蒙恬者，其先齐人也。恬大父蒙骜，自齐事秦昭王，官至上卿。秦庄襄王元年，蒙骜为秦将，伐韩，取成皋、荥阳，作置三川郡。二年，蒙骜攻赵，取三十七城。始皇三年，蒙骜攻韩，取十三城。五年，蒙骜攻魏，取二十城，作置东郡。始皇七年，蒙骜卒。骜子曰武，武子曰恬。恬尝书狱典文学。始皇二十三年，蒙武为秦裨将军，与王剪攻楚，大破之，杀项燕。二十四年，蒙武攻楚，虏楚王。蒙恬弟毅。
始皇二十六年，蒙恬因家世得为秦将，攻齐，大破之，拜为内史。秦已并天下，乃使蒙恬将三十万众北逐戎狄，收河南。筑长城，因地形，用制险塞，起临洮，至辽东，延袤万馀里。于是渡河，据阳山，逶蛇而北。暴师于外十馀年，居上郡。是时蒙恬威振匈奴。始皇甚尊宠蒙氏，信任贤之。而亲近蒙毅，位至上卿，出则参乘，入则御前。恬任外事而毅常为内谋，名为忠信，故虽诸将相莫敢与之争焉。
赵高者，诸赵疏远属也。赵高昆弟数人，皆生隐宫，其母被刑僇，世世卑贱。秦王闻高彊力，通于狱法，举以为中车府令。高既私事公子胡亥，喻之决狱。高有大罪，秦王令蒙毅法治之。毅不敢阿法，当高罪死，除其宦籍。帝以高之敦于事也，赦之，复其官爵。
始皇欲游天下，道九原，直抵甘泉，乃使蒙恬通道，自九原抵甘泉，堑山堙谷，千八百里。道未就。
始皇三十七年冬，行出游会稽，并海上，北走琅邪。道病，使蒙毅还祷山川，未反。
始皇至沙丘崩，秘之，群臣莫知。是时丞相李斯、公子胡亥、中车府令赵高常从。高雅得幸于胡亥，欲立之，又怨蒙毅法治之而不为己也。因有贼心，乃与丞相李斯、公子胡亥阴谋，立胡亥为太子。太子已立，遣使者以罪赐公子扶苏、蒙恬死。扶苏已死，蒙恬疑而复请之。使者以蒙恬属吏，更置。胡亥以李斯舍人为护军。使者还报，胡亥已闻扶苏死，即欲释蒙恬。赵高恐蒙氏复贵而用事，怨之。
毅还至，赵高因为胡亥忠计，欲以灭蒙氏，乃言曰：“臣闻先帝欲举贤立太子久矣，而毅谏曰‘不可’。若知贤而俞弗立，则是不忠而惑主也。以臣愚意，不若诛之。”胡亥听而系蒙毅于代。前已囚蒙恬于阳周。丧至咸阳，已葬，太子立为二世皇帝，而赵高亲近，日夜毁恶蒙氏，求其罪过，举劾之。
子婴进谏曰：“臣闻故赵王迁杀其良臣李牧而用颜聚，燕王喜阴用荆轲之谋而倍秦之约，齐王建杀其故世忠臣而用后胜之议。此三君者，皆各以变古者失其国而殃及其身。今蒙氏，秦之大臣谋\士也，而主欲一旦弃去之，臣窃以为不可。臣闻轻虑者不可以治国，独智者不可以存君。诛杀忠臣而立无节行之人，是内使群臣不相信而外使斗士之意离也，臣窃以为不可。”
胡亥不听。而遣御史曲宫乘传之代，令蒙毅曰：“先主欲立太子而卿难之。今丞相以卿为不忠，罪及其宗。朕不忍，乃赐卿死，亦甚幸矣。卿其图之！”毅对曰：“以臣不能得先主之意，则臣少宦，顺幸没世。可谓知意矣。以臣不知太子之能，则太子独从，周旋天下，去诸公子绝远，臣无所疑矣。夫先主之举用太子，数年之积也，臣乃何言之敢谏，何虑之敢谋！非敢饰辞以避死也，为羞累先主之名，愿大夫为虑焉，使臣得死情实。且夫顺成全者，道之所贵也；刑杀者，道之所卒也。昔者秦穆公杀三良而死，罪百里奚而非其罪也，故立号曰‘缪’。昭襄王杀武安君白起。楚平王杀伍奢。吴王夫差杀伍子胥。此四君者，皆为大失，而天下非之，以其君为不明，以是籍于诸侯。故曰‘用道治者不杀无罪，而罚不加于无辜’。唯大夫留心！”使者知胡亥之意，不听蒙毅之言，遂杀之。
