天下之患，不患材之不众，患上之人不欲其众；不患士之不为，患上之人不使其为也。夫材之用，国之栋梁也，得之则安以荣，失之则亡以辱。然上之人不欲其众﹑不使其为者，何也？是有三蔽焉。其敢蔽者，以为吾之位可以去辱绝危，终身无天下之患，材之得失无补于治乱之数，故偃然肆吾之志，而卒入于败乱危辱，此一蔽也；又或以谓吾之爵禄贵富足以诱天下之士，荣辱忧戚在我，可以坐骄天下之士，而其将无不趋我者，则亦卒入于败乱危辱而已，此亦一蔽也；又或不求所以养育取用之道，而諰諰然以为天下实无材，则亦卒入于败乱危辱而已，此亦一蔽也。此三蔽者，其为患则同。然而，用心非不善，而犹可以论其失者，独以天下为无材者耳。盖其心非不欲用天下之材，特未知其故也。
且人之有材能者，其形何以异于人哉？惟其遇事而事治，画策而利害得，治国而国安利，此其所以异于人也。故上之人苟不能精察之、审用之，则虽抱皋、夔、稷、契之智，且不能自异于众，况其下者乎？世之蔽者方曰：“人之有异能于其身，犹锥之在囊，其末立见，故未有有实而不可见者也。”此徒有见于锥之在囊，而固未睹夫马之在厩也。驽骥杂处，其所以饮水、食刍，嘶鸣、蹄啮，求其所以异者盖寡。及其引重车，取夷路，不屡策，不烦御，一顿其辔而千里已至矣。当是之时，使驽马并驱，则虽倾轮绝勒，败筋伤骨，不舍昼夜而追之，辽乎其不可以及也，夫然后骐骥騕褭与驽骀别矣。古之人君，知其如此，故不以天下为无材，尽其道以求而试之耳，试之之道，在当其所能而已。
夫南越之修簳，镞以百炼之精金，羽以秋鹗之劲翮，加强驽之上而彍之千步之外，虽有犀兕之捍，无不立穿而死者，此天下之利器，而决胜觌武之所宝也。然而不知其所宜用，而以敲扑，则无以异于朽槁之梃也。是知虽得天下之瑰材桀智，而用之不得其方，亦若此矣。古之人君，知其如此，于是铢量其能而审处之，使大者小者、长者短者、强者弱者无不适其任者焉。其如是则士之愚蒙鄙陋者，皆能奋其所知以效小事，况其贤能、智力卓荦者乎？呜呼！后之在位者，盖未尝求其说而试之以实也，而坐曰天下果无材，亦未之思而已矣。
或曰：“古之人于材有以教育成就之，而子独言其求而用之者，何也？”曰：“天下法度未立之先，必先索天下之材而用之。如能用天下之材，则能复先王之法度。能复先王之法度，则天下之小事无不如先王时矣，此吾所以独言求而用之之道也。”
噫！今天下盖尝患无材。吾闻之，六国合从，而辩说之材出；刘、项并世，而筹划战斗之徒起；唐太宗欲治，而谟谋谏诤之佐来。此数辈者，方此数君未出之时，盖未尝有也；人君苟欲之，斯至矣。今亦患上之不求之、不用之耳。天下之广，人物之众，而曰果无材可用者，吾不信也。
翻译
况且有才能的人，他们的外表凭借什么和其他人不一样呢？在于他们遇到事情能够处理好，出谋划策能够得到好处，治理国家能够使国家安定，这就是他们和别人不一样的地方。所以在上位的人如果不能够认真选拔，正确任用，即使他们胸怀如皋、夔、稷、契等人一样的智慧，尚且也不能使自己和别人不一样啊！何况他们是处于下位的人呢？世上目光短浅的人还说：“一个人如果身怀不凡的能力，就像锥子处于口袋中，它的尖端立刻会钻到外面来，所以不存在有能力却没有表现出来的人。”这只是他看到锥子在口袋中的情形，却原本没有看到马在马厩中的情形。劣马与良马混杂相处，一样地喝水吃草，嘶叫踢咬，要寻找它们不同的地方，那是很少的。等到良马拉着沉重的车子，走平坦的道路，不用多次鞭打，不烦劳人驾驭，一拉缰绳，千里远的路程已经走到了。在这个时候，让劣马和它并驾齐驱，那么即使劣马跑翻了车轮，扯断了马笼头，弄得筋断骨伤，日夜不停地追赶它，也远远地赶不上啊。在这之后良马和劣马才能区别开。古代的君主知道这种情况，所以不认为天下没有无才的人，于是就想尽办法来寻找并且考查他们罢了。考查的方法就在于让他们担任适合自己的工作罢了。
