霍光字子孟，票骑将军去病弟也。父中孺，河东平阳人也，以县吏给事平阳侯家，与侍者卫少皃私通而生去病。中孺吏毕归家，娶妇生光，因绝不相闻。久之，少皃女弟子夫得幸于武帝，立为皇后，去病以皇后姊子贵幸。既壮大，乃自知父为霍中孺，未及求问。会为票骑将军击匈奴，道出河东，河东太守郊迎，负弩矢先驱，至平阳传舍，遣吏迎霍中孺。中孺趋入拜谒，将军迎拜，因跪曰：“去病不早自知为大人遗体也。”中孺扶报叩头，曰：“老臣得托命将军，此天力也。”去病大为中孺买田宅、奴婢而去。还，复过焉，乃将光西至长安，时年十余岁，任光为郎，稍迁诸曹、侍中。去病死后，光为奉车都尉、光禄大夫，出则奉车，入侍左右，出入禁闼二十余年，小心谨慎，未尝有过，甚见亲信。
征和二年，卫太子为江充所败，而燕王旦、广陵王胥皆多过失。是时，上年老，宠姬钩弋赵婕妤有男，上心欲以为嗣，命大臣辅之。察群臣唯光任大重，可属社稷。上乃使黄门画者画周公负成王朝诸侯以赐光。后元二年春，上游五柞宫，病笃，光涕泣问曰：“如有不讳，谁当嗣者？”上曰：“君未谕前画意邪？立少子，君行周公之事。”光顿首让曰：“臣不如金日磾。”日磾亦曰：“臣外国人，不如光。”上以光为大司马大将军，日磾为车骑将军，及太仆上官桀为左将军，搜粟都尉桑弘羊为御史大夫，皆拜卧内床下，受遗诏辅少主。明日，武帝崩，太子袭尊号，是为孝昭皇帝。帝年八岁，政事一决于光。
先是，后元元年，侍中仆射莽何罗与弟重合侯通谋为逆，时，光与金日磾、上官桀等共诛之，功未录。武帝病，封玺书曰：“帝崩发书以从事。”遗诏封金日磾为秺侯，上官桀为安阳侯，光为博陆侯，皆以前捕反者功封。时，卫尉王莽子男忽侍中，扬语曰：“帝崩，忽常在左右，安得遗诏封三子事！群儿自相贵耳。”光闻之，切让王莽，莽鸩杀忽。
光为人沉静详审，长财七尺三寸，白皙，疏眉目，美须髯。每出入下殿门，止进有常处，郎仆射窃识视之，不失尺寸，其资性端正如此。初辅幼主，政自己出，天下想闻其风采。殿中尝有怪，一夜群臣相惊，光召尚符玺郎，郎不肯授光。光欲夺之，郎按剑曰：“臣头可得，玺不可得也！”光甚谊之。明日，诏增此郎秩二等。众庶莫不多光。
光与左将军桀结婚相亲，光长女为桀子安妻。有女年与帝相配，桀因帝姊鄂邑盖主内安女后宫为婕妤，数月立为皇后。父安为票骑将军，封桑乐侯。光时休沐出，桀辄入代光决事。桀父子既尊盛，而德长公主。公主内行不修，近幸河间丁外人。桀、安欲为外人求封，幸依国家故事以列侯尚公主者，光不许。又为外人求光禄大夫，欲令得召见，又不许。长主大以是怨光。而桀、安数为外人求官爵弗能得，亦惭。自先帝时，桀已为九卿，位在光右。及父子并为将军，有椒房中宫之重，皇后亲安女，光乃其外祖，而顾专制朝事，繇是与光争权。
燕王旦自以昭帝兄，常怀怨望。及御史大夫桑弘羊建造酒榷、盐铁，为国兴利，伐其功，欲为子弟得官，亦怨恨光。于是盖主、上官桀、安及弘羊皆与燕王旦通谋，诈令人为燕王上书，言：“光出都肄郎羽林，道上称跸，太官先置。”又引：“苏武前使匈奴，拘留二十年不降，还乃为典属国，而大将军长史敞亡功为搜粟都尉，又擅调益莫府校尉。光专权自恣，疑有非常。臣旦愿归符玺，入宿卫，察奸臣变。”候司光出沐日奏之。桀欲从中下其事，桑弘羊当与诸大臣共执退光。书奏，帝不肯下。
明旦，光闻之，止画室中不入。上问：“大将军安在？”左将军桀时曰：“以燕王告其罪，故不敢入。”有诏召大将军。光入，免冠顿首谢，上曰：“将军冠。朕知是书诈也，将军亡罪。”光曰：“陛下何以知之？”上曰：“将军之广明都郎，属耳；调校尉以来未能十日，燕王何以得知之？且将军为非，不须校尉。”是时，帝年十四，尚书左右皆惊，而上书者果亡，捕之甚急，桀等惧，白上小事不足遂，上不听。
后桀党有谮光者，上辄怒曰：“大将军忠臣，先帝所属以辅朕身，敢有毁者坐之。”自是桀等不敢复言，乃谋令长公主置酒请光，伏兵格杀之，因废帝，迎立燕王为天子。事发觉，光尽诛桀、安、弘羊、外人宗族。燕王、盖主皆自杀。光威震海内。昭帝既冠，遂委任光，讫十三年，百姓充实，四夷宾服。
元平元年，昭帝崩，亡嗣。武帝六男独有广陵王胥在，群臣议所立，咸特广陵王。王本以行失道，先帝所不用。光内不自安。郎有上书言：“周太王废太伯立王季，文王舍伯邑考立武王，唯在所宜，虽废长立少可也。广陵王不可以承宗庙。”言合光意。光以其书视丞相敞等，擢郎为九江太守，即日承皇太后诏，遣行大鸿胪事少府乐成、宗正德、光禄大夫吉、中郎将利汉迎昌邑王贺。
贺者，武帝孙，昌邑哀王子也。既至，即位，行淫乱。光忧懑，独以问所亲故吏大司农田延年。延年曰：“将军为国柱石，审此人不可，何不建白太后，更选贤而立之？”光曰：“今欲如是，于古尝有此不？”延年曰：“伊尹相殷，废太甲以安宗庙，后世称其忠。将军若能行此，亦汉之伊尹也。”光乃引延年给事中，阴与车骑将军张安世图计，遂召丞相、御史、将军、列侯、中二千石、大夫、博士会议未央宫。光曰：“昌邑王行昏乱，恐危社稷，如何？”群臣皆惊鄂失色，莫敢发言，但唯唯而已。田延年前，离席按剑，曰：“先帝属将军以幼孤，寄将军以天下，以将军忠贤能安刘氏也。今群下鼎沸，社稷将倾，且汉之传谥常为孝者，以长有天下，令宗庙血食也。如令汉家绝祀，将军虽死，何面目见先帝于地下乎？今日之议，不得旋踵。群臣后应者，臣请剑斩之。”光谢曰：“九卿责光是也。天下匈匈不安，光当受难。”于是议者皆叩头，曰：“万姓之命在于将军，唯大将军令。”
光即与群臣俱见白太后，具陈昌邑王不可以承宗庙状。皇太后乃车驾幸未央承明殿，诏诸禁门毋内昌邑群臣。王入朝太后还，乘辇欲归温室，中黄门宦者各持门扇，王入，门闭，昌邑群臣不得入。王曰：“何为？”大将军跪曰：“有皇太后诏，毋内昌邑群臣。”王曰：“徐之，何乃惊人如是！”光使尽驱出昌邑群臣，置金马门外。车骑将军安世将羽林骑收缚二百余人，皆送廷尉诏狱。令故昭帝侍中中臣侍守王。光敕左右：“谨宿卫，卒有物故自裁，令我负天下，有杀主名。”王尚未自知当废，谓左右：“我故群臣从官安得罪，而大将军尽系之乎？”顷之，有太后诏召王，王闻召，意恐，乃曰：“我安得罪而召我哉！”太后被珠襦，盛服坐武帐中，侍御数百人皆持兵，其门武士陛戟，陈列殿下。群臣以次上殿，召昌邑王伏前听诏。光与群臣连名奏王，尚书令读奏曰：
