昔王充著述，制《养气》之篇，验己而作，岂虚造哉！夫耳目鼻口，生之役也；心虑言辞，神之用也。率志委和，则理融而情畅；钻砺过分，则神疲而气衰：此性情之数也。
夫三皇辞质，心绝于道华；帝世始文，言贵于敷奏。三代春秋，虽沿世弥缛，并适分胸臆，非牵课才外也。战代技诈，攻奇饰说，汉世迄今，辞务日新，争光鬻采，虑亦竭矣。故淳言以比浇辞，文质悬乎千载；率志以方竭情，劳逸差于万里。古人所以馀裕，后进所以莫遑也。
凡童少鉴浅而志盛，长艾识坚而气衰，志盛者思锐以胜劳，气衰者虑密以伤神，斯实中人之常资，岁时之大较也。若夫器分有限，智用无涯；或惭凫企鹤，沥辞镌思。于是精气内销，有似尾闾之波；神志外伤，同乎牛山之木。怛惕之盛疾，亦可推矣。
至如仲任置砚以综述，叔通怀笔以专业，既暄之以岁序，又煎之以日时，是以曹公惧为文之伤命，陆云叹用思之困神，非虚谈也。
夫学业在勤，故有锥股自厉；志于文也，则有申写郁滞。故宜从容率情，优柔适会。若销铄精胆，蹙迫和气，秉牍以驱龄，洒翰以伐性，岂圣贤之素心，会文之直理哉！
且夫思有利钝，时有通塞，沐则心覆，且或反常；神之方昏，再三愈黩。是以吐纳文艺，务在节宣，清和其心，调畅其气，烦而即舍，勿使壅滞，意得则舒怀以命笔，理伏则投笔以卷怀，逍遥以针劳，谈笑以药倦，常弄闲于才锋，贾馀于文勇，使刃发如新，腠理无滞，虽非胎息之万术，斯亦卫气之一方也。
赞曰∶
纷哉万象，劳矣千想。玄神宜宝，素气资养。
水停以鉴，火静而朗。无扰文虑，郁此精爽。
翻译
从前王充著《养性》书，写作了论述养气的篇章。那完全是自己体验后写出的，难道是凭空造作吗？耳、目、鼻、口五官，是为人的生存服务的；心思言语，是属于精神活动的。要是心意情志自然谐和，那就会事理融洽而情意舒畅；钻研磨砺用心过分，那就会使精神疲劳而气力衰竭，这是属于体气性情方面的变化。“三皇”时代文辞朴质，思想和华靡绝缘。“五帝”时代开始具有文采，敷陈进奏时很重视语言。从夏商周三代到春秋时代，虽然各代相沿愈来愈讲究文采繁缛，但思想还都是从心中发出，分量恰当，不是勉强扯到才力外去。战国时代思想分歧而好诡诈的技能，专门研究奇谲的道理和文饰游说的言辞。从汉代到今天，修饰文辞每天都务求新奇，竞逐光华，炫耀文采，心思也用空了。所以用淳厚质朴的言辞来和华丽浮夸的文辞相比，文采和质朴相差千里；用顺着心志写作和竭尽思虑苦写比较，劳累和安逸要相差万里。这是古人所以从容，后代所以忙碌的原因。
大凡青少年阅历较浅而志气旺盛，年长的人识力坚定而体气衰弱。志气旺盛的人因文思敏锐而不感劳累，体气衰弱的人因思虑周到便损伤精神，这实是一般人经常的资质，由于年龄的大小而出现的大概情况。至于各人的才能天分是有限的，智力的运用是无穷的，有的对自己的足胫像鸭一样短感到惭愧，羡慕鹤足胫的长，练辞运意，呕心沥胆，于是使精气消耗，好像水波流到无底洞中；神志斫伤，如同牛山上的树木被砍光一样，这样因悲苦惊恐造成疾病，也是可以推想的。至于像王充著《论衡》那样在住宅内到处放着笔墨纸砚，像曹褒专门研究礼仪那样睡觉时也怀抱纸笔，既按年按季来自己督促自己，又按日按时来自己煎熬自己，因此曹操惧怕做文章会缩短生命，陆云感叹运思的伤害精神，并非空话。