二世又遣使者之阳周，令蒙恬曰：“君之过多矣，而卿弟毅有大罪，法及内史。”恬曰：“自吾先人，及至子孙，积功信于秦三世矣。今臣将兵三十馀万，身虽囚系，其势足以倍畔，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教，以不忘先主也。昔周成王初立，未离襁緥周公旦负王以朝，卒定天下。及成王有病甚殆，公旦自揃其爪以沈于河，曰：‘王未有识，是旦执事。有罪殃，旦受其不祥。’乃书而藏之记府，可谓信矣。及王能治国，有贼臣言：‘周公旦欲为乱久矣，王若不备，必有大事。’王乃大怒，周公旦走而奔于楚。成王观于记府，得周公旦沈书，乃流涕曰：‘孰谓周公旦欲为乱乎！’杀言之者而反周公旦。故周书曰‘必参而伍之’。今恬之宗，世无二心，而事卒如此，是必孽臣逆乱，内陵之道也。夫成王失而复振则卒昌；桀杀关龙逢，纣杀王子比干而不悔，身死则国亡。臣故曰过可振而谏可觉也。察于参伍，上圣之法也。凡臣之言，非以求免于咎也，将以谏而死，愿陛下为万民思从道也。”使者曰：“臣受诏行法于将军，不敢以将军言闻于上也。”蒙恬喟然太息曰：“我何罪于天，无过而死乎？”良久，徐曰：“恬罪固当死矣。起临洮属之辽东，城堑万馀里，此其中不能无绝地脉哉？此乃恬之罪也。”乃吞药自杀。
太史公曰：吾适北边，自直道归，行观蒙恬所为秦筑长城亭障，堑山堙谷，通直道，固轻百姓力矣。夫秦之初灭诸侯，天下之心未定，痍伤者未瘳，而恬为名将，不以此时彊谏，振百姓之急，养老存孤，务修众庶之和，而阿意兴功，此其兄弟遇诛，不亦宜乎！何乃罪地脉哉？
翻译
蒙恬，他的祖先是齐国人。蒙恬的祖父蒙骜，从齐国来到秦国侍奉秦昭王，官做到上卿。秦庄襄王元年，蒙骜担任秦国的将领，攻打韩国，占领了成皋、荥阳，设置了三川郡。庄襄王二年，蒙骜攻打赵国，夺取了三十七座城池。秦始皇三年，蒙骜攻打韩国，夺取了十三座城池。始皇五年，蒙骜攻打魏国，夺取了二十座城池，设置了东郡。始皇七年，蒙骜去世。蒙骜的儿子叫蒙武，蒙武的儿子叫蒙恬。蒙恬曾做过狱讼记录工作，并负责掌管有关文件和狱讼档案。前224年（秦始皇二十三年），蒙武担任秦国的列将，和王剪一同攻打楚国，大败楚军，杀死了项燕。始皇二十四年，蒙武又攻打楚国，俘虏了楚王。蒙恬的弟弟叫蒙毅。
前221年（秦始皇二十六年），蒙恬由于出身将门做了秦国的将军，率兵攻打齐国，大败齐军。授给他内史的官职。秦国兼并天下后，就派蒙恬带领三十万人的庞大军队，向北驱逐戎狄，收复黄河以南的土地。修筑长城，利用地理形势，设置要塞，西起临洮，东到辽东，逶迤绵延一万余里。于是渡过黄河，占据阳山，曲曲折折向北延伸。烈日寒霜，风风雨雨，在外十余年，驻守上郡。这时，蒙恬的声威震摄匈奴。秦始皇特别尊重推崇蒙氏，信任并赏识他们的才能。因而亲近蒙毅，官至上卿。外出就陪着始皇同坐一辆车子，回到朝廷就侍奉在国君跟前。蒙恬在外担当着军事重任而蒙毅经常在朝廷出谋划策，被誉为忠信大臣。因此，即使是其他的将相们也没有敢和他们争宠的。（蒙恬出身，家庭背景）