丞相臣敞、大司马大将军臣光、车骑将军臣安世、度辽将军臣明友、前将军臣增、后将军臣充国、御史大夫臣谊、宜春侯臣谭、当涂侯臣圣、随桃侯臣昌乐、杜侯臣屠耆堂、太仆臣延年，太常臣昌、大司农臣延年、宗正臣德、少府臣乐成、廷尉臣光，执金吾臣延寿、大鸿胪臣贤、左冯翊臣广明、右扶风臣德、长信少府臣嘉、典属国臣武、京辅都尉臣广汉、司隶校尉臣辟兵、诸吏文学光禄大夫臣迁、臣畸、臣吉、臣赐、臣管、臣胜、臣梁、臣长幸、臣夏侯胜、太中大夫臣德、臣卬昧死言皇太后陛下：臣敞等顿首死罪。天子所以永保宗庙总一海内者，以慈孝、礼谊、赏罚为本。孝昭皇帝早弃天下，亡嗣，臣敞等议，礼曰“为人后者为之子也”，昌邑王宜嗣后，遣宗正、大鸿胪、光禄大夫奉节使征昌邑王典丧。服斩縗，亡悲哀之心，废礼谊，居道上不素食，使从官略女子载衣车，内所居传舍。始至谒见，立为皇太子，常私买鸡豚以食。受皇帝信玺、行玺大行前，就次发玺不封。从官更持节，引内昌邑从官驺宰官奴二百余人，常与居禁闼内敖戏。自之符玺取节十六，朝暮临，令从官更持节从。为书曰：“皇帝问侍中君卿：使中御府令高昌奉黄金千斤，赐君卿取十妻。”大行在前殿，发乐府乐器，引内昌邑乐人，击鼓歌吹作俳倡。会下还，上前殿，击钟磬，召内泰壹宗庙乐人辇道牟首，鼓吹歌舞，悉奏众乐。发长安厨三太牢具祠阁室中，祀已，与从官饮啖。驾法驾，皮轩鸾旗，驱驰北官、桂宫，弄彘斗虎。召皇太后御小马车，使官奴骑乘，游戏掖庭中。与孝昭皇帝宫人蒙等淫乱，诏掖庭令敢泄言要斩。
太后曰：“止！为人臣子当悖乱如是邪！”王离席伏。尚书令复读曰：
取诸侯王、列侯、二千石绶及墨缓、黄绶以并佩昌邑郎官者免奴。变易节上黄旄以赤。发御府金钱、刀剑、玉器、采缯、赏赐所与游戏者。与从官官奴夜饮，湛沔于酒。诏太官上乘舆食如故。食监奏未释服未可御故食，复诏太官趣具，无关食盐。太官不敢具，即使从官出买鸡豚，诏殿门内，以为常。独夜设九宾温室，延见姊夫昌邑关内侯。祖宗庙祠未举，为玺书使使者持节，以三太牢祠昌邑哀王园庙，称嗣子皇帝。受玺以来二十七日，使者旁午，持节诏诸官署征发，凡一千一百二十七事。文学、光禄大夫夏侯胜等及侍中傅嘉数进谏以过失，使人簿责胜，缚嘉系狱。荒淫迷惑，失帝王礼谊，乱汉制度。臣敞等数进谏，不变更，日以益甚，恐危社稷，天下不安。
臣敞等谨与博士臣霸、臣隽舍、臣德、臣虞舍、臣射、臣仓议，皆曰：“高皇帝建功业为汉太祖，孝文皇帝慈仁节俭为太宗，今陛下嗣孝昭皇帝后，行淫辟不轨。《诗》云：‘籍曰未知，亦既抱子。’五辟之属，莫大不孝。周襄王不能事母，《春秋》曰‘天王出居于郑’，繇不孝出之，绝之于天下也。宗庙重于君，陛下未见命高庙，不可以承天序，奉祖宗庙，子万姓，当废。”臣请有司御史大夫臣谊、宗正臣德、太常臣昌与太祝以一太牢具，告祠高庙。臣敞等昧死以闻。
皇太后诏曰：“可。”光令王起拜受诏，王曰：“闻天子有争臣七人，虽亡道不失天下。”光曰：“皇太后诏废，安得天子！”乃即持其手，解脱其玺组，奉上太后，扶王下殿，出金马门，群臣随送。王西面拜，曰：“愚戆不任汉事。”起就乘舆副车。大将军光送至昌邑邸，光谢曰：“王行自绝于天，臣等驽怯，不能杀身报德。臣宁负王，不敢负社稷。愿王自爱，臣长不复见左右。”光涕泣而去。群臣奏言：“古者废放之人屏于远方，不及以政，请徙王贺汉中房陵县。”太后诏归贺昌邑，赐汤沐邑二千户。昌邑群臣坐亡辅导之谊，陷王于恶，光悉诛杀二百余人。出死，号呼市中曰：“当断不断，反受其乱。”
光坐庭中，会丞相以下议定所立。广陵王已前不用，及燕刺王反诛，其子不在议中。近亲唯有卫太子孙号皇曾孙在民间，咸称述焉。光遂复与丞相敞等上奏曰：“《礼》曰：‘人道亲亲故尊祖，尊祖故敬宗。’大宗亡嗣，择支子孙贤者为嗣。孝武皇帝曾孙病已，武帝时有诏掖庭养视，至今年十八，师受《诗》、《论语》、《孝经》，躬行节俭，慈仁爱人，可以嗣孝昭皇帝后，奉承祖宗庙，子万姓。臣昧死以闻。”皇太后诏曰：“可。”光遣宗正刘德至曾孙家尚冠里，洗沐赐御衣，太仆以軨猎车迎曾孙就斋宗正府，入未央宫见皇太后，封为阳武侯。已而光奉上皇帝玺绶，谒于高庙，是为孝宣皇帝。明年，下诏曰：“夫褒有德，赏元功，古今通谊也。大司马、大将军光宿卫忠正，宣德明恩，守节乘谊，以安宗庙。其以河北、东武阳益封光万七千户。”与故所食凡二万户。赏赐前后黄金七千斤，钱六千万，杂缯三万匹，奴婢百七十人，马二千匹，甲第一区。
自昭帝时，光子禹及兄孙云皆中郎将，云弟山奉车都尉、侍中，邻胡、越兵。光两女婿为东西宫卫尉，昆弟诸婿外孙皆奉朝请，为诸曹大夫、骑都尉，给事中。党亲连体，根据于朝廷。光自后元秉持万机，及上即位，乃归政。上廉让不受，诸事皆先关白光，然后奏御天子。光每朝见，上虚己敛容，礼下之已甚。
光秉政前后二十年，地节二年春病笃，车驾自临问光病，上为之涕泣。光上书谢恩曰：“愿分国邑三千户，以封兄孙奉车都尉山为列侯，奉兄票骑将军去病祀。”事下丞相、御史，即日拜光子禹为右将军。
光薨，上及皇太后亲临光丧。太中大夫任宣与侍御史五人持节护丧事。中二千石治莫府冢上。赐金钱、缯絮、绣被百领，衣五十箧，璧珠玑玉衣，梓宫、便房、黄肠题凑各一具，枞木外臧椁十五具。东园温明，皆如乘舆制度。载光尸柩以辒辌车，黄屋在纛，发材官轻车北军五校士军陈至茂陵，以送其葬。谥曰宣成侯。发三河卒穿复士，起冢祠堂。置园邑三百家，长丞奉守如旧法。
既葬，封山为乐平侯，以奉车都尉领尚书事。天子思光功德，下诏曰：“故大司马、大将军、博陆侯宿卫孝武皇帝三十有余年，辅孝昭皇帝十有余年，遭大难，躬秉谊，率三公、九卿、大夫定万世册，以安社稷，天下蒸庶咸以康宁。功德茂盛，朕甚嘉之。复其后世，畴其爵邑，世世无有所与，功如萧相国。”明年夏，封太子外祖父许广汉为平恩侯。复下诏曰：“宣成侯光宿卫忠正，勤劳国家，善善及后世，其封光兄孙中郎将云为冠阳侯。”
禹既嗣为博陆侯，太夫人显改光时所自造茔制而侈大之。起三出阙，筑神道，北临昭灵，南出承恩，盛饰祠室，辇阁通属永巷，而幽良人婢妾守之。广治第室，作乘舆辇，加画绣茵冯，黄金涂，韦絮荐轮，侍婢以五采丝挽显，游戏第中。初，光爱幸监奴冯子都，常与计事，及显寡居，与子都乱。而禹、山亦并缮治第宅，走马驰逐平乐馆。云当朝请，数称病私出，多从宾客，张围猎黄山苑中，使苍头奴上朝谒，莫敢谴者。而显及诸女，昼夜出入长信宫殿中，亡期度。
宣帝自在民间闻知霍氏尊盛日久，内不能善。光薨，上始躬亲朝政，御史大夫魏相给事中。显谓禹、云、山：“女曹不务奉大将军余业，今大夫给事中，他人一间，女能复自救邪？”后两家奴争道，霍氏奴入御史府，欲蹋大夫门，御史为叩头谢，乃去。人以谓霍氏，显等始知忧。会魏大夫为丞相，数燕见言事。平恩侯与侍中金安上等径出入省中。时，霍山自若领尚书，上令吏民得奏封事，不关尚书，群臣进见独往来，于是霍氏甚恶之。
