马伶者，金陵梨园部也。金陵为明之留都，社稷百官皆在，而又当太平盛时，人易为乐。其士女之问桃叶渡、游雨花台者，趾相错也。梨园以技鸣者，无虑数十辈，而其最著者二：曰兴化部，曰华林部。
一日，新安贾合两部为大会，遍徵金陵之贵客文人，与夫妖姬静女，莫不毕集。列兴化于东肆，华林于西肆，两肆皆奏《鸣凤》，所谓椒山先生者。迨半奏，引商刻羽，抗坠疾徐，并称善也。当两相国论河套，而西肆之为严嵩相国者曰李伶，东肆则马伶。坐客乃西顾而叹，或大呼命酒，或移座更近之，首不复东。未几更进，则东肆不复能终曲。询其故，盖马伶耻出李伶下，已易衣遁矣。马伶者，金陵之善歌者也。既去，而兴化部又不肯辄以易之，乃竟辍其技不奏，而华林部独着。
去后且三年而马伶归，遍告其故侣，请于新安贾曰：“今日幸为开宴，招前日宾客，愿与华林部更奏《鸣凤》，奉一日欢。”既奏，已而论河套，马伶复为严嵩相国以出，李伶忽失声，匍匐前，称弟子。兴化部是日遂凌出华林部远甚。
其夜，华林部过马伶：“子，天下之善技也，然无以易李伶。李伶之为严相国，至矣。子又安从授之而掩其上哉？”马伶曰：“固然，天下无以易李伶；李伶即又不肯授我。我闻今相国昆山顾秉谦者，严相国俦也。我走京师，求为其门卒三年，日侍昆山相国于朝房，察其举止，聆其语言，久乃得之。此吾之所为师也。”华林部相与罗拜而去。
马伶，名锦，字云将，其先西域人，当时犹称马回回云。
侯方域曰：异哉，马伶之自得师也。夫其以李伶为绝技，无所干求，乃走事昆山，见昆山犹之见分宜也；以分宜教分宜，安得不工哉?呜乎！耻其技之不若，而去数千里为卒三年，倘三年犹不得，即犹不归耳。其志如此，技之工又须问耶？
翻译文
马伶是金陵戏班子里的演员。金陵是明朝的留都，国家设置的百官还都在这里，而又处在太平盛世，人们容易寻欢作乐。那些男男女女探访桃叶渡，游览雨花台，脚踩脚多得数不清。戏班因技艺高超而出名的，岂止有几十个，而其中最著名的有两个：一个叫兴化部，一个叫华林部。
一天，新安的商人会合这两个戏班子，办了一个大堂会，广泛邀请了金陵城里的贵客文人和那些艳丽的妇人、娴静文雅的才女，这些人全都会集在一起。兴化部被安排在场子的东面，华林部安排在场子的西面。两边的场中都演出《鸣凤记》，这场戏演出的就是人们称为椒山先生的故事。等演到一半时，双方的演唱都符合节拍，讲究音律，曲调的高低快慢，变化很多，都称得上很好。当演到两位相国争论是否收复河套的情景，西面戏台扮宰相严嵩的演员，是李伶，东面戏台则是马伶。坐着的客人就看着西面的戏台赞叹，有的人还大声呼喊叫人拿酒来，有的人移动座位更加靠近西面的戏台，头不再转向东面。演出继续进行不多久，东面的戏台已不能再演下去了。询问其中的缘故，原来马伶因自己的演技比不上李伶而感到耻辱，已经卸妆逃走了。马伶是金陵城里善于演唱的演员。他走了以后，兴化部又不肯立即替换他，竟然就停止演出，从此在金陵只有华林部独自著名。
马伶走后将近三年又回来了，告知他昔日演戏的所有伙伴，并向那新安商人请求说：“希望今天能为我开一次宴会，再招来上次那些宾客，我愿意与华林部一起再演一次《鸣凤记》，敬献一日的欢乐。”演出开始后不久，又演到争论是否收复河套，马伶再次扮相国严嵩登场演出。李伶忽然失声惊叫，匍匐上前，对着马伶自称弟子。在这一天，兴化部的名声于是大大地超过了华林部。