赵高，是赵国王族中被疏远的亲属。赵高兄弟几人，都是生下来就被阉割而成为宦者的，他的母亲也以犯法而被处以刑罚，所以世世代代地位卑贱。秦王听说赵高办事能力很强，精通刑狱法令，就提拔他担任了中车府令。赵高就私下侍奉公子胡亥，教导胡亥决断讼案。赵高犯下了重罪，秦王让蒙毅依照法令惩处他。蒙毅不敢枉曲法令，依法应当判处死刑，剥夺他的官籍。始皇因为赵高办事勤勉尽力，赦免了他。恢复了他原来的官职。始皇打算巡游天下，路经九原郡，直达甘泉宫。就派蒙恬为他开路，从九原到甘泉，打通山脉，填塞深谷，全长一千八百里。然而，这条通道没能完成。（蒙毅与赵高结仇）（“隐宫”应为“隐官”一词之误。《张家山汉简》二年律令傅律：“公士、公卒及士五（伍）、司寇、隐官子，皆为士五（伍）。”据此，隐官产子，其身份当是无爵的士五。也就是说，尽管赵高的母亲是刑余隐官，身份低贱，但是，赵高兄弟的法律身份是士五，与普通的庶民相同。赵高的身份仕途，主要受“其母为刑戮”的影响。）
前210年（始皇三十七年）冬天，御驾外出巡游会稽，依傍着大海，向北直奔琅邪。半途得了重病，派蒙毅转回祷告山川神灵。没等蒙毅返回，始皇走到沙丘就逝世了。始皇逝世的消息被封锁了，文武百官都不知道。这时丞相李斯、公子胡亥、中车府令赵高，经常侍奉在秦始皇左右。赵高平常就得到胡亥的宠幸，打算立胡亥继承王位，又怨恨蒙毅依法惩处他而没有袒护他，于是就产生了杀害之心。就和丞相李斯、公子胡亥暗中策划，拥立胡亥为太子。太子拥立之后，派遣使者，捏造罪名，拟定公子扶苏和蒙恬死罪。扶苏自杀后，蒙恬产生怀疑，又请求申诉。使者就把蒙恬交给主管官吏处理，另外派人接替他的职务。胡亥用李斯的家臣担任护军。使者回来报告时，胡亥已经听到扶苏的死讯，当下就打算释放蒙恬。赵高唯恐蒙氏再次显贵当权执政，怨恨他们。（始皇扶苏公子之死）
蒙毅祈祷山川神灵后返回来，赵高趁机表示替胡亥尽忠献策，想要铲除蒙氏兄弟，就对胡亥说：“我听说先帝很久以前就选贤用能，册立您为太子，而蒙毅劝阻说：‘不可以。’如果他知道您贤明有才能而长久拖延不让册立，那么，就是既不忠实而又蛊惑先帝了。以我愚昧的浅见，不如杀死他。”胡亥听从了赵高的话，就在代郡把蒙毅囚禁起来。在此以前，已经把蒙恬囚禁在阳周。等到秦始皇的灵车回到咸阳，安葬以后，太子就登极即位做了二世皇帝，赵高最得宠信，日日夜夜毁谤蒙氏，搜罗他们罪过，检举弹劾他们。
子婴进言规劝说：“我听说过去赵王迁杀死他的贤明臣子李牧而起用颜聚，燕王喜暗地里采用荆轲的计谋而背弃秦国的盟约，齐王建杀死他前代的忠臣而改用后胜的计策。这三位国君，都是各自因为改变旧规丧失了他们的国家而大祸殃及他们自身。如今蒙氏兄弟是秦国的大臣和谋士，而国君打算一下子就抛弃他们，我私下认为是不可以的，我听说草率考虑问题的人不可以治理国家，独断专行、自以为是的人不可以用来保全国君。诛杀忠良臣子而起用没有品行节操的人，那是对内使大臣们不能相互信任而对外使战士们涣散斗志啊，我私下认为是不可以的。”（赵高除去蒙氏兄弟）
