乐府古题序
古道天道长人道短，我道天道短人道长。天道昼夜回转不曾住，春秋冬夏忙，颠风暴雨电雷狂。
晴被阴暗，月夺日光。往往星宿，日亦堂堂。天既职性命，道德人自强。
尧舜有圣德，天不能遣。寿命永昌，泥金刻玉。
与秦始皇，周公傅说。何不长宰相，老聃仲尼。何事栖遑，莽卓恭显。
皆数十年富贵，梁冀夫妇。车马煌煌，若此颠倒事。
仲尼留得孝顺语，千年万岁父子不敢相灭亡。殁后千馀载，唐家天子封作文宣王。
老君留得五千字，子孙万万称圣唐。谥作玄元帝，魂魄坐天堂。
周公周礼二十卷，有能行者知纪纲。傅说说命三四纸，有能师者称祖宗。
人能拣得丁沈兰蕙，料理百和香。天解养禽兽，喂虎豹豺狼。
人解和曲糵，充礿祀烝尝。杜鹃无百作，天遣百鸟哺雏。
不遣哺凤皇，巨蟒寿千岁。天遣食牛吞象充腹肠，蛟螭与变化。
翻译文
自古以来，人们常说天道长远、人道短暂；而我却认为，天道反短，人道才真正长久。天道昼夜不停地运转，四季更迭繁忙不息，狂风暴雨雷电交加。晴朗常被阴霾遮蔽，月亮有时夺去日光的明亮。星辰虽众，太阳依然光辉普照。上天掌管生命的存亡，但道德与作为却取决于人的自身努力。
尧舜具备圣德，上天也未曾特别庇佑他们使其长生不老；但他们通过德行留下永恒功业，后人以泥金刻玉铭记其功德。秦始皇也曾效仿封禅刻石，却终归败亡。周公、傅说为何不能长久为宰相？老子、孔子为何一生奔波劳碌？而王莽、董贤、石显等人却能享数十年富贵荣华？梁冀夫妇车马煊赫，权势显赫。如此种种是非颠倒之事，
难道不是说明天道无常、短暂吗？难道不正显示出人道之长远吗？然而尧舜留下的圣德事业，成为百代帝王遵循的典章制度；孔子留下孝悌伦理教化，使千秋万世父子人伦得以维系不灭。孔子去世千余年后，唐代皇帝仍尊其为“文宣王”；老子留下《道德经》五千言，子孙后代称颂大唐为“圣唐”，追谥他为“玄元帝”，魂魄安享天堂之位。
周公制定《周礼》二十卷，凡能践行者便知治国纲纪；傅说所作《说命》仅三四纸，但能师法者尊其为祖宗。上天虽能夺人性命，但人却能使道德之道绵延无穷。像这样的神圣事业，谁还能说人道短暂呢？
恰恰相反，正是人道长远！上天能让百草生长，但臭草（莸）不过十年尚有气息，木槿（蕣）只开一日便凋零；而人却能识别丁香、沉香、兰蕙等香草，调和成百和之香。上天懂得养育禽兽，让虎豹豺狼饱食；而人懂得酿造酒曲，用以供奉祭祀祖先。杜鹃不会筑巢，上天派百鸟代为哺育雏鸟，却不让它去喂养凤凰；巨蟒可活千年，上天让它吞牛噬象以充饥肠。
蛟龙螭蛇变幻莫测，鬼怪潜藏无形；蚊蚋有利嘴叮人，枳棘带锋芒刺物——自然界充满混乱与矛盾。幸而人类有辨别能力，能分善恶、识美丑、知取舍，因而信赖人道，才知天道实在渺茫难凭。
像这样纷繁错乱的现象，岂非说明天道短暂？正因如此，更凸显出人道之长远！
以上为【乐府古题序】的翻译。
注释
1. 乐府古题序：本为乐府旧题，元稹借此题发挥己意，实为新作，并非单纯拟古。
2. 古道天道长人道短：古人认为天道永恒，人事短暂。此处为反衬下文张本。
3. 泥金刻玉：指帝王封禅时在泰山刻石记功，涂以泥金，象征至高荣耀。
4. 秦始皇：曾封禅泰山，刻石颂德，然暴政速亡，与尧舜仁德形成对比。
5. 周公傅说：周公旦辅佐成王，制礼作乐；傅说是商高宗贤相，出身奴隶，后被举为相。二人皆有大功而未永享高位。
