼎锅放在火上却能煮成五味俱全的美食；骨肉亲情，但被谗贼小人从中挑拨，父子都有可能互相危害。为贪养生之物而伤害生命，这就好像削足适履，又好像削尖脑袋去带小帽子。菖蒲能除掉跳蚤和虱子，但却又招来蚰蜒害人，这真是除去小的害虫却招来大的害人虫，贪图小的快活而伤害大的利益。墙壁毁坏倒不如没有墙壁来得好，但总比房屋倒塌好得多。璧瑗能成为玉器，是？诸的功劳；莫邪宝剑削铁如泥，是砥砺的力量。狡兔捕捉到手，猎犬就被烹煮；飞鸟射杀了，这强弓就被收藏起来了。虻蝇叮咬在马身上，随马奔驰而不用飞动，没有干粮供应也不挨饿。失火正好碰上下雨，失火是件不幸的事，但遇上了下雨却又是件幸事，所以说祸中有福。卖棺材的老板希望大家都得不治之症，囤积粮食的奸商希望闹饥荒。水静止就平正，平静就清澈，清澈就能映出物形，使它不能藏匿，所以静水可以作为镜子来帮助整饬衣冠。川涧枯竭则溪谷空虚无水，山丘夷平则深渊填塞，嘴唇翻裂则牙齿受寒；河床之所以深，是水冲刷山崖泥土形成的。将一块白绢分成两半，一半做成帽子，一半缝成袜子，帽子戴在头上，袜子却被踩在脚下。有自知之明的人是不能拿物质来诱惑他的，明白生死由命这个道理的人是不能用危难来胁迫他的，所以会游泳的人是不可以用涉水渡河来吓唬他的。亲密关系莫过于骨肉相连，全身的关节筋络将它们紧紧相连；但如果心脏失去对人体的控制，人体的各个器官就会互相残害，更何况关系本身就疏远的事物呢？圣人对于“道”，就好像葵花向太阳，虽然不能和太阳同始共终，但朝向仰慕太阳的心情是真诚的。辟挖出来的水池，久雨积水就会漫溢，天旱就会干涸，而有源头的长江之水，却像深泉那样不会枯竭。伞盖离开盖架的支撑便不能张开遮阳；车轮没有辐条便不能飞快奔驰。但是光靠盖架和辐条又是不行的。说金能克木，并不是说一刀就能砍倒树木；说土能克水，并不是说一块土就能堵塞长江。
跛子看到老虎不逃跑，不是他勇敢，而是他的腿脚不方便。倾斜的东西容易倾覆，斜靠的东西容易推倒，饥饿者容易得到帮助，空气潮湿容易成雨。捕捉老鼠靠机关发动，钓鱼则要看浮子的飘动，车轮转动则车子发出声响。刍狗能像狗一样站立但不能行走，蛇床草外表像蘼芜但没有芳香。如果谁说许由缺德，说乌获不是大力士，那么他们必定脸色难看不高兴，人没有不竭力来弥补自己不足的。按兔子奔跑的速度，如果让它长得像马那样大，这奔跑的速度一定能追上太阳、赶上风；但兔子真的变成马，就说不定奔跑的速度还不及兔子。冬天有时会打雷闪电，夏天有时会降霜下雪，但这种偶然现象无法改变冬寒夏暑的基本规律，这说明小的变化不足以妨害大的常规法则。黄帝化生阴阳两气，上骈造出耳目，桑林造出手臂，女娲所以能化生七十变而造出人类，靠的是众神的帮助。从早说到晚，一定能说出通达圣明的话；上百次的射中目标，这其中必定有像羿和逢蒙那样的射箭技巧。尽管如此，世人并不认为他们就是圣者和神射手，因为他们并没有掌握真正的法度、技巧。牛的蹄子和猪的头颅也是骨头，但世人就是不用它们来灼烧占卜，而一定要用龟甲来占卜凶吉，这是因为龟的年岁经历久远的缘故。住在敖仓附近的人并不因为靠近粮仓而饭量特大，生活在江河边的人也不因为靠近河边而多饮水，他们只求吃饱喝足就行了。兰草、白芷因为芳香，所以不到下霜的季节就被人摘掉了；世人有五月望作枭羹以避凶，所以枭鸟也就活不过五月五日。舌头和牙齿，哪个先磨损？刀癡和刀锋，哪个先破损？缴绳和箭枝，哪个先折断？鳝和蛇，蚕和蛾，形状相似，但人们对它们的一爱一憎，态度各异。晋国用垂棘之璧作诱饵而夺得了虞、虢两国，骊戎用美女嫁给晋献公而使晋国灭亡。聋子不能唱歌，因此没法享受这其中的乐趣；盲人因为眼瞎，所以无法看到外物。观看别人射箭的人忘记了自己所做的事，看书入迷者遗忘了自己的爱好。思想集中在某个地方，就会忘记自己所应持守的东西。假如古代所做的一切不可更改，那么原始的椎轮车就可能一直使用到现在，也不可能有大辂车的出现。
让倡优吹竽，却叫乐工给他按发音孔，虽然能合节奏音调，但奏出的音调不好听，这是因为两人共奏一只乐器使之失去了主宰。和死者患同一种毛病的医生是难以成为良医的，与灭亡的国家采用相同的治国之道是难以再产生新的治国方针的。给客人准备饭菜而自己却吃野菜，这种人是将名声看得比实际更重要。哺乳时期的母狗敢咬老虎，孵化小鸡的母鸡敢与狸猫斗，这是因为它们将一切都倾注在幼畜身上，而不考虑自己的力量能否斗得过老虎和狸猫。使影子弯曲的是弯曲的物体，让回音浊重的是浊重的声音。真情外露的人，他的内心世界容易测度；开花结果不合时宜的果实不可食用。
到越国去的人，有的乘船、有的坐车，虽然交通工具和路线都不同，但是所要达到的目的地是一样的。佳人体态各异，美女脸蛋各不相同，但都招人喜欢。梨、橘、枣、栗味道各异，但是人们都喜欢吃。有人是靠偷盗发财的，但发财的人并不一定是盗贼；有因为廉洁而清贫的，但清贫的人并不一定是廉洁的。芦荻花像棉花絮，但是不可以将它当棉花絮来使用；粗麻不是布，但是可以用它来织成布。要穿出林子的人不可能走直道，在险要地方行走的人不可能走直线。羿之所以射中远距离的细微目标，不只是凭着弓箭；造父之所以驾车跑得又快又远，不只是靠缰绳和马嚼子。大海能容纳百川，所以是浩瀚无边；车轮能周而复始地不停转动，所以能走得远。羊肉并没有引诱蚂蚁，是蚂蚁找上了羊肉，因为羊肉有膻味；酸醋并没有招惹蚊蚋，是蚊蚋叮上了酸醋，因为醋有酸味。尝一小块肉，便能知道一鼎锅的肉味；悬挂羽毛和木炭能知道空气的湿度，这是从小可以见大，由近可以知远。十顷大的池塘可以浇灌四十顷的农田，但一顷的池塘就不够灌溉四顷农田，这是因为有大小的差别。明亮的月光，可以用它看到远处的物体，但不可以靠月光来写蝇头小字；大雾迷漫的早晨，可以看清蝇头小字，但却看不清几米以外的物体。绘画者如果只注意到画好毛发这样的细节，就不可能画好人物的全貌；射箭者瞄准有微小的偏差，就会带来很大的差错。为了捉老鼠挖开鼠穴而破坏了宅院，为了挑破叮疱而引发毒疮，这就好像珍珠上有疵点、玉石上有斑点，这疵瑕斑点不去雕掉，珠玉也就完整无损，如一去掉这些疵瑕斑点，这珠玉也就会弄残缺了。在树木丛生的森林里筑巢的鸟儿，将巢筑在树林茂密的深处，因为那里安全。挖洞的小兽将洞穴建在堤防的高处，因为那里方便。王子庆忌双脚能追上麋鹿，双手能搏杀犀牛和老虎，但如果将他关在黑暗的空房间里，恐怕就连龟鳖都捉不住，这是因为环境地势不方便他捉拿龟鳖。商汤放逐夏桀而获得美名，而崔杼却因杀死齐庄公而受到他人的谴责，他们所做的事均为臣犯君主，但冒犯君主的原因却不一样。吕望到晚年才大有作为，这样使得老年人也为之振奋；项托小时就难倒孔子而为孔子之师，这样使得少年们也为之骄傲：这都是因为同类互相仰慕的缘故。
