自云柯而南，至于某，有堤若干尺，截然令海水之潮汐不得冒其旁田者，知县事谢君为之也。始堤之成，谢君以书属予记其成之始，曰：“使来者有考焉，得卒任完之以不隳。”谢君者，阳夏人也，字师厚，景初其名也。其先以文学称天下，而连世为贵人，至君遂以文学世其家。其为县，不以材自负而忽其民之急。方作堤时，岁丁亥十一月也，能亲以身当风霜氛雾之毒，以勉民作而除其灾，又能令其民翕然皆劝趋之，而忘其役之劳，遂不逾时，以有成功。其仁民之心，效见于事如此，亦可以已，而犹自以为未也，又思有以告后之人，令嗣续而完之，以永其存。善夫！仁人长虑却顾图民之灾，如此其至，其不可以无传。而后之君子考其传，得其所以为，其亦不可以无思。
而异时予尝以事至余姚，而君过予，与予从容言天下之事。君曰：“道以闳大隐密，圣人之所独鼓万物以然而皆莫知其所以然者，盖有所难知也。其治政教令施为之详，凡与人共，而尤丁宁以急者，其易知较然者也。通途川，治田桑，为之堤防沟浍渠川，以御水旱之灾；而兴学校，属其民人相与习礼乐其中，以化服之，此其尤丁宁以急，而较然易知者也。今世吏者，其愚也固不知所为，而其所谓能者，务出奇为声威，以惊世震俗，至或尽其力以事刀笔簿书之间而已，而反以谓古所为尤丁宁以急者，吾不暇以为，吾曾为之，而曾不足以为之，万有一人为之，且不足以名于世，而见谓材。嘻！其可叹也。夫为天下国家且百年，而胜残去杀之效，则犹未也，其不出于此乎？”予良以其言为然。既而闻君之为其县，至则为桥于江，治学者以教养县人之子弟，既而又有堤之役，于是又信其言之行而不予欺也已。为之书其堤事，因并书其言终始而存之，以告后之人。庆历八年七月日记。
翻译
从云柯乡往南，到某一处，有一道几尺宽的堤坝，截断了海水潮汐，使其无法涌入两边的农田。这是姓谢的知县为政时修造的。堤坝修建完成，谢知县写信给我，拜托我记下修建这座堤坝的始末，信中写道：“（你的文章）使后人（对这堤坝）可以有据可考，就算我卸任之后（堤坝）也不会就此毁坏。”谢知县本人是阳夏人，字是“师厚”，他的名字叫做“景初”。谢景初的祖上某一位是以文才闻名天下，后来接连几代人地位显贵，到了景初这代，已经是以文才著称的显贵世家了。他出任知县，并没有自负才能而忽视百姓们急需问题。一开始修建堤坝时，正是丁亥年十一月，他能够不畏冰雪严霜的寒冷，亲自到场鼓励百姓努力劳作、治理水患。他也能让老百姓个个互相劝勉而跟随他，甚至忘记了劳作的辛苦。于是没有过多久，堤坝就建成了。他仁爱百姓的心思，在这件事上已经彰显得很明显了，但是他依旧不满足于此，又考虑着把这事告知后人，让后来者继续将这座堤坝保护完好，好让堤坝永世长存。好啊，仁者深谋远虑却又能够为百姓兴除灾害，像他这样的人，事迹不可以不流传下去。而后世的君子，考查谢景初其人，知道这件事后也不可能没有触动。
之前我因为有事经过余姚这个地方，他来拜访我，和我聊起天下之事，从容不迫地侃侃而谈。谢景初说：“真理都是宏大而隐秘，圣人们往往只能知道事物表象道理，却不知道‘为什么会这样’的深层本质，这其中的原因就是每个人都有难以通晓的地方。那些详细的政事治理教条法律，凡是和人扯上边的，老百姓最关心的问题，这是比较容易为人知晓的表象道理。疏通道路河流，治理农田桑园，修建防护的堤坝沟渠来抵御旱涝灾害；兴建学校，让百姓能够在学校学习礼乐之道，用（圣人之道）感化收服百姓，这更是老百姓急需的，这种道理比表象又深了一层。
现在这些当官的，那些愚蠢的根本就不知道他们在干什么；而那些所谓有才能的，做事必定出奇招来博得声威，以求惊动世人；至于那些将精力花在对付公文之上的官员，居然反过来说，古人说的那些急百姓所急的事情，我没时间去做；我曾经去做了，但是力量有所不及，一万人之中有一个人做了，功绩不足以名扬于世，却被称为有才能。哈，这也真是令人感叹了。
朝廷国家生命力不过几百年的事，但是以德化民、追求太平治世这种事业却远没有止境，难道不是我说的这样吗？”我认为他的话非常正确。不久后听说他当了知县，到任后就在江河上修建桥梁，办学聘请学者教化平民子弟，接着堤坝又完工了。由此我相信了，他的言行都是一致，并没有欺骗我。为他写文记述修建堤坝之事，趁机写了他说过的言论始末留存，以告知后来之人。庆历八年七月七日记。
以上为【余姚县海塘记】的翻译。
评析
古文是写于庆历八年七月七日，记述谢知县从云柯乡往南，建造了一段截海水潮汐大坝，有利于农桑。谢知县是阳夏人，字是“师厚”，他的名字叫做“景初”。谢景初的祖上是以文才闻名天下，他能够不畏冰雪严霜的寒冷，亲自到场鼓励百姓努力劳作、治理水患。他考虑把这事告知后人，让后来者继续将这座堤坝保护完好，好让堤坝永世长存，造福百姓。作者认为他的做法非常正确。
以上为【余姚县海塘记】的评析。
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