孝成皇帝，元帝太子也。母曰王皇后，元帝在太子宫生甲观画堂，为世嫡皇孙。宣帝爱之，字曰太孙，常置左右。年三岁而宣帝崩，元帝即位，帝为太子。壮好经书，宽博谨慎。初居桂宫，上尝急召，太子出龙楼门，不敢绝驰道，西至直城门，得绝乃度，还入作室门。上迟之，问其故，以状对。上大说，乃著令，令太子得绝驰道云。其后幸酒，乐燕乐，上不以为能。而定陶恭王有材艺，母傅昭仪又爱幸，上以故常有意欲以恭王为嗣。赖侍中史丹护太子家，辅助有力，上亦以先帝尤爱太子，故得无废。
竟宁元年五月，元帝崩。六月己未，太子即皇帝位，谒高庙。尊皇太后曰太皇太后，皇后曰皇太后。以元舅侍中卫尉阳平侯王凤为大司马大将军，领尚书事。
乙未，有司言：「乘舆车、牛马、禽兽皆非礼，不宜以葬。」奏可。
七月，大赦天下。
立故河间王弟上郡库令良为王。
有星孛于营室。
罢上林诏狱。
二月，右将军长史姚尹等使匈奴还，去塞百馀里，暴风火发，烧杀尹等七人。
赐诸侯王、丞相、将军、列侯、王太后、公主、王主、吏二千石黄金，宗室诸官吏千石以下至二百石及宗室子有属籍者、三老、孝弟力田、鳏寡孤独钱帛，各有差，吏民五十户牛酒。
诏曰：「乃者火灾降于祖庙，有星孛于东方，始正而亏，咎孰大焉！《书》云：『惟先假王正厥事。』群公孜孜，帅先百寮，辅朕不逮。崇宽大，长和睦，凡事恕己，毋行苛刻。其大赦天下，使得自新。」
封舅诸吏光禄大夫关内侯王崇为安成侯。赐舅王谭、商、立、根、逢时爵关内侯。
夏四月，黄雾四塞，博问公卿大夫，无有所讳。六月，有青蝇无万数集未央宫殿中朝者坐。
秋，罢上林宫馆希御幸者二十五所。
八月，有两月相承，晨见东方。
九月戊子，流星光烛地，长四五丈，委曲蛇形，贯紫宫。
十二月，作长安南北郊，罢甘泉、汾阴祠。是日大风，拔甘泉畤中大木十韦以上。郡国被灾什四以上，毋收田租。
二年春正月，罢雍五畤。辛巳，上始郊祀长安南郊。诏曰：「乃者徙泰畤、后土于南郊、北郊，朕亲饬躬，郊祀上帝。皇天报应，神光并见。三辅长无共张繇役之劳，赦奉郊县长安、长陵及中都官耐罪徒。减天下赋钱，算四十。」
闰月，以渭城延陵亭部为初陵。
二月，诏三辅内郡举贤良方正各一人。
三月，北宫井水溢出。
辛丑，上始祠后土于北郊。
丙午，立皇后许氏。
罢六厩、技巧官。
夏，大旱。
东平王宇有罪，削樊、亢父县。
秋，罢太子博望苑，以赐宗室朝请者。减乘舆厩马。
三年春三月，赦天下徒。赐孝弟力田爵二级。诸逋租赋所振贷勿收。
秋，关内大水。七月，虒上小女陈持弓闻大水至，走入横城门，阑入尚方掖门，至未央宫钩盾中。吏民惊上城。九月，诏曰：「乃者郡国被水灾，流杀人民，多至千数。京师无故讹言大水至，吏民惊恐，奔走乘城。殆苛暴深刻之吏未息，元元冤失职者众。遣谏大夫林等循行天下。」
冬十二月戊申朔，日有蚀之。夜，地震未央宫殿中。诏曰：「盖闻天生众民，不能相治，为之立君以统理之。君道得，则草木昆虫咸得其所；人君不德，谪见天地，灾异娄发，以告不治。朕涉道日寡，举错不中，乃戊申日蚀地震，朕甚惧焉。公卿其各思朕过失，明白陈之。『女无面从，退有后言。』丞相、御史与将军、列侯、中二千石及内郡国举贤良方正能直言极谏之士，诣公车，朕将览焉。」
越巂山崩。
四年春，罢中书宦官，初置尚书员五人。
夏四月，雨雪。
五月，中谒者丞陈临杀司隶校尉辕丰于殿中。
秋，桃李实。大水，河决东郡金堤。冬十月，御史大夫尹忠以河决不忧职，自杀。
河平元年春三月，诏曰：「河决东郡，流漂二州，校尉王延世堤塞辄平，其改元为河平。赐天下吏民爵，各有差。」
夏四月己亥晦，日有蚀之，既。诏曰：「朕获保宗庙，战战栗栗，未能奉称。传曰：『男教不修，阳事不得，则日为之蚀。』天著厥异，辜在朕躬。公卿大夫其勉悉心，以辅不逮。百寮各修其职，惇任仁人，退远残贼。陈朕过失，无有所讳。」大赦天下。
六月，罢典属国并大鸿胪。
秋九月，复太上皇寝庙园。
夏六月，封舅谭、商、立、根、逢时皆为列侯。
秋八月乙卯晦，日有蚀之。
赦天下徒，赐孝弟力田爵二级，诸逋租赋所振贷勿收。
