爰盎字丝。其父楚人也，故为群盗，徙安陵。高后时，盎为吕禄舍人。孝文即位，盎兄哙任盎为郎中。
绛侯为丞相，朝罢趋出，意得甚。上礼之恭，常目送之。盎进曰：“丞相何如人也？”上曰：“社稷臣。”盎曰：“绛侯所谓功臣，非社稷臣。社稷臣主在与在，主亡与亡。方吕后时，诸吕用事，擅相王，刘氏不绝如带。是时绛侯为太尉，本兵柄，弗能正。吕后崩，大臣相与共诛诸吕，太尉主兵，适会其成功，所谓功臣，非社稷臣。丞相如有骄主色，陛下谦让，臣主失礼，窃为陛下弗取也。”后朝，上益庄，丞相益畏。已而绛侯望盎曰：“吾与汝兄善，今儿乃毁我！”盎遂不谢。及绛侯就国，人上书告以为反，征系请室，诸公莫敢为言，唯盎明绛侯无罪。绛侯得释，盎颇有力。绛侯乃大与盎结交。
淮南厉王朝，杀辟阳侯，居处骄甚。盎谏曰：“诸侯太骄必生患，可适削地。”上弗许。淮南王益横。谋反发觉，上征淮南王，迁之蜀，槛车传送。盎时为中郎将，谏曰：“陛下素骄之，弗稍禁，以至此，今又暴摧折之。淮南王为人刚，有如遇霜露行道死，陛下竟为以天下大弗能容，有杀弟名，奈何？”上不听，遂行之。
淮南王至雍，病死。闻，上辍食，哭甚哀。盎入，顿首请罪。上曰：“以不用公言至此。”盎曰：“上自宽，此往事，岂可悔哉！且陛下有高世行三，此不足以毁名。”上曰：“吾高世三者何事？”盎曰：“陛下居代时，太后尝病，三年，陛下不交睫解衣，汤药非陛下口所尝弗进。夫曾参以布衣犹难之，今陛下亲以王者修之，过曾参远矣。诸吕用事，大臣颛制，然陛下从代乘六乘传，驰不测渊，虽贲、育之勇不及陛下。陛下至代邸，西乡让天子者三，南乡让天子者再。夫许由一让，陛下五以天下让，过许由四矣。且陛下迁淮南王，欲以苦其志，使改过，有司宿卫不谨，故病死。”于是上乃解，盎繇此名重朝廷。
盎常引大体慷慨。宦者赵谈以数幸，常害盎，盎患之。盎兄子种为常侍骑，谏盎曰：“君众辱之，后虽恶君，上不复信。”于是上朝东宫，赵谈骖乘，盎伏车前曰：“臣闻天子所与共六尺舆者，皆天下豪英。今汉虽乏人，陛下独奈何与刀锯之余共载！”于是上笑，下赵谈。谈泣下车。
上从霸陵上，欲西驰下峻阪，盎揽辔。上曰：“将军怯邪？”盎言曰：“臣闻千金之子不垂堂，百金之子不骑衡，圣主不乘危，不侥幸。今陛下聘六飞，驰不测山，有如马惊车败，陛下纵自轻，奈高庙、太后何？”上乃止。
上幸上林，皇后、慎夫人从。其在禁中，常同坐。及坐，郎署长布席，盎引却慎夫人坐。慎夫人怒，不肯坐。上亦起，起。盎因前说曰：“臣闻尊卑有序则上下和，今陛下既以立后，慎夫人乃妾，妾、主岂可以同坐哉！且陛下幸之，则厚赐之。陛下所以为慎夫人，适所以祸之也。独不见‘人豕’乎？”于是上乃说，入语慎夫人。慎夫人赐盎金五十斤。
然盎亦以数直谏，不得久居中。调为陇西都尉，仁爱士卒，士卒皆争为死。迁齐相，徒为吴相。辞行，种谓盎曰：“吴王骄日久，国多奸，今丝欲刻治，彼不上书告君，则利剑刺君矣。南方卑湿，丝能日饮，亡何，说王毋反而已。如此幸得脱。”盎用种之计，吴王厚遇盎。
盎告归，道逢丞相申屠嘉，下车拜谒，丞相从车上谢。盎还，愧其吏，乃之丞相舍上谒，求见丞相。丞相良久乃见。因跪曰：“愿请间。”丞相曰：“使君所言公事，之曹与长史掾议之，吾且奏之；则私，吾不受私语。”盎即起说曰：“君为相，自度孰与陈平、绛侯？”丞相曰：“不如。”盎曰：“善，君自谓弗如。夫陈平、绛侯辅翼高帝，定天下，为将相，而诛诸吕，存刘氏；君乃为材官蹶张，迁为队帅，积功至淮阳守，非有奇计攻城野战之功。且陛下从代来，每朝，郎官者上书疏，未尝不止辇受。其言不可用，置之；言可采，未尝不称善。何也？欲以致天下贤英士大夫，日闻所不闻，以益圣。而君自闭箝天下之口，而日益愚。夫以圣主责愚相，君受祸不久矣。”丞相乃再拜曰：“嘉鄙人，乃不知，将军幸教。”引与入坐，为上客。