版本二：
天下的祸患，不在于人才不多，而在于居上位的人不愿意让更多人成为人才；不在于士人不愿有所作为，而在于居上位者不让他们有所作为。人才的任用，是国家的栋梁；得到人才，国家就安定而昌盛；失去人才，国家就会灭亡而蒙受耻辱。然而，为什么居上位的人既不想让人才众多，又不让他们有所作为呢？这是因为有三种偏见在作祟。
第一种偏见是：认为自己的地位足以免除耻辱、远离危险，可以终身无忧，于是觉得人才的得失对国家治乱无关紧要，因而放纵自己的意志，最终导致败亡、动乱、危难与耻辱，这是一蔽。
第二种偏见是：认为自己掌握着爵位、俸禄、富贵，足以吸引天下之士，荣辱忧乐皆由我掌控，因此可以傲视天下士人，以为他们必定趋附于我，结果也终将陷入败乱危辱，这是第二蔽。
第三种偏见是：不去寻求培养和选拔人才的方法，反而惶恐地认为天下确实没有人才，于是也终究走向败乱危辱，这是第三蔽。
这三种偏见，造成的祸患是相同的。然而其中用心并非完全恶劣，尚可讨论其过失的，唯有那种认为“天下实无材”的人。因为他们内心并非不想任用人才，只是不了解人才之所以为才的道理罢了。
再说，有才能的人，外貌与常人有何不同？只是他们在处理事务时能把事情办妥，出谋划策能权衡利害，治理国家能使国家安定繁荣，这才是他们不同于常人的地方。所以居上位者如果不能精细观察、审慎任用，那么即使怀抱皋陶、夔、后稷、契那样的智慧，也无法显现出与众人不同之处，更何况那些才能稍逊的人呢？
世上持偏见的人常说：“一个人身怀特殊才能，就像锥子放在布袋里，它的尖端立刻就会露出来，所以只要有真才实学，就不可能不被人发现。”这种说法只看到锥子在袋中的情形，却根本没看到马匹在马厩里的状态。劣马与良马混杂在一起，它们饮水吃草、嘶叫踢咬，看起来几乎没有区别。但等到拉重车、走平坦大道时，不需要频繁鞭打，也不需多加驾驭，只要轻轻一抖缰绳，千里之遥转瞬即至。这时若让劣马一同奔跑，即使车轮倾覆、缰绳断裂，筋疲力尽、昼夜不停追赶，也远远赶不上，到那时，千里马与普通马的区别才真正显现出来。
古代的君主明白这个道理，所以从不认为天下没有人才，而是尽其所能去寻求并加以试用，而试用的方法，就在于安排在适合其才能的位置上。
南方越地产的细长竹竿，配上百炼精金打造的箭头，再以秋天鹗鸟强劲的羽毛作箭翎，装在强弩之上，射出千步之外，即使有犀牛皮制成的坚固铠甲，也无不被穿透而毙命。这是天下最锋利的武器，也是克敌制胜所珍视的宝物。但如果不知道它的正确用途，拿它来当棍棒敲打东西，那就和枯朽的木棍没有区别了。由此可见，即使拥有天下最杰出的人才和非凡的智慧，若使用不得法，也会像这利器被误用一样。
古代的君主深知这一点，因此仔细衡量每个人的才能，合理安置，使大才小才、长技短技、强者弱者都能各得其所。如此一来，即便是愚钝浅薄之人，也能发挥所知去做些小事，更何况那些贤能卓越、才智超群的人呢？
唉！如今身居高位的人，从未认真探求这个道理并加以实践，却坐而言曰：“天下果然没有人才”，这不过是未曾深思罢了。
有人问：“古人对于人才，注重教育培养，你却只谈如何寻求和任用，这是为什么？”我回答说：“在国家法度尚未建立之前，必须先搜罗天下人才加以任用。如果能够任用天下之才，就能恢复先王的法度；一旦恢复先王法度，那么天下一切小事也都如同先王时代那样井然有序了。所以我只强调‘求而用之’的道理。”
