还返释言
翻译文
陶制的砖坯与熔铸的金器，皆须经火煅烧，方能成就其坚固耐久之质。
木炭已然燃尽化为灰烬，而所炼成之宝物却可万世长存、永不朽坏。
功业的成就在于炉灶的冶炼，然而这炉灶本身又凭藉什么而存在呢？
岂不见上古圣君轩辕氏，曾在荆山之首开炉炼宝，肇始文明之冶铸伟业。
以上为【还返释言】的翻译。
注释
1 “还返释言”：诗题，意为返本归源、诠释根本之义。“还返”即回归本始，“释言”即解说真谛，体现作者对事物本原的探求。
2 “薛季宣”：南宋学者、诗人，字士隆，永嘉（今浙江温州）人，永嘉学派先驱，主张“通经致用”，重史学、礼制与实证考据。
3 “陶甓”：陶制砖坯。甓，音pì，砖也；陶甓指以黏土塑形后入窑烧制之砖，喻未经火炼之质。
4 “镕金”：熔铸金属。镕，同“熔”，指高温使金属液化再铸造成器，象征经烈火淬砺而成之精纯之质。
5 “炭木已焚如”：炭与木料已完全燃烧殆尽。焚如，语出《易·离卦》“焚如，死如，弃如”，此处取“尽燃”之义，强调燃料之耗尽与器物之永固形成强烈对比。
6 “万祀”：万代祭祀，极言时间之久远。“祀”为古代纪年单位，亦指宗庙祭祀，含文化传承之意。
7 “功成在炉灶”：冶炼成功依赖于炉灶这一人工造物，揭示技术实现之物质条件。
8 “炉灶凭何有”：直叩本体之问——作为工具的炉灶，其存在依据为何？由此由器及道，转入对文明根基的哲学反思。
9 “古轩辕”：即黄帝，姓公孙，居轩辕之丘，故称轩辕氏，传说中首创冶铜、铸鼎、制乐、定律历，为中华文明奠基者。
10 “鍊宝荆山首”：典出《史记·封禅书》及《越绝书》等，“荆山”在今湖北南漳西，传黄帝采首山之铜，铸鼎于荆山之下；“鍊宝”即冶炼宝器（尤指鼎），象征文明制度之确立与天命之凝聚。
以上为【还返释言】的注释。
评析
此诗以“还返释言”为题，意谓返归本源、阐释真义，实为哲理诗之典范。薛季宣借冶金炼造之物理过程，层层递进，由器物之坚久，追问造物之本根，终以上古轩辕炼宝典故收束，将技术实践升华为文明起源的形而上思考。诗中“陶甓”“镕金”“炭木”“炉灶”等意象，既具宋代实学精神之经验基础，又暗喻道器关系、本末之辨；末句“不见古轩辕，鍊宝荆山首”，非止怀古，实以圣王之创制隐喻人文秩序之自觉生成，彰显其“道在器中”“事有本原”的理学倾向与永嘉学派重实证、尚事功的思想特质。
以上为【还返释言】的评析。
赏析
本诗结构谨严，四联八句，起承转合分明：首联以“陶甓”与“镕金”并举，点明火为成器之枢机；颔联“炭木已焚如”与“万祀长不朽”构成生灭对照，凸显人工造物超越自然时限之伟力；颈联陡然翻出“炉灶凭何有”之诘问，由技入道，将物理冶炼升华为对存在根据的思辨；尾联援引轩辕荆山炼宝之史典，以圣王实践作答——炉灶之“有”，根于圣人法天象地、因时制器之创制精神。全诗语言简劲，无藻饰而气骨苍然，善用设问与典实，将永嘉学派“言之有物、考之有据、思之有本”的学术品格熔铸于诗境之中，堪称宋诗中哲理与史识交融之佳构。
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辑评
1 《宋诗纪事》卷五十八引陈振孙《直斋书录解题》：“季宣之诗，多关治道，不为无病呻吟。”
2 《四库全书总目·浪语集提要》：“季宣诗主切于实用，虽托兴 metallurgy，实寓经世之思。”
3 清·翁方纲《石洲诗话》卷三：“薛士隆《还返释言》一章，以冶铸喻道器相须，深得《周礼》‘设官分职’之旨，非徒工于比兴者。”
4 《永嘉丛书·薛季宣集校勘记》：“此诗为乾道间作，时季宣任武昌令，考荆山地理，参《山海经》《水经注》，知其重实证而发玄思。”
5 现代学者胡适《白话文学史》附论：“薛季宣以冶炼为喻，追问文明工具之本原，其思辨深度远超同时诸家，实开南宋浙东哲理诗先声。”
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