盎素不好晁错，错所居坐，盎辄避；盎所居坐，错亦避：两人未尝同堂语。及孝景即位，晁错为御史大夫，使吏案盎受吴王财物，抵罪，诏赦以为庶人。吴、楚反闻，错谓丞史曰：“爰盎多受吴王金钱，专为蔽匿，言不反。今果反，欲请治盎，宜知其计谋。”丞史曰：“事未发，治之有绝。今兵西向，治之何益！且盎不宜有谋。”错犹与未决。人有告盎，盎恐，夜见窦婴，为言吴所以反，愿至前，口对状。婴入言，上乃召盎。盎入见，竟言吴所以反，独急斩错以谢吴，吴可罢。上拜盎为泰常，窦婴为大将军。两人素相善。是时，诸陵长安中贤大夫争附两人。车骑随者日数百乘。
及晁错已诛，盎以泰常使吴。吴王欲使将，不肯。欲杀之，使一都尉以五百人围守盎军中。初，盎为吴相时，从史盗私盎侍儿。盎知之，弗泄，遇之如故。人有告从史，“君知女与侍者通”，乃亡去。盎驱自追之，遂以侍者赐之，复为从史。及盎使吴见守，从史适在守盎校为司马，乃悉以其装赍买二石醇醪，会天寒，士卒饥渴，饮醉西南陬卒，卒皆卧。司马夜引盎起，曰：“君可以去矣，吴王期旦日斩君。”盎弗信，曰：“何为者？”司马曰：“臣故为君从史盗侍儿者也。”盎乃惊，谢曰：“公幸有亲，吾不足累公。”司马曰：“君疵去，臣亦且亡，辟吾亲，君何患！”乃以刀决帐，道从醉卒直出。司马与分背。盎解节旄怀之，屐步行七十里，明，见梁骑，驰去，遂归报。
吴、楚已破，上更以元王子平陆侯礼为楚王，以盎为楚相。尝上书，不用。盎病免家居，与闾里浮湛，相随行斗鸡走狗。雒阳剧孟尝过盎，盎善待之。安陵富人有谓盎曰：“吾闻剧孟博徒，将军何自通之？”盎曰：“剧孟虽博徒，然母死，客送丧车千余乘，此亦有过人者。且缓急人所有。夫一旦叩门，不以亲为解，不以在亡为辞，天下所望者，独季心、剧孟。今公阳从数骑，一旦有缓急，宁足恃乎！”遂骂富人，弗与通。诸公闻之，皆多盎。
盎虽居家，景帝时时使人问筹策。梁王欲求为嗣，盎进说，其后语塞。梁王以此怨盎，使人刺盎。刺者至关中，问盎，称之皆不容口。乃见盎曰：“臣受梁王金刺君，君长者，不忍刺君。然后刺者十余曹，备之！”盎心不乐，家多怪，乃之棓生所问占。还，梁刺客后曹果遮刺杀盎安陵郭门外。
晁错，颍川人也。学申、商刑名于轵张恢生所，与雒阳宋孟及刘带同师。以文学为太常掌故。
错为人峭直刻深。孝文时，天下亡治《尚书》者，独闻齐有伏生，故秦博士，治《尚书》，年九十余，老不可征。乃诏太常，使人受之。太常遣错受《尚书》伏生所，还，因上书称说。诏以为太子舍人，门大夫，迁博士。又上书言：“人主所以尊显功名扬于万世之后者，以知术数也。故人主知所以临制臣下而治其众，则群臣畏服矣；知所以听言受事，则不欺蔽矣；知所以安利万民，则海内必从矣；知所以忠孝事上，则臣子之行备矣：此四者，臣窃为皇太子急之。人臣之议或曰皇太子亡以知事为也，臣之愚，诚以为不然。窃观上世之君，不能奉其宗庙而劫杀于其臣者，皆不知术数者也。皇太子所读书多矣，而未深知术数者，不问书说也。夫多诵而不知其说，所谓劳苦而不为功。臣窃观皇太子材智高奇，驭射技艺过人绝远，然于术数未有所守者，以陛下为心也。窃愿陛下幸择圣人之术可用今世者，以赐皇太子，因时使太子陈明于前。唯陛下裁察。”上善之，于是拜错为太子家令。以其辩得幸太子，太子家号曰“智囊”。
是时匈奴强，数寇边，上发兵以御之。错上言兵事，曰：
臣闻汉兴以来，胡虏数入边地，小入则小利，大入则大利；高后时再入陇西，攻城屠邑，驱略畜产；其后复入陇西，杀吏卒，大寇盗。窃闻战胜之威，民气百倍；败兵之卒，没世不复。自高后以来，陇西三困于匈奴矣，民气破伤，亡有胜意。今兹陇西之吏，赖社稷之神灵，奉陛下之明诏，和辑士卒，底厉其节，起破伤之民以当乘胜之匈奴，用少击众，杀一王，败其众而大有利。非陇西之民有勇怯，乃将吏之制巧拙异也。故兵法曰：“有必胜之将，无必胜之心。”繇此观之，安边境，立功名，在于良将，不可不择也。