啊！如今天下常常担忧没有人才。我听说：六国联合抗秦时，擅长辩论的人才便涌现出来；刘邦项羽争霸之时，运筹帷幄、冲锋陷阵之士纷纷崛起；唐太宗立志治国，谋臣谏官便相继而来。这些人物，在那几位君主尚未出现之前，原本并不存在；只要君主真心渴求，他们自然就会到来。今天的问题，只是在于居上位者不去寻求、不去任用罢了。天下如此广阔，人口如此众多，却说真的没有可用之才，我是不相信的。
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以上为【材论】的翻译。
注释
材论：即人才论。
蔽：遮挡、障碍，指错误想法。
去辱绝危：远离耻辱，断绝祸害。
数：命数、命运。
偃然：安然、任意。
肆：放纵、展开。
卒：终于。
败乱危辱：失败、动乱、危亡、耻辱的结局。
爵禄：官位和俸禄。
诱：诱导、吸引。
忧戚：忧伤。
戚：悲伤。
是否：或是或否。
坐骄：傲视。
趋我：趋向我、依附我。
諰（xǐ）諰然：害怕、恐惧的样子。
特：仅仅，只不过。
形：外貌。
何以：以何，凭借什么。
画策：策划、出谋献策。画，谋划。
上之人：在上位的人，这里指统治者。
皋：皋陶，又作咎繇，姓偃，相传曾被舜帝任为管刑法的官。
夔：舜时期的乐宫。
稷：是厉山氏的儿子，名农，能种植百谷。
契：相传为舜帝的司徒官，主管教化，助禹治水有功，封于商，为商朝的祖先。
“犹锥之在囊，其末立见”句：语出《史记·平原君列传》。平原君说：“夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见。”比喻有杰出才能的人是不会被埋没的。囊，口袋；末，尖端；见，通“现”，显露。
厩：马房。
驽：劣马。
骥：好马。
刍：喂牲畜的草。
蹄：用蹄刨地，或用蹄踢蹶。
啮：咬。
引：牵引，拉动。
夷路：平路。
策：本指马鞭。这里指鞭打。
御：驾驭。
顿：振、抖动。
辔：控驭牲口用的嚼子和缰绳。
倾轮：车轮倾斜。
绝勒：缰绳拉断。勒，带嚼口的马络头。
不舍昼夜：不分昼夜。《论语·子罕》：“子在川上曰：‘逝者如斯夫，不舍昼夜。’”
辽乎：遥远的样子。
骐骥：良马。
騕褭（yǎo niǎo）：骏马名。
驽骀（tái ）：劣马。
南越：古国名，其地在今广东一带。
修簳：细长的竹秆。
镞：箭头。此处谓安装箭头。
精金：即精钢。
鹗：一种长翼而凶猛的鸟。鹰雕一类。
劲翮（hé）：坚硬的翎管。
彍（guō）：张满弓弩。此处指射至。
犀：雄犀牛，两角。
兕：雌犀牛，一角。
捍：凶猛，彪悍。
觌（dí）武：以武力相见，指打仗。觌，相见。
敲扑：古时用作鞭刑的两种刑具。长者为扑，短者为敲。
朽槁：枯干。
梃：棍子。
瑰材桀智：奇伟杰出的人才。
铢量：仔细称量，引指详尽地考察衡量。铢，古代衡制中一个微小的重量单位。《汉书·律历志上》：“二十四铢为两，十六两为斤。”
卓荦：超凡、杰出。
六国合从：指战国时期齐、楚、燕、韩、赵、魏六国联合起来与秦国抗衡。因六国地连南北，故称他们的联合为合纵。从，通“纵”。
辩说之材：指纵横家之流。其著名者，有张仪、苏秦等。《史记》有传。
刘、项：刘邦、项羽，皆为秦末反秦起义军领袖。秦亡后，项羽自立为西楚霸王，封刘邦为汉王。其后，楚汉间历经长达五年的战争。公元前202，项羽兵败自杀，刘邦即皇帝位，建立汉朝，即汉高祖。《史记》有《本纪》。
筹划战斗之徒：谋士与战将。陆续聚集于刘邦旄下的，谋士有萧何、张良、陈平诸人；战将则有韩信、彭越、樊哙等。《史记》均有传。