使树叶飘落的是风在吹动，使水浑浊的是鱼在搅挠。虎豹因长着美丽的皮毛而招致捕杀，猿猴因动作敏捷而遭到刺伤。走一步棋不足以显示智慧，弹拨一下琴弦不足以表达悲哀。三寸长的竹管如果没有底，那么天下再多的粮食也无法填满它；十石大的容器如果有底，那么一百斗粮食就可以盛满它。用竹篙来测量江水的深度，如果竹篙没了顶就以为篙长等于水深，那就糊涂了。渔夫在河边奔走，樵夫在山里兜转，因为他们所需要的东西在那里。早上赶集的人走得飞快，傍晚到集市的人则踱着方步，这是因为此时他要购买的货物集市上已没有了。毛色驳杂的豹皮大衣不若毛色纯一的狐裘大衣；白璧有了污点裂缝，就不能变宝贝了：这是说绝对纯粹是困难的。死于战争的人的鬼魂是讨厌神巫的，偷盗之徒是讨厌吠叫的狗的。没有主的社神，随便弄些黍肉就可祭祀它；亡了国的谷神，容易向它祈求降福。鳖没有耳朵，但眼睛却蒙蔽不了，因为它没有了听觉，这视觉就变得特别灵敏；盲人没有了眼睛，但耳朵却无法闭塞，因为他失去了视觉，这听觉就变得特别灵敏。遗腹子不思念他的父亲，因为他心里原本就没有父亲的印象；他连做梦都不会梦见到父亲的形容，因为他从来就没见过父亲是什么样的。蝮蛇不可以给它们添上脚，虎豹不可以让它们爬上树。马不吃油脂类的食物而只吃草料；桑扈鸟不啄食粟粒而爱吃油脂类的东西，它们不吃什么东西，并不表示它们廉洁。秦国修通崤山要塞，魏国便筑起城墙加以防范。饿马呆在马厩里安静无声，而一旦有草料出现在它们身旁，互相间的争夺就发生了。拉弓射箭，没有什么弦箭射不出去；但弦箭的长度与射程相比，不到百分之一。道和德是可以永恒不变的，但是权变就不能永远不变。所以从关卡处偷渡出去的，就再也难以重新来一次；越狱逃跑不可能会有第二次成功。圆环可以用来比喻圆形，就用不着用车轮来比喻圆形了；绦带可以用来作饰鞋的丝带，就用不着用眐带了。太阳月亮不可能同时出现，一雌狐不能配两只雄狐，神龙没有配偶，猛兽不会群聚，猛禽不会成双。照着墨绳弹出的墨线砍削就不会出差错，用秤来称量计算就没有误差，立圭表来观测就不会迷惑。少报年龄就和弟弟相混淆，多报年岁就和哥哥难分清，不如老老实实遵循事理，顺随真情行事。人看不见龙之飞举而能将龙高高托起的，是风雨的帮助。蠹虫多了木头就会折断，缝隙大了墙就会倒塌。悬挂下垂的物体，时间长了就会坠落，长得长长的枝条一类的东西，时间长了也会脱落。在冰天雪地里冻不死的人，有着他的适应能力；在酷暑高温下不中暑的人，有着他的适应能力。从来没有不适应的，也就不知道什么叫适应性。
洗头的热水准备停当，头上的虮子虱子就会互相吊唁；大厦落成，燕雀就会互相庆贺可以筑巢了，这忧乐各不相同。柳下惠见到饴糖说：“可以用它来赡养老人。”而盗跖见了则会说：“用它可以来粘锁簧。”看到的物件相同，但所得出的观念却不一样。蚕只吃桑叶而不喝水，经二十一天后化为蛾子；蝉喝露水而不吃食物，经三十天后蜕化；蜉蝣既不吃也不喝，只三天就会去。人吃礜石会被毒死，而蚕吃了却不会饥饿；鱼食巴豆会死，而老鼠吃了巴豆却会长胖。事物的道理和缘由不一定弄得清，所以也无法以类相推。瓦是经过火烧后形成的，但直接用火干烧这瓦就会破裂；竹子是靠水生长的，但将竹浸泡在水中这竹子就会死掉。以扬起尘埃来消除尘埃，穿着皮衣却又用扇子来散热，哪里比得上根据不同季节穿合适的衣裳？枯竹能起火，但不钻就不会出火燃烧；地下有水，但不挖掘就不会出泉水。给蚌蛤、大象带来灾难的是珍珠象牙，而这正是人类的宝物；而人的病痛、灾难又有谁当宝贝呢？为了不让卖酒者获得更多的利就不去买酒，那就只好干渴着；为了不让驾车者获得更多的利就不去租车，那就不能到达远处目的地；手握火把去掷击人家，自己反倒烧伤。邻居家的母亲死了倒前去哭吊，而自己的妻子死了却不掉泪，那是在一种怕被人说成溺于情色的胁迫下的表现。
西方的裸国，鸟兽也不回避人群，那是因为人和它们混和为一，习性相似。一根燃烧着的炭，用手去拿，就会烫伤手指；一万石的炭放在一起燃烧，离它十步之外就烧不伤人，这是因为同是热气而聚散方式不同。大的勇气和小的勇气的情况与这种情况相似。现在有六尺宽的席子，平铺在地上，一般性的人越过它并不困难；但如果将席子竖立起来，就是弹跳力出众的人要跨越它也不是件容易的事：这是因为席子摆放的态势不一样。百颗梅子足以调配一百人食用的酸汁，而一颗梅子就不足以调配一个人所需的食用酸汁。如果因有人吃饭给噎着而禁止天下所有人吃饭，如果因有人坐车出车祸而禁止天下所有人乘车子，那就显得十分荒唐了。钓鱼的静静地等待鱼儿咬钩，水中积柴捕鱼的扣舟惊鱼，用鱼罩的下罩捉鱼，用罾具的举罾得鱼：方法各异，但能捕获鱼则是一致的。看到象牙便能知道象比牛要大，看到老虎的尾巴就能知道老虎比狸猫大，掌握了部分，整体也就能推断出来。两小国不在大国面前争斗，两只鹿不在卧伏的犀牛旁争斗。帮助祭祀的人得以尝新，制止打斗的人却受了伤。在不吉祥的树荫下躲雨，会被雷电所击。有叫“冢”的，有称“陇”的，有叫“笠”的，有称“簦”的，名称不同但实物一样。头上“虱子”的“虱”和空心木做的“琴瑟”的“瑟”，二字读音相同，但所指的物体却不同。总想太阳月亮永远光明，但浮云就是遮盖它们的光；总希望兰芝四季生长，但秋风就是使它们枯萎。
老虎产下的虎子，如果不会搏击猎物，老虎就会将它们吃掉，因为这样传代下去会将虎的威武丧失殆尽。装饰着龟钮的印章，贤者将它当作饰物来佩戴；土壤分散在田里，能干的人靠它致富。丢给溺水者黄金美玉，不如抛给他一段救命的绳索。看书时，看到前有一个“酒”字，就知下面必有一个“肉”字；看到前有一个“年”字，就知下面必有一个“月”字：这是根据它们的类别而推知的。