宣帝始立，立微时许妃为皇后。显爱小女成君，欲遣之，私使乳医淳于衍行毒药杀许后，因劝光内成君，代立为后，语在《外戚传》。始，许后暴崩，吏捕诸医，劾衍侍疾亡状不道，下狱。吏簿问急，显恐事败，即具以实语光。光大惊，欲自发举，不忍，犹与。会奏上，因署衍勿论。光薨后，语稍泄。于是上始闻之而未察，乃徙光女婿度辽将军、未央卫尉、平陵侯范明友为光禄勋，次婿诸吏中郎将、羽林监任胜出为安定太守。数月，复出光姊婿给事中光禄大夫张朔为蜀郡太守，群孙婿中郎将王汉为武威太守。顷之，复徙光长女婿长乐卫尉邓广汉为少府。更以禹为大司马，冠小冠，亡印绶，罢其右将军屯兵官属，特使禹官名与光俱大司马者。又收范明友度辽将军印绶，但为光禄勋。及光中女婿赵平为散骑、骑都尉、光禄大夫将屯兵，又收平骑都尉印绶。诸领胡越骑、羽林及两宫卫将屯兵，悉易以所亲信许、史子弟代之。
禹为大司马，称病。禹故长史任宣候问，禹曰：“我何病？县官非我家将军不得至是，今将军坟墓未干，尽外我家，反任许、史，夺我印绶，令人不省死。”宣见禹恨望深，乃谓曰：“大将军时何可复行！持国权柄，杀生在手中。廷尉李种、王平、左冯翊贾胜胡及车丞相女婿少府徐仁皆坐逆将军意下狱死。使乐成小家子得幸将军，至九卿封侯。百官以下但事冯子都、王子方等，视丞相亡如也。各自有时，今许、史自天子骨肉，贵正宜耳。大司马欲用是怨恨，愚以为不可。”禹默然。数日，起视事。
显及禹、山、云自见日侵削，数相对啼泣，自怨。山曰：“今丞相用事。县官信之，尽变易大将军时法令，以公田赋与贫民，发扬大将军过失。又诸儒生多窭人子，远客饥寒，喜妄说狂言，不避忌讳，大将军常仇之，今陛下好与诸儒生语，人人自使书对事，多言我家者。尝有上书言大将军时主弱臣强，专制擅权，今其子孙用事，昆弟益骄恣，恐危宗庙，灾异数见，尽为是也。其言绝痛，山屏不奏其书。后上书者益黠，尽奏封事，辄下中书令出取之，不关尚书，益不信人。”显曰：“丞相数言我家，独无罪乎？”山曰：“丞相廉正，安得罪？我家昆弟诸婿多不谨。又闻民间讠雚言霍氏毒杀许皇后，宁有是邪？”显恐急，即具以实告山、云、禹。山、云、禹惊曰：“如是，何不早告禹等！县官离散斥逐诸婿，用是故也。此大事，诛罚不小，奈何？”于是始有邪谋矣。
初，赵平客石夏善为天官，语平曰：“荧惑守御星，御星，太仆奉车都尉也，不黜则死。”平内忧山等。云舅李竟所善张赦见云家卒卒，谓竟曰：“今丞相与平恩侯用事，可令太夫人言太后，先诛此两人。移徙陛下，在太后耳。”长安男子张章告之，事下廷尉。执金吾捕张赦、石夏等，后有诏止勿捕。山等愈恐，相谓曰：“此县官重太后，故不竟也。然恶端已见，又有弑许后事，陛下虽宽仁，恐左右不听，久之犹发，发即族矣，不如先也。”遂令诸女各归报其夫，皆曰：“安所相避？”
会李竟坐与诸侯王交通，辞语及霍氏，有诏云、山不宜宿卫，免，就第。光诸女遇太后无礼，冯子都数犯法，上并以为让，山、禹等甚恐，显梦第中井水溢流庭下，灶居树上，又梦大将军谓显曰：“知捕儿不？亟下捕之。”第中鼠暴多，与人相触，以尾画地。鸮数鸣殿前树上。第门自坏。云尚冠里宅中门亦坏。巷端人共见有人居云屋上，彻瓦投地，就视，亡有，大怪之。禹梦车骑声正讠雚来捕禹，举家忧愁。山曰：“丞相擅减宗庙羔、菟、蛙，可以此罪也。”谋令太后为博平君置酒，召丞相、平恩侯以下，使范明友、邓广汉承太后制引斩之，因废天子而立禹。约定未发，云拜为玄菟太守，太中大夫任宣为代郡太守。山又坐写秘书，显为上书献城西第，八马千匹，以赎山罪。书报闻，会事发觉，云、山、明友自杀，显、禹、广汉等捕得。禹要斩，显及诸女昆弟皆弃市。唯独霍后废处昭台宫，与霍氏相连坐诛灭者数千家。
上乃下诏曰：“乃者东织室令史张赦使魏郡豪李竟报冠阳侯云谋为大逆，朕以大将军故，抑而不扬，冀其自新。今大司马博陆侯禹与母宣成侯夫人显及从昆弟子冠阳侯云、乐平侯山诸姊妹婿谋为大逆，欲诖误百姓。赖宗庙神灵，先发得，咸伏其辜，朕甚悼之。诸为霍氏所诖误，事在丙申前，未发觉在吏者，皆赦除之。男子张章先发觉，以语期门董忠，忠告在曹杨惲，惲告侍中金安上。惲召见对状，后章上书以闻。侍中史高与金安上建发其事，言无入霍氏禁闼，卒不得遂其谋，皆雠有功。封章为博成侯，忠高昌侯，惲平通侯，安上都成侯，高乐陵侯。”
初，霍氏奢侈，茂陵徐生曰：“霍氏必亡。夫奢则不逊，不逊必侮上。侮上者，逆道也。在人之右，众必害之。霍氏秉权日久，害之者多矣。天下害之，而又行以逆道，不亡何待！”乃上疏言：“霍氏泰盛，陛下即爱厚之，宜以时抑制，无使至亡。”书三上，辄报闻。其后霍氏诛灭，而告霍氏者皆封。人为徐生上书曰：“臣闻客有过主人者，见其灶直突，傍有积薪，客谓主人，更为曲突，远徙其薪，不者且有火患。主人嘿然不应。俄而家果失火，邻里共救之，幸而得息。于是杀牛置酒，谢其邻人，灼烂者在于上行，余各以功次坐，而不录言曲突者。人谓主人曰：‘乡使听客之言，不费牛、酒，终亡火患。今论功而请宾，曲突徙薪亡恩泽，焦头烂额为上客耶？’主人乃寤而请之，今茂陵徐福数上书言霍氏且有变，宜防绝之。乡使福说得行，则国亡裂土出爵之费，臣亡逆乱诛灭之败。往事既已，而福独不蒙其功，唯陛下察之，贵徙薪曲突之策，使居焦发灼烂之右。”上乃赐福帛十匹，后以为郎。
宣帝始立，谒见高庙，大将军光从骖乘，上内严惮之，若有芒刺在背。后车骑将军张安世代光骖乘，天子从容肆体，甚安近焉。及光身死而宗族竟诛，故俗传之曰：“威震主者不畜，霍氏之祸萌于骖乘。”
至成帝时，为光置守冢百家，吏卒奉词焉。元始二年，封光从父昆弟曾孙阳为博陆侯，千户。
金日磾字翁叔，本匈奴休屠王太子也。武帝元狩中，票骑将军霍去病将兵击匈奴右地，多斩首，虏获休屠王祭天金人。其夏，票骑复西过居延，攻祁连山，大克获。于是单于怨昆邪、休屠居西方多为汉所破，召其王欲诛之。昆邪、休屠恐，谋降汉。休屠王后悔，昆邪王杀之，并将其众降汉。封昆邪王为列侯。日磾以父不降见杀，与母阏氏、弟伦俱没入官，输黄门养马，时年十四矣。
久之，武帝游宴见马，后宫满侧。日磾等数十人牵马过殿下，莫不窃视，至日磾独不敢。日磾长八尺二寸，容貌甚严，马又肥好，上异而问之，具以本状对。上奇焉，即日赐汤沐衣冠，拜为马监，迁侍中、驸马都尉、光禄大夫。日磾既亲近，未尝有过失，上甚信爱之，赏赐累千金，出则骖乘，入侍左右。贵戚多窃怨，曰：“陛下妄得一胡儿，反贵重之！”上闻，愈厚焉。