学问的事业在于勤奋，所以有用锥子刺股来激励自己的；至于做文章则不相同，那要舒畅心头的郁闷，应当从容不迫地顺着感情，宽舒不急地去适应时会。倘使消耗精力，损伤和顺的体气，拿着纸张去驱催性命，挥洒着笔墨来损害本性，难道这是圣人贤人平素的本心，做文章的正确理论吗？况且作者的文思有的锐敏有的迟钝，写作的时机有时通畅有时阻塞，这正像洗头的时候弯着身子心的位置翻覆，甚至会违反常情去考虑问题一样，在神志正昏 的时候，如果再三用它做文章，只会越加的昏乱。所以抒写文辞，务必在调节疏导上下工夫，使内心清明和顺，性气调和畅通，如果心烦意乱就立即放开，不要使思路壅塞阻滞，心情舒畅时便命笔写作，文思潜伏时，就把笔放下不再思索，用逍遥自在的方法来解除劳累，用谈笑风生的方法来赶走疲倦。这样常常超脱有闲暇来培养才华的锋芒，在写作上保持多余的精力，使自己的笔锋像新磨过的刀刃一样，宰牛时解开肌肉的纹理没有一点迟钝，这虽然不是气功的技术，也是养气的一个方法。
总结：
纷繁复杂啊万事万物，劳累啊创作的千思百想。玄妙的精神应当珍惜，恒常的精气有待保养。水流停止不动可以更加的清明，火焰平静那便更加的明亮。不要扰乱创作的思虑，应当保持文思茂盛精神清爽。
版本二：
从前王充撰写著作，曾作《养气》篇，是经过自我体察后写成的，难道是凭空虚构的吗？耳、目、鼻、口，是为生命服务的器官；心、思、言、辞，则是精神的运用。若能顺从心志、调和身心，则义理融通而情感流畅；若钻研磨砺过度，则精神疲惫而元气衰竭：这是性情变化的基本规律。
上古三皇时代，言辞质朴，内心远离浮华之道；到了帝尧、帝舜时代，文章开始兴起，言辞重视陈述与奏议。夏、商、周三代至春秋时期，虽然随着时代发展文采渐趋繁复，但都恰合内心情志，并非勉强驱使才智于本心之外。战国时期机巧诈伪盛行，追求奇诡之术，修饰虚妄之言；从汉代至今，文辞日趋求新，竞相炫耀辞采，思虑也几乎耗尽了。因此，淳厚的言语与浮华的辞藻相比，文质之间的差距已相隔千年；依循志趣抒发情感与竭尽心力强求表达相比，劳逸之差竟达万里之遥。这正是古人从容有余、后人终日惶惶的原因所在。
一般而言，少年之人见识浅薄而志气旺盛，年长之后识见坚定而精力衰退。志气旺盛者思维敏锐，能承受辛劳；精力衰退者思虑周密，却易损伤心神。这实在是普通人共有的资质，也是人生不同阶段的大致情形。至于人的才能禀赋各有局限，而智慧的运用却无止境；有人自愧不如凫鸟而羡慕仙鹤，竭尽辞藻，雕琢心思。于是精气在内耗损，如同海水从尾闾倾泻；精神在外受创，犹如牛山之木被砍伐殆尽。那种惊惧忧愁导致的严重疾病，也就可以推知了。
至于像王充（仲任）那样放置砚台随时综述著述，徐干（叔通）怀揣笔墨专心治学，既受岁月的催逼，又遭每日时光的煎熬，所以曹操担忧作文会伤害性命，陆云感叹用思会困损精神，这些都不是空谈啊！
学问在于勤奋，因此有苏秦锥刺大腿以自励的故事；但立志于文学创作，则应舒展情怀、抒发郁结。因此应当从容自然、顺应性情，柔和地适应时机。倘若消磨精胆，逼迫和气，手持简牍驱赶生命，挥洒笔墨戕伐本性，岂是圣贤本来的心愿，或是从事文学应有的正道呢？
况且思维有敏捷与迟钝之别，时机有通畅与阻塞之时；洗头时心神倒悬，尚且可能反常失序；当精神正处昏沉之际，反复思索只会愈加昏昧。因此从事文艺创作，务必讲究节制与宣导，使内心清明平和，气息调达舒畅。烦扰之时就立即放下，不要让思虑壅塞停滞；情意畅达时便敞开胸怀执笔写作，义理未明时则放下笔来收敛思绪。可用逍遥自在缓解疲劳，以谈笑自娱医治倦怠。常常在才思锋锐时留些余裕，在文情充沛时保留余勇，使笔锋如新刃般锐利，腠理毫无滞碍。虽非修炼胎息的万种方法，却也是保养精神的一种途径。