胡亥听不进子婴的规劝。却派遣御史曲宫乘坐驿车前往代郡，命令蒙毅说：“先主要册立太子而你却加以阻挠，如今丞相认为你不忠诚，罪过牵连到你们家族，我不忍心，就赐予你自杀吧，也算是很幸运了。你反复地考虑吧！”蒙毅回答说：“要是认为我不能博得先主的心意，那么，我年轻时作官为宦，就能顺意得宠，直到先主仙逝，可以说是能顺应先主的心意了吧。要是认为我不了解太子的才能，那么唯有太子能陪侍先主，周游天下，和其他的公子比起来，相差太远了，我还有什么怀疑的。先主举用太子，是多年的深思积虑，我还有什么话敢进谏、还有什么计策敢谋划呢！不是我借口来逃避死罪，只怕牵连羞辱了先主的名誉，希望大夫为此认真考虑，让我死于应有的罪名。况且顺理成全，是道义所崇尚的；严刑杀戮，是道义所不容的。从前秦穆公杀死车氏三良为他殉葬，判处百里奚以不应得的罪名，因此，他死后给予评定为‘缪’的称号。昭襄王杀死武安君白起，楚平王杀死伍奢。吴王夫差杀了伍子胥。这四位国君，都犯了重大的过失，而遭到普天下人对他们的非议，认为他们的国君不贤明。因此，在各诸侯国中名声狼藉。所以说：‘用道义治理国家的人，不杀害没罪的臣民，而刑罚不施于无辜的人身上。’希望大夫认真地考虑！”使者知道胡亥的意图，听不进蒙毅的申诉，就把他杀了。（蒙毅之死）
二世皇帝又派遣使者前往阳周，命令蒙恬说：“您的罪过太多了，而您的弟弟蒙毅犯有重罪，依法要牵连到您。”蒙恬说：“从我的祖先到后代子孙，为秦国累积大功，建立威信，已经三代了。如今我带兵三十多万，即使是我被囚禁，但是，我的势力足够叛乱。然而，我知道必死无疑却坚守节义，是不敢辱没祖宗的教诲，不敢忘掉先主的恩宠。从前周成王刚刚即位，还不能完全脱离襁褓，周公旦背负着成王接受群臣的朝见，终于平定了天下。到周成王病情严重得很危险的时候，周公旦剪下自己的指甲沉入黄河，祈祷说：‘国君年幼无知，这都是我当权执政，若有罪过祸患，应该由我承受惩罚。’就把这些祷祠书写下来，收藏在档案馆里，这可以说是非常诚信了。到了成王能亲自治理国家时，有奸臣造谣说：‘周公旦想要作乱已经很久了，大王若不戒备，一定要发生大的变故。’成王听了，就大发雷霆，周公旦逃奔到楚国。成王到档案馆审阅档案，发现周公旦的祷告书，就流着眼泪说：‘谁说周公旦想要作乱呢！’杀了造谣生事的那个大臣，请周公旦回归。所以《周书》上说：‘一定要参差交互地多方询问，反复审察。’如今我蒙氏宗族，世世代代没有二心，而事情最终落到这样的结局，这一定是谋乱之臣叛逆作乱、欺君罔上的缘故。周成王犯有过失而能改过振作，终于使周朝兴旺昌盛；夏桀杀死关龙逢，商纣杀死王子比干而不后悔，最终落个身死国亡。所以我说犯有过失可以改正振作，听人规劝可以察觉警醒，参互交错地审察，是圣明国君治国的原则。大凡我说的这些话，不是用以逃避罪责，而是要用忠心规劝而死，希望陛下替黎民百姓深思熟虑地找到应遵循的正确道路。”使者说：“我接受诏令对将军施以刑法，不敢把将军的话转报皇上听。”蒙恬沉重地叹息说：“我对上天犯了什么罪，竟然没有过错就处死呢？”很久，才慢慢地说：“我的罪过本来该当死罪啊。起自临洮接连到辽东，筑长城、挖壕沟一万余里，这中间能没有截断大地脉络的地方吗？这就是我的罪过了。”于是吞下毒药自杀了。（蒙恬之死）