日磾母教诲两子，甚有法度，上闻而嘉之。病死，诏图画于甘泉宫，署曰“休屠王阏氏”。日磾每见画常拜，乡之涕泣，然后乃去。日磾子二人皆爱，为帝弄儿，常在旁侧。弄儿或自后拥上项，日磾在前，见而目之。弄儿走且啼曰：“翁怒。”上谓日磾“何怒吾儿为？”其后弄儿壮大，不谨，自殿下与宫人戏，日磾适见之，恶其淫乱，遂杀弄儿。弄儿即日磾长子也。上闻之大怒，日磾顿首谢，具言所以杀弄儿状。上甚哀，为之泣，已而心敬日磾。
初，莽何罗与江充相善，及充败卫太子，何罗弟通用诛太子时力战得封。后上知太子冤，乃夷灭充宗族党与。何罗兄弟惧及，遂谋为逆。日磾视其志意有非常，心疑之，阴独察其动静，与俱上下。何罗亦觉日磾意，以故久不得发。是时，上行幸林光宫，日磾小疾卧庐。何罗与通及小弟安成矫制夜出，共杀使者，发兵。明旦，上未起，何罗亡何从外入。日磾奏厕心动，立入坐内户下。须臾，何罗袖白刃从东箱上，见日磾，色变，走趋卧内欲入，行触宝瑟，僵。日磾得抱何罗，因传曰：“莽何罗反！”上惊起，左右拔刃欲格之，上恐并中日磾，止勿格。日磾捽胡投何罗殿下，得禽缚之，穷治，皆伏辜。由是著忠孝节。
日磾自在左右，目不忤视者数十年。赐出宫女，不敢近。上欲内其女后宫，不肯。其笃慎如此，上尤奇异之。及上病，属霍光以辅少主，光让日磾。日磾曰：“臣外国人，且使匈奴轻汉。”于是遂为光副。光以女妻日磾嗣子赏。初，武帝遗诏以讨莽何罗功封日磾为秺侯，日磾以帝少不受封。辅政岁余，病困，大将军光白封日磾，卧授印绶。一日，薨，赐葬具冢地，送以轻车介士，军陈至茂陵，谥曰敬侯。
日磾两子，赏、建，俱侍中，与昭帝略同年，共卧起。赏为奉车，建驸马都尉。及赏嗣侯，佩两绶。上谓霍将军曰：“金氏兄弟两人不可使俱两绶邪？”霍光对曰：“赏自嗣父为侯耳。”上笑曰：“侯不在我与将军乎？”光曰：“先帝之约，有功乃得封侯。”时年俱八九岁。宣帝即位，赏为太仆，霍氏有事萌牙，上书去妻。上亦自哀之，独得不坐。元帝时为光禄勋，薨，亡子，国除。元始中继绝世，封建孙当为秺侯，奉日磾后。
初，日磾所将俱降弟伦，字少卿，为黄门郎，早卒。日磾两子贵，及孙则衰矣。而伦后嗣遂盛，子安上始贵显封侯。
安上字子侯，少为侍中，惇笃有智，宣帝爰之。颇与发举楚王廷寿反谋，赐爵关内侯，食邑三百户。后霍氏反，安上传禁门闼，无内霍氏亲属，封为都成侯，至建章卫尉。薨，赐冢茔杜陵，谥曰敬侯。四子，常、敞、岑、明。
岑、明皆为诸曹、中郎将，常光禄大夫。元帝为太子时，敞为中庶子，幸有宠，帝即位，为骑都尉光禄大夫、中郎将侍中。元帝崩，故事，近臣皆随陵为园郎，敞以世名忠孝，太后诏留侍成帝，为奉车水衡都尉，至卫尉。敞为人正直，敢犯颜色，左右惮之，唯上亦难焉。病甚，上使使者问所欲，以弟岑为托。上召岑，拜为使主客。敞子涉本为左曹，上拜涉为侍中，使待幸绿车载送卫尉舍。须臾卒。敞三子，涉、参、饶。
涉明经俭节，诸儒称之。成帝时为侍中、骑都尉，领三辅胡、越骑。哀帝即位，为奉车都尉，至长信少府。而参使匈奴，匈奴中郎将、越骑校尉、关内都尉，安定、东海太守。饶为墟骑校尉。
涉两子，汤、融，皆侍中、诸曹、将、大夫。而涉之从父弟钦举明经，为太子门大夫，哀帝即位，为太中大夫给事中，钦从父弟迁为尚书令，兄弟用事。帝祖母傅太后崩，钦使护作，职办，擢为泰山、弘农太守，著威名。平帝即位，征为大司马司直、京兆尹。帝年幼，选置师友，大司徒孔光以明经高行为孔氏师，京兆尹金钦以家世忠孝为金氏友。徙光禄大夫、侍中，秩中二千石，封都成侯。
时，王莽新诛平帝外家卫氏，召明礼少府宗伯凤入说为人后之宜，白令公卿、将军、侍中、朝臣并听，欲以内厉平帝而外塞百姓之议。钦与族昆弟秺侯当俱封。初，当曾祖父日磾传子节侯赏，而钦祖父安上传子夷侯常，皆亡子，国绝，故莽封钦、当奉其后。当母南即莽母功显君同产弟也。当上南大行为太夫人。钦因缘谓当：“诏书陈日磾功，亡有赏语。当名为以孙继祖也，自当为父、祖父立庙。赏故国君，使大夫主其祭。”时，甄邯在旁，庭叱钦，因劾奏曰：“钦幸得以通经术，超擢侍帷幄，重蒙厚恩，封袭爵号，知圣朝以世有为人后之谊。前遭故定陶太后背本逆天，孝哀不获厥福，乃者吕宽、卫宝复造奸谋，至于返逆，咸伏厥辜。太皇太后惩艾悼惧，逆天之咎，非圣诬法，大乱之殃，诚欲奉承天心，遵明圣制，专一为后之谊，以安天下之命，数临正殿，延见群臣，讲习《礼经》。孙继祖者，谓亡正统持重者也。赏见嗣日磾，后成为君，持大宗重，则《礼》所谓‘尊祖故敬宗’，大宗不可以绝者也。钦自知与当俱拜同谊，即数扬言殿省中，教当云云。当即如其言，则钦亦欲为父明立庙而不入夷侯常庙矣。进退异言，颇惑众心，乱国大纲，开祸乱原，诬祖不孝，罪莫大焉。尤非大臣所宜，大不敬。秺侯当上母南为太夫人，失礼不敬。”莽白太后，下四辅、公卿、大夫、博士、议郎，皆曰：“钦宜以时即罪。”谒者召钦诣诏狱，钦自杀。邯以纲纪国体，亡所阿私，忠孝尤著，益封千户。更封长信少府涉子右曹汤为都成侯。汤受封日，不敢还归家，以明为人后之谊。益封为后，莽复用钦弟遵，封侯，历九卿位。
赞曰：霍光以结发内侍，起于阶闼之间，确然秉志，谊形于主。受襁褓之托，任汉室之寄，当庙堂，拥幼君，摧燕王，仆上官，因权制敌，以成其忠。处废置之际，临大节而不可夺，遂匡国家，安社稷。拥昭立宣，光为师保，虽周公、阿衡，何以加此！然光不学亡术，暗于大理，阴妻邪谋，立女为后，湛溺淫溢之欲，以增颠覆之祸，死财三年，宗族诛夷，哀哉！昔霍叔封于晋，晋即河东，光岂其苗裔乎！金日磾夷狄亡国，羁虏汉庭，而以笃敬寤主，忠信自著，勒功上将，传国后嗣，世名忠孝，七世内侍，何其盛也！本以休屠作金人为祭天主，故因赐姓金氏云。
翻译
霍光，字子孟，是骠骑将军霍去病的弟弟。他们的父亲霍中孺，是河东平阳县人，曾在平阳侯家中做小吏，与府中侍女卫少兒私通，生下霍去病。后来霍中孺任期结束回家，娶妻生下霍光，从此与卫家断绝音讯。多年后，卫少兒的妹妹卫子夫受汉武帝宠幸，被立为皇后，霍去病因是皇后的外甥而显贵。长大后，他才得知自己的亲生父亲是霍中孺，但还未来得及寻访。恰逢他率军出征匈奴，途经河东郡，河东太守亲自到郊外迎接，背负弓箭在前引路。到了平阳驿站后，霍去病派人召见霍中孺。霍中孺快步进来拜见，霍去病迎上前跪拜说：“我未能早知自己是您的骨肉。”霍中孺扶起儿子叩头说：“老臣能托命于将军，真是天意啊！”霍去病为父亲购置田宅、奴婢后离去。回程时又经过此地，便将年仅十余岁的弟弟霍光带到长安，任其为郎官，逐渐升迁至诸曹、侍中。霍去病去世后，霍光任奉车都尉、光禄大夫，外出则掌管御车，入宫则侍奉左右，出入宫廷二十余年，行事谨慎，从未有过失，深受信任。