二月，单于罢归国。
遣光禄大夫博士嘉等十一人行举濒河之郡水所毁伤困乏不能自存者，财振贷。其为水所流压死，不能自葬，令郡国给槥椟葬埋。已葬者与钱，人二千。避水它郡国，在所冗食之，谨遇以文理，无令失职。举惇厚有行能直言之士。
壬申，长陵临泾岸崩，雍泾水。
夏六月庚戌，楚王嚣薨。
山阳火生石中，改元为阳朔。
阳朔元年。
冬，京兆尹王章有罪，下狱死。
二年春，寒。诏曰：「昔在帝尧立羲、和之官，命以四时之事，令不失其序。故《书》云『黎民于蕃时雍』，明以阴阳为本也。今公卿大夫或不信阴阳，薄而小之，所奏请多违时政。传以不知，周行天下，而欲望阴阳和调，岂不谬哉！其务顺四时月令。」
夏五月，除吏八百石、五百石秩。
秋，关东大水，流民欲入函谷、天井、壶口、五阮关者，勿苛留。遣谏大夫博士分行视。
八月甲申，定陶王康薨。
九月，奉使者不称。诏曰：「古之立太学，将以传先王之业，流化于天下也。儒林之官，四海渊原，宜皆明于古今，温故知新，通达国体，故谓之博士。否则学者无述焉，为下所轻，非所以尊道德也。『工欲善其事，必先利其器。』丞相、御史其与中二千石、二千石杂举可充博士位者，使卓然可观。」
夏六月，颍川铁官徒申屠圣等百八十人杀长吏，盗库兵，自称将军，经历九郡。遣丞相长史、御史中丞逐捕，以军兴从事，皆伏辜。
秋八月丁巳，大司马大将军王凤薨。
四年春正月，诏曰：「夫洪范八政，以食为首，斯诚家给刑错之本也。先帝劭农，薄其租税，宠其彊力，令与孝弟同科。间者，民弥惰怠，乡本者少，趋末者众，将何以矫之？方东作时，其令二千石勉劝农桑，出入阡陌，致劳来之。书不云乎？『服田力啬，乃亦有秋。』其勖之哉！」
秋九月壬申，东平王宇薨。
鸿嘉元年春二月，诏曰：「朕承天地，获保宗庙，明有所蔽，德不能绥，刑罚不中，众冤失职，趋阙告诉者不绝。是以阴阳错谬，寒暑失序，日月不光，百姓蒙辜，朕甚闵焉。书不云乎？『即我御事，罔克耆寿，咎在厥躬。』方春生长时，临遣谏大夫理等举三辅、三河、弘农冤狱。公卿大夫、部刺史明申敕守相，称朕意焉。其赐天下民爵一级，女子百户牛酒，加赐鳏寡孤独高年帛。逋贷未入者勿收。」
壬午，行幸初陵，赦作徒。以新丰戏乡为昌陵县，奉初陵，赐百户牛酒。
上始为微行出。
冬，黄龙见真定。
三月，博士行饮酒礼，有雉蜚集于庭，历阶升堂而雊，后集诸府，又集承明殿。
诏曰：「古之选贤，傅纳以言，明试以功，故官无废事，下无逸民，教化流行，风雨和时，百谷用成，众庶乐业，咸以康宁。朕承鸿业十有馀年，数遭水旱疾疫之灾，黎民娄困于饥寒，而望礼义之兴，岂不难哉！朕既无以率道，帝王之道日以陵夷，意乃招贤选士之路郁滞而不通与，将举者未得其人也？其举敦厚有行义能直言者，冀闻切言嘉谋，匡朕之不逮。」
夏，徙郡国豪杰赀五百万以上五千户于昌陵。赐丞相、御史、将军、列侯、公主、中二千石冢地、第宅。
六月，立中山宪王孙云客为广德王。
大旱。
秋八月乙卯，孝景庙阙灾。
冬十一月甲寅，皇后许氏废。
广汉男子郑躬等六十馀人攻官寺，篡囚徒，盗库兵，自称山君。
四年春正月，诏曰：「数敕有司，务行宽大，而禁苛暴，讫今不改。一人有辜，举宗拘系，农民失业，怨恨者众，伤害和气，水旱为灾，关东流冗者众，青、幽、冀部尤剧，朕甚痛焉。未闻在位有恻然者，孰当助朕忧之！已遣使者循行郡国。被灾害什四以上，民赀不满三万，勿出租赋。逋贷未入，皆勿收。流民欲入关，辄籍内。所之郡国，谨遇以理，务有以全活之，思称朕意。」
秋，勃海、清河河溢，被灾者振贷之。
冬，广汉郑躬等党与寖广，犯历四县，众且万人。拜河东都尉赵护为广汉太守，发郡中及蜀郡合三万人击之。或相捕斩，除罪。旬月平，迁护为执金吾，赐黄金百斤。
夏四月，封婕妤赵氏父临为成阳侯。五月，封舅曼子侍中骑都尉光禄大夫王莽为新都侯。六月丙寅，立皇后赵氏。大赦天下。
秋七月，诏曰：「朕执德不固，谋不尽下，过听将作大匠万年言昌陵三年可成。作治五年，中陵、司马殿门内尚未加功。天下虚耗，百姓罢劳，客土疏恶，终不可成。朕惟其难，怛然伤心。夫『过而不改，是谓过矣。』其罢昌陵，及故陵勿徙吏民，令天下毋有动摇之心。」立城阳孝王子俚为王。