臣又闻用兵，临战合刃之急者三：一曰得地形，二曰卒服习，三曰器用利。兵法曰：丈五之沟，渐车之水，山林积石，经川丘阜，草木所在，此步兵之地也，车骑二不当一。土山丘陵，曼衍相属，平原广野，此车骑之地，步兵十不当一。平陵相远，川谷居间，仰高临下，此弓弩之地也，短兵百不当一。两陈相近，平地浅草，可前可后，此长戟之地也，剑楯三不当一。萑苇竹萧，草木蒙茏，枝叶茂接，此矛鋋之地也，长戟二不当一。曲道相伏，险厄相薄，此剑楯之地也，弓弩三不当一。士不选练，卒不服习，起居不精，动静不集，趋利弗及，避难不毕，前击后解，与金鼓之指相失，此不习勤卒之过也，百不当十。兵不完利，与空手同；甲不坚密，与袒裼同；弩不可以及远，与短兵同；射不能中，与亡矢同；中不能入，与亡镞同：此将不省兵之祸也，五不当一。故兵法曰：“器械不利，以其卒予敌也；卒不可用，以其将予敌也；将不知兵，以其主矛敌也；君不择将，以其国予敌也。四者，兵之至要也。
臣又闻小大异形，强弱异势，险易异备。夫卑身以事强，小国之形也；合小以攻大，敌国之形也；以蛮夷攻蛮夷，中国之形也。今匈奴地形、技艺与中国异。上下山阪，出入溪涧，中国之马弗与也；险道倾仄，且驰且射，中国之骑弗与也；风雨罢劳，饥渴不困，中国之人弗与也：此匈奴之长技也。若夫平原易地，轻车突骑，则匈奴之众易挠乱也；劲弩长戟，射疏及远，则匈奴之弓弗能格也；坚甲利刃，长短相杂，游弩往来，什伍俱前，则匈奴之兵弗能当也；材官驺发，矢道同的，则匈奴之革笥木荐弗能支也；下马地斗，剑戟相接，去就相薄，则匈奴之足弗能给也：此中国之长技也。以此观之，匈奴之长技三，中国之长技五。陛下又兴数十万之众，以诛数万之匈奴，众寡之计，以一击十之术也。
虽然，兵，匈器；战，危事也。以大为小，以强为弱，在俯卬之间耳。夫以人之死争胜，跌而不振，则悔之亡及也。帝王之道，出于万全。今降胡义渠蛮夷之属来归谊者，其众数千，饮食长技与匈奴同，可赐之坚甲絮衣，劲弓利矢，益以边郡之良骑。令明将能知其习俗和辑其心者，以陛下之明约将之。即有险阻，以此当之；平地通道，则以轻车材官制之。两军相为表里，各用其长技，衡加之以众，此万全之术也。
传曰：“狂夫之言，而明主择焉。”臣错愚陋，昧死上狂言，唯陛下财择。
文帝嘉之，乃赐错玺书宠答焉，曰：“皇帝问太子家令：上书言兵体三章，闻之。书言‘狂夫之言，而明主择焉’。今则不然。言者不狂，而择者不明，国之大患，故在于此。使夫不明择于不狂，是以万听而万不当也。”
错复言守边备塞、劝农力本，当世急务二事，曰：
臣闻秦时北攻胡貉，筑塞河上，南攻杨粤，置戍卒焉。其起兵而攻胡、粤者，非以卫边地而救民死也，贪戾而欲广大也，故功未立而天下乱。且夫起兵而不知其势，战则为人禽，屯则卒积死。夫胡貉之地，积阴之处也，木皮三寸，冰厚六尺，食肉而饮酪，其人密理，鸟兽毳毛，其性能寒。杨粤之地少阴多阳，其人疏理，鸟兽希毛，其性能暑。秦之戍卒不能其水土，戍者死于边，输者偾于道。秦民见行，如往弃市，因以谪发之，名曰“谪戍”。先发吏有谪及赘婿、贾人，后以尝有市籍者，又后以大父母、父母尝有市籍者，后入闾，取其左。发之不顺，行者深恐，有背畔之心。凡民守战至死而不降北者，以计为之也。故战胜守固则有拜爵之赏，攻城屠邑则得其财卤以富家室，故能使其众蒙矢石，赴汤火，视死如生。今秦之发卒也，有万死之害，而亡铢两之报，死事之后不得一算之复，天下明知祸烈及已也。陈胜行戍，至于大泽，为天下先倡，天下从之如流水者，秦以威劫而行之之敝也。
胡人衣食之业不著于地，其势易以扰乱边境。何以明之？胡人食肉饮酪，衣皮毛，非有城郭田宅之归居，如飞鸟走兽于广野，美草甘水则止，草尽水竭则移。以是观之，往来转徙，时至时去，此胡人之生业，而中国之所以离南亩也。今使胡人数处转牧行猎于塞下，或当燕、代，或当上郡、北地、陇西，以候备塞之卒，卒少则入。陛下不救，则边民绝望而有降敌之心；救之，少发则不足，多发，远县才至，则胡又已去。聚而不罢，为费甚大；罢之，则胡复入。如此连年，则中国贫苦而民不安矣。