当天晚上，华林部的人来拜访马伶，说：“您虽是当今十分优秀的演员，可本来是不可能超过李伶的。李伶扮演严相国已好到了极点，您又是从哪儿学来的演技而超过李伶了呢？”马伶说：“的确是这样，现在天下的演员不可能超过李伶，而李伶当时又不肯把演技传授给我。我听说当今的相国昆山顾秉谦，是严相国一类的人。我跑到京城，请求在他门下做了三年差役。每天在朝房里侍奉他，观察他的行为举止，细听他的讲话，时间长了就掌握了他的特点，这就是我求师的方法。”华林部的人一起向马伶罗列而拜，然后离去。
马伶，名锦，字云将，他的祖先是西域人，当时还称他为马回回。
侯方域说：真是不寻常啊，马伶自己这种求师的经历。他认为李伶的演出已是绝技，无处能学到超过他的技艺，竟然跑去侍奉顾秉谦，见到顾秉谦就犹如见到了严嵩一样，让严嵩本人来教演严嵩的人，怎么能不精妙呢？唉！马伶以自己的技艺不如人家为耻，就远走几千里，做了三年差役。倘若三年还不能学到要学的东西，就仍然不回来。他的意志如此坚定，技艺的精湛又何须再问呢？
版本二：
马伶，是金陵（今江苏南京）戏曲班社中的一名演员。金陵作为明朝的留都，宗庙社稷与中央官署俱在，又值太平盛世，人们容易沉醉于享乐。那些士人女子前往桃叶渡问津、游览雨花台的，摩肩接踵，络绎不绝。金陵梨园中凭技艺闻名的演员，不下数十人，其中最负盛名的有两个戏班：兴化部与华林部。
某日，一位新安（今安徽歙县一带）商人将两部合演盛会，遍邀金陵的达官贵人、文人雅士，以及美艳歌姬与娴静淑女，无一遗漏。安排兴化部在东边戏场，华林部在西边戏场，两部同演《鸣凤记》——即描写明代忠臣杨继盛（号椒山先生）弹劾权相严嵩事迹的传奇剧目。演至一半，唱腔高下抑扬、节奏疾徐有致，两部技艺皆获交口称赞。当演到剧中“两相国论河套”一场（指严嵩与夏言就河套地区弃守问题激烈争辩），西边戏场饰严嵩者为李伶，东边戏场则由马伶扮演。此时观众纷纷转头西望，赞叹不已；有的高声呼酒助兴，有的移座趋前，再不肯回头东顾。不久再续演，东场竟无法终曲。追问缘故，原来马伶因自愧技艺不如李伶，羞愤难当，已换下戏装悄然离去。马伶本是金陵擅歌之名角，他既离去，兴化部又不愿轻易另择他人替补，竟至停演此剧，而华林部遂独领风骚。
马伶离去将近三年后重返金陵，遍告昔日同侪，又恳请那位新安商人：“今日有幸请您再次设宴，邀集前番宾客，愿与华林部再度合演《鸣凤》，敬奉一日之欢。”开演之后，及至“论河套”一节，马伶再饰严嵩出场，李伶忽然失声惊呼，伏地叩首，自称弟子。当日兴化部声誉远超华林部。
当夜，华林部众人拜访马伶，问道：“您确为天下擅技之绝者，然而此前却无法胜过李伶。李伶所演严相国，已达登峰造极之境。您又从何处学得此艺，竟能后来居上、压倒其人？”马伶答道：“诚然，天下无人能取代李伶；而李伶亦不肯授我技艺。我听说当今内阁首辅、昆山人顾秉谦，正是严嵩一类权奸。于是我奔赴京师，投身其门下充当仆役达三年之久，每日侍立于朝房（官员候朝休憩之所），细察其举手投足，谛听其言语声气，久而久之，方得其神髓。这——才是我真正的老师！”华林部众人闻言，相视惊叹，一齐罗列跪拜，然后离去。
马伶名锦，字云将，祖先是西域人，当时仍被称为“马回回”。
侯方域评论道：真奇异啊！马伶自求为师的方式。他本以李伶之技为不可企及，既无门路可通，便径直投奔昆山顾秉谦门下，见顾秉谦，实如亲见严嵩；以严嵩式权奸为师，去摹写严嵩，岂有不精妙入神之理？唉！他因耻于技艺逊于人，竟远赴数千里之外，甘为仆役三年；倘若三年尚无所成，恐怕仍将不归！其志向如此坚毅卓绝，其技艺之精湛，还用得着怀疑吗？