征和二年（前91年），卫太子因江充陷害而败亡，燕王刘旦、广陵王刘胥皆多有过错。当时武帝年事已高，宠姬钩弋夫人赵婕妤生有一子，武帝有意立其为继承人，需大臣辅佐。观察群臣之中，唯有霍光可担大任，堪托社稷。于是命黄门画师绘制《周公负成王朝诸侯图》赐予霍光。后元二年春，武帝巡游五柞宫，病重，霍光流泪问道：“陛下若有不测，谁当继位？”武帝反问：“你还不明白先前图画的用意吗？立我的小儿子，你要行周公之事。”霍光叩首推辞道：“我不如金日磾。”金日磾也说：“我是外族之人，不如霍光。”于是武帝任命霍光为大司马大将军，金日磾为车骑将军，太仆上官桀为左将军，搜粟都尉桑弘羊为御史大夫，众臣皆在病榻前受遗诏辅佐幼主。次日，武帝驾崩，太子即位，是为孝昭皇帝。时年八岁，政事全由霍光决断。
此前一年，侍中仆射莽何罗与其弟重合侯马通密谋叛乱，霍光与金日磾、上官桀等人共同将其诛杀，但尚未论功行赏。武帝病中留下玺书：“朕崩后开启此书行事。”遗诏封金日磾为秺侯，上官桀为安阳侯，霍光为博陆侯，皆因平定叛乱之功。当时卫尉王莽之子王忽任侍中，扬言道：“皇上驾崩时我一直随侍左右，哪有什么遗诏封三人之事！不过是他们互相抬举罢了。”霍光听闻后严厉责问王莽，王莽遂毒杀其子王忽。
霍光为人沉静审慎，身高七尺三寸，肤色白皙，眉目清朗，胡须美观。每次出入殿门，进退都有固定位置，郎官暗中观察记录，竟丝毫不差，其本性端正如此。初辅幼主时，政令出自其手，天下人都仰慕他的风采。一次宫中有异象，一夜之间群臣惊扰，霍光召见尚符玺郎，对方不肯交出玉玺。霍光欲强行夺取，郎官按剑道：“我可以死，玉玺不可得！”霍光深以为义，第二天便提升此人两级俸禄。百姓无不称赞霍光宽厚。
霍光与左将军上官桀结为亲家，霍光长女嫁给上官桀之子上官安。其女年龄与昭帝相当，上官桀通过帝姊鄂邑盖主将上官安之女送入后宫为婕妤，数月后立为皇后。其父上官安封为骠骑将军，爵桑乐侯。每当霍光休假离朝，上官桀便入内代他处理政务。上官父子权势日盛，感激盖主恩德。但盖主私生活不检点，宠幸河间人丁外人。上官桀父子想为丁外人求封列侯，依照旧例凡娶公主者可封侯，霍光不许；又请求授予光禄大夫之职以便面见皇帝，亦遭拒绝。盖主因此怨恨霍光。而上官父子屡次求官不得，亦感羞愧。早在先帝时，上官桀已是九卿之一，地位高于霍光；如今父子同为将军，又有皇后为其孙女，霍光反而是外祖父，却独揽朝政，由此与霍光争权。
燕王刘旦自认是昭帝兄长，常怀不满。御史大夫桑弘羊主持盐铁专营、酒类专卖，为国聚财，居功自傲，欲为其子弟谋官，也被霍光阻止，因而怨恨。于是盖主、上官桀、上官安及桑弘羊与燕王刘旦勾结，伪造燕王奏章，诬告霍光：“出城检阅郎官与羽林军，路上禁止行人，太官提前布置饮食。”又引用苏武事例：“苏武被困匈奴二十年不降，归国仅任典属国；而大将军长史杨敞无功却被任命为搜粟都尉。又擅自增加幕府校尉人数。霍光专权恣肆，恐有非常之举。臣愿归还符节印信，入宫宿卫，监察奸臣。”他们等待霍光休假时上奏。上官桀计划从中批准此事，桑弘羊联合大臣共同罢免霍光。奏章呈上后，昭帝却不肯下发。
次日清晨，霍光听说此事，停在画室不敢入宫。皇帝问：“大将军在哪里？”上官桀答：“因燕王指控其罪，故不敢入。”皇帝下诏召见霍光。霍光入殿，脱帽叩首谢罪。皇帝说：“戴上帽子吧。我知道这奏章是假的，将军无罪。”霍光问：“陛下如何知晓？”皇帝答：“将军在广明训练郎官，才几天时间？调任校尉不到十日，燕王怎会知道？况且若将军真要作乱，何必还要校尉？”当时皇帝年仅十四岁，尚书左右官员皆震惊，而上书者果然逃走，朝廷紧急追捕。上官桀等人恐惧，向皇帝称小事不必追究，皇帝不听。
此后有人诋毁霍光，皇帝立即发怒：“大将军是忠臣，先帝托付辅佐我，敢诽谤者依法治罪！”自此上官桀等不敢再言，转而策划由盖主设宴邀请霍光，埋伏士兵将其杀害，再废黜皇帝，迎立燕王。事情败露，霍光将上官桀、上官安、桑弘羊、丁外人及其宗族全部诛杀。燕王与盖主自杀。霍光威震天下。昭帝成年后，仍委政于霍光，直至十三年，百姓富足，四方夷狄归服。
元平元年，昭帝驾崩，无子嗣。武帝六子中仅余广陵王刘胥，群臣多主张立其为君。但此人行为失德，先帝曾不予考虑。霍光内心不安。有郎官上书说：“周太王舍长子太伯立季历，文王舍伯邑考立武王，只看是否合适，即使废长立幼也可。广陵王不宜承继宗庙。”此言正合霍光心意。他将奏书示于丞相杨敞等人，提拔该郎官为九江太守，并当日奉皇太后诏，派少府乐成、宗正刘德、光禄大夫吉、中郎将利汉前往迎立昌邑王刘贺。
刘贺乃武帝之孙，昌邑哀王之子。即位后行为淫乱。霍光忧愤，私下询问亲信旧部大司农田延年。延年说：“将军乃国家柱石，若此人不堪为君，何不禀明太后，另选贤者？”霍光问：“古来可有此举？”延年答：“伊尹辅殷，废太甲以安宗庙，后世称其忠。将军若行此事，便是汉之伊尹。”霍光于是引延年入宫任职，暗中与车骑将军张安世谋划，召集丞相、御史、将军、列侯、中二千石、大夫、博士在未央宫集会。霍光说：“昌邑王行为昏乱，恐危社稷，该如何处置？”群臣震惊失色，无人敢言，唯唯诺诺而已。田延年离席按剑道：“先帝托孤于将军，寄天下于将军，正是因将军忠贤能保刘氏江山。今群情汹涌，社稷将倾，汉之所以谥号常带‘孝’字，正是希望长享天下、宗庙永续。若汉室断祀，将军虽死，有何面目见先帝于地下？今日之议，刻不容缓。迟应者，请允许我斩之！”霍光谢道：“九卿责我正当。天下动荡不安，我自当承担。”于是众人皆叩首道：“万民性命系于将军，唯大将军之命是从。”
霍光随即与众臣一同面见太后，详述昌邑王不可承宗庙之状。皇太后乘辇至未央宫承明殿，下令各宫门不得放入昌邑群臣。刘贺入朝拜见太后返回时，欲乘车回温室殿，宦官紧闭门户，昌邑群臣无法进入。刘贺问：“为何如此？”大将军跪奏：“奉太后诏，不得放入昌邑群臣。”刘贺说：“慢慢来嘛，何必吓人！”霍光命人将昌邑群臣尽数驱逐至金马门外。车骑将军张安世率羽林军逮捕二百余人，押送廷尉监狱。命原昭帝侍从看守刘贺。霍光告诫左右：“严密守卫，万一他突然死亡或自杀，我会背负杀主之名。”刘贺尚不知将被废黜，问左右：“我的旧臣犯了何罪，竟全被拘捕？”不久太后下诏召见，刘贺闻言心惧，说：“我何罪之有，竟被召见？”太后身穿珠襦，盛装端坐武帐之中，侍卫数百人持兵护卫，殿前武士执戟列队。群臣依次上殿，召昌邑王伏前听诏。霍光与众臣联名上奏：