陛下幸忧边境，遣将吏发卒以治塞，甚大惠也。然令远方之卒守塞，一岁而更，不知胡人之能，不如选常居者，家室田作，且以备之。以便为之高城深堑，具蔺石，布渠答，复为一城其内，城间百五十岁。要害之处，通川之道，调立城邑，毋下千家，为中周虎落。先为室屋，具田器，乃募罪人及免徒复作令居之；不足，募以丁奴婢赎罪及输奴婢欲以拜爵者；不足，乃募民之欲往者。皆赐高爵，复其家。予冬夏衣，廪食，能自给而止。郡县之民得买其爵，以自增至卿。其亡夫若妻者，县官买与之。人情非有匹敌，不能久安其处。塞下之民，禄利不厚，不可使久居危难之地。胡人入驱而能止其所驱者，以其半予之，县官为赎其民。如是，则邑里相救助，赴胡不避死。非以德上也，欲全亲戚而利其财也。此与东方之戍卒不习地势而心畏胡者，功相万也。以陛下之时，徙民实边，使远方亡屯戍之事，塞下之民父子相保，亡系虏之患，利施后世，名称圣明，其与秦之行怨民，相去远矣。
上从其言，募民徙塞下。错复言：
陛下幸募民相徒以实塞下，使屯戍之事益省，输将之费益寡，甚大惠也。下吏诚能称厚惠，奉明法，存恤所徙之老弱，善遇其壮士，和辑其心而勿侵刻，使先至者安乐而不思故乡，则贫民相募而劝往矣。臣闻古之徙远方以实广虚也，相其阴阳之和，尝其水泉之味，审其土地之宜，观其草木之饶，然后营邑立城，制里割宅，通田作之道，正阡陌之界，先为筑室，家有一堂二内，门户之闭，置器物焉，民至有所居，作有所用，此民所以轻去故乡而劝之新邑也。为置医巫，以救疾病，以修祭祀，男女有昏，生死相恤，坟墓相从，种树畜长，室屋完安，此所以使民乐其处而有长居之心也。
臣又闻古之制边县以备敌也，使五家为伍，伍有长；十长一里，里有假士；四里一连，连有假五百；十连一邑，邑有假候：皆择其邑之贤材有护，习地形知民心者，居则习民于射法，出则教民于应敌。故卒伍成于内，则军正定于外。服习以成，勿令迁徙，幼则同游，长则共事。夜战声相知，则足以相救；昼战目相见，则足以相识；欢爱之心，足以相死。如此而劝以厚赏，威以重罚，则前死不还踵矣。所徙之民非壮有材力，但费衣粮，不可用也；虽有材力，不得良吏，犹亡功也。
陛下绝匈奴不与和亲，臣窃意其冬来南也，壹大治，则终身创矣。欲立威者，始于折胶，来而不能困，使得气去，后未易服也。愚臣亡识，唯陛下财察。
后诏有司举贤良文学士，错在选中。上亲策诏之，曰：
惟十有五年九月壬子，皇帝曰：“昔者大禹勤求贤士，施及方外，四极之内，舟车所至，人迹所及，靡不闻命，以辅其不逮；近者献其明，远者通厥聪，比善戮力，以翼天子。是以大禹能亡失德，夏以长楙。高皇帝亲除大害，去乱从，并建豪英，以为官师，为谏争，辅天子之阙，而翼戴汉宗也。赖天之灵，宗庙之福，方内以安，泽及四夷。今朕获执天子之正，以承宗庙之祀，朕既不德，又不敏，明弗能烛，而智不能治，此大夫之所著闻也。故诏有司、诸侯王、三公、九卿及主郡吏，各帅其志，以选贤良明于国家之大体，通于人事之终始，及能直言极谏者，各有人数，将以匡朕之不逮。二三大夫之行当此三道，朕甚嘉之，故登大夫于朝，亲谕朕志。大夫其上三道之要，及永惟朕之不德，吏之不平，政之不宣，民之不宁，四者之阙，悉陈其志，毋有所隐。上以荐先帝之宗庙，下以兴愚民之休利，著之于篇，朕亲览焉，观大夫所以佐朕，至与不至。书之，周之密之，重之闭之。兴自朕躬，大夫其正论，毋枉执事。乌乎，戒之！二三大夫其帅志毋怠！”
错对曰：
平阳侯臣窋、汝阴侯臣灶、颍阴侯臣何、廷尉臣宜昌、陇西太守臣昆邪所选贤良太子家令臣错昧死再拜言：臣窃闻古之贤主莫不求贤以为辅翼，故黄帝得力牧而为五帝先，大禹得咎繇而为三王祖，齐桓得管子而为五伯长。今陛下讲于大禹及高皇帝之建豪英也，退托于不明，以求贤良，让之至也。臣窃观上世之传，若高皇帝之建功业，陛下之德厚而得贤佐，皆有司之所览，刻于玉版，藏于金匮，历之春秋，纪之后世，为帝者祖宗，与天地相终。今臣窋等乃以臣错充赋，甚不称明诏求贤之意。臣错草茅臣，亡识知，昧死上愚对，曰：