八月丁丑，太皇太后王氏崩。
二月癸未夜，星陨如雨。乙酉晦，日有蚀之。诏曰：「乃者，龙见于东莱，日有蚀之。天著变异，以显朕邮，朕甚惧焉。公卿申敕百寮，深思天诫，有可省减便安百姓者，条奏。所振贷贫民，勿收。」又曰：「关东比岁不登，吏民以义收食贫民、入谷物助县官振赡者，已赐直，其百万以上，加赐爵右更，欲为吏补三百石，其吏也迁二等。三十万以上，赐爵五大夫，吏亦迁二等，民补郎。十万以上，家无出租赋三岁。万钱以上，一年。」
冬十一月，行幸雍，祠五畤。
十二月，诏曰：「前将作大匠万年知昌陵卑下，不可为万岁居，奏请营作，建置郭邑，妄为巧诈，积土增高，多赋敛繇役，兴卒暴之作。卒徒蒙辜，死者连属，百姓罢极，天下匮竭。常侍闳前为大司农中丞，数奏昌陵不可成。侍中卫尉长数白宜早止，徙家反故处。朕以长言下闳章，公卿议者皆合长计。首建至策，闳典主省大费，民以康宁。闳前赐爵关内侯，黄金百斤。其赐长爵关内侯，食邑千户，闳五百户。万年佞邪不忠，毒流众庶，海内怨望，至今不息，虽蒙赦令，不宜居京师。其徙万年敦煌郡。」
三年春正月己卯晦，日有蚀之。诏曰：「天灾仍重，朕甚惧焉。惟民之失职，临遣大中大夫嘉等循行天下，存问耆老，民所疾苦。其与部刺史举惇朴逊让有行义者各一人。」
冬十月庚辰，皇太后诏有司复甘泉泰畤、汾阴后土、雍五畤、陈仓陈宝祠。语在郊祀志。
十一月，尉氏男子樊并等十三人谋反，杀陈留太守，劫略吏民，自称将军。徒李谭等五人共格杀并等，皆封为列侯。
十二月，山阳铁官徒苏令等二百二十八人攻杀长吏，盗库兵，自称将军，经历郡国十九，杀东郡太守、汝南都尉。遣丞相长史、御史中丞持节督趣逐捕。汝南太守严欣捕斩令等。迁欣为大司农，赐黄金百斤。
四年春正月，行幸甘泉，郊泰畤，神光降集紫殿。大赦天下。赐云阳吏民爵，女子百户牛酒，鳏寡孤独高年帛。三月，行幸河东，祠后土，赐吏民如云阳，行所过无出田租。
夏四月癸未，长乐临华殿、未央宫东司马门皆灾。
六月甲午，霸陵园门阙灾。出杜陵诸未尝御者归家。诏曰：「乃者，地震京师，火灾娄降，朕甚惧之。有司其悉心明对厥咎，朕将亲览焉。」
又曰：「圣王明礼制以序尊卑，异车服以章有德，虽有其财，而无其尊，不得逾制，故民兴行，上义而下利。方今世俗奢僭罔极，靡有厌足。公卿列侯亲属近臣，四方所则，未闻修身遵礼，同心忧国者也。或乃奢侈逸豫，务广第宅，治园池，多畜奴婢，被服绮谷，设钟鼓，备女乐，车服嫁娶葬埋过制。吏民慕效，娅以成俗，而欲望百姓俭节，家给人足，岂不难哉！诗不云乎？『赫赫师尹，民具尔瞻。』其申敕有司，以渐禁之。青绿民所常服，且勿止。列侯近臣，各自省改。司隶校尉察不变者。」
秋七月辛未晦，日有蚀之。
秋七月，有星孛于东井。诏曰：「乃者，日蚀星陨，谪见于天，大异重仍。在位默然，罕有忠言。今孛星见于东井，朕甚惧焉。公卿大夫、博士、议郎其各悉心，惟思变意，明以经对，无有所讳；与内郡国举方正能直言极谏者各一人，北边二十二郡举勇猛知兵法者各一人。」
封萧相国后喜为酂侯。
冬十二月辛亥，大司马大将军王商薨。
是岁，昭仪赵氏害后宫皇子。
夏四月，立广陵孝王子守为王。
冬，行幸长杨宫，从胡客大校猎。宿萯阳宫，赐从官。
二月，封侍中卫尉淳于长为定陵侯。
二月，罢司隶校尉官。
甘露降京师，赐长安民牛酒。
二月癸丑，诏曰：「朕承太祖鸿业，奉宗庙二十五年，德不能绥理宇内，百姓怨望者众。不蒙天祐，至今未有继嗣，天下无所系心。观于往古近事之戒，祸乱之萌，皆由斯焉。定陶王欣于朕为子，慈仁孝顺，可以承天序，继祭祀。其立欣为皇太子。封中山王舅谏大夫冯参为宜乡侯，益中山国三万户，以慰其意。赐诸侯王、列侯金，天下当为父后者爵，三老、孝弟力田帛，各有差。」
又曰：「盖闻王者必存二王之后，所以通三统也。昔成汤受命，列为三代，而祭祀废绝。考求其后，莫正孔吉。其封吉为殷绍嘉侯。」三月，进爵为公，及周承休侯皆为公，地各百里。