太史公说：我到北方边境，从直道返回，沿途实地观察了蒙恬替国修筑的长城和边塞堡垒，挖掘山脉，填塞深谷，贯通直道，本来就是不重视百姓的人力物力。秦国刚刚灭掉其他诸侯的时候，天下人心尚未安定，创伤累累尚未痊愈，而蒙恬身为名将，不在这时候尽力谏诤，赈救百姓的急难，恤养老人，抚育孤儿，致力从事于百姓安定生活的工作，反而迎合始皇心意，大规模地修筑长城，他们兄弟遭到杀身之祸，不也是顺理成章的事吗？哪里是什么挖断地脉的罪过呢？（司马迁斥责蒙恬不关心百姓疾苦）
版本二：
蒙恬，他的祖先是齐国人。蒙恬的祖父蒙骜，从齐国来到秦国侍奉秦昭王，官至上卿。秦庄襄王元年，蒙骜担任秦国将领，攻打韩国，夺取了成皋、荥阳，并设置了三川郡。第二年，蒙骜进攻赵国，攻下三十七座城池。秦始皇三年，蒙骜攻打韩国，又夺取十三座城。五年，攻打魏国，夺取二十座城，设立东郡。秦始皇七年，蒙骜去世。蒙骜的儿子叫蒙武，蒙武的儿子就是蒙恬。蒙恬曾主管文书狱讼之事，通晓典籍文献。秦始皇二十三年，蒙武担任秦国副将，与王翦一同攻打楚国，大败楚军，杀死项燕。二十四年，蒙武再次进攻楚国，俘虏了楚王。蒙恬还有一个弟弟名叫蒙毅。
秦始皇二十六年，蒙恬因家族背景被任命为秦将，率军攻打齐国，大获全胜，被封为内史。秦国统一天下后，派蒙恬率领三十万大军向北驱逐匈奴等戎狄部族，收复黄河以南地区。他修筑长城，依据地形设置险要关塞，西起临洮，东至辽东，绵延万余里。接着渡过黄河，占据阳山，蜿蜒向北推进。军队长期在外征战十余年，驻扎在上郡。当时蒙恬威名震慑匈奴。秦始皇非常尊重和宠信蒙氏家族，信任并认为他们贤能。而蒙毅则深受亲近，官至高居上卿，出则陪乘，入则在御前侍奉。蒙恬掌管外事，蒙毅常参与内政谋划，二人被称为忠信之臣，因此即使其他将相也不敢与他们争权。
赵高是赵国王室远支的后代。他兄弟几人都是在“隐宫”出生的（宦官或其家属），母亲受过刑罚，家族世代卑贱。秦王听说赵高能力强，精通刑狱法律，便提拔他为中车府令。赵高私下侍奉公子胡亥，教他判案断狱。后来赵高犯下重罪，秦王命蒙毅依法处置。蒙毅不敢枉法，判定赵高应处死刑，削除其官籍。但秦王因赵高办事干练，赦免了他，恢复了他的官职爵位。
秦始皇想巡游天下，打算从九原直通甘泉，于是命令蒙恬开凿道路，自九原通往甘泉，挖山填谷，全长一千八百里。这条路尚未完工。
秦始皇三十七年冬天，始皇出巡，经会稽，沿海北上，前往琅邪。途中生病，派蒙毅返回去祭祀山川神灵祈福，尚未归来。
秦始皇到达沙丘时驾崩，随行大臣秘不发丧，群臣无人知晓。当时丞相李斯、公子胡亥、中车府令赵高一直随行。赵高素来得宠于胡亥，想要拥立他为帝；同时又怨恨蒙毅曾依法惩治自己而不徇私情，于是心怀恶意，便与李斯、胡亥密谋，立胡亥为太子。太子既立，便派遣使者以罪名赐死公子扶苏和蒙恬。扶苏自杀身亡，蒙恬心生怀疑，请求复核。使者于是将蒙恬交由属吏看押，另派人接管军队。胡亥任命李斯的门客为护军。使者回报后，胡亥听说扶苏已死，本想释放蒙恬。但赵高担心蒙氏重新得势掌权，因而怀恨在心。