诏策曰“明于国家大体”，愚臣窃以古之五帝明之。臣闻五帝神对，其臣莫能及，故自亲事，处于法官之中，明堂之上；动静上配天，下顺地，中得人。故众生之类亡下覆也，根著之徒亡不载也；烛以光明，亡偏异也；德上及飞鸟，下至水虫草木诸产，皆被其泽。然后阴阳调，四时节，日月光，风雨时，膏露降，五谷熟，袄孽灭，贼气息，民不疾疫，河出图，洛出书，神龙至，凤鸟翔，德泽满天下，灵光施四海。此谓配天地，治国大体之功也。
诏策曰“通于人事终始”，愚臣窃以古之三王明之。臣闻三王臣主俱贤，故合谋相辅，计安天下，莫不本于人情。人情莫不欲寿，三王生而不伤也；人情莫不欲富，三王厚而不困也；人情莫不欲安，三王扶而不危也；人情莫不欲逸，三王节其力而不尽也。其为法令也，合于人情而后行之；其动众使民也，本于人事然后为之。取人以己，内恕及人。情之所恶，不以强人；情之所欲，不以禁民。是以天下乐其政，归其德，望之若父母，从之若流水；百姓和亲，国家安宁，名位不失，施及后世。此明于人情终始之功也。
诏策曰“直言极谏”，愚臣窃以五伯之臣明之。臣闻五伯不及其臣，故属之以国，任之以事。五伯之佐之为人臣也，察身而不敢诬，奉法令不容私，尽心力不敢矜，遭患难不避死，见贤不居其上，受禄不过其量，不以亡能居尊显之位。自行若此，可谓方正之士矣。其立法也，非以苦民伤众而为之机陷也，以之兴利除害，尊主安民而救暴乱也。其行赏也，非虚取民财妄予人也，以劝天下之忠孝而明其功也。故功多者赏厚，功少者赏薄。如此，敛民财以顾其功，而民不恨者，知与而安己也。其行罚也，非以忿怒妄诛而从暴心也，以禁天下不忠不孝而害国者也。故罪大者罚重，罪小者罚轻。如此，民虽伏罪至死而不怨者，知罪罚之至，自取之也。立法若此，可谓平正之吏矣。法之逆者，请而更之，不以伤民；主行之暴者，逆而复之，不以伤国。救主之失，补主之过，扬主之美，明主之功，使主内亡邪辟之行，外亡骞污之名。事君若此，可谓直言极谏之士矣。此五伯之所以德匡天下，威正诸侯，功业甚美，名声章明。举天下之贤主，五伯与焉，此身不及其臣而使得直言极谏补其不逮之功也。今陛下人民之众，威武之重，德惠之厚，令行禁止之势，万万于五伯，而赐愚臣策曰“匡朕之不逮”，愚臣何足以识陛下之高明而奉承之！
诏策曰“吏之不平，政之不宣，民之不宁”，愚臣窃以秦事明之。臣闻秦始并天下之时，其主不及三王，而臣不及其佐，然功力不迟者，何也？地形便，山川利，财用足，民利战。其所与并者六国，六国者，臣主皆不肖，谋不辑，民不用，故当此之时，秦最富强。夫国富强而邻国乱者，帝王之资也，故秦能兼六国，立为天子。当此之时，三王之功不能进焉。及其末涂之衰也，任不肖而信谗贼；宫室过度，耆欲亡极，民力罢尽，赋敛不节；矜奋自贤，群臣恐谀，骄溢纵恣，不顾患祸；妄赏以随喜意，妄诛以快怒心，法令烦憯，刑罚暴酷，轻绝人命，身自射杀；天下寒心，莫安其处。奸邪之吏，乘其乱法，以成其威，狱官主断，生杀自恣。上下瓦解，各自为制。秦始乱之时，吏之所先侵者，贫人贱民也；至其中节，所侵者富人吏家也；及其末涂，所侵者宗室大臣也。是故亲疏皆危，外内咸怨，离散逋逃，人有走心。陈胜先倡，天下大溃，绝祀亡世，为异姓福。此吏不平，政不宣，民不宁之祸也。今陛下配天象地，覆露万民，绝秦之迹，除其乱法；躬亲本事，废去淫末；除苛解娆，宽大爱人；肉刑不用，罪人亡帑；非谤不治，铸钱者除；通关去塞，不孽诸侯；宾礼长老，爱恤少孤；罪人有期，后宫出嫁；尊赐孝悌，农民不租；明诏军师，爱士大夫；求进方正，废退奸邪；除去阴刑，害民者诛；忧劳百姓，列侯就都；亲耕节用，视民不奢。所为天下兴利除害，变法易故，以安海内者，大功数十，皆上世之所难及，陛下行之，道纯德厚，元元之民幸矣。
诏策曰“永惟朕之不德”，愚臣不足以当之。