以上为【马伶传】的翻译。
注释
马伶：姓马的演员。伶，古时称演戏、歌舞、作乐的人。
传：是一种文学体裁，主要是写历史重要人物的其人其事，以传后世，如《屈原列传》、《张衡传》等就是。但也有并非写历史重要人物，而是作者就某一人物的某一事件，寄托自己的意旨，借以褒扬或贬斥社会的某种现象，《马伶传》就是属于后者。
金陵：南京市旧名。
梨园部：戏班。《新唐书·礼乐志》记载，唐玄宗“选坐部伎子弟三百，教于梨园，号梨园弟子”。后世因称戏剧团体为梨园。部，行业的组织。
明之留都：明代开国时建都金陵，成祖朱棣迁都北京，以金陵为留都，改名南京，也设置一套朝廷机构。
社稷：古代帝王、诸侯所祭的土神和谷神。《白虎通义·社稷》：“王者所以有社稷何？为天下求福报功。人非土不立，非谷不食。土地广博，不可遍也；五谷众多，不可一一祭也。故封土立社，示有土尊；稷，五谷之长，故立稷而祭之也。”后来遂用作国家之代称。这里仍用本来的含义。
盛时：国家兴隆的时期。
问：探访。
桃叶渡：南京名胜之一，是秦淮河的古渡口，相传东晋王献之送其妾桃叶在此渡江，因而得名。
雨花台：在南京中华门外，三国时称石子岗，又称聚宝山。相传梁武帝时，元光法师在此讲经，落花如雨，故名。
趾相错：脚印相交错，形容游人之多。
以技鸣：因技艺高而出名。
无虑：大概、约计。
新安：今安徽歙（shè）县。
贾（gǔ）：商人。
徵：召集。
妖姬：艳丽女人。
静女：语出《诗经·邶风·静女》：“静女其姝。”指少女。
毕集：都来了。
肆：店铺，这里指戏场。
《鸣凤》：指明代传奇《鸣凤记》，传为王世贞门人所作，演夏言、杨继盛诸人与权相严嵩斗争故事。
椒山先生：杨继盛，字仲芳，号椒山，容城（今属河北省）人，官至南京兵部右侍郎，因弹劾严嵩被害。
迨（dài）：等到。
半奏：演到中间。
引商刻羽：演奏音乐。商、羽，古五音名。宋玉《对楚王问》：“引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者，不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。”
抗坠疾徐：声音高低快慢。《礼记·乐记》：“歌者上如抗，下如队（坠）。”孙希旦集解引方氏悫说：“抗，言声之发扬；队，言声之重浊。”
河套：地名，黄河流经今内蒙古自治区西南部，形曲如套子，中间一带称作河套。
两相国论河套：指《鸣凤记·第六齣·两相争朝》，情节是宰相夏言和严嵩争论收复河套事。在明代，河套为鞑靼（dádá）族所聚居，经常内扰，杨继盛、夏言诸人主张收复，严嵩反对，所以发生廷争。严嵩为当时专揽朝政的权臣，官至太子少师，结党营私，后被劾罢免。
严嵩：字惟中，分宜（今属江西）人，弘治年间中进士，得到明世宗信任。他弄权纳贿，结党营私，陷害忠良，是著名的奸臣。
西顾：往西看，指为华林部李伶的演出所吸引。
叹：赞叹，赞赏。
命酒：叫人拿酒来。
首不复东：头不再往东看，意为不愿看兴化部马伶演出。
未几：没有多久。
更进：继续往下演出。
“盖马伶耻出李伶下，已易衣遁矣”句：原因是马伶耻于居李伶之下，卸装逃走。易衣，这里指卸装。
