柳子名愚溪而居。五日,溪之神夜见梦曰:“子何辱予,使予为愚耶?有其实者,名固从之,今予固若是耶?予闻闽
有水,生毒雾厉气,中之者,温屯沤泄,藏石走濑,连舻糜解;有鱼焉,锯齿锋尾面兽蹄。是食人,必断而跃之,乃仰噬焉,
故其名曰恶溪。西海
有水,散涣而无力,
不能负芥,投之则委靡垫没,及底而后止,
故其名曰弱水。秦
有水,掎汩泥淖,挠混沙砾,视之分寸,眙若睨壁,浅深险易,昧昧不觌。乃合泾渭,以自漳秽迹,
故其名曰浊泾。雍之西
有水,幽险若漆,
不知其所出,
故其名曰黑水。夫恶、弱,六极也。浊,黑,贱名也。彼得之而不辞,穷万世而不变者,有其实也。今予甚清且美,为子所喜,而又功可
以及圃畦,力可以载方舟,朝夕者济焉。子幸择而居予,而辱以无实之名
以为愚,卒
不见德而肆其诬,岂终不可革耶?”
柳子对曰:“汝诚无其实,然以吾
之愚而独好汝,汝恶得避是名耶!且汝
不见贪泉乎?有饮而南者,见交趾宝货之多,光溢于目,思以两手攫而怀之,岂泉
之实耶?过而往贪焉犹
以为名,今汝独招愚者居焉,久留而不去,虽欲革其名,不可得矣。夫明王之时,智者用,愚者伏。用者宜迩,伏者宜远。今汝之托也,远王都三千余里,侧僻回隐,蒸郁之与曹,螺蚌之与居,唯触罪摈辱、愚陋黜伏者,日侵侵以游汝,闯闯以守汝。
汝欲为智乎?胡不呼今之聪明、皎厉、握天子有司之柄以生育天下者,使一经于汝,而唯我独处?汝既
不能得彼而见获于我,是则汝
之实也。当汝为愚而犹
以为诬,宁有说耶?”
曰:“是则然矣,敢问子
之愚何如而可
以及我?”
柳子曰:“
汝欲穷我
之愚说耶?虽极汝
之所往,
不足以申吾喙;涸汝
之所流,
不足以濡吾翰。姑示子其略:吾茫洋乎无知。冰雪之交,众裘我絺;溽暑之铄,众从之风,而我从之火。吾荡而趋,
不知太行之异于九衢,以败吾车;吾放而游,
不知吕梁之异乎安流,以没吾舟。吾足蹈坎井,头抵木石,冲冒榛棘,僵仆虺蜴,而
不知怵惕。何丧何得?进不为盈,退不为抑,荒凉昏默,卒不自克,此其大凡者也,愿以是污汝可乎?”
于是溪神沉思而叹曰:“嘻!有余矣,是及我也。”因俯而羞,仰而吁,涕泣交流,举手而辞。一晦一明,觉而莫知所之,遂书其对。