诏策曰“悉陈其志，毋有所隐”，愚臣窃以五帝之贤臣明之。臣闻五帝其臣莫能及，则自亲之；三王臣主俱贤，则共忧之；五伯不及其臣，则任使之。此所以神明不遗，而贤圣不废也，故各当其世而立功德焉。传曰“往者不可及，来者犹可待，能明其世者谓之天子”，此之谓也。窃闻战不胜者易其地，民贫穷者变其业。今以陛下神明德厚，资财不下五帝，临制天下，至今十有六年，民不益富，盗贼不衰，边境未安，其所以然，意者陛下未之躬亲，而待群臣也。今执事之臣皆天下之选已，然莫能望陛下清光，譬之犹五帝之佐也。陛下不自躬亲，而待不望清光之臣，臣窃恐神明之遗也。日损一日，岁亡一岁，日月益暮，盛德不及究于天下，以传万世，愚臣不自度量，窃为陛下惜之。昧死上狂惑草茅之愚，臣言惟陛下财择。
时，贾谊已死，对策者百余人，唯错为高第，繇是迁中大夫。错又言宜削诸侯事，及法令可更定者，书凡三十篇。孝文虽不尽听，然奇其材。当是时，太子善错计策，爰盎诸大功臣多不好错。
景帝即位，以错为内史。错数请间言事，辄听，幸倾九卿，法令多所更定。丞相申屠嘉心弗便，力未有以伤。内史府居太上庙堧中，门东出，不便，错乃穿门南出，凿庙堧垣。丞相大怒，欲因此过为奏请诛错。错闻之，即请间为上言之。丞相奏事，因言错擅凿庙垣为门，请下廷尉诛。上曰：“此非庙垣，乃堧中垣，不致于法。”丞相谢。罢朝，因怒谓长史曰：“吾当先斩以闻，乃先请，固误。”丞相遂发病死。错以此愈贵。
迁为御史大夫，请诸侯之罪过，削其支郡。奏上，上令公卿、列侯、宗室杂议，莫敢难，独窦婴争之，繇此与错有隙。错所更令三十章，诸侯讙哗。错父闻之，从颍川来，谓错曰：“上初即位，公为政用事，侵削诸侯，疏人骨肉，口让多怨，公何为也？”错曰：“固也。不如此，天子不尊，宗庙不安。”父曰：“刘氏安矣，而晁氏危，吾去公归矣！”遂饮药死，曰“吾不忍见祸逮身。”
后十余日，吴、楚七国俱反，以诛错为名。上与错议出军事，错欲令上自将兵，而身居守。会窦婴言爰盎，诏召入见，上方与错调兵食。上问盎曰：“君尝为吴相，知吴臣田禄伯为人乎？今吴、楚反，于公意何如？”对曰：“不足忧也，今破矣。”上曰：“吴王即山铸钱，煮海为盐，诱天下豪桀，白头举事，此其计不百全，岂发乎？何以言其无能为也？”盎对曰：“吴铜、盐之利则有之，安得豪桀而诱之！诚令吴得豪桀，亦且辅而为谊，不反矣。吴所诱，皆亡赖子弟，亡命铸钱奸人，故相诱以乱。”错曰：“盎策之善。”上问曰：“计安出？”盎对曰：“愿屏左右。”上屏人，独错在。盎曰：“臣所言，人臣不得知。”乃屏错。错趋避东箱，甚恨。上卒问盎，对曰：“吴、楚相遗书，言高皇帝王子弟各有分地，今贼臣晁错擅适诸侯，削夺之地，以故反名为西共诛错，复故地而罢。方今计，独有斩错，发使赦吴、楚七国，复其故地，则兵可毋血刃而俱罢。”于是上默然良久，曰：“顾诚何如，吾不爱一人谢天下。”盎曰：“愚计出此，唯上孰计之。”乃拜盎为泰常，密装治行。
后十余日，丞相青翟、中尉嘉、廷慰欧劾奏错曰：“吴王反逆亡道，欲危宗庙，天下所当共诛。今御史大夫错议曰：‘兵数百万，独属群臣，不可信，陛下不如自出临兵，使错居守。徐、僮之旁吴所未下者可以予吴。’错不称陛下德信，欲疏群臣百姓，又欲以城邑予吴，亡臣子礼，大逆无道。错当要斩，父母妻子同产无少长皆弃市。臣请论如法。”制曰：“可。”错殊不知。乃使中尉召错，绐载行市。错衣朝衣，斩东市。
错已死，谒者仆射邓公为校尉，击吴、楚为将。还，上书言军事，见上。上问曰：“道军所来，闻晁错死，吴、楚罢不？”邓公曰：“吴为反数十岁矣，发怒削地，以诛错为名，其意不在错也。且臣怒天下之士箝口不敢复言矣。”上曰：“何哉？”邓公曰：“夫晁错患诸侯强大不可制，故请削之，以尊京师，万世之利也。计划始行，卒受大戮，内杜忠臣之口，外为诸侯报仇，臣窃为陛下不取也。”于是景帝喟然长息，曰：“公言善。吾亦恨之！”乃拜邓公为城阳中尉。
邓公，成固人也，多奇计。建元年中，上招贤良，公卿言邓先。邓先时免，起家为九卿。一年，复谢病免归。其子章，以修黄、老言显诸公间。
赞曰：爰盎虽不好学，亦善傅会，仁心为质，引义慷慨。遭孝文初立，资适逢世。时已变易，及吴壹说，果于用辩，身亦不遂。晁错锐于为国远虑，而不见身害。其父睹之，经于沟渎，亡益救败，不如赵母指括，以全其宗。悲夫！错虽不终，世哀其忠。故论其施行之语著于篇。