丞相杨敞、大司马大将军霍光、车骑将军张安世……等顿首死罪启奏皇太后陛下：天子之所以永保宗庙、统一天下，是以慈孝、礼义、赏罚为根本。孝昭皇帝早逝无嗣，我们依礼议定“为人后者为之子”，故迎立昌邑王主持丧礼。然其身穿斩衰孝服却毫无哀伤之心，废弃礼义，在途中不禁食荤腥，令随从掳掠女子藏于衣车，入住驿站。初至谒见，立为皇太子，竟私自买鸡猪食用。在先帝灵前行玺、信玺未经封缄即擅自启用。让随从持节引入昌邑旧属二百余人，长期居于禁宫嬉戏。擅自取走十六枚符节，早晚哭丧时令随从轮流持节跟随。曾写信给侍中：“皇帝问君卿，命中御府令高昌赐黄金千斤，供你娶十位妻子。”在先帝灵堂前启用乐府乐器，召入昌邑乐人击鼓唱歌表演杂耍。返程途中登上殿台敲钟击磬，召泰一庙乐人沿辇道歌舞奏乐。动用长安厨膳三牲祭品在阁室祭祀，之后与随从共食。驾法驾，乘皮轩车、鸾旗车，在北宫、桂宫纵马奔驰，玩弄野猪、搏斗老虎。召来皇太后的小马车，让官奴骑乘，在掖庭游玩。与孝昭皇帝宫人蒙氏等淫乱，并下令掖庭令：泄露者斩首。
太后喝止：“身为臣子竟能悖乱至此！”刘贺离席伏地。尚书令继续宣读：
夺取诸侯王、列侯、二千石官员的绶带，连同黑绶、黄绶一起佩戴于昌邑郎官身上。更改节杖上的黄色旄羽为红色。动用御府金钱、刀剑、玉器、彩帛赏赐玩乐之人。与随从官奴夜间饮酒，沉湎于酒。诏令太官照常供应皇帝膳食。食监奏称未除服不应享用旧膳，仍诏令太官速备，且不限盐量。太官不敢置办，便令随从外出购买鸡猪，规定此后成为惯例。独自在温室殿设九宾之礼接见姐夫昌邑关内侯。宗庙祭祀尚未举行，即以玺书派使者持节用三牲祭祀昌邑哀王园庙，自称“嗣子皇帝”。自接受玉玺以来二十七日内，使者往来频繁，持节征发各官署事务达一千一百二十七件。文学、光禄大夫夏侯胜等人及侍中傅嘉多次进谏指出过失，反被刘贺责问并囚禁傅嘉。荒淫迷惑，违背帝王礼义，扰乱汉制。我们屡次劝谏，其恶行日益加剧，恐危社稷，天下不安。
我们与博士霸、隽舍、德、虞舍、射、仓商议一致认为：“高皇帝创立基业为汉太祖，孝文皇帝仁俭为太宗。今陛下继孝昭之后，行为邪僻不轨。《诗经》云：‘就算说不知，也已抱子成人。’五刑之中，莫过于不孝。周襄王不能奉母，《春秋》记为‘天王出居于郑’，因其不孝而逐之于天下。宗庙重于君主，陛下未获高庙认可，不可承天序、奉祖庙、为民父母，应当废黜。”谨请御史大夫谊、宗正德、太常昌会同太祝用一牛一羊一豕祭告高庙。臣等冒死上闻。
皇太后下诏：“准奏。”霍光命刘贺起身受诏。刘贺说：“听说天子有七位诤臣，即使无道也不会失去天下。”霍光答：“太后已下诏废黜，岂还有天子？”随即握住其手，解下玺绶献于太后，扶刘贺下殿，出金马门，群臣相送。刘贺西向拜曰：“愚钝不堪担当汉事。”登副车而去。霍光送至昌邑邸，道歉道：“您自行断绝于天理，我们驽怯无力以死报恩。我宁负您，不敢负社稷。愿您珍重，我不能再侍奉左右。”洒泪而去。群臣奏议：“古时废君流放远方，不得参政，请徙刘贺至汉中房陵县。”太后诏令遣返昌邑，赐汤沐邑二千户。昌邑群臣因未能劝导，致君陷恶，霍光尽数诛杀二百余人。临刑呼喊于市：“当断不断，反受其乱。”
霍光坐于庭中，会同丞相以下议立新君。广陵王先前已被弃用，燕刺王已反被诛，其子不在候选之列。近亲中唯有卫太子之孙流落民间，众皆称颂。霍光再与丞相杨敞等上奏：“《礼》曰：‘人道亲亲故尊祖，尊祖故敬宗。’大宗无嗣，应择支庶贤者继位。孝武皇帝曾孙刘病已，幼时奉诏由掖庭抚养，今十八岁，师习《诗》《论语》《孝经》，躬行节俭，慈仁爱人，可继孝昭之后，奉承祖庙，为万民之主。臣等冒死上闻。”皇太后下诏：“准奏。”霍光派宗正刘德至尚冠里曾孙家，为其沐浴更衣，太仆用猎车迎至宗正府斋戒，入未央宫见太后，封为阳武侯。不久霍光奉上皇帝玺绶，于高庙谒见，是为孝宣皇帝。次年下诏：“褒奖有德，赏赐元勋，古今通义。大司马大将军霍光宿卫忠正，宣德布恩，守节秉义，安定宗庙。特增封河北、东武阳一万七千户，合计两万户。前后赏赐黄金七千斤，钱六千万，丝帛三万匹，奴婢一百七十人，马两千匹，赐第一等府第一处。”
自昭帝时起，霍光之子霍禹及兄孙霍云皆为中郎将，霍云弟霍山任奉车都尉、侍中，统领胡越兵。两位女婿分任东西宫卫尉，兄弟、女婿、外孙皆为朝官，任诸曹大夫、骑都尉、给事中。党亲盘结，根植朝廷。霍光自后元年间执掌大权，至宣帝即位后归政，但皇帝谦让不受，凡事皆先禀报霍光后再奏闻。霍光每朝见，皇帝肃然敛容，礼遇甚隆。
霍光执政前后二十年，地节二年春病重，皇帝亲临探视，为之流泪。霍光上书谢恩：“愿分三千户封兄孙奉车都尉霍山为列侯，以奉兄长骠骑将军霍去病之祀。”诏下丞相、御史，当日即拜霍禹为右将军。
霍光去世，皇帝与太后亲临丧礼。太中大夫任宣与五名侍御史持节护丧。中二千石官员在墓地治丧。赐金钱、丝絮、绣被百件，衣物五十箱，玉衣、梓棺、便房、黄肠题凑各一套，枞木外椁十五具。东园秘器，皆如天子制度。以辒辌车载尸，黄屋左纛，调发材官、轻车、北军五校士列阵至茂陵送葬。谥号“宣成侯”。征发三河士兵挖土筑坟，建祠堂。设园邑三百户，长丞依例守墓。
葬后封霍山为乐平侯，以奉车都尉领尚书事。皇帝思念霍光功德，下诏：“故大司马大将军博陆侯宿卫孝武帝三十余年，辅佐孝昭帝十余年，遭遇大难，秉持大义，率领三公九卿制定万世之策，安定社稷，天下百姓得以安宁。功勋卓著，朕甚嘉许。免除后代赋役，延续爵邑，世代不绝，功比萧何。”次年夏，封太子外祖父许广汉为平恩侯。再下诏：“宣成侯霍光忠正奉国，善及其后，封其兄孙中郎将霍云为冠阳侯。”
霍禹袭爵博陆侯。其母霍显改建霍光墓园，规模奢靡。建三重阙门，修神道，北接昭灵，南达承恩，祠堂华丽，阁道连接永巷，幽闭婢妾守之。大兴土木，建造御用车辇，饰以彩绣垫褥，黄金涂轴，皮革裹轮，婢女以五彩丝绳牵引霍显游乐其中。起初霍光宠爱监奴冯子都，常与议事；霍显寡居后与之私通。霍禹、霍山亦修豪宅，在平乐馆纵马驰骋。霍云每逢朝请常称病私出，率宾客围猎黄山苑，令奴仆代为朝谒，无人敢责。霍显及诸女昼夜出入长信宫，毫无节制。
宣帝早年在民间即知霍氏长期显贵，心中不悦。霍光死后，始亲理朝政，任御史大夫魏相为给事中。霍显对霍禹、霍云、霍山说：“你们不思继承大将军事业，如今他人入主中枢，稍有间隙，你们还能自救吗？”后两家奴仆争道，霍氏奴闯入御史府欲踢门，御史叩头谢罪方退。人们议论纷纷，霍显等始感忧虑。后魏相升为丞相，屡次私下觐见言事。平恩侯与金安上自由出入禁中。霍山仍自任尚书，皇帝却允许吏民直接上密封奏章，不经尚书，群臣可单独进见，霍氏由此极为忌恨。