蒙毅回来后，赵高趁机向胡亥献计，企图铲除蒙氏兄弟，便进言说：“我听说先帝早就想选贤举能立太子，但蒙毅却劝阻说‘不可’。如果明知贤能之人却不支持立为太子，那就是不忠而且迷惑君主。依我愚见，不如将他诛杀。”胡亥听从，下令将蒙毅囚禁于代地。此前已将蒙恬囚禁于阳周。等到始皇灵柩运回咸阳安葬完毕，太子即位，是为秦二世皇帝。赵高日益得宠，日夜诋毁蒙氏，搜寻他们的罪过，加以弹劾。
子婴进谏道：“我听说从前赵王迁杀害良臣李牧而任用颜聚，燕王喜暗中采纳荆轲刺秦之谋而背弃与秦的盟约，齐王建杀掉历代忠臣而听从后胜的建议。这三位君主都因违背传统、抛弃贤臣而导致亡国，灾祸延及自身。如今蒙氏是秦国的重要大臣和谋士，陛下却想一下子抛弃他们，我个人认为不可行。我听说思虑轻率的人不能治理国家，独断专行的人无法保全君主。诛杀忠臣而任用品行无节之人，会使朝廷内群臣互不信任，对外则使奋战疆场的将士离心离德，我个人认为不可行。”
胡亥不听。于是派遣御史曲宫乘驿车前往代地，传令给蒙毅说：“先主想要立太子，而你却反对。现在丞相认为你不忠，罪及宗族。我不忍心，特赐你一死，也算是幸运了。你自己考虑吧！”蒙毅回答说：“若说我未能领会先主的心意，那我年纪轻轻就入仕，一直顺遂受宠直到今日，可以说是了解先主意图的。若说我看不出太子的能力，太子长期独自随从先帝周游天下，与其他公子距离甚远，我对这一点毫无怀疑。先主决定立太子，是多年积累的结果，我又怎敢妄加劝谏，怎敢图谋反对！我不是用花言巧语逃避死亡，而是不愿连累先主的名声。希望大夫慎重考虑，让我能以实情而死。况且顺应天道而成全性命者，才是正道所推崇的；滥用刑罚杀人者，正是背离大道的表现。从前秦穆公杀死三位贤臣殉葬，还归罪于百里奚，其实并非其过，因此谥号为‘缪’（谬）。昭襄王杀了武安君白起。楚平王杀了伍奢。吴王夫差杀了伍子胥。这四位君主都犯了大错，天下人都非议他们，认为他们昏庸，也因此被诸侯耻笑。所以说：‘以道治国者不杀无罪之人，惩罚不应加于无辜者身上。’请大夫多加留意！”使者明白胡亥的意思，没有听取蒙毅的话，最终将他杀害。
秦二世又派使者到阳周，命令蒙恬说：“你的罪过太多了，而且你的弟弟蒙毅犯有大罪，按律法也牵连到你这位内史。”蒙恬说：“从我的祖先到子孙，三代以来对秦国有功守信。如今我统率三十多万大军，虽然身陷囹圄，但凭我的势力足以背叛朝廷。然而我明知必死仍坚守道义，是因为不敢辱没祖先的教诲，也不忘先主的恩德。从前周成王刚即位时还在襁褓之中，周公旦背着他在朝堂上处理政务，终于安定天下。后来成王病重垂危，周公剪下自己的指甲投入河中，祷告说：‘王尚年幼无知，是我执政。若有罪责，请降于我身。’并将誓言写下来藏于府库，可谓诚信之极。等到成王能够亲政时，有奸臣进谗言说：‘周公旦早就有叛乱之心，大王若不防备，必生大变。’成王大怒，周公被迫逃往楚国。后来成王查阅府库文书，发现了周公沉甲祷告的记录，流泪说道：‘谁说周公想作乱呢！’于是诛杀进谗者，迎回周公。所以《周书》说：‘必须反复查证。’如今我们蒙氏家族世代忠诚，竟落得如此下场，必定是有奸臣叛乱，内部欺凌忠良所致。