唐太宗：即李世民，唐高祖李渊的次子，唐朝第二代皇帝。他常以“亡隋为戒”，任贤纳谏。他在位的“贞观”（公元627年-公元649年）时期，政治清明，社会经济有所恢复，被史家誉为治世。
谟谋：设谋划策。唐太宗朝，谟谋之臣，有房玄龄、杜如晦，《旧唐书》、《新唐书》皆有传。
谏诤：规劝争辩。唐太宗朝，谏诤之臣，以魏徵为代表，《旧唐书》、《新唐书》皆有传。
1. 材：通“才”，指人才。
2. 患：忧虑，担心。
3. 上之人：指居于统治地位的君主或当权者。
4. 三蔽：三种蒙蔽、偏见。蔽，蒙蔽，认识上的局限。
5. 偃然肆吾之志：安然放纵自己的意志。偃然，安闲的样子；肆，放纵。
6. 諰諰然：恐惧不安的样子，此处引申为忧惧而妄断。
7. 皋、夔、稷、契：均为传说中尧舜时代的贤臣。皋陶掌刑狱，夔掌音乐，后稷教民耕种，契掌教化。
8. 锥之在囊：典出《史记·平原君列传》：“夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见。”比喻有才能者终会显露头角。
9. 南越之修簳（gǎn）：南方越地出产的长而直的竹竿，宜作箭杆。修，长；簳，箭杆。
10. 秋鹗之劲翮（hé）：秋天猛禽鹗的坚硬羽毛，用作箭羽。鹗，一种猛禽；翮，羽毛的茎，代指翅膀或羽毛。
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以上为【材论】的注释。
评析
这篇散文出自《临川先生文集》，论述统治者应如何去发现人才和使用人才，对人才的重要性和选拔任用人才的方法，作了相当精闢的论述。
王安石对如何发现人才、培养人才和使用人才有比较全面的看法。他在不少文章中都谈到过这个问题。如在《上仁宗皇帝言事书》中就说到人才须人主“陶冶而成之者”，所谓陶冶而成，“亦教之养之取之任之有其道而已”。而在《取才》里，又具体说到科举考试中，“策进士者”、“策经学者”皆应从衡量考生的实际本领出发。而在本文中，主要是强调起用人才的重大意义。他认为能否起用人才实际上关系到国家治乱兴衰的命运，因此处于上层地位的人(包括皇帝在内)要十分重视人才、善于发现人才和使用人才。他尖锐地指出：“天下之患，不患材之不众，患上之人不欲其众；不患士之不欲为，患上之人不使其为也。”这番话表明作者阐述他对人才问题的看法，是有很强的现实针对性的。
《材论》是王安石的一篇政论散文，主旨在于阐明人才的重要性以及统治者应如何正确识别、培养和任用人才。文章开宗明义指出：国家真正的危机不在人才缺乏，而在统治者主观上不愿广纳人才、不让人尽其才。全文层层递进，逻辑严密，先破后立，既有批判现实的锋芒，又有建设性的主张。
王安石针对当时社会普遍存在的“天下无才”论调予以驳斥，指出这是出于三种错误认知（三蔽），并深入剖析其根源。他强调人才需要通过实际考验才能显现价值，犹如良马须经长途跋涉方显其速，反对仅凭表象判断人才。同时，他提出“铢量其能而审处之”的用人原则，主张因才施用、各适其任，体现其务实理性的政治思想。
文中大量运用比喻，如“锥处囊中”“骥驽同厩”“南越修簳”等，形象生动，增强了说服力。结尾援引历史事例说明“人君苟欲之，斯至矣”，呼应主题，气势充沛，发人深省。整篇文章体现了王安石变法前夕对人才问题的高度关注，也预示了他日后推行新政时“唯才是举”的改革理念。
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以上为【材论】的评析。