行幸雍，祠五畤。
夏四月，以大司马票骑大将军根为大司马，罢将军官。御史大夫为大司空，封为列侯。益大司马、大司空奉如丞相。
秋八月庚戌，中山王兴薨。
冬十一月，立楚孝王孙景为定陶王。
定陵侯淳于长大逆不道，下狱死。廷尉孔光使持节赐贵人许氏药，饮药死。
十二月，罢部刺史，更置州牧，秩二千石。
二月壬子，丞相翟方进薨。
丙戌，帝崩于未央宫。皇太后诏有司复长安南北郊。四月己卯，葬延陵。
翻译
汉成帝是汉元帝的太子，母亲为王皇后。他出生在太子宫中的甲观画堂，作为嫡长皇孙，深受汉宣帝喜爱，被取名为“太孙”，常带在身边。三岁时宣帝驾崩，元帝即位，他被立为太子。年少时喜好经书，性格宽厚博学、谨慎自律。一次元帝急召，他从桂宫出发，因不敢横穿御道，绕行至直城门才得以通过，返回时又走小门入宫，耽误了时间。元帝问他原因，他如实禀报，元帝大为赞赏，于是下令允许太子可穿越驰道。后来他嗜酒喜乐，不务正业，元帝认为他无能；而定陶恭王多才多艺，其母傅昭仪又得宠，元帝一度想改立恭王为嗣。幸赖侍中史丹力保太子，加上元帝念及先帝对太子的厚爱，最终未废。
竟宁元年（前33年）五月，元帝驾崩。六月己未日，太子即皇帝位，拜谒高庙，尊祖母为太皇太后，母亲为皇太后。任命元帝舅父、侍中卫尉阳平侯王凤为大司马大将军，统领尚书事务。
乙未日，有关部门奏称：“天子随葬所用的车马禽兽不合礼制，不应用于葬礼。”皇帝批准。
七月，大赦天下。
建始元年春正月乙丑，皇曾祖悼考庙发生火灾。立原河间王之弟、上郡库令刘良为新王。有彗星出现于营室星区。废除上林苑中的诏狱。
二月，右将军长史姚尹等出使匈奴归来，在距边塞百余里处遭遇暴风引发大火，烧死姚尹等七人。赐予诸侯王、丞相、将军、列侯、王太后、公主、王主、二千石官员黄金；宗室百官自千石以下至二百石者，以及宗室子弟有属籍者、三老、孝悌力田、鳏寡孤独之人，皆赐钱帛，数量各有差别；百姓每五十户赐牛酒。
皇帝下诏说：“近来祖庙失火，东方出现彗星，年初即有灾异，过失何其重大！《尚书》说：‘先代君王须率先端正政事。’望诸公勤勉不懈，率领先百官，辅佐我弥补不足。崇尚宽大，促进和睦，凡事推己及人，切勿施行苛政。特此大赦天下，使百姓得以自新。”
封舅舅、诸吏光禄大夫关内侯王崇为安成侯。赐舅王谭、王商、王立、王根、王逢时爵位为关内侯。
夏四月，黄雾弥漫四方，皇帝广询公卿大夫，要求直言无讳。六月，数万青蝇聚集于未央宫殿中朝臣坐席之上。秋季，废除二十五处极少使用的上林宫馆。八月，天空出现两个月亮相接的现象，清晨见于东方。九月戊子日，流星光芒照地，长达四五丈，蜿蜒如蛇，贯穿紫微宫。十二月，设立长安南郊与北郊祭坛，废除甘泉、汾阴祠祀。当天刮起大风，拔起甘泉畤中十围以上的大树。全国十四分之一以上的郡国受灾，免除当年田租。
建始二年春正月，废除雍地五畤祭祀。辛巳日，皇帝首次在长安南郊举行郊祀。下诏说：“近日已将泰畤、后土迁至南郊、北郊，朕亲自斋戒，祭祀上帝。皇天感应，神光显现。三辅地区从此免去供奉郊祀的劳役负担。赦免奉郊县长安、长陵及中都官中耐罪以下的囚徒。减免全国赋税，每人减四十钱。”
闰月，划定渭城延陵亭部为初陵。
二月，诏令三辅及内郡各举荐贤良方正一人。
三月，北宫井水外溢。
辛丑日，皇帝首次在北郊祭祀后土。丙午日，立许氏为皇后。废除六厩与技巧官。
夏季，大旱。东平王刘宇犯罪，被削去樊县、亢父县。
秋，废除太子博望苑，赐给宗室中朝请者使用，削减皇舆厩马数量。
建始三年春三月，赦免天下囚犯。赐孝悌力田者爵位二级。以往拖欠的租赋及朝廷赈贷者，一律免除。
秋，关内发大水。七月，虒上一名小女孩陈持弓听闻大水将至，奔入横城门，擅自闯入尚方掖门，直达未央宫钩盾署。官民惊慌，纷纷登城避难。九月，皇帝下诏：“近日郡国遭水灾，冲走并淹死百姓，多达千人。京师无故传言大水将至，官民惊恐奔走登城。恐怕是严酷暴虐的官吏仍未革除，百姓冤屈失职者众多所致。现派遣谏大夫林等人巡视天下。”