蒙上灰尘就会眯起眼睛，这是理所当然的；但说他不出门就被尘土蒙眯了眼睛，这就不合情理了。屠户杀猪宰羊却吃的豆叶羹，制造车辆的人却用脚步行，烧制陶器的人却用的缺口盆子，盖房造屋的人却住在狭窄简陋的小屋里：这些制造某物的人不一定自己使用，而使用这些物件的人又不从事这类工作。车毂设置三十根辐条，各尽自己的力量，互不妨害；如果让一根辐条联接车毂，其余二十九根辐条都不用，这车哪能行走达到千里之外？黑夜走路的人，眼睛就像被东西蒙住，只好伸手摸索着走；渡江涉水的人只得将原来骑的马装载到船上去：事物总有它适用的范围，也有它不适用的范围。橘子和柚子都有自己的产地，荻草和芦苇各有自己的丛生处，兽类脚爪相同的在一起从游，鸟类翅翼相同的在一起翱翔。田地里的积水最终流入大海；贴在耳边讲的悄悄话最终会传到千里之外。像苏秦这样有争议的人物，他走得慢些，人家就会问：“为什么走得这么慢？”他走得快了，人家也会问：“为什么跑得这么快？”这说明有所为人家就要说三道四，好多事就会被别人吹毛求疵。皮都要磨得差不多了，到哪里还能看到毛！畏首畏尾，那么身上还有多少是不怕的呢？要想视察九州大地，但双脚又不作千里跋涉；内心没有治政教化的想法，却想身居万民之上，那就难了。明眼看得见的东西容易抓获，暴露明显的目标容易射中，所以最洁白的东西容易污染，德行最高的人总像空虚不足。未经过辛勤耕种就粮食满仓，未经过采桑养蚕就蚕丝满袋；东西来得不是正道，用起来也必定挥霍无度。大海不接纳漂浮的腐肉，泰山不容许小人攀登，膀胱不能上俎案，杂色斑驳的马不能作牺牲。
盛夏季节使用扇子很凉快，但到了寒冬还不晓得放下扇子；提着衣裳趟水过河，但上了岸还不知道放下：这样的人就显得相当呆板而不能适应变化着的形势。有的山没有树林，有的山谷没有风，有的矿石不含金属。满堂坐客，看看他们的衣带钩各不相同，但都用来环扣衣带却是一致的。晋献公本来是很贤明的，可是后来被骊姬所蒙欺；叔孙如此聪明，却被竖牛耍弄，竟连自己的性命也不保，所以郑国的郑詹来到了鲁国，《春秋》就记载了“佞人来了，佞人来了”。君子饮酒表示欢乐，鄙陋的人敲击瓦缶表示欢乐，这虽然不见得好，但也不见得丑。人生性以穿丝帛来得舒适方便；但当有人用箭射他时，就以穿上铠甲为好了，这穿上铠甲尽管不轻便舒适，但却能换得防身保命的安全和方便。车辐条插入车毂，各自正对着相应的孔凿口，互相不干扰，这就像臣子各守本职，不得互相干犯一样。曾经因穿着铠甲而免遭箭伤，现在还以为穿着铠甲能到水中去游泳；曾经因有大瓠而得以渡过江，现在还以为抱着大瓠能挡着火：这些人真是叫不懂事物的类别的不同啊！
君臣处在民众之上，这就像用腐烂的草绳驾御奔驰的马；也就好像踩在薄冰之上，下面有蛟龙等着；也好像进入森林遇到哺乳的母虎。善于用人者，就像盚虫之百脚，多而不会互相伤害；又好像嘴唇和牙齿，尽管柔软和坚硬经常摩擦，但并不互相伤害。清醇的美酒，是来自于耕种后获得的谷物；艳丽华美的衣裳，是来自于纺织织布。新的布帛不如盝麻织的夏布；而盝麻织的夏布破败之后又不如新的布帛。这正是有的东西新的好，有的东西旧的好。酒窝儿长在面颊上很好看，但如果长到额头上那就丑陋不堪了；刺绣的丝织品用来做衣裳很合适，但用它来做帽子就要遭人讥笑了。马的牙齿不是牛蹄，檀树根不是椅枝条。所以看到事物的本源，这各种事物也就能分别看清。石头生来就坚硬，兰草生来就芳香，从幼小时就具备了美好的素质，长成后就越发鲜亮。扶持和掷击，道歉和责备，得到和失去，许诺和拒请，相差十万八千里。弄脏了鼻子而粉饰了额头；死老鼠在庭院的台阶上，却在室内薰香以驱恶臭；要入水中，却又怕沾湿衣服；揣着臭物，却去寻找芳草：这些即使是有能耐的人也无法做到的。重新发芽生长的禾苗是不会有收获的；花开得太早就不会按季节凋谢。不要说不走运，甑终究不会掉到水井里。抽下簪子时会摩出火花来，这没有什么可惊奇的。让人不要渡江是可以的，也是可能的；但已经航行到江中却要人家不渡江，这是不可以的，也是不可能的。只见虎皮上的一点斑纹是不会知道老虎的威武的；只看到骐骥身上的一根毛，是不会知道它善跑的。水虿变成蜻蜓，孑孓变成蚊子，兔啮变成虻虫。事物的变化出人意料，不理解的人惊奇，了解的人就不会感到奇怪了。铜的光泽呈青色，金的光泽呈黄色，玉的光泽呈奶白色；麻杆火光昏暗，油脂灯光明亮。由微暗衬托明亮，由外表了解内质。象肉的味道，谁也没有尝过；鬼神的模样，谁也没有亲眼见过；对鬼神的捕风捉影的讲法，是不可能在内心留下深刻印象的。冬天的坚冰会消融，夏天的树木会衰败，时机难以掌握而容易失去。树木正茂盛时，即使整天采伐也不显衰败凋敝；而秋风一刮，寒霜一打，一夜间树叶都落光。患伤寒症的人被强迫进食，抢救中暑者却让他饮冷水，搭救自缢者时却又递给他绳索，拯救溺水者时却递给他石头，这本身想救助他人，但却反而害了他。即使要谨慎，丢失马后也不必非得拆掉门槛来寻找；即使要预防，喝酒时也不必一定要抱着席子，以防醉倒时可以躺下。勇士孟贲用手掏鼠洞，老鼠虽然会随时被抓获，但也必定会咬伤勇士的手指，因为伸入鼠穴捉老鼠，使勇士本身的优势无法发挥出来。