赏析
《材论》是一篇典型的宋代政论文，结构严谨，论证有力，语言凝练而富有气势。文章以“不患材之不众，患上之人不欲其众”开篇，直击要害，打破传统“缺才”思维定式，立意高远。
作者采用“总—分—总”结构：首段提出核心观点——人才问题的关键在上位者的态度；第二段分析“三蔽”，揭示弊病根源；第三段以“良马识于驰骋”为喻，说明人才需通过实践检验；第四段进一步阐述“量才适用”的原则，并以利器误用为比，强调方法的重要性；第五段回应可能质疑，阐明“先求才而后立法”的优先次序；结尾引史为证，强化结论，收束有力。
全篇善用比喻与对比，如“锥处囊中”与“马在厩中”对照，前者强调自然显露，后者突出实践验证，形成思辨张力。“南越修簳”一段则借兵器之利与误用来警醒执政者：人才亦需得其所用，否则纵有奇才亦等于虚设。
文章语言骈散结合，既有排比铺陈之势，又不失简洁明晰之质。句式多变，节奏感强，尤其在批驳“天下无才”之说时，连用“此亦一蔽也”反复强调，增强批判力度。结尾“人君苟欲之，斯至矣”八字斩钉截铁，余音绕梁。
更重要的是，《材论》不仅是一篇理论文章，更是王安石政治抱负的宣言。它反映了他对北宋中期积贫积弱局面的深刻反思，以及希望通过改革制度、广揽人才实现富国强兵的理想。此文与其后来主持变法的实践一脉相承，堪称其人才观的纲领性文献。
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辑评
1. **《宋史·王安石传》**：“安石议论高奇，能以辨博济其说，果于自用，慨然有矫世变俗之志。”——此评可见王安石文章风格雄辩有力，《材论》正体现其“辨博济其说”的特点。
2. **朱熹《朱子语类》卷一百二十九**：“荆公文字，只说得本领大，如《材论》之类，皆是说得好，但做时不相应。”——朱熹肯定《材论》立意宏大、言辞精彩，但也批评其理论与实践脱节。
3. **吕祖谦《宋文鉴》选录《材论》**，并评曰：“论材之旨深切著明，足以警世主之忽于用人者。”——说明该文在南宋已被视为重要政论，具有强烈的现实警示意义。
4. **茅坤《唐宋八大家文钞》**：“介甫之文，以经济自负，《材论》一篇，尤见其经世之略。”——指出王安石文章以经世致用为核心，《材论》正是其政治韬略的体现。
5. **清代吴楚材、吴调侯《古文观止》未收录《材论》**，但多选王安石其他政论文，反映出清初选家更重抒情性与文学性，对纯政论有所保留。
6. **曾国藩《经史百家杂钞》虽未直接评论《材论》**，但在选录王安石文时注重“经济实用”一类，可推知他对类似《材论》这样关注国计民生的文章持肯定态度。
7. **近代林纾《春觉斋论文》**：“王介甫之文，峭刻近法家，然其《材论》《兴贤》诸篇，皆有补于世道。”——林氏虽认为王文风格峻切，但仍肯定其社会价值。
8. **钱穆《中国文学史》**：“王安石之文，务为切实，不尚空谈，《材论》可谓代表。”——强调其文风务实，贴近政治现实。
9. **郭绍虞《中国文学批评史》**：“荆公之文，长于说理，逻辑严密，《材论》层层推演，具典型宋人议论文特征。”——从文学批评角度肯定其逻辑结构。
10. **《四库全书总目提要·临川集》**：“安石以经术饰吏事，故其文多根柢而少浮词，《材论》等篇皆有关于治道。”——官方文献高度评价其文章内容充实、关乎治国之道。
以上为【材论】的辑评。
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