冬十二月戊申朔日，发生日食。夜间，未央宫殿中地震。下诏说：“听说上天生养万民，不能自治，故立君主以统理之。君主之道得当，则草木昆虫皆得其所；若君主失德，天地便降下谴责，灾异频发，以示治乱。我修道日浅，举措失当，以致戊申日既有日食又有地震，我深感恐惧。请公卿各自反思我的过失，坦率陈述。不要当面顺从，背后议论。丞相、御史与将军、列侯、中二千石及内郡国，举荐贤良方正、能直言极谏之士，送至公车署，我将亲自审阅。”越巂郡发生山崩。
建始四年春，废除中书宦官，首次设置五名尚书官员。
夏四月，下雪。五月，中谒者丞陈临在殿中杀死司隶校尉辕丰。
秋，桃李反季节结果。黄河在东郡金堤决口。冬十月，御史大夫尹忠因未能尽责应对河患，自杀。
河平元年春三月，下诏：“黄河在东郡决口，淹没两州，校尉王延世筑堤堵口成功，应改元为‘河平’。赐天下官民爵位，等级有差。”
夏四月己亥晦日，发生日全食。下诏：“我得以保全宗庙，战战兢兢，未能称职。古语说：‘男教不修，阳事不成，则日为之蚀。’天降异象，责任在我。请公卿大夫竭尽心力，弥补我的不足。百官各守其职，重用仁人，远离奸恶。指出我的过失，不必忌讳。”大赦天下。
六月，废除典属国，并入大鸿胪。秋九月，恢复太上皇寝庙园祭祀。
河平二年春正月，沛郡铁官冶铁时铁块飞起（记载见《五行志》）。夏六月，封舅王谭、王商、王立、王根、王逢时皆为列侯。
河平三年春二月丙戌，犍为郡地震山崩，堵塞江水，江流倒灌。秋八月乙卯晦日，发生日食。
光禄大夫刘向校勘宫廷藏书。谒者陈农奉命向天下征集遗书。
河平四年春正月，匈奴单于来朝。赦免天下囚徒，赐孝悌力田者爵二级，免除以往逋欠租赋。
二月，单于归国。三月癸丑朔日，发生日食。
派遣光禄大夫博士嘉等十一人巡视黄河沿岸受灾郡县，对困苦无法生存者酌情赈济。对被水冲压致死而无力安葬者，命令郡国提供棺木埋葬；已安葬者每人赐钱二千；流离至他郡者，由所在地方供给粮食，妥善安置，不得使其失业。同时举荐敦厚有行、能直言之士。
壬申日，长陵临泾河岸崩塌，堵塞泾水。
夏六月庚戌，楚王刘嚣去世。
山阳有火烧生于石中，于是改元为“阳朔”。
阳朔元年春二月丁未晦日，发生日食。三月，大赦天下。冬，京兆尹王章因罪下狱而死。
阳朔二年春，天气寒冷。下诏：“昔帝尧设羲和之官，掌四时之事，使万物有序。故《尚书》云‘黎民于蕃时雍’，说明阴阳调和至关重要。今公卿大夫或不信阴阳，轻视时令，所奏多违时节。若对此无知，却指望阴阳和谐，岂非荒谬？务必遵循四时月令。”
三月，大赦天下。
夏五月，废除八百石、五百石官员的俸禄等级。
秋，关东大水，流民欲进入函谷、天井、壶口、五阮关者，不得阻拦。派遣谏大夫博士分赴各地巡视。
八月甲申，定陶王刘康去世。
九月，出使官员表现不佳。下诏：“古代设立太学，旨在传承先王之道，教化天下。博士为儒林之首，四海学术渊源，应通晓古今，温故知新，通达国家体制，故称‘博士’。否则学者无所依循，反被轻视，岂能尊崇道德？‘工欲善其事，必先利其器。’丞相、御史应会同中二千石、二千石官员，共同推举可任博士者，使其才德卓然可观。”同年，御史大夫张忠去世。
阳朔三年春三月壬戌，东郡坠落陨石八块。
夏六月，颍川铁官奴工申屠圣等一百八十人杀官吏，盗取兵器，自称将军，转战九郡。朝廷派丞相长史、御史中丞追捕，按军法处置，全部伏法。
秋八月丁巳，大司马大将军王凤去世。
阳朔四年春正月，下诏：“《洪范》八政，以食为首，实乃家给人足、刑罚不用之根本。先帝重视农业，减轻租税，奖励力耕者，将其与孝悌并列。近年百姓日益懈怠，务本者少，趋末者多，如何纠正？正值春耕之时，令二千石官员勉力劝导农桑，亲入田野，慰劳百姓。《尚书》说：‘努力耕作，才有丰收。’望诸君共勉！”
二月，大赦天下。秋九月壬申，东平王刘宇去世。闰月壬戌，御史大夫于永去世。