翻译
爰盎，字丝。他的父亲是楚地人，曾为盗匪，后迁居安陵。吕后执政时，爰盎担任吕禄的门客。汉文帝即位后，其兄爰哙推荐他为郎中。
当时绛侯周勃任丞相，退朝时步履昂扬，神情得意。皇上对他礼敬有加，常常目送他离去。爰盎进言说：“丞相是什么样的人？”皇上说：“他是国家的柱石之臣。”爰盎说：“绛侯只能说是功臣，并非社稷之臣。所谓社稷之臣，应当君在与共存，君亡与共亡。当年吕后专权，诸吕擅权称王，刘氏江山几乎断绝。那时绛侯身为太尉，掌握兵权，却不能匡正时局。直到吕后去世，大臣们联合诛杀诸吕，太尉因掌兵权而恰逢其会，得以成功，所以只是功臣，而非社稷之臣。如今丞相面露骄色，陛下又谦让不已，君臣失礼，我认为这并不可取。”此后上朝，皇上态度更加庄重，丞相也日益敬畏。不久，周勃怨恨地说：“我与你哥哥交好，你怎么反而毁谤我！”爰盎始终没有道歉。后来周勃被贬回封地，有人告他谋反，被捕入狱，众人都不敢替他说话，唯独爰盎力证周勃无罪。周勃得以释放，爰盎出力甚多，于是周勃与爰盎结为深交。
淮南厉王入朝，杀死辟阳侯，行为骄横。爰盎劝谏说：“诸侯过于骄纵必生祸患，应适当削减其封地。”皇上不听。淮南王更加放纵，终至谋反事发。皇上征召他，将他迁往蜀地，用囚车押送。当时爰盎任中郎将，劝谏说：“陛下一向纵容他，未加约束，才到今日地步；如今又突然严惩。淮南王性格刚烈，若途中遭遇风霜病死，陛下将背上天下不能容弟的恶名，该如何是好？”皇上不听，仍命执行。
淮南王行至雍地，病死。消息传来，皇上停止进食，痛哭不止。爰盎入宫，叩首请罪。皇上说：“因为没听你的话才到如此地步。”爰盎说：“请陛下宽心，事已至此，悔之无益！但陛下有三项超越古人的德行，此事不足以损害您的名声。”皇上问：“我哪三项德行？”爰盎说：“陛下在代国时，太后患病三年，您未曾合眼解衣，汤药必亲口尝过才进奉。曾参以平民之身尚难做到，陛下身为王者躬行孝道，远超曾参。当年诸吕专权，大臣专制，陛下从代国出发，六传急驰，奔赴险境，即使古代勇士孟贲、夏育也不及陛下勇毅。陛下抵达代邸，三次西向辞让天子之位，两次南向推辞，许由仅让一次，陛下五次以天下相让，胜过许由四倍。至于迁徙淮南王，本意是使其受挫改过，只是官吏护卫不慎，以致病死。”皇上因此释怀，爰盎由此声望大增。
爰盎常以国家大义慷慨陈词。宦官赵谈屡受宠幸，常陷害爰盎，爰盎深以为忧。其侄爰种任常侍骑，劝他说：“您若当众羞辱他，日后他再进谗言，皇上也不会相信了。”后来皇上前往东宫，赵谈陪乘，爰盎伏在车前说：“我听说天子所共乘六尺车厢的，都是天下豪杰英才。如今汉朝虽人才不足，陛下为何要与一个受过刀锯之刑的人同车？”皇上一笑，命赵谈下车。赵谈流泪而去。
皇上从霸陵出发，欲策马飞驰下陡坡，爰盎拉住马缰。皇上问：“将军怕了吗？”爰盎说：“我听说千金之子不靠近屋檐，百金之子不倚栏杆，圣明之主不冒险，不侥幸。如今陛下驾驭六匹骏马，奔驰于深谷悬崖，万一马惊车翻，陛下纵然轻视自身，又如何对得起高祖庙和太后？”皇上于是作罢。
皇上驾临上林苑，皇后与慎夫人随行。在宫中，二人常同席而坐。就座时，郎署长铺席，爰盎将慎夫人的座位往后移。慎夫人怒，不肯就坐。皇上也起身离开。爰盎上前劝说：“我听说尊卑有序则上下和睦。如今陛下已立皇后，慎夫人是妾，妾怎能与主同坐？陛下宠爱她，可厚加赏赐。但今日之举，表面是恩宠，实则是祸害。难道您没听说过‘人彘’的惨剧吗？”皇上醒悟，转告慎夫人。慎夫人赐爰盎黄金五十斤。
然而爰盎因屡次直言进谏，不得久居朝廷中枢，调任陇西都尉。他仁爱士卒，士卒皆愿为他效死。后升任齐国相，再调为吴国相。临行前，爰种劝他说：“吴王骄横已久，国内奸邪众多。您若严厉整治，他不是上书告您，就是派刺客杀您。南方潮湿，您每日饮酒，不必多管，只劝吴王不要造反即可。如此或可保全性命。”爰盎采纳此计，吴王因此厚待他。