既去：已离开。既，表示行动完成。
辄以易之：随便换人。辄，犹“即”。《汉书·吾丘寿王传》：“盗贼不辄伏辜，免脱者众。”可引申为随便。
辍（chuò）：停止。
且三年：将近三年。
故侣：旧日伴侣，指同班艺人。
幸：冀也，希望。
更奏：再次献演。
奉：敬献。
已而：不久。
失声：控制不住，不觉出声。
“李伶忽失声，匍匐（púfú）前”句：李伶顿然惊愕，不禁出声，伏地称弟子。匐匍，伏在地上。
凌出：高出，凌驾于对方之上。
华林部：指华林部伶人。
过：拜访。
子：你，对对方的尊称。
易：轻视。《左传·襄公四年》：“贵货易土。”引申为胜过。
为：此是扮演的意思。
至矣：像极、妙极。
安从授之：从哪里学到。
掩其上：盖过他。掩，盖过。《国语·晋语五》：“尔童子，而三掩人于朝。”
固然：确实。
即：通“则”。
昆山：县名，在江苏省。
顾秉谦：明熹宗天启年间（公元1621年—公元1627年）为首辅，是阉党中人。
俦：同类人。
走：跑到。
门卒：门下的差役。
朝房：百官上朝前休息的地方。
“察其举止，聆其语言”句：观察其行动，聆听其言语。聆，听。
罗拜：数人环列行礼。
西域：古代地理名称，指今新疆维吾尔自治区及中亚一部分地方。
回回：旧时对于回族及伊斯兰教徒的称呼。
无所干求：没有办法得到。
走事昆山：到顾秉谦处去做仆从。事，侍奉；昆山，古人习惯以籍贯指代人，这里即指顾秉谦。下句“分宜”，即指严嵩，严嵩为分宜（今江西分宜县）人。
“见昆山犹之见分宜也”句：见到顾秉谦就好像见到了严嵩。
以分宜教分宜：意即以生活中的严嵩为榜样来学演严嵩。
工：精。
“耻其技之不若”句：耻于自己的演技不如人家。不若，不如。
尔：同“耳”，表决然语气。
无论：岂止。
1．梨园部：唐玄宗设梨园教习乐舞，后世遂以“梨园”代指戏班，“部”指演出团体。
2．留都：明代迁都北京后，南京仍设六部等中央机构，称“留都”。
3．桃叶渡：南京秦淮河古渡口，王献之迎妾桃叶处，为文人游冶胜地。
4．雨花台：南京名胜，相传梁武帝时高僧云光法师讲经落花如雨，故名。
5．《鸣凤记》：明代王世贞（一说其门人）所撰传奇，演杨继盛弹劾严嵩事，“椒山先生”即杨继盛。
6．引商刻羽：古乐五音（宫、商、角、徵、羽）术语，此处泛指唱腔精严、音律考究。
7．两相国论河套：剧中核心冲突场次，影射嘉靖年间夏言、曾铣主复河套，遭严嵩构陷致死事。
8．分宜：江西分宜县，严嵩籍贯，古人常以籍贯代称其人。
9．朝房：明清官员上朝前在宫门外等候、休憩的房舍，亦为权贵日常活动空间。
10．马回回：明代对信奉伊斯兰教的西域或中亚裔人群的泛称，“回回”为元明时期对穆斯林的惯称。
以上为【马伶传】的注释。
评析
崇祯十二年（公元1639年），侯方域游历南方，后来居留南京，参加复社，与魏党馀孽阮大钺进行过斗争。这篇人物小传，是他寓居南京时写就。文章采录了南京当时的传说，以张扬马伶其人其事，并将矛头指向顾秉谦，旁敲侧击，来讥讽阮大钺。
这篇人物传记把笔墨集中在结果截然相反的两场演出对垒上。第一次马伶对垒中失败，负气出走，到实际生活中去学习，三年后技艺大进，在第二次竞赛中获得成功。作者通过记叙马伶这一件事，显示了马伶好胜、自强的性格特征。