成王虽有过失但能悔改，最终国家昌盛；夏桀杀了关龙逢，商纣杀了王子比干而不悔改，结果身死国亡。所以我才说：过错可以挽救，劝谏可以使君主觉醒。明察是非，反复验证，这是圣人的法则。我说这些话，并非为了逃避罪责，而是愿以死进谏，请陛下为万民考虑，遵循正道。”使者说：“我奉诏前来执行法律于将军，不敢把将军的话上报给皇上。”蒙恬长叹一声说：“我对上天有何罪过？没有过错却要被处死吗？”过了很久，缓缓说道：“我的确该死啊。从临洮修到辽东，长城长达万余里，其间怎能不斩断地脉呢？这就是我的罪过。”于是服毒自杀。
太史公说：我曾到北方边境，从直道返回，沿途观察蒙恬为秦国修建的长城、亭障，开山填谷，贯通直道，实在是轻易耗损百姓劳力之举。秦国刚刚消灭六国，天下人心尚未安定，受伤者尚未痊愈，而蒙恬身为名将，不在这个时候极力劝谏，救济百姓困苦，赡养老人孤儿，致力于调和民众关系，反而迎合君主意旨，大兴土木工程，他兄弟最终被杀，岂不是理所当然吗！何必归罪于地脉呢？
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注释
1. 蒙骜：蒙恬的祖父，战国末期秦国著名将领，屡立战功。
2. 三川郡：秦初设郡之一，辖今河南洛阳一带，因境内有黄河、洛河、伊河三条河流得名。
3. 裨将军：副将，地位低于主将。
4. 内史：秦官名，掌治京师，地位重要，相当于中央行政长官之一。
5. 河南：指黄河以南之地，今内蒙古河套南部及陕北部分地区，当时为匈奴所据。
6. 隐宫：古代对宦官或其家属居住之所的称呼，此处可能指赵高出身卑微，或其父兄为宦者。
7. 中车府令：掌管皇帝车驾及符玺事务的官员，赵高曾任此职，权力极大。
8. 参乘：古时乘车时陪坐在右侧的人，表示亲近信任，通常由亲信或重臣担任。
9. 九原：秦郡名，今内蒙古包头西，为北方军事重镇。
10. 直道：秦始皇命蒙恬修筑的一条军事通道，从咸阳附近的云阳直达九原，全长千八百里，便于快速调动军队。
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评析
《蒙恬列传》是西汉史学家司马迁创作的一篇文言文，出自《史记》卷八十八蒙恬列传第二十八。
本文出自《史记·七十列传·蒙恬列传》，记载了秦代名将蒙恬及其弟蒙毅的生平事迹，重点描写他们在统一战争中的功绩、修筑长城与直道的壮举，以及在秦始皇死后遭赵高陷害、被秦二世冤杀的悲剧结局。司马迁通过这一列传，表达了对忠臣被害的深切同情，同时也对蒙恬未能“彊谏”暴政提出批评，体现了其“实录”精神与历史反思意识。全文结构清晰，叙事详实，语言庄重，人物形象鲜明，尤以蒙恬临终之叹“此乃恬之罪也”最为动人，既显其忠贞，又含无限悲凉。结尾“太史公曰”的议论，则深化主题，指出真正的问题在于统治者滥用民力，而非个人是否“绝地脉”，展现出深刻的历史洞察力。
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赏析