宣帝初立，立微时所娶许妃为后。霍显偏爱小女成君，欲使其为后，私令女医淳于衍毒杀许后，再劝霍光促成成君为后，事载《外戚传》。起初许后猝死，官吏逮捕诸医，指控淳于衍侍疾不力，下狱审讯。审问紧急，霍显恐事泄，遂将实情告知霍光。霍光大惊，欲主动揭发，终不忍，犹豫不决。待奏章上报，便批示“不予追究”。霍光死后，真相渐露。皇帝虽闻尚未查实，先调霍光女婿范明友由度辽将军、未央卫尉转任光禄勋，次婿任胜出任安定太守。数月后，又调姐婿张朔为蜀郡太守，孙婿王汉为武威太守。不久再调长女婿邓广汉为少府。改任霍禹为大司马，戴小冠，无印绶，罢其右将军兵权。收回范明友度辽将军印绶，仅留光禄勋职。霍光中女婿赵平本兼散骑、骑都尉、光禄大夫统兵，亦收其印绶。凡统领胡越骑兵、羽林军及两宫卫戍者，悉换为皇帝亲信许、史子弟。
霍禹称病不朝。旧部任宣探望，问其病因。霍禹说：“我有何病？若非我父将军，我岂能至此？今将军坟土未干，尽逐我家，反任许、史，夺我印绶，令人气绝。”任宣见其怨恨深切，劝道：“大将军在时怎能再现？掌握国柄，生杀予夺。廷尉李种、王平，左冯翊贾胜胡，车丞相女婿徐仁皆因违逆将军意旨下狱处死。乐成小人物得宠将军，竟至九卿封侯。百官只知奉承冯子都、王子方，视丞相如无物。各有其时，今许、史乃天子骨肉，贵显正当。大司马以此怨恨，愚以为不可。”霍禹默然。数日后复出视事。
霍显与霍禹、霍山、霍云日渐被削权，相对哭泣自怨。霍山说：“今丞相当权，天子信任，尽改大将军旧法，将公田分给贫民，揭露大将军过失。儒生多寒门子弟，远来饥寒，喜发狂言，不避忌讳，大将军素来憎恶。今陛下喜与儒生交谈，人人可上书言事，多言我霍家。曾有人上书称大将军时主弱臣强，专权擅政，今其子孙当政，兄弟愈发骄横，恐危宗庙，灾异频现，皆因此故。言辞极为激烈，我扣压未奏。后上书者更狡猾，皆上密封奏章，径交中书令取出，不再经尚书，皇帝愈不信任我们。”霍显说：“丞相屡言我家，难道自己无罪？”霍山答：“丞相廉洁正直，有何罪？但我家兄弟女婿多不谨。又闻民间传言霍氏毒杀许后，真有此事？”霍显惊惧，遂坦白实情。霍山、霍云、霍禹震惊：“若如此，为何不早告知？天子疏远诸婿，正因为此事！此乃灭族之罪，如何是好？”于是萌生叛意。
起初，赵平门客石夏精通天文，告诉赵平：“火星守御星，御星代表太仆、奉车都尉，不死即贬。”赵平担忧霍山等人。霍云舅父李竟好友张赦见霍家惶惶不安，对李竟说：“今丞相与平恩侯掌权，可请太夫人说服太后，先杀二人。废立皇帝，只在太后一念之间。”长安男子张章告发，事交廷尉。执金吾逮捕张赦、石夏，后有诏令停止追捕。霍山等更恐，商议道：“这是天子顾及太后情面，故未深究。但祸端已现，又有弑后之事，陛下虽仁厚，左右未必容忍，久必事发，届时满门抄斩，不如先动手。”遂令诸女各自告知丈夫：“还能躲到哪里去？”
适逢李竟因与诸侯王交通获罪，供词牵连霍氏，诏令霍云、霍山不宜宿卫，免职归家。霍家女对太后无礼，冯子都屡犯法，皇帝皆加责备，霍山、霍禹等极为恐惧。霍显梦见家中井水溢出庭院，灶台移至树上；又梦大将军斥责：“知捕儿否？速捕之！”家中鼠患严重，触人以尾划地。猫头鹰频鸣殿前树上。大门自坏，霍云宅门亦损。巷中多人见有人立于霍云屋顶，掀瓦掷地，近看却无，众皆惊异。霍禹梦车骑喧哗来捕己，全家忧愁。霍山说：“丞相擅自减少宗庙祭祀用羔羊、兔子、青蛙，可用此为罪名。”密谋由太后为博平君设宴，召丞相、平恩侯以下，命范明友、邓广汉依太后旨意斩之，趁机废帝立霍禹。计划未成，霍云拜为玄菟太守，任宣为代郡太守。霍山又因私抄禁书，霍显上书献城西宅第、八马千匹赎罪。诏书刚批复，阴谋败露，霍云、霍山、范明友自杀，霍显、霍禹、邓广汉被捕。霍禹腰斩，霍显及诸女兄弟皆斩首弃市。唯霍皇后废居昭台宫。受霍氏牵连被诛者数千家。
皇帝下诏：“此前东织室令史张赦授意魏郡豪强李竟告知冠阳侯霍云谋反，朕念大将军之功，隐忍不发，冀其自新。今大司马博陆侯霍禹与其母宣成侯夫人霍显及堂弟冠阳侯霍云、乐平侯霍山等姊妹婿共谋大逆，欲惑乱百姓。赖祖宗神灵，阴谋先发，皆伏其辜，朕深为痛惜。凡被霍氏误导者，丙申日前未发觉者，一律赦免。男子张章最先发现，告知期门董忠，忠告曹官杨恽，恽告侍中金安上。恽被召问对，后张章正式上书。侍中史高与金安上揭发此事，严禁进入霍氏禁地，终使阴谋未遂，皆是有功之臣。封张章为博成侯，董忠为高昌侯，杨恽为平通侯，金安上为都成侯，史高为乐陵侯。”
当初霍氏奢侈，茂陵徐福曾说：“霍氏必亡。奢侈则不逊，不逊则侮上。侮上者，乃逆道也。居人之上，必为人所忌。霍氏专权日久，仇者众多。天下共嫉，又行逆道，不亡何待！”乃上疏：“霍氏权势太盛，陛下虽厚爱，亦应适时抑制，以免灭亡。”连上三疏，皆“已知”。后霍氏被灭，告发者皆受封。有人为徐福上书：“有客访主人，见灶口直通，柴薪堆积旁侧，建议改为曲突，移柴远火，否则将有火灾。主人不理。不久果失火，邻里共救，幸免于难。主人杀牛设宴酬谢，烧伤者坐上位，其余按功就座，却未邀请建议曲突移薪者。有人提醒：‘若听其言，无需牛酒，终无火患。今论功请宾，曲突徙薪者无恩，焦头烂额者为上客耶？’主人醒悟请之。今茂陵徐福屡上书言霍氏将变，宜早防。若其言得用，则国家无需裂土封侯之费，臣子无逆乱诛灭之祸。往事已过，唯徐福未受其赏，望陛下明察，重徙薪曲突之策，使其位列焦头烂额者之上。”皇帝赐徐福帛十匹，后任为郎。
宣帝初即位，拜谒高庙，大将军霍光陪乘，帝内心畏惧，如芒刺在背。后张安世代光陪乘，帝从容自在，亲近安然。及霍光死后宗族被诛，民间流传：“威震主者不畜，霍氏之祸萌于骖乘。”
至成帝时，为霍光设守墓百家，吏卒奉祀。元始二年，封霍光堂兄弟之曾孙霍阳为博陆侯，食邑千户。
金日磾，字翁叔，本匈奴休屠王太子。武帝元狩年间，霍去病率军攻匈奴西部，斩获甚众，俘获休屠王用于祭天之金人。同年夏，霍去病再西征居延，攻祁连山，大获全胜。单于怨恨昆邪王、休屠王镇守西方屡败于汉，召见欲诛。二王恐惧，谋降汉。休屠王后悔，昆邪王杀之，兼并其众降汉。封昆邪王为列侯。金日磾因父拒降被杀，与母阏氏、弟金伦一同没入官府，送入黄门养马，年仅十四。
多年后，武帝游宴见马，后宫满侧。数十人牵马过殿，皆偷窥，唯金日磾不敢。他身高八尺二寸，容貌威严，马匹肥壮，武帝惊奇，问其来历，如实回答。帝奇之，当日赐浴更衣，拜为马监，后升侍中、驸马都尉、光禄大夫。日益亲近，从未有过失，帝深信爱之，赏赐累千金，出则陪乘，入则侍侧。贵戚多有怨言：“陛下凭空得一胡儿，反而贵重！”帝闻之，愈加厚待。
金日磾母亲教导二子极有法度，帝闻而嘉奖。去世后，帝命画像于甘泉宫，题为“休屠王阏氏”。金日磾每见画像必拜，面对涕泣而后离去。二子皆受帝喜爱，为弄儿常伴左右。有时从后抱住帝颈，金日磾在前见之怒目而视。小儿边跑边哭：“爷爷生气了。”帝问：“为何恼我儿子？”后小儿长大，行为不谨，在殿下与宫人嬉戏，金日磾恰见，恶其淫乱，遂亲手杀之——即其长子。帝大怒，金日磾叩首陈情。帝悲伤流泪，继而心生敬重。
