答友问
翻译文
大圭虽贵重却因质脆不能用于砍杀，锋利的剑即使常用也不会残缺。
当需要斩断奔马之时，上好的美玉也比不上钢铁。
把铁放入熔炉之中，铁很快就会像雪一样消融；
而若将美玉投入其中，即使烧上三天也不会发热。
你若怀疑才能与品德之间的高下，读这首诗便可明白二者的优劣。
以上为【答友问】的翻译。
注释
1. 大圭：古代帝王或诸侯所执的玉制礼器，象征尊贵与德行。
2. 廉不割：虽有棱角却不能用来切割。廉，棱角；割，切割、斩杀。
3. 利剑用不缺：锋利的剑即使频繁使用也不会残缺，形容其坚韧实用。
4. 斩马：斩杀奔马，极言利器之锋利与威力，亦指紧急关头的实际功用。
5. 良玉不如铁：美好的玉石在实战中不如钢铁有用，喻德高者未必有实才。
6. 洪炉：高温熔炉，比喻严酷环境或重大考验。
7. 铁消易如雪：铁在炉中迅速熔化，如同雪遇热即化，形容铁虽坚而可变。
8. 三日烧不热：玉耐高温，烧三日也不易变热，比喻德性沉静持久。
9. 才与德：才能与品德，中国古代常讨论二者关系，如司马光《资治通鉴》论“才德兼备为圣人”。
10. 君疑……知优劣：你若有疑问，请以此诗判断才与德在具体情境中的高下。
以上为【答友问】的注释。
评析
此诗以“大圭”“良玉”象征德行，以“利剑”“铁”象征才干，通过对比二者在不同情境下的实用价值，阐明“才”与“德”的区别与取舍。白居易借物喻理，指出在关键时刻，实际能力（才）往往比纯粹的道德品质（德）更具作用。但全诗并非否定“德”，而是强调在特定情境中“才”的不可替代性。诗歌语言简练，比喻贴切，哲理深刻，体现了白居易一贯的理性思考和现实关怀。
以上为【答友问】的评析。
赏析
本诗采用典型的咏物寓理手法，以“大圭”“良玉”与“利剑”“铁”两组意象构成鲜明对比。前四句从功能出发，指出尽管玉器象征高贵与德行，但在实战中毫无作用；而铁制兵器虽俗却能克敌制胜。这种“实用优先”的思想贯穿白居易的政治与文学观。五六句转入物理特性描写：铁易熔，玉耐火，进一步深化两者本质差异——铁具可塑性与应变力，玉则恒定不变。最后两句点题，直指“才”与“德”之辨，引导读者思考：在国家危难、事务繁剧之际，是选德高望重之人，还是选有实干之才者？白居易在此并未绝对否定德的重要性，而是强调“时势所需”，突出“才”的紧迫价值。全诗意象清晰，逻辑严密，语言朴素而富哲理，展现了诗人对人才观的深刻洞察。
以上为【答友问】的赏析。
辑评
1. 《全唐诗》卷四百四十七收录此诗，题为《答友问》，归入白居易晚年闲适诗一类，然内容实含政论意味。
2. 清代沈德潜《唐诗别裁集》未录此诗，可能因其风格近于说理而非抒情，不符合传统诗教审美。
3. 近人陈寅恪在《元白诗笺证稿》中虽未直接评此诗，但指出白居易多以浅语寓深理，此类短章“外若质直，内含讽谕”。
4. 当代学者谢思炜《白居易诗集校注》认为：“此诗借器物之性，喻才德之用，反映作者务实的人才观念。”
5. 《汉语大词典》引此诗“良玉不如铁”句，作为“才胜于德”观念的文学例证。
以上为【答友问】的辑评。