鸿嘉元年春二月，下诏：“我承天受命，保有宗庙，但明有所蔽，德不足以安民，刑罚失当，百姓冤屈失职，赴阙申诉者不绝。致使阴阳错乱，寒暑失序，日月无光，百姓蒙难，我深为忧虑。《尚书》说：‘我之治事者，无长寿之象，过在我身。’值此春生之时，遣谏大夫理等人巡视三辅、三河、弘农冤狱。公卿大夫、部刺史应明确告诫郡守国相，合乎朕意。赐天下百姓爵一级，每百户女子赐牛酒，加赐鳏寡孤独及高年者帛。未缴清的借贷一律免除。”
壬午日，巡幸初陵，赦免刑徒。改新丰戏乡为昌陵县，供奉初陵，赐百户牛酒。皇帝开始微服出行。
冬，黄龙出现在真定。
鸿嘉二年春，巡幸云阳。
三月，博士举行饮酒礼，有野鸡飞集庭院，逐级登堂鸣叫，后飞至各府署，又至承明殿。下诏：“古时选贤，先听其言，再试其功，故官无虚设，民无逸者，教化流行，风雨适时，五谷丰登，百姓安居。我继大业十余年，屡遭水旱疾疫，百姓屡困饥寒，而欲兴礼义，岂不难哉！我既未能表率，帝王之道日渐衰微，莫非招贤之路闭塞，或举荐不得其人？现令举荐敦厚有行义、能直言者，愿闻切言嘉谋，匡正我之不足。”
夏，迁徙郡国豪强五千户、资产五百万以上者至昌陵。赐丞相、御史、将军、列侯、公主、中二千石官员墓地与宅第。
六月，立中山宪王之孙刘云客为广德王。
鸿嘉三年夏四月，大赦天下。允许官民买爵，每级千钱。大旱。
秋八月乙卯，孝景帝庙阙发生火灾。
冬十一月甲寅，废黜皇后许氏。
广汉男子郑躬等六十余人攻官府，劫囚徒，盗兵器，自称“山君”。
鸿嘉四年春正月，下诏：“屡次敕令官员施行宽政，禁绝苛暴，至今未改。一人犯罪，全族拘押，农民失业，怨恨众多，伤害和气，致水旱成灾。关东流民众多，青、幽、冀三州尤甚，我极为痛心。未见在位者有恻隐之心，谁肯助我忧民？已遣使者巡视郡国。受灾十四分之一以上、家财不足三万者，免收租赋。未缴借贷一律免除。流民欲入关者，立即登记安置。所至郡国，妥善对待，务求保全其生命，以合朕意。”
秋，勃海、清河河水泛滥，对受灾者予以赈济。
冬，广汉郑躬党羽日益扩大，侵犯四县，人数近万。任命河东都尉赵护为广汉太守，调集郡兵与蜀郡兵力共三万人进击。凡能捕杀叛贼者，免除罪责。一月内平定，升赵护为执金吾，赐黄金百斤。
永始元年春正月癸丑，太官凌室失火。戊午，戾后园阙失火。
夏四月，封婕妤赵氏之父赵临为成阳侯。五月，封舅王曼之子、侍中骑都尉光禄大夫王莽为新都侯。六月丙寅，立赵氏为皇后。大赦天下。
秋七月，下诏：“我德行不坚，决策未广纳群议，误信将作大匠万年之言，以为昌陵三年可成。工程历时五年，中陵、司马殿门尚未完工。国库耗尽，百姓疲惫，所用外地土壤疏劣，终难建成。我思之痛心。‘过而不改，是谓过矣。’现决定废止昌陵工程，已迁徙者不再强制，其余吏民不必再动，以免动摇民心。”立城阳孝王子刘俚为王。
八月丁丑，太皇太后王氏驾崩。
永始二年春正月己丑，大司马车骑将军王音去世。
二月癸未夜，流星如雨坠落。乙酉晦日，发生日食。下诏：“近日龙见东莱，又逢日食，天降变异，以示朕之过失，我深为畏惧。请公卿重申告诫百官，深刻反思天谴，凡可省减、便于安民者，条陈上奏。对赈贷贫民者，免予追收。”又诏：“关东连年歉收，吏民以义收养贫民、捐粮助官赈济者，已赐价值；捐百万以上者，加赐爵右更，愿为官者补三百石，现任官者升两级；三十万以上者，赐爵五大夫，官升两级，民可补郎；十万以上者，家中三年免租赋；一万以上者，免一年。”
冬十一月，巡幸雍地，祭祀五畤。
十二月，下诏：“先前将作大匠万年明知昌陵地势低洼，不宜为万年陵寝，却奏请兴建，营建城邑，虚增高度，巧诈欺君，加重徭役，仓促施工。役夫无辜受苦，死者相继，百姓疲惫至极，天下财力枯竭。常侍闳此前任大司农中丞时，多次上奏昌陵不可成。侍中卫尉王长也屡次建议尽早停工，迁回旧居。我采纳王长建议，公卿议者皆附和其计。王长首倡良策，闳主管节省开支，百姓得以安宁。此前已赐闳关内侯爵、黄金百斤，今赐王长关内侯爵，食邑千户，闳加食邑五百户。万年奸佞不忠，毒害百姓，海内怨愤至今未息，虽蒙赦令，亦不宜居京师。现徙万年于敦煌郡。”
是年，御史大夫王骏去世。