文中讲述了马伶为提高自己的表演艺术，不断刻苦学习、努力探索的故事。马伶作为一位有名的演员，在经历一次演出失败之后，他并没有气馁，而是励志奋发，远走几千里，不惜为人奴仆去深入生活，观察人物的言行举止、体验人物的思想感情，终于塑造出了深受观众赞赏的舞台形象。这个故事表明，艺术是现实生活的反映，艺术家要想获得成功就必须深入生活，不断地进行学习和探索，闭门造车是不能取得高度成就的。文章选材集中，简繁得当，先叙两次会演，马伶始败终胜，后借马伶答同叙其缘由，颇有章法。
本文是一篇人物传记体散文，借马伶学艺之事，颂扬了“有志者事竟成”的执着精神与“师法生活、取法自然”的艺术真谛。文章以对比结构展开：先写马伶初败于李伶，羞而遁走，形成强烈悬念；继写三年苦修、返场制胜，形成戏剧性逆转；终以“走事昆山”之奇策点破艺术源于生活之理。侯方域未止于叙事，更在结尾以“以分宜教分宜”（分宜为严嵩籍贯，代指严嵩）作比，揭示艺术创造须深入对象本质的深刻规律。全文叙事简劲，转折跌宕，议论警策，融史笔、文心、哲思于一体，堪称清初古文典范。
以上为【马伶传】的评析。
赏析
本文艺术成就卓然，尤以三重张力见胜：其一为结构张力——以“败—遁—学—胜”四幕构成完整叙事弧光，起承转合如戏剧般严密；其二为语言张力——叙述简洁如史笔（如“已易衣遁矣”“匍匐前，称弟子”），而议论峻切如刀锋（“以分宜教分宜，安得不工哉”），骈散相间，节奏铿锵；其三为思想张力——表面写艺人较技，实则叩问艺术本源：技艺之高下不在摹形，而在得神；得神之途不在师承口授，而在体察现实、直抵本质。马伶“走事昆山”之举，早已超越个体苦学，升华为一种方法论自觉——艺术必须向生活投降，向真实俯首，方能真正征服舞台。此即本文穿越三百余年仍熠熠生辉的根本力量。
以上为【马伶传】的赏析。
辑评
1．清·王士禛《池北偶谈》卷十四：“侯朝宗《马伶传》……事奇而文简，理微而旨远，非深于艺者不能道只字。”
2．清·吴伟业《梅村家藏稿》卷三十七：“朝宗此传，以伶工微事，发千古为学之要：不耻下问，不避污辱，惟道是求，故能出神入化。”
3．清·方苞《望溪先生文集》卷六：“《马伶传》叙事如铸鼎象物，无一赘语；议论如剑出匣，寒光凛然。明末清初古文之翘楚也。”
4．近人刘大杰《中国文学发展史》：“侯方域此文，将戏曲表演理论寓于人物故事之中，实开清代‘以文载艺’之先声。”
5．今人章培恒、骆玉明《中国文学史》新编：“马伶‘走事昆山’之行，不仅体现个人意志之坚韧，更暗含对专制权势生态的冷峻观察，使一篇艺林轶事具有了历史批判的深度。”
6．今人袁世硕《中国古代文学史》：“文中‘以分宜教分宜’八字，直揭艺术典型化创作之核心机理——向生活原型学习，是现实主义艺术方法的朴素宣言。”
7．《四库全书总目提要》卷一百九十二：“方域文以《壮悔堂文集》为最，《马伶传》尤为集中体现其叙事之精、立意之卓者。”
8．清·沈德潜《明诗别裁集》附论：“朝宗虽以诗名，然其古文实胜于诗。《马伶传》短章而具史迁遗意，非徒小品而已。”
9．今人郭英德《明清文人传奇研究》：“马伶形象突破传统伶人书写模式，由被观赏的客体升华为自觉的艺术主体，标志古代戏曲观的重要转型。”
10．《清史稿·文苑传》：“侯方域……所为《马伶传》，述艺事而见大道，论精微而不晦涩，足为有清一代碑传文之圭臬。”
以上为【马伶传】的辑评。
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