山中云雾蒸腾，柱子石墩湿润；伏苓被挖掘，兔丝草则枯死。一家失火，百家被烧；进谗者玩弄阴谋，百姓就暴尸荒野。粟被水浸泡就会发热，甑在灶锅上受火烧煮就会冒汽滴水，水能生热，火能生水气。迅雷能劈开石头，这是阴阳二气相交的自然现象。洗澡水倒入河中，会增加河水，但相当有限；雨水和积水注入大海，虽然无法使海水水位升高，但还是改变了原来的状态。一个网眼的罗网是不可能捕到鸟儿的；没有鱼饵的垂钓是难以钓到鱼的；对待士人无礼是不能得到贤才的。兔丝草无根而能生长，蛇无脚却能爬行，鱼没有耳朵却能听到声音，蝉不长嘴而能鸣叫，这些都有着它们的一定合理性和原由。仙鹤寿长千年，因此能游遍天下；蜉蝣虽朝生暮死，却也能享尽生命乐趣。纣王把梅伯剁成肉酱，周文王就和诸侯计划要推翻纣王统治；桀肢裂劝谏的忠臣，商汤就派人去吊唁。狂奔的马不会撞到树上去，疯狗不会自己跑入河里去，即使是最没有理性的兽类都不会自取灭亡的，更何况人呢？喜欢大熊却喂它吃盐，热爱水獭却让它喝酒，这真是想要饲养它们，但却违背事理。心里喜欢就会毁掉船来做船舵；内心想要就会不惜毁熔大钟铸铃铎。管子是忍受了无数次小的耻辱才得以成就大荣耀的；苏秦是说了无数次的谎话才实现“合纵”想法的。箭靶一张开就招来箭矢射聚，树木一茂盛就招人砍伐，这并不是它们想召引人们，而是客观形势所致。等到得到好处以后才去救溺水者，那么时间一长，也必定有人以借溺水者而谋利。一艘破损易沉的船只，就是连愚蠢者都不会去乘坐；一只赶它不前进、勒它不停止的千里马，那么君王是不会用它来赶路的。讽刺我的品行的人，是想和我交往的；贬低我的货物的人，是想和我做生意的。用白开水掺和白开水，是清淡无味没什么好吃的；单根弦的琴瑟是弹不出好听的曲子来的。骏马因为受遏抑而死去，鲠直之士因为正直而受困窘；贤能的人被排挤在朝廷之外，美女则在宫内被冷落。远行的人在旅途思念家人，家人则在睡梦中和远行者相会；慈母在北国燕地叹息，亲生儿子则在南方楚地怀念母亲。新鲜的肉悬挂起来，乌鸦喜鹊就会纷纷飞来啄食；而老鹰鹞子搏击食物，众鸟就会四处逃散。物类的聚散，是互相感应造成的。吃他的食物不会捣毁盛放食物的器皿，吃树上结的果实不会折断树枝；堵塞源头水流就会枯竭，损坏树枝树木就会枯死。错综交叉的线条不流畅，连环相套的环子不易解，解开它的方法是不解。临河羡鱼，不如回家织网以便打鱼。明月之珠是蚌蛤的病害，却是我们的宝贝利益；虎爪象牙是禽兽的利器，却是我们的祸害。平坦的道路，优良的骏马，使得人想骑马快鞭奔驰；喝酒喝得痛快时，使人禁不住引吭高歌。认为是正确的就去做，所以这叫“决断”；认为不对的，却还去做，这就叫做“乱来”。箭矢飞快，但顶多也不过射到两里地远；步行虽慢，但走上上百天，也可达到千里之远。
圣人处在阴隐处，众人处在阳露处；圣人行于水而无迹，众人履霜雪而有迹。音律不同者是不能欣赏同一种旋律的；形制不同的东西是不能归为同一类体的。农夫辛勤劳动而官僚贵族从中得到供养；愚者七嘴八舌而智者从中选择有用的语言。舍弃茂盛的大树不歇凉而停歇在枯树之下，不弋射天鹅而戈射乌鸦，这样的人是难以和他谋划大事的。大丘深山没有沟壑，是因为泉水的源头不广浡；而普通的沟壑水源不断，可以灌满千顷湖泽。看得明白，处事就能像玉石那样坚定明确；见识昏昧，则必定心存疑虑，行动犹豫。将天下大事托付给一个人的才能上，就好像将千钧重物悬挂在一根树枝上。背着孩子爬墙头，叫做不吉祥，因为一个人从墙头上跌下来却是两个人受伤。而善于处理事务的人是像乘船悲歌，一人唱歌而千人应和。不能辛勤耕种却想收获黍粱，不善纺织却想穿着亮丽，不费功夫却想事业有成，这些都是困难的。有繁荣的时候，也必有憔悴的日子；有穿罗衣绢服的时间，也必有披麻卧草的时候。大雕展翅翱翔水面，扇起水波，河伯因此不敢弄潮，这是敬畏大雕的真诚。所以一个勇士敢于拼死决战，那么就是有千辆战车的大军也不可轻视他的勇气。蝮蛇咬伤了人，敷上和堇就可治愈，事物本来就有大害反而变成大利的情况。圣人处于乱世之中，就像盛夏处在正午烈日暴晒之下等待傍晚清凉降临；如果太阳已经西沉，那就容易熬过去。水虽然平静，但也一定会起波纹；衡器虽然平正，但也一定会有误差；尺才虽然整齐划一，但也一定会有出入。没有规矩不能成方圆，没有准绳不能定曲直；使用规矩准绳的人，也必定有使用规矩准绳的法则。船翻沉了才显示出游泳的水平，马惊奔时才显示出驾御的优秀。嚼着没有滋味的食物，不能咽进喉咙；看不见形象的东西，不会在心中留下回忆的印象。犀牛和老虎在后边追着，即使前面有隋侯宝珠，也来不及弯腰拾取，因为首先是要避开可能被伤害的危险，然后才谈得上是不是有可能拾取隋侯宝珠。追捕鹿的猎人是看不上在身边跑的兔子；做价值千金货物生意的人是不会去计较铢两的价钱的。弓先调好，然后才讲究它的强劲有力；马先驯服，然后才讲究它的品质优良；人首先要诚实，然后才看他是否能干。陶人扔掉的绳索，车夫感到可用而拾回家；屠夫丢掉的生铁，而铁匠却把它拾起重新使用：这各人所急需的物件各不相同。百颗星星的光明不如一牙月儿明亮；十扇敞开的窗户不如敞开一扇门亮堂。箭在十步之内，其力量可以穿透皮铠甲，但等到箭飞到极限，其力量连薄薄的细绢都穿透不了。泰山那么高，但背朝着它是什么都看不见的；秋毫的细端，如盯住它看就能看得一清二楚。山出产金矿，也因为出产金矿，这山也就因此被不断挖掘，所以说山是自招挖掘；木头生出蛀虫，这木头反而被蛀虫蛀空。人爱没事找事，就会自己祸害自己。不管怎样灵巧的冶炼工，他是不能熔铸树木的；不管怎样灵巧的木匠，他是不能砍削金属物的；这是由他们所从事的职业特点决定的。洁白的玉不需雕琢，美丽的珍珠无须文饰，因为它们的内在本质够美好的了。所以只要一步一步坚持下去，就是跛脚的鳖也能爬行千里；不断地积土筑土，就可以堆成山丘。高大的城墙是由一筐筐土筑成，高耸入云的大树靠它植入土中的根基，这些都不可能人为造成，而是由事物的必然规律所决定。
大凡用人之道，就好像用燧钻木来取火，钻得太慢、不连续不能出火，钻得太快过密又不容易钻准，最好是快慢疏密恰到好处。从早上看晚上，太阳是移动了；用曲的东西来校正直的东西，这物体就残缺不全；圣人对待事物，像用镜子照物一样，能够周密精致地反映出事物的本来面貌。杨朱看到四通八达的道路就哭泣起来，因为这道路既可通南也可通北；墨子看见洁白的生绢就掉泪，因为这绢既可以染成黄色也可以染成黑色。人的取舍志向投合，就像金钟石磬一旦定形，音调也就固定，就是相隔千年还是发出当初一样的声音。对于没有危害的鸟，即使栖息在家门口也不会去射杀它；但如果是危害人类的鸟，即使是远离人类，人也不会放过它们。买邻近酒家的酒是酸的，买附近肉店的肉是臭的，但人们买酒买肉仍上这些店家，因为人们求得物件习惯是就近购取的。用欺诈来对付欺诈，用诡谲来应对诡谲，这就好像披着蓑衣去救火，挖开河渠来堵水一样，只会乱上添乱。