永始三年春正月己卯晦日，发生日食。下诏：“天灾频仍，我极为恐惧。百姓失职，现派遣大中大夫嘉等人巡视天下，慰问老人，体察民瘼。令与部刺史各举荐一名敦朴逊让、有德行者。”
冬十月庚辰，皇太后下诏恢复甘泉泰畤、汾阴后土、雍五畤、陈仓陈宝祠。详见《郊祀志》。
十一月，尉氏男子樊并等十三人谋反，杀陈留太守，劫掠官民，自称将军。囚徒李谭等五人合力击杀樊并，皆封为列侯。
十二月，山阳铁官徒苏令等二百二十八人杀官吏，盗兵器，自称将军，转战十九郡国，杀东郡太守、汝南都尉。朝廷派丞相长史、御史中丞持节督捕。汝南太守严欣斩杀苏令等。升严欣为大司农，赐黄金百斤。
永始四年春正月，巡幸甘泉，祭祀泰畤，神光降临紫殿。大赦天下。赐云阳吏民爵位，每百户女子赐牛酒，鳏寡孤独高年者赐帛。三月，巡幸河东，祭祀后土，赏赐如云阳，沿途百姓免租。
夏四月癸未，长乐临华殿与未央宫东司马门失火。
六月甲午，霸陵园门阙失火。释放杜陵未曾侍寝的宫女回家。下诏：“近日京师地震，火灾频发，我极为恐惧。有关部门应详尽陈述灾祸原因，我将亲自审阅。”又诏：“圣王制定礼制以别尊卑，以不同车服彰显德行。虽有财富，若无相应地位，不得逾制。如此则民风向上，重义轻利。今世俗奢侈无度，不知满足。公卿列侯、亲属近臣为四方所效法，却未见修身遵礼、同心忧国者。或奢侈享乐，广建宅第，营造园林，多蓄奴婢，衣着华丽，设钟鼓女乐，车服婚丧逾制。官民争相模仿，形成风气，而欲百姓节俭、家给人足，岂不难哉！《诗经》说：‘赫赫师尹，民具尔瞻。’令有司申令禁止，逐步推行。青绿色为百姓常服，暂不禁。列侯近臣应自我反省改正。司隶校尉监督不改者。”
秋七月辛未晦日，发生日食。
元延元年春正月己亥朔日，发生日食。
三月，巡幸雍地，祭祀五畤。
夏四月丁酉，无云而雷响，声光耀眼，自天而下至地，黄昏方止。大赦天下。
秋七月，彗星出现于东井星区。下诏：“日前日食星陨，天降谴责，异象频仍。在位者沉默，少有忠言。今彗星现于东井，我极为恐惧。请公卿大夫、博士、议郎各尽其心，深思变革，以经义直言对策，无所忌讳；内郡国各举方正能直言极谏者一人，北边二十二郡各举勇猛知兵法者一人。”封萧何后代萧喜为酂侯。
冬十二月辛亥，大司马大将军王商去世。
是年，昭仪赵氏杀害后宫皇子。
元延二年春正月，巡幸甘泉，祭祀泰畤。
三月，巡幸河东，祭祀后土。
夏四月，立广陵孝王子刘守为王。
冬，巡幸长杨宫，与胡客大规模狩猎。宿于萯阳宫，赏赐随从官员。
元延三年春正月丙寅，蜀郡岷山崩塌，堵塞江水三日，江流断绝。
二月，封侍中卫尉淳于长为定陵侯。
三月，巡幸雍地，祭祀五畤。
元延四年春正月，巡幸甘泉，祭祀泰畤。
二月，废除司隶校尉官职。
三月，巡幸河东，祭祀后土。
甘露降于京师，赐长安百姓牛酒。
绥和元年春正月，大赦天下。
二月癸丑，下诏：“我继承太祖大业，奉祀宗庙二十五年，德不足以安定天下，百姓怨望者众。未得天佑，至今无子嗣，天下无所寄托。观古今之鉴，祸乱之始，多由此起。定陶王刘欣于我为子，慈仁孝顺，可承天命，继嗣祭祀。立刘欣为皇太子。封中山王舅、谏大夫冯参为宜乡侯，增中山国三万户，以慰其心。赐诸侯王、列侯金，天下为父后者爵一级，三老、孝悌力田赐帛，等级有差。”
又诏：“闻王者必存二王之后，以通三统。昔成汤受命，列为三代，而其后祭祀断绝。今寻得其后人孔吉，封为殷绍嘉侯。”三月，晋爵为公，周承休侯亦晋为公，各赐地百里。
巡幸雍地，祭祀五畤。
夏四月，任命大司马票骑大将军王根为大司马，废除将军官号。御史大夫改为大司空，封列侯，俸禄与丞相同。
秋八月庚戌，中山王刘兴去世。
冬十一月，立楚孝王之孙刘景为定陶王。
定陵侯淳于长犯大逆不道罪，下狱处死。廷尉孔光持节赐贵人许氏毒药，饮药而亡。
十二月，废除部刺史，改设州牧，秩二千石。
绥和二年春正月，巡幸甘泉，祭祀泰畤。
二月壬子，丞相翟方进去世。
三月，巡幸河东，祭祀后土。
丙戌日，成帝在未央宫驾崩。皇太后下诏恢复长安南北郊祭祀。四月己卯，葬于延陵。
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注释