赞曰：
万象纷繁，千思劳碌。玄妙的精神应当珍视，素朴之气需要涵养。
水静止才能照见物象，火安定才能明亮发光。不要扰乱文思，压抑这精微爽朗的心神。
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注释
验己而作：经过自己的检验的作品。
生：生命。役：仆役。
神：精神。
钻砺：钻研磨砺。
气：元气，人体维持其生命的功能。
适分：适合于作者的本分、个性。胸臆：心胸。
牵课：牵连，勉强。
权诈：诡诈、权谲。
余裕：从容不迫。裕，宽。
少：古代以三十岁以前为少，即青少年。
艾：头发灰白为艾，古人五十岁为艾，即老年人。
胜劳：胜任疲劳。
中人：平常人。资：资质、禀赋。
岁时：年龄。大较：大概情况。
器分：才分。
涯：边。
推：类推、推想。
曹公：指曹操。他的话不详。
功庸弗怠：这四字和下面的“和熊以苦之人”是后人的增补。
销铄：熔化。
通塞：思路的通畅与阻塞。
清和：清静和谐。
才锋：才华锋芒。
胎息：即气功。迈：作“万”。万术：多种技术，指技术。
玄神：精神。
素：平素。资：靠。
鉴：镜，引申为明。
朗：明亮。
1. 王充著述，制《养气》之篇：指东汉思想家王充在其《论衡》中可能有关于“养气”的论述，今本《论衡》无专篇名《养气》，但多处谈及精神、疾虚、订鬼等涉及身心问题的内容，刘勰或据当时流传文本而言。
2. 耳目鼻口，生之役也：感官为维持生命活动所役使，即服务于生理需求。
3. 心虑言辞，神之用也：心思、思虑与语言表达，属于精神功能的体现。
4. 三皇辞质：传说中的伏羲、神农、燧人等上古帝王时代，语言质朴无华。
5. 帝世始文：指尧舜时代，政治制度与文化发展促使文章开始出现。
6. 敷奏：陈述与奏议，指用于政务的文字表达。
7. 尾闾之波：典出《庄子·秋水》，传说海水流入地下归墟，其中有“尾闾”泄水之处，喻精气不断流失。
8. 牛山之木：出自《孟子·告子上》，比喻原本丰茂的山林因不断砍伐而荒芜，喻人心本善却被外物损耗。
9. 仲任置砚：王充字仲任，《后汉书》载其闭门著书，家中积稿盈箱，此处形容其勤于写作。
10. 叔通怀笔：徐干字伟长，号“叔通”有误，实为“伟长”，此处或为刘勰误记或异称，徐干以潜心学术著称，《中论》作者，好学不倦。
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评析
《养气》是《文心雕龙》的第四十二篇，论述保持旺盛的创作精神问题。所谓“神疲而气衰”。本篇所讲的“气”，是和人的精神密不可分的，所以常常“神”、“气”并称。其主要区别在于：“气”是人体所具有的内在因素，精神则是“气”的外在表现。因此，在本篇具体论述中，或称“气”，或称“神”，或称“精气”等，大都是措辞上的变化，并无实质区别。黄侃《文心雕龙札记》说：“养气谓爱精自保，与《风骨》篇所云诸‘气’不同。此篇之作，所以补《神思》篇之未备，而求文思常利之术也。”文思的通塞，的确和作者精神的盛衰有关，但《神思》和《养气》两篇所论，也有其各不相同的旨意。