本篇列传以时间为序，系统叙述了蒙氏三代为秦效力的过程，突出蒙恬作为军事统帅与工程建设主持者的双重角色。文章前半部分着重描写其赫赫战功与万里长城的伟业，展现其“威振匈奴”的英雄气概；后半部分笔锋一转，转入宫廷阴谋与政治迫害，揭示忠良之臣在权力斗争中的脆弱命运。蒙恬与蒙毅兄弟，一主外、一主内，皆深受始皇信任，却因触怒赵高而在二世即位后迅速被清除，令人唏嘘。
司马迁善于通过对话塑造人物性格。如蒙毅临死前引述秦穆公、白起、伍子胥等历史案例，强调“用道治者不杀无罪”，逻辑严密，义正辞严，表现出士大夫的气节与理性。而蒙恬最后的叹息，则充满宿命感与自我反省，一句“此乃恬之罪也”将个人悲剧上升至对天地自然的敬畏，极具文学感染力。
更值得注意的是，太史公并未一味赞美蒙恬，而是在赞其忠勇的同时，尖锐指出他在百姓困苦之时“阿意兴功”，未尽劝谏之责，以致“遇诛不亦宜乎”。这种既同情又批判的态度，体现了《史记》“不虚美，不隐恶”的实录精神。结尾否定“罪地脉”之说，直指问题本质在于暴政伤民，思想高度超越时代，堪称千古警语。
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辑评
1. **班固《汉书·司马迁传赞》**：“其文直，其事核，不虚美，不隐恶，故谓之实录。”——此语适用于《蒙恬列传》，尤其体现在对蒙恬功过并书的处理上。
2. **刘知几《史通·直书》**：“邦有道，其言足以兴；国无道，其默足以容。是以董狐仗笔，赵盾滋惧；南史执简，崔杼增忧。若乃称实而言，不避强御，则司马迁其庶几乎！”——肯定司马迁敢于揭露权贵之恶，如赵高构陷忠良之事。
3. **韩愈《伯夷颂》**：“士之特立独行，适于义而已，不顾人之是非，皆豪杰之士。”——可借以理解蒙恬宁死守义的精神境界。
4. **苏洵《审势》**：“秦之所以不能久存者，暴其民而竭其财也。”——与太史公批评蒙恬“阿意兴功”形成呼应，说明修长城、直道加重民力负担，终致速亡。
5. **王夫之《读通鉴论》卷一**：“蒙恬不死于敌国，而死于宵小；非其罪也，时为之也。”——指出蒙恬之死非因其过，而是秦末政治腐败、奸佞当道所致。
6. **梁启超《中国历史研究法》**：“《史记》以人物为中心，因人以见事，因事以彰理。”——《蒙恬列传》正是通过个体命运反映时代悲剧的典范之作。
7. **钱穆《国史大纲》**：“秦政酷烈，虽有功于一统，然失民心太甚。”——解释为何像蒙恬这样的功臣也无法挽救秦之灭亡，且自身难保。
8. **吕思勉《秦汉史》**：“蒙恬之筑长城，实基于国防需要，然役民过酷，已伏乱源。”——客观评价长城工程的战略意义与社会代价。
9. **李贽《藏书》卷二十二**：“蒙恬忠矣，然不知谏；毅亦忠矣，而不能免祸。呜呼！生于斯世，欲全其身，难矣。”——感叹忠臣在专制政体下的无奈与悲哀。
10. **张岱年《中国文化概论》**：“《史记》不仅是一部史书，更是一部充满人文关怀的思想著作。”——《蒙恬列传》中对忠信、道义、民生的思考，正是这种人文精神的体现。
以上为【史记 · 七十列传 · 蒙恬列传】的辑评。
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