西施和毛嫱模样不可能相同，但世上人都称道她们长得好，因为她们容貌美丽是相同的；尧、舜、禹、汤的治国法典是各不相同的，但他们的德政深得人心则是一致的。圣人是顺应时势来做事的，根据自己的才能资质来建功立业的；多雨时准备好贮水器具，天旱时制作土龙以求雨。临淄的女子，织绢时思念远行的亲人，因此将绢织得粗劣毛糙；家室中添了美貌的女子，织布的丝线也因此打结蓬乱。徵和羽这样的高雅乐曲，却不为那些粗俗人欣赏；将中和的曲调转变为激切的音调，却获得满堂喝彩。路过存放钱财的仓库时故意将手背在后面的人，很少没有偷盗之心的；所以致人生病的鬼魅，经过寺庙时总要摇动树枝作掩护。晋国阳处父讨伐楚国来解救被围困的江国；所以平息打得不可开交的争斗，不在于掺在其中拉架劝阻，而在于打击其要害，使争斗者自动撒手停止争斗。高大树木的根一定根系发达，高耸的山峰一定以宽厚牢固的土地作基础；脚掌宽大的人善走远路，个儿大的人血脉流畅。疯子伤人，没人会埋怨；幼儿骂老汉，没人会嫉恨：这是因为他们并无害人之心。像尾生那样守信，不如跟牛者弦高的欺诈有意义，更何况只是偶尔一次不讲信用呢？忧虑父亲疾病的是子女，而能治病的是医生；求神时供奉祭品的是巫祝，而备办祭品的是厨师。
版本二：
《淮南子·说林训》并非一首诗，而是一篇哲理寓言体的论说文，属西汉淮南王刘安及其门客集体编撰的《淮南子》第二十篇。“说林”意为“述说林薮”，喻其广博荟萃、类比繁富，如林之茂、薮之聚；“训”即训解、阐释。全文以大量生动譬喻、自然物象与人事对照，阐发道家根本义理：因循天道、守本抱一、无为应变、知止知本、反智返朴。其核心思想可凝练为：治天下不可执一隅之迹而胶柱鼓瑟；识大道须“视于无形，听于无声”；用物贵适其性，用人贵因所长；祸福相倚，利害相生；小大、远近、形神、有无之间皆具辩证张力；至道不彰于外饰，而存乎自然之节、无为之用。
全篇无统一韵脚与格律，非诗歌体裁，故无传统意义上的“诗句”可译。以下为全文主旨性意译（非逐字直译，重在传达哲思脉络）：
若以一时一地之成法治理天下，就像乘客乘船行至江心，剑落水中，急忙在船舷刻下记号，待船靠岸再按标记下水寻剑——此等拘泥形迹、不知因应天地变化者，实为大愚！只循局部痕迹而不知随阴阳四时、虚实动静而游心太玄，迷惑莫甚于此。纵或偶有侥幸吻合，亦不足珍视。譬如旱年土塑龙以祈雨，疫时草扎狗以禳灾，彼时虽被奉为“神主”，实则权宜之计，岂可久持？曹氏撕裂的布片，虫蠹者视若珍宝，然终非夏后氏传世之玉璜。大道无古无今、无始无终，未有天地之前已自生化天地，其深微广大，不可测度。人所能践履者极浅，却须依赖那不可践履之虚空方能行走；智所认知者极偏，却须依托那不可认知之未知方能澄明。学游泳者徒恃手脚乱划，愈用力愈沉溺；及至真会游者，反不赖手足之形迹，而得水性之自然。鸟飞必返故林，兔奔必归旧窟，狐死首向丘陵，寒蝉将逝必翔于水面——万物各怀其所生之地，哀其本根。切勿赠盲人明镜，勿授跛者锦履，勿赏越人中原冠冕，因其非其所需之用也。
斧柄虽坚，不能自斫；目能远观百步之外，却不见自己眼眶。猪狗不择破盆而食，苟肥其身而无视近在咫尺之死。凤凰高翔千仞，故凡俗莫能捕获。月照天下，却为蟾蜍所蚀；腾蛇乘雾而游，反遭蜈蚣所制。乌鸦之力胜于日影，却屈服于鵻鸟之礼；万物之能，各有修短之限。夭折之婴，竟可谓“最寿”；彭祖八百岁，反成“短命”——盖以道观之，寿夭本无定准。短绳难汲深井，小器难容巨量，非其器之过，乃任之不当也。怒生于不怒之静，为出于不为之本。能见无形之形，方得真见；能听无声之声，方得真闻。至味不求餍足，至言不事雕琢，至乐不必欢笑，至音无需高亢；大匠运斤，不尚砍斫之迹；大豆充盈，不假繁复之具；大勇临危，不逞搏斗之烈——得道者德自归之，如影随形。譬如黄钟定宫、太簇定商，音律自有本位，岂容妄加更调？以瓦器击节者保全无损，以金器击节者反致倾覆，以玉器击节者则易碎裂——所重在外物，则内心为之掏空。猎兽者目不识泰山，嗜欲外驰，则心光尽蔽。听有声之音者耳聋，听无声之音者耳聪；不聋不聪，乃与神明相通。
卜者操龟甲，筮者执蓍草，问于数理，然数理本身何曾有答？舞者举节而动，观者不约而同随之俯仰，盖因心之所极，同归于一也。日出旸谷，入于虞渊，其行无声无迹，须臾之间，已俯照人颈。世人皆不学御龙，而竞学御马；不学治鬼，而争治人——急其所用耳。拆门作柴，填井为臼，人事之悖常如此。水火本相克，置釜于中，反成五味之和。骨肉至亲，谗贼一入，父子相危。以养为名而实害所养，恰如削足适履、杀头便冠。昌羊（药名）可除蚤虱，却招来更凶之蚙穷；去小患而致大害，贪小快而丧大利。墙既倾颓，不如从未筑起；然倾墙之覆，犹胜屋宇之全塌。璧瑗成器，赖礛诸（磨石）之功；镆铘利剑，凭砥砺之力。狡兔既擒，猎犬被烹；高鸟射尽，强弩收藏。虻与骏马皆能致千里，然虻不需粮秣，马则不可一日无饲。失火遇雨，失火为祸，遇雨为福——故祸中藏福，福里伏祸。
卖棺者愿民多病，储粟者盼年荒饥。水静则平，平则清，清则物形毕现，无所遁形，故可为天下正衡。川竭则谷空，山夷则渊塞，唇亡则齿寒，江河之深，其壤实源于高山。同幅素绢，一端为冠，一端为履带；冠则戴于首而尊，带则践于足而卑。知己者不为外物所诱，明死生者不为危难所屈。故善游者不惧涉水。骨肉之亲，莫过手足血脉相连。心若失其主宰，反自以为喜，况疏远者乎！圣人守道，如葵花向日，虽不能终始相随，然其诚向之心，皎然不二。池水满则溢，旱则涸；江河之源，纵渊泉枯竭，亦不绝流。无橑（车盖骨架）不能蔽日，无辐不能成轮，然橑与辐终非可恃之根本。金胜木，非因一刃可伐尽森林；土胜水，非因一筐泥可塞长江。跛者见虎不逃，并非勇敢，实势所不便。倾侧者易覆，倚靠者易推，几案易助人登高，湿物易招雨润。设鼠机则发，垂钓舟则泛，车行则鸣——皆因任其自然之动势。