起初，莽何罗与江充交好，江充陷害卫太子时，其弟莽通因力战有功受封。后武帝知太子冤，诛江充全族。何罗兄弟惧受牵连，遂谋反。金日磾察觉其异志，心生怀疑，暗中监视其动静。何罗亦觉金日磾留意，故久未行动。一日武帝幸林光宫，金日磾小病卧寝。何罗与通及弟安成伪诏夜出，杀使者，发兵。次日清晨，帝未起，何罗突入。金日磾如厕时心动，立即入内守护门户。顷之，何罗藏刃自东厢而来，见金日磾脸色大变，急趋卧内，不慎撞倒宝瑟，僵住。金日磾扑上前抱住何罗，高呼：“莽何罗谋反！”帝惊起，左右欲格杀，恐误伤金日磾，令勿动。金日磾揪发将其摔于殿下，擒获，审讯伏罪。由此彰显忠孝节义。
金日磾侍奉左右数十年，目不斜视。赐宫女不敢亲近。帝欲纳其女入后宫，坚辞不受。其谨慎如此，帝尤觉奇异。帝病重，托霍光辅少主，霍光推让于金日磾。金日磾曰：“我是外族，恐使匈奴轻视汉朝。”遂为霍光副手。霍光以女嫁其子金赏。初，武帝遗诏以其讨莽何罗功封为秺侯，金日磾以帝年幼不受。辅政一年多，病重，霍光奏请封爵，帝卧授印绶。一日后去世，赐葬具、冢地，以轻车介士送葬至茂陵，谥“敬侯”。
二子金赏、金建皆为侍中，与昭帝年相仿，同起居。金赏为奉车，金建为驸马都尉。金赏袭侯后佩双绶。帝问霍光：“金氏兄弟二人岂不能皆佩双绶？”霍光答：“赏仅袭父爵。”帝笑：“侯爵不在我与将军手中吗？”霍光曰：“先帝有约，有功方可封侯。”时二人皆八九岁。宣帝即位，金赏为太仆，霍氏谋反前上书离婚。帝怜之，独免其罪。元帝时为光禄勋，无子，国除。元始中续封，以孙金当为秺侯，奉祀金日磾。
其弟金伦，字少卿，为黄门郎，早卒。二子显贵，至孙辈衰落。而金伦后裔兴盛，子金安上显贵封侯。
金安上，字子侯，少为侍中，敦厚聪慧，宣帝喜爱。参与揭发楚王刘廷寿谋反，赐爵关内侯，食邑三百户。后霍氏谋反，安上传守禁门，拒霍氏亲属入内，封都成侯，官至建章卫尉。去世后赐墓于杜陵，谥“敬侯”。四子：金常、金敞、金岑、金明。
金岑、金明皆为诸曹、中郎将，金常为光禄大夫。元帝为太子时，金敞为中庶子，受宠。即位后任骑都尉、光禄大夫、中郎将、侍中。元帝崩，按例近臣应随陵为园郎，但因金氏世代忠孝，太后诏留侍成帝，任奉车水衡都尉，至卫尉。为人正直，敢于直谏，左右畏惧，连皇帝亦难应对。病重时帝遣使问其所欲，托付其弟金岑。帝召岑，拜为使主客。其子金涉原为左曹，帝拜为侍中，以绿车载送至卫尉府，不久去世。金敞三子：金涉、金参、金饶。
金涉通经学，节俭，儒者称颂。成帝时任侍中、骑都尉，统领三辅胡越骑。哀帝即位，为奉车都尉，至长信少府。金参出使匈奴，任匈奴中郎将、越骑校尉、关内都尉，官至安定、东海太守。金饶为墟骑校尉。
金涉二子金汤、金融皆为侍中、诸曹、将、大夫。其从父弟金钦举明经，为太子门大夫，哀帝即位，为太中大夫给事中。从父弟金迁为尚书令，兄弟掌权。帝祖母傅太后崩，金钦主持丧仪，办事得力，擢为泰山、弘农太守，威名显著。平帝即位，征为大司马司直、京兆尹。帝年幼，选师友，孔光为孔氏师，金钦为金氏友。迁光禄大夫、侍中，秩中二千石，封都成侯。
时王莽刚诛平帝外家卫氏，召少府宗伯凤讲“为人后”之礼，令公卿将军侍中朝臣共听，欲对内激励平帝，对外压制舆论。金钦与族弟秺侯金当同受封。当初金当曾祖父金日磾传子节侯金赏，金钦祖父金安上传子夷侯金常，皆无子，国绝。故王莽封金钦、金当以继其后。金当母南为王莽母功显君之妹。金当尊南为太夫人。金钦借机对金当说：“诏书只提日磾之功，不及金赏。你名义上以孙继祖，实应为父、祖父立庙。金赏乃故国君，应由大夫主祭。”时甄邯在场，当庭斥责金钦，劾奏：“金钦幸通经术，超擢近臣，受封袭爵，明知圣朝重‘为人后’之义。前有定陶太后背本逆天，孝哀不得善终；吕宽、卫宝复行奸谋，终伏法。太皇太后痛惧逆天之祸，欲奉天心，遵圣制，专一为后，安定天下。‘孙继祖’者，谓大宗无主者也。金赏既嗣日磾，成为宗君，则《礼》所谓‘尊祖故敬宗’，大宗不可绝。金钦明知与当同封，却扬言当应为其父立庙，实为自己欲为父金明立庙而不入金常庙。言行矛盾，惑乱人心，破坏纲纪，诬祖不孝，罪莫大焉。非大臣所宜，大不敬。金当尊母南为太夫人，失礼不敬。”王莽奏太后，交四辅、公卿、博士、议郎讨论，皆曰：“金钦应即时治罪。”谒者召金钦入诏狱，金钦自杀。甄邯因维护纲纪，公正无私，忠孝显著，增封千户。改封金涉子金汤为都成侯。金汤受封日不敢归家，以明“为人后”之义。王莽后复用金钦弟金遵，封侯，历九卿。
赞曰：霍光自青年入侍，起于宫廷之间，坚定持志，忠义显现于君主。受襁褓之托，任汉室之重，主持朝政，拥立幼君，挫败燕王，倾覆上官，因势制敌，成就忠诚。处于废立之际，面临大节而不改其志，终匡扶国家，安定社稷。拥立昭帝、宣帝，为国家师保，即使周公、伊尹，何以超越！然而霍光不学无术，不明大理，暗助妻妾邪谋，立女为后，沉溺私欲，加剧覆亡之祸。死后仅三年，宗族尽灭，可悲啊！昔日霍叔封于晋，晋即河东，霍光难道是其后裔吗？金日磾本为夷狄亡国之虏，羁留汉廷，却以忠诚恭敬感动君主，忠信自显，立功上将，传国后嗣，世代忠孝，七世为内侍，何其兴盛！本因休屠王以金人祭天，故赐姓金氏。
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注释
1 霍光字子孟：霍光，西汉权臣，字子孟，河东平阳人，骠骑将军霍去病异母弟。
2 票骑将军：即骠骑将军，汉代高级武官，位仅次于大将军。
3 中孺：霍中孺，霍去病、霍光之父。
4 卫少
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评析
本文为《汉书·霍光金日磾传》全文翻译，系统记述了西汉权臣霍光与忠臣金日磾的生平事迹。霍光作为武帝托孤重臣，辅佐昭、宣二帝，一度权倾朝野，稳定政局，功勋卓著，被誉为“汉之周公”。但他专权日久，家族奢靡，终致“威震主者不畜”，引发宣帝清算，宗族覆灭。金日磾则出身匈奴贵族，归汉后以忠诚谨慎、恪守臣节著称，虽位高权重却始终谦抑，成为外族仕汉之典范。二人对比鲜明：霍光功高震主而败，金日磾恭谨守节而荣。班固在赞语中既肯定霍光“安社稷”的大功，又批评其“不学亡术”“阴妻邪谋”的致命缺陷，评价公允深刻。全文叙事详实，结构宏大，语言典雅，兼具史识与文采，是《汉书》人物传记中的经典之作。
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