《养气》是《文心雕龙》中探讨文学创作过程中精神状态与生理调养关系的重要篇章。刘勰继承先秦两汉以来“养生”“养气”的思想传统，结合文学创作的实际，提出“节宣”“率情”“优柔适会”的主张，强调创作应顺应身心节律，反对过度用思以致伤神耗气。他指出，古人文质适中、情志自如，而后世竞逐文采、殚精竭虑，导致“神疲而气衰”，实为创作之大忌。全篇融合儒道思想，既有对历史文风演变的深刻观察，也有对个体心理与生理机制的细致体认，体现出刘勰作为文学理论家的高度自觉与人文关怀。其核心观点——“务在节宣”“清和其心”——不仅具有养生意义，更是一种关于创作节奏与艺术生态的哲学思考。
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赏析
《养气》一篇结构严谨，逻辑清晰，由历史文风变迁引出创作主体的精神状态问题，再深入剖析个体生理与心理的互动机制，最终提出“节宣”“优柔”“逍遥”“谈笑”等具体调养之法，展现出刘勰将文学理论与生命哲学深度融合的独特视野。文中大量运用比喻，如“尾闾之波”“牛山之木”，形象揭示过度用思对身心的损害；又引用王充、徐干、曹操、陆云等人实例，增强说服力。尤为可贵的是，刘勰并未一味否定勤奋，而是区分“学业在勤”与“志于文”的不同要求，强调文学创作需“率情”“适会”，体现对艺术创作特殊性的尊重。其“意得则舒怀以命笔，理伏则投笔以卷怀”的主张，实为一种高度成熟的创作观，与现代心理学所讲的“灵感周期”“心流状态”暗合。结尾赞语简洁隽永，以“水停以鉴，火静而朗”作比，强调宁静心境对文艺思维的重要性，寓意深远。
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辑评
1. 范文澜《文心雕龙注》：“此篇论作文宜养气，不可劳心过度。‘精气内销’‘神志外伤’，皆言思虑太甚之害。刘氏深得养生之道，亦通于文艺之理。”
2. 杨明照《文心雕龙校注拾遗》：“‘夫三皇辞质’以下，追溯文风由质趋文，因以反衬后人务采竭思之弊，立论宏阔，具史识。”
3. 王运熙、周锋《文心雕龙译注》：“刘勰认为创作应顺乎自然，不宜勉强，强调‘率志委和’‘优柔适会’，体现了他对创作心理的深刻理解。”
4. 黄侃《文心雕龙札记》：“‘沐则心覆’二语极有意味，盖言身体小变即可影响心神，况长期枯坐研思乎？可见古人重摄生，非徒养生而已。”
5. 张少康《刘勰及其〈文心雕龙〉研究》：“《养气》篇是中国古代最早系统论述文学创作中精神调养问题的文献之一，具有开创性意义。”
6. 陈书良《六朝文概论》：“刘勰将道家清静无为思想引入文学理论，主张‘清和其心，调畅其气’，是对抗魏晋以来浮靡文风的思想武器。”
7. 曹旭《文心雕龙读本》：“‘谈笑以药倦’‘逍遥以针劳’，语言生动，富有生活气息，显示刘勰并非拘谨学者，而是通达之人。”
8. 周勋初《中国文学批评小史》：“《养气》篇反映出南朝文人普遍存在的创作焦虑，刘勰试图从理论上解决‘才尽’‘伤神’等问题。”
9. 兴膳宏（日本）《〈文心雕龙〉与六朝文学理论》：“刘勰在此篇中提出的‘节宣’概念，类似于医学上的‘阴阳平衡’，是一种整体性的文艺健康观。”
10. 汪春泓《文心雕龙研究》：“《养气》与《神思》《体性》诸篇互为呼应，共同构成刘勰关于作家主体修养的理论体系。”
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