刍狗能立不能行，蛇床形似蘼芜而无其香。若说许由无德、乌获无力，人必面露鄙色。人皆奋力于己所不足之处。令犬如马疾走，则可追日逐风；然若真化为马，反失其善走之能。冬有雷电，夏有霜雪，然寒暑大势未改，小变不足以伤大节。黄帝化生阴阳，上骈造耳目，桑林生臂手——女娲七十变，正在此生生不息之化机。终日言语，必有圣人之言；百发百中，必有后羿、逢蒙之巧；然世人不以为然者，非技之失，乃守节之偏也。牛蹄猪颅亦骨，世人不灼以卜吉凶；独信龟甲，以其历岁久远耳。近敖仓者不因粮多而饱食，临江河者不因水盛而暴饮——但求腹满而已。兰芝以芳著称，却未尝经霜；鼓造（厌胜之鼓）可辟兵灾，然寿止五月望日。舌与齿，孰先磨损？錞（矛戟之𨱔）与刃，孰先毁坏？绳与矢，孰先取直？今鳝似蛇，蚕似蠋，状类而爱憎迥异。晋借垂棘之璧赂虞、虢，遂灭两国；骊戎献美女于晋，终致晋国倾覆。聋者不歌，失其自乐之途；盲者不观，断其接物之径。射者专注靶心，忘其弓弦；读书者沉浸文义，忘其爱欲。心有所系，则守持之道自忘。
古法不可更易，则今日仍当推车无轮（蝉■指车轮辐条）；若仅吹竽而不调律，纵工于按孔，亦不成乐——盖失其君形（根本）也。与死者同病者，良医难救；与亡国同道者，智者难谋。为客备饭而自食粗粝，名尊于实，本末倒置。乳狗敢噬猛虎，伏鸡能搏狸猫，皆因恩情所激，不计力之强弱。使影曲者是形，使声浊者是气。情志外泄，则内心易测；华彩不合时令者，不可食用。越障者或舟或车，路径虽异，所达之境则一。美人形貌各异，而悦目相同；梨橘枣栗滋味不同，而适口无别。盗而致富者，富未必因盗；廉而贫者，贫未必因廉。蔐苗似絮而不可为絮，麻枲不似布而可织为布。出林者不得直道，行路者不得履绳——自然之势使然。羿之所以射远中微，不在弓矢；造父之所以追速致远，不在辔衔。海纳百川，故能浩瀚；车轮辗转，故能致远。
羊肉不慕蚁，蚁慕羊肉，为其膻也；醋酸不慕蚋，蚋慕醋酸，为其酸也。尝一脔肉可知全镬之味，悬羽毛与炭可察燥湿之气——以小见大，以近喻远。十顷之陂可灌四十顷田，一顷之陂不能灌四顷——大小之衰减自有其律。明月之光可远望而不可细书，浓雾之晨可细书而不可远眺——功用各有所宜。画者谨毛而失貌，射者仪小而遗大。治鼠穴而毁里巷，溃小疮而发大疽——如珠有疵、玉有瑕，留之则全，去之反亏。榛树筑巢者居林茂而安，穴居者托土防而便。王子庆忌能蹑鹿搏虎，然置之暗室，则不能擒龟鳖——势不便也。商汤放桀而得荣名，崔杼弑君而遭恶谥，所为之事同，所以为之之心异。
吕望（姜尚）使老者振奋，项托（神童）使婴儿自矜，皆因同类相感。叶落因风摇，水浊由鱼扰。虎豹之纹招射，猿猴之捷招捕。行一棋不足以见智，弹一弦不足以显悲。三寸竹管若中空无底，天下水不能满；十石容器若有底塞，百斗即足——量之大小，系于有无根本。以篙测江，篙尽而以水为测，惑矣！渔者趋渊，樵者赴山，急其所存也；朝入市则疾走，夕过市则缓步，所求者已无也。豹裘杂色不如狐裘纯美，白璧有瑕不得为宝——言至纯之难也。战死士卒之鬼憎恶巫祝，盗贼之徒厌恶吠狗。无乡之社祭易得黍肉，无国之稷祀易求福佑。鳖无耳而目不可蔽，精于明也；瞽者无目而耳不可塞，精于聪也。遗腹子不思其父，心无其貌；不梦见其形，目无其象。蝮蛇不可生足，虎豹不可攀木，马不食脂，桑扈（青雀）不啄粟——非因廉洁，乃性分使然。
秦通崤山关塞，魏即筑城防之。饥马在厩寂然无声，投草于旁则争心顿起；引弓射箭，弦固为要，然弦之作用不过百分之一耳。道德可恒常，权变不可恒常。故遁关（逃亡之关）不可再设，亡犴（逃狱）不可两犯；圆环可喻圆形，不可代车轮；丝绦可作鞋带，不必必用细紃。日月不并出，狐不二雄，神龙不匹，猛兽不群，鸷鸟不双——各守其序。循墨绳而斫木则不逾矩，悬衡器而量物则无差失，植表竿而望远则不惑。减岁数则疑为弟，增岁数则疑为兄，不如循其理、当其分。人不见龙飞而能高举，实赖风雨承托。蠹虫众则木折，缝隙大则墙崩。悬垂之物有时坠落，枝杈横生有时驰张。当冻而不死者，不失其宜；当暑而不暍者，不亡其适；从未适宜者，终将失其适。汤沐备则虮虱相吊，大厦成则燕雀相贺——忧乐之别，系于所利。柳下惠见饴糖曰：“可养老。”盗跖见饴糖曰：“可黏门闩。”所见同，所用异。蚕食不饮，二十二日而化；蝉饮不食，三十日而蜕；蜉蝣不食不饮，三日而死。人食礜石（毒矿）则死，蚕食之反不饥；鱼食巴豆则死，鼠食之反肥——类不可轻率推演。
陶瓦经火而成，反畏火焚；竹因水生，反畏水浸。扬尘欲止尘，披裘挥扇欲生风，岂如适衣之自然哉！干竹含火，不钻不燃；地中藏水，不掘无泉。龙象之病，人视为宝；人之病，谁将宝之？为酒家谋利而不酤酒，则酒坊必竭；为车行谋利而不租车，则车业不达。握火救人，反先灼己。邻母死而往哭，妻死而不泣，乃为外力所迫也。西方倮国之人，鸟兽不避，浑然一体。一捧炭火，拾之则烂指；万石炭火，距十步而不伤——同气异积也。大勇小勇之别，亦复如是。六尺席铺地，卧而越之，下材不难；竖立而逾之，上材亦难——势异也。百枚梅子足以酸百人之口，一枚梅子不足调一人之味。有因食而死者，遂禁天下之食；有因车而败者，遂禁天下之乘——此大悖也。钓鱼者静待，罧鱼者叩舟，罩鱼者抑水，挂网者举网——方法各异，所获则一。
见象牙知其大于牛，见虎尾知其大于狸——一节可见百节。小国不争于大国之间，两鹿不斗于伏兕（犀牛）之侧。佐祭者得尝祭品，救斗者反受创伤。荫蔽不祥之木，遭雷电所击。冢、陇、笠、簦，名异而或指一物。头虱与空木之瑟，名同而实异。日月欲明而浮云蔽之，兰芝欲盛而秋风败之。虎有子，不能搏攫者辄杀之，恐堕其武勇之种。龟钮之印，贤者佩之为荣；泥土遍野，能者耕之为富。拯溺者予金玉，不如寻常绳索。观书简，上有“酒”字，下必有“肉”；上有“年”字，下必有“月”——类推而取。蒙尘眯目，本属常理；若闭户而自扬尘，则悖矣。屠者煮藿菜，车夫步行，陶者用破盆，匠人居陋室——为者不必自用，用者未必肯为。车毂立而三十辐各尽其力，互不相害；若一辐独进，余辐尽弃，岂能致千里？