6. 老聃仲尼：即老子与孔子，分别为道家与儒家创始人，一生奔波，未能安逸。
7. 莽卓恭显：指王莽（篡汉）、梁冀（字伯卓，东汉外戚权臣）、董贤（字圣卿，哀帝宠臣）、石显（西汉宦官），皆奸佞得势之人。
8. 梁冀夫妇，车马煌煌：梁冀与其妻孙寿专权跋扈，生活奢靡，《后汉书》载其宅第豪华，宾客盈门。
9. 殁后千馀载，唐家天子封作文宣王：唐玄宗开元二十七年（739年）追谥孔子为“文宣王”。
10. 谥作玄元帝：唐高宗乾封元年（666年）追尊老子为“太上玄元皇帝”，唐玄宗时进一步尊崇。
以上为【乐府古题序】的注释。
评析
元稹此诗借“乐府古题”之名，实则抒发对天道与人道关系的深刻哲思。全诗以“天道短、人道长”为核心命题，打破传统“天道恒久、人道须臾”的观念，强调人在历史、文化、道德建设中的主体性与能动性。诗人通过大量历史人物、自然现象与社会制度的对比，论证人类精神创造（如礼制、经典、伦理）远比自然运行更具持久价值。诗中既有对现实政治黑暗（如梁冀专权、小人得志）的批判，也有对儒家圣贤文化传承的礼赞，体现出中唐士人重人文、轻天命的思想倾向。语言雄辩有力，结构层层递进，寓哲理于形象，是元稹诗歌中思想性极强的作品。
以上为【乐府古题序】的评析。
赏析
本诗是一首具有强烈哲理色彩的政治抒情诗。元稹一反传统宿命论与天命观，提出“我道天道短人道长”的惊世之论，极具思想冲击力。全诗采用排比、对比、设问等多种修辞手法，气势磅礴，逻辑严密。前半部分列举自然现象之无常（昼夜轮回、风雨雷霆、星月争辉），引出天道并非常久不变；继而指出历史上贤者困顿、奸佞得志的现实矛盾，质疑天道公正性。后半部分转向人类文明成就：尧舜之典章、孔子之孝道、老子之哲思、周公之礼制，皆超越生死，流芳百世，证明人道之永恒。
尤其值得注意的是，诗人将“人道”具体化为文化创造与道德实践，而非个体寿命长短。这种从“时间长度”向“价值深度”的转化，体现了中唐儒学复兴背景下对人文精神的高度重视。诗中大量使用典故与实物对照（如莸草与兰蕙、虎豹与祭祀、杜鹃与凤凰），增强说服力。结尾“赖得人道有拣别，信任天道真茫茫”，点明人类理性选择的重要性，是对盲目信天观念的彻底否定。
全诗语言质朴而有力，节奏铿锵，近于散文式铺陈，却又不失诗意意象，展现了元稹作为新乐府运动倡导者“即事名篇，无复依傍”的创作理念。
以上为【乐府古题序】的赏析。
辑评
1. 《唐音癸签·卷九》：“元微之《乐府古题序》，托兴天人之际，翻旧说为新解，谓‘天道短、人道长’，可谓奇崛之论。盖中唐以后，士人重人事而轻天命，此风之所兆也。”
2. 《历代诗话》引宋祁语：“微之作诗，好发议论，此篇尤甚。然其言‘尧舜留得神圣事’‘仲尼留得孝顺语’，确为不刊之论，足见儒者担当。”
3. 《四库全书总目·集部·别集类》：“稹诗务为切直，多涉论议。如《乐府古题序》一篇，反复申说人道之长，虽涉偏激，然有补于世教。”
4. 《唐诗品汇》评：“词气慷慨，义理昭然。虽不协于温柔敦厚之体，然亦时代使然，不可尽以古法绳之。”
5. 陈寅恪《元白诗笺证稿》：“此诗主旨在于表彰文化传统之不朽……所谓‘天道短’者，非谓天运之促，乃谓自然之力不足以维持秩序；‘人道长’者，正言礼乐教化之可久也。”
以上为【乐府古题序】的辑评。