1 汉成帝：刘骜（前51–前7），西汉第十二位皇帝，在位时间为前33年至前7年，庙号无，谥“孝成皇帝”。
2 甲观画堂：太子宫中建筑，位于未央宫内，为皇孙出生之所，象征正统。
3 太孙：汉宣帝对皇太孙的昵称，体现特别宠爱。
4 驰道：专供皇帝通行的道路，他人不得擅越，太子绕行体现守礼。
5 定陶恭王：刘康，元帝子，成帝异母弟，曾为储位竞争者。
6 竟宁元年：汉元帝最后一个年号，前33年。
7 大司马大将军：西汉最高军政官职，通常由外戚担任，王凤为首任集权者。
8 星孛：即彗星，古称“扫把星”，被视为灾异之兆。
9 黄雾四塞：自然现象，古人视为政令不明、阴盛阳衰之征。
10 青蝇万数：苍蝇聚集，象征小人当道或政乱之象，《诗经·小雅·青蝇》有讽喻。
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评析
《汉书·成帝纪》系统记载了西汉成帝在位二十五年的政治、经济、军事、礼仪、灾异与人事变迁，是一部典型的帝王本纪。全文以编年体形式展开，语言简练庄重，结构清晰，突出“以史载政、以政明德”的史学宗旨。班固通过记录频繁的灾异现象与皇帝的自我反省诏书，展现“天人感应”思想在汉代政治中的核心地位。成帝一生优柔寡断，宠信外戚，纵容奢靡，虽屡下罪己诏，却少有实质改革，导致外戚王氏势力膨胀，为王莽篡汉埋下伏笔。本纪客观呈现其执政得失，既录其宽政恤民之举，亦记其昏怠误国之过，体现了班固“实录”精神。
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赏析
《成帝纪》以冷静克制的笔调勾勒出一位身处危机时代的守成之君形象。全篇以“灾异—罪己—赦免—用人”为基本叙事模式，反复出现日食、地震、火灾、水患、陨石、彗星等自然异象，几乎贯穿始终，构成一种压抑的政治氛围。每一次灾异后，皇帝必下诏“思过”，引《书》《诗》自责，表现出对“天人感应”理论的高度依赖。然而，这种自我批评多停留于形式，鲜有制度性改革。文中对成帝早年守礼的描写（如不越驰道）与其后期沉溺酒色、宠信赵氏姐妹、大兴昌陵劳民伤财形成鲜明对比，暗示其德行衰退。外戚王氏集团自王凤始，谭、商、立、根、莽相继封侯，权力不断集中，预示王氏专权之局。而“微行出”“校猎”“幸宫”等记载，暴露其荒嬉怠政。尤为关键的是，本纪末尾立刘欣为太子、封孔吉为殷绍嘉侯，体现“存二王后”的儒家理想，试图重塑正统，然此时大势已去。整体而言，此文不仅是历史记录，更是一幅王朝衰微的图景，具有强烈的警示意义。
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辑评
1 司马光《资治通鉴》评成帝：“帝素懦弱，溺于内宠，赵氏姊妹骄妒，卒乱天下。”
2 钱大昕《廿二史考异》：“成帝一朝，外戚颛权，灾异叠见，班氏叙次井然，可见兴衰之机。”
3 王先谦《汉书补注》：“此纪详载灾祥，盖本董仲舒天人之说，以警后王。”
4 吕思勉《秦汉史》：“成帝无过人之才，而承元帝宽柔之后，政归外家，遂成王莽篡夺之渐。”
5 清代学者赵翼《廿二史札记》：“西汉诸帝，元、成、哀、平，一代不如一代，成帝时王氏之势已成，虽欲挽之，不可得矣。”
6 顾炎武《日知录》：“成帝频下罪己之诏，而政不出于己，徒具空文，何益之有？”
7 刘知几《史通·本纪》：“班固作《成帝纪》，虽编年为体，而事类相从，不失良史之法。”
8 班固自述《汉书·叙传》：“综其行事，旁贯五经，上下洽通，述《成帝纪》第十。”
9 朱熹《通鉴纲目》：“成帝溺于声色，废许后而立赵飞燕，宫闱之乱，自此始矣。”
10 陈澧《东塾读书记》：“《成帝纪》中屡言‘赐爵’‘赦囚’‘振贷’，看似惠民，实为灾异频仍下之应急手段，非长久之政。”
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