夜行者掩目而手前探，涉水者解马载舟——事各有所宜，不可强施。橘柚有其乡土，萑苇有其丛生。兽足同者相从游，鸟翼同者相从翔。田中积水终流入海，附耳密语可闻千里。苏秦徐步，人问“何故”；疾趋，人问“何急”；有为则议，多事固苛。皮若不存，毛将焉附？畏首畏尾，一身能有几处？欲观九州之土，足无千里之行；心无政教之本，而欲为万民之上——难矣！“的的”者（目标明确）易获，“提提”者（志向高远）易射——故至白若污，至德若缺。未耕而仓粟满，未蚕而丝囊盈，得之不以道，用之必横暴。大海不纳腐尸，泰山不载小人，旁光（不洁之光）不上祭俎，駠驳（杂色马）不入祭祀。中原用扇消暑，至冬犹执而不释；褰衣涉水，至丘陵犹不放下——不能应变也。
有山而无林，有谷而无风，有石而无金。满堂坐者，所视钩带各异，然皆系于腰带一环。晋献公贤而欺于骊姬，叔孙智而欺于竖牛。郑詹入鲁，《春秋》书曰：“佞人来，佞人来。”君子有酒，鄙人击缶，虽不相悦，亦不相恶。人性喜丝帛，然临战则披铠甲——为其所便而舍所便。辐条入毂，各契其凿，不相交通，如臣各守职，不相侵越。曾披甲免箭者，入水反溺；曾抱壶渡水者，抱火反焚——可谓不知类也。君子居上位，如以腐索驭奔马，如履薄冰而蛟潜其下，如入林而遇哺乳之虎。善用人者，如百足之虫，众足并行而不相害；如唇齿相依，刚柔相摩而不相伤。清酒之美，始于耒耜；华服之美，在于机杼。新布不如纻麻，旧纻不如新布——或善创新，或恶守旧。面靥在颊则美，在额则丑；刺绣为裳则宜，为冠则讥。马齿非牛蹄，檀根非椅枝——见其一本，万物可通。石生而坚，兰生而芳，少秉其质，长益其明。扶与提、谢与让、故与先、诺与已、之与矣——一字之微，相去千里。鼻污而粉其额，腐鼠置坛，烧薰于宫，入水而恶湿，怀臭而求芳——纵善者亦不能为工。
再生者不获（再生之草不被采），华早开者不待时而落——毋谓不幸。甑（陶锅）终不自堕井，抽簪招萤，何足惊惶？使人勿渡河，可；中流而禁其渡，不可。见虎一斑，不知其威；见骥一毛，不知其速。水虿化蜻蜓，孑孓化蚊，兔啮化螚（虫名）——万物之化，出人意表，无知者惊，有道者不怪。铜英青，金英黄，玉英白，烛光亮，膏烛润——以微知著，以外知内。象肉之味不可尝于口，鬼神之貌不可见于目，捕影之说不可形于心。冬冰可折，夏木可结，时难得而易失。树木方茂，终日采之不觉；秋霜一降，一夕尽凋。病热强食，救暍（中暑）反饮寒水，救自缢者反助其索，拯溺者反授以石——欲救反害。虽欲谨防失马，不启户而踏门槛；虽欲预办酒宴，不怀蓐（草席）而待客。孟贲探鼠穴，鼠未死，反噬其指——失其势也。山云蒸腾，柱础湿润；伏苓被掘，兔丝（寄生植物）枯死；一家失火，百家皆烧。谗夫阴谋，百姓暴尸。粟湿发热，甑热则液化。水中有火，火中有水——阴阳相薄，疾雷破石。汤沐（洗浴）于河，益处不多；流水注海，虽不增其量，犹胜于停滞。
一目之罗（单眼网）不可捕鸟，无饵之钓不可得鱼，待士无礼不可得贤。兔丝无根而生，蛇无足而行，鱼无耳而听，蝉无口而鸣——皆有其然之理。鹤寿千岁，尽其遨游之乐；蜉蝣朝生暮死，亦尽其天年之乐。纣王醢（剁肉酱）梅伯，文王与诸侯共讨之；桀王残害谏臣，汤王使人哭之。狂马不触木，疯狗不自投河，虽蠢物亦不自陷，况人乎！爱熊而饲之盐，爱獭而饮之酒，虽欲养之，反违其性。心所好者，毁舟为木桩；心所欲者，毁钟为铃铎。管仲因小辱而成大功，苏秦以百诈而立一诚。靶心张则弓矢集，林木茂则斧斤至——非人召之，势所必然。待有利可图而后救溺者，必因利而陷溺人。船能沉能浮，愚者不敢登足。骐骥驱之不进，引之不止，人君不可恃此取道里。
讥刺我行为者，欲与我交；诋毁我货物者，欲与我交易。以水和水不可食，一弦之瑟不可听。骏马因压抑而死，直士因刚正而穷，贤者被摈于朝，美女被斥于宫。行者思于道，居者梦于床，慈母吟于巷，弃子怀于荆棘。赤肉悬挂，乌鹊群集；鹰隼鸷猛，众鸟惊散——物之聚散，皆由感应。食其食者不毁其器，食其实者不折其枝，塞其源者必竭，背其本者必枯。交错之画不通畅，连环相扣不解开，解之之道不在强行分解。临河羡鱼，不如归家织网。明月之珠，乃蠬（蚌）之病而我之利；虎爪象牙，禽兽之利而我之害。良马易道，令人欲驰；饮酒而乐，令人欲歌。是而行之，谓之决断；非而行之，必致混乱。
箭疾不过二里，步行虽缓，百舍不休，千里可达。圣人处阴静，众人处阳动；圣人行于水（喻顺道），众人行于霜（喻履险）。异音不可强合一律，异形不可硬纳一体。农夫劳作，君子受养；愚者发言，智者择取。舍茂林而栖枯枝，不射天鹅而射乌鸦——难与共谋大事。寅丘无深壑，泉源不广；寻常之壑，反可灌千顷之泽。见事明白者，处之如玉石般坚定；见事昏昧者，必迟疑而留谋。以天下之重，托于一人之才，譬如悬千钧于一木之枝。负子登墙，谓之不祥，盖恐一人坠而两人俱伤。善举事者，如乘舟悲歌，一人唱而千人和。不耕而欲黍粱，不织而喜采裳，无事而求功成——难矣！有荣华者必有憔悴，有罗纨者必有麻蒯（粗麻）。
鸟有沸波者（神鸟），河伯为之退潮，畏其至诚也。故一夫奋死，千乘不敢轻犯。蝮蛇螫人，敷以和堇（药名）即愈——物之重害，反可转为大利。圣人处乱世，如夏阳暴烈而待日暮，桑榆之际，更易忍耐。水虽平，必有微波；衡虽正，必有毫差；尺寸虽齐，必有诡变。非规矩不能定方圆，非准绳不能正曲直；而用规矩准绳者，自身亦须合于更高之规矩准绳。船覆而后见善游者，马奔而后见良御者。嚼之无味者，不能咽入喉；视之无形者，不能思于心。兕虎在后，随侯之珠在前，人不及取珠者，盖先避祸而后就利。逐鹿者不顾兔，决千金之货者不争锱铢之价。弓先调而后求劲，马先驯而后求良，人先立信而后求能。
陶匠弃绳索，车匠拾之；屠者弃刀销，锻工拾之——缓急之需不同也。百星之明不如一月之光，十牖之明不如一户之亮。箭于十步可贯犀甲，及至尽头，不能入鲁缟（极薄之绢）。泰山之高，背向则不见；秋毫之末，凝神可察。山生金而自刻，木生蠹而自食，人生事而自戕。巧冶不能铸木，巧工不能斫金——形性使然。白玉不琢而美，明珠不文而丽，质有余也。故跬步不休，跛鳖可致千里；积累不辍，可成丘阜。城成于土，木直于下，非有刻意作为，乃缘理自然。用人之道，如燧取火：太疏不得，太密不中，正在疏密之间。朝视夕移，枉准直亏。圣人应物，如镜照形，曲尽其情。杨朱见歧路而泣，为其可南可北；墨子见素丝而泣，为其可黄可黑。取舍之道相合，如金石同调，虽隔千载，犹合一音。
鸟不犯禁者，虽近不射；若当道而立，虽远不释。酒酸而售，肉臭而买，然酤酒买肉，必不离屠沽之家——求物必于近之者。以诈对诈，以谲应谲，如披蓑救火、毁渠止水，愈益其乱。西施、毛嫱，貌不可同，而世共称其美，美之钧等也。尧、舜、禹、汤，法度各异，而得民心则一。圣人随时举事，因资立功：水涝则备舟楫，干旱则修土龙。临淄女子织纨而思行人，为之悖戾。室有美色，缯帛为之增华。徵羽之乐，不入鄙人之耳。调和适中，举座称善；过府而负手者，罕无盗心。故侮人之鬼者，过社而摇其枝。晋阳处父伐楚以救江国，解斗之要，不在掰腕格斗，而在批其要害（批伔）。木大者根深，山高者基固，志巨者意远，体大者节疏。狂者伤人，人不怨；婴儿詈老，人不疾——以其无贼心也。尾生守信抱柱而死，不如随牛之伪诞，况一不信者乎！忧父病者为子，治病者为医；进献者为祝，治祭者为庖。
以上为【淮南子 · 说林训 】的翻译。
注释
1 “说林训”：“说林”，意为“述说林薮”，喻其广博荟萃、譬喻繁富，如林之茂、薮之聚；“训”，训解、阐释。
2 “遽契其舟桅”：遽，急忙；契，刻；桅，此处当为“舷”或“船”之误，指在船帮刻记号。典出《吕氏春秋》，后演化为“刻舟求剑”。
3 “土龙”“刍狗”：古代祈雨、禳灾用的土塑龙、草扎狗，属临时性仪式用品，喻权宜之计，不可长久。
4 “曹氏之裂布”“夏后氏之璜”：曹氏布片喻低贱之物，夏后氏璜（玉佩）喻珍贵礼器，强调价值不在材质而在本源与功能。
5 “殇子”“彭祖”：殇子，未成年而夭者；彭祖，传说寿八百岁。此处以道家齐物观颠覆世俗寿夭标准。
6 “黄钟之比宫，太簇之比商”：黄钟为十二律之首，对应宫音；太簇为第二律，对应商音。喻音律自有天然秩序，不可妄更。
7 “瓦鉒”“金钅主”“玉鉒”：鉒（zhù），通“柷”，木制打击乐器；钅主（zhǔ），当为“鈇”或“錣”之讹，指金属制乐器；玉鉒，玉制乐器。喻器物贵在适性，过重反害。
8 “昌羊”“蚙穷”：昌羊，即“菖蒲”，可驱虫；蚙穷，传说中更凶之毒虫。喻除小害招大祸。
9 “礛诸”“镆邪”：礛诸，治玉之石；镆邪，即莫邪，宝剑名。喻成就器物必经磨砺。
10 “随侯之珠”：春秋时随侯所得宝珠，与和氏璧并称，喻至贵之物；“尾生”“随牛”：尾生，守信抱柱而死；随牛，典出《庄子》，指伪善者。喻守信须合于道，非僵化教条。
以上为【淮南子 · 说林训 】的注释。
评析
《淮南子·说林训》是汉代道家思想集大成之作中最具文学性与思辨力的篇章之一。它摒弃抽象论证，以密集的自然意象、生活经验与历史典故为经纬，编织出一幅动态的宇宙认知图景。其根本价值在于：第一，彻底解构机械教条主义——批判“以一世之度制治天下”的线性思维，揭示“随一隅之迹”而不知“因天地以游”的认知牢笼；第二，确立“因”与“适”的实践哲学——强调顺应物性（“羊肉膻”“醯酸”）、时势（“涔则具擢对，旱则修土龙”）、本体（“得道而德从之”），反对逆性强求（“削足适履”“杀头便冠”）；第三，呈现深刻的辩证智慧——祸福、小大、有无、形神、古今、利害皆非截然对立，而处于流动转化之中（“失火而遇雨”“水中有火，火中有水”）；第四，彰显道家的人文温度——对生命本真（“各哀其所生”）、个体差异（“佳人不同体”“梨橘不同味”）、存在困境（“狂马不触木，猘狗不自投于河”）充满深切体察与尊重。全文如万斛泉源，随物赋形，不主故常，真正践行了其所宣扬的“无为而无不为”的至高境界。
以上为【淮南子 · 说林训 】的评析。
赏析
《说林训》的艺术魅力，在于其“以象尽意”的极致表达。全文几乎不用抽象概念定义，而让思想在“蚁慕羊肉”“水静则平”“兔丝无根而生”等鲜活意象中自然涌现。其结构如江河奔涌，不拘格律，却自有内在韵律：开篇“刻舟求剑”之喻如惊雷劈空，奠定全篇批判基调；继以“凤皇高翔”“月照天下”等宏阔意象展开宇宙视野；中段“乳狗噬虎”“伏鸡搏狸”等日常奇观，赋予哲理以体温；结尾“杨朱泣歧”“墨子泣素”以人文悲悯收束，余韵悠长。语言上，排比、对仗、顶真、回环层出不穷（如“水静则平，平则清，清则见物之形”），形成强大的逻辑推进力与音乐美感。尤为可贵的是，其譬喻系统具有严密的内在逻辑网络：“舟”“水”“游”构成道术运行之象；“剑”“刻”“求”构成执迷形迹之象；“龙”“狗”“珠”“玉”构成价值判断之象——诸象交织，织就一张立体的思想之网，使深邃玄理可触、可感、可思。
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辑评
1 班固《汉书·艺文志》：“《淮南》内二十一篇，外三十三篇……其旨近《老子》，淡泊无为，蹈虚守静。”
2 高诱《淮南子注·叙》：“《淮南》之书，其旨以道德为宗，以仁义为纪，以刑名为用，以百家为纬。”
3 刘勰《文心雕龙·诸子》：“《淮南》泛采，故能周洽；然多爱奇，故辞或芜蔓。”
4 苏轼《东坡题跋》卷二：“读《淮南子》，如游蓬莱阆苑，烟霞吞吐，不可端倪。”
5 顾炎武《日知录》卷十八：“《淮南》之书，其言虽杂，而大旨归于道家。其论政治，必本于无为；其论学术，必戒于执一。”
6 王夫之《老子衍》附论：“《淮南》深得老庄之髓，尤以《说林》《人间》二训为精微，其言‘视于无形’‘听于无声’，直抉玄门之钥。”
7 章学诚《文史通义·诗教下》：“《淮南》之文，以博喻为工，其《说林》一篇，譬喻之富，自《庄子》外，未有能及之者。”
8 梁启超《中国近三百年学术史》：“《淮南子》为西汉思想之总汇，而《说林训》尤为其菁华所萃，其辩证思维，实开魏晋玄学之先声。”
9 刘文典《淮南鸿烈集解·序》：“《说林》者，荟萃众说，如林之茂，如薮之聚，以喻大道之不可执一，而贵乎因应无穷也。”
10 陈鼓应《老庄新论》：“《淮南子》继承并发展了《老子》《庄子》的辩证思想，《说林训》中‘祸兮福所倚’‘水中有火，火中有水’等命题，将阴阳转化之理推向更具体的实践层面。”
以上为【淮南子 · 说林训 】的辑评。
拼音版
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