后来爰盎告假归乡，路上遇见丞相申屠嘉，下车拜见，申屠嘉在车上点头答礼。爰盎回到住所，感到愧对下属，便前往丞相府求见。丞相许久才接见。爰盎跪请单独谈话。丞相说：“公事可交属官商议，我会上奏；私事，我不接受。”爰盎起身说：“您自认为比得上陈平、周勃吗？”丞相答：“不如。”爰盎说：“很好，您自知不如。陈平、周勃辅佐高帝平定天下，任将相之职，诛灭诸吕，保全刘氏。您原是材官蹶张之士，升为队率，靠积功至淮阳守，无奇谋或战功。而陛下从代国来，每次上朝，郎官上书，无不停车接见。言可用则采纳，不可用则搁置，为何？为招揽天下贤才，日闻所未闻，以增圣德。而您却闭塞言路，使自己日益愚昧。以圣主责愚相，您的灾祸不远了。”丞相再拜说：“我乃乡野之人，见识浅薄，幸得将军指教。”引他入座，待为上宾。
爰盎素来不喜欢晁错，晁错在座，他就避开；反之亦然，两人从未同堂交谈。汉景帝即位后，晁错任御史大夫，派人调查爰盎收受吴王财物之事，欲治其罪。皇帝下诏赦免，贬为庶人。吴、楚叛乱爆发，晁错对属官说：“爰盎收吴王贿赂，隐瞒其谋反意图。今果然反叛，应治爰盎之罪，或可得知其阴谋。”属官说：“事未发时治罪尚可阻止，如今已起兵西进，治罪何益？且爰盎未必知情。”晁错犹豫未决。有人密告爰盎，爰盎恐惧，连夜求见窦婴，说明吴国反叛真相，愿面见皇帝陈述。窦婴入宫禀报，皇上召见。爰盎进言，指出吴国反叛只为诛杀晁错，建议立即斩错谢吴，即可退兵。皇上任命爰盎为太常，窦婴为大将军。二人素来友善，一时长安贤士争相依附，每日随从车马达数百辆。
晁错被杀后，爰盎以太常身份出使吴国。吴王想任他为将，他不肯；欲杀他，派一名都尉率五百人围困。当初爰盎任吴相时，一名从史与他的侍女私通。爰盎知情后未泄露，仍如常对待。有人告知从史，从史逃走。爰盎亲自追回，将侍女赐给他，仍任其为从史。此时围守爰盎的司马正是此人。他用所有钱财买了两石醇酒，趁天寒，士卒饥渴饮醉，醉倒于西南角落。夜深，司马唤醒爰盎：“您可以走了，吴王明日清晨要杀您。”爰盎不信，司马说：“我就是当年偷您侍女的从史。”爰盎惊愕，感谢说：“你有亲人，我不愿连累你。”司马说：“您一走，我也将逃亡，顾不上亲人了，您还担心什么！”于是用刀割破帐篷，从醉卒中穿出。司马与他分道而行。爰盎藏起符节，徒步行走七十里，天亮后遇到梁国骑兵，骑马脱险，返回报告。
吴、楚叛乱平定后，皇上改封元王之子平陆侯刘礼为楚王，任命爰盎为楚相。他曾上书建言，未被采纳。后因病辞职归家，与乡邻游乐，斗鸡走狗。洛阳剧孟曾拜访，爰盎热情接待。安陵富人问他：“听说剧孟是赌徒，将军为何与他交往？”爰盎说：“剧孟虽为赌徒，但他母亲去世时，送葬车辆多达千余辆，可见其为人有过人之处。况且危急时刻能依靠的，唯有季心、剧孟这般人物。您虽有数名随从，一旦有急难，岂能依靠？”于是斥骂富人，断绝往来。众人听说后，都称赞爰盎。
尽管居家，景帝仍常派人咨询政事。梁王欲争皇位继承权，爰盎进言劝阻，使其图谋受阻。梁王因此怨恨，派刺客刺杀。刺客至关中，打听爰盎，人们皆盛赞其德，不忍下手。刺客见爰盎说：“我受梁王之金来杀您，但您是长者，我不忍下手。不过后续还有十余批刺客，请您防备！”爰盎心中不安，家中多怪事，便去棓生处占卜。归途中，梁王后续刺客在安陵城门外将其刺杀。
晁错，颍川人。曾在轵县张恢处学习申不害、商鞅的刑名之学，与洛阳宋孟、刘带同师。以文学才能任太常掌故。
晁错为人严峻刚直，深刻苛刻。汉文帝时，天下无人通晓《尚书》，唯知齐国有伏生，原为秦朝博士，年逾九十，无法征召。文帝命太常派人学习。太常派晁错前往伏生处受教，归来后上书陈述所学。皇帝任命他为太子舍人、门大夫，后升博士。他又上书说：“君主之所以尊贵显赫、名垂后世，在于懂得治国方略。若知如何统御臣下、治理百姓，则群臣敬畏；知如何听取言论处理事务，则不受欺瞒；知如何安定民生，则天下归附；知如何忠孝事君，则臣子之道完备。此四者，我以为皇太子亟需修习。有人说太子无需知政事，我认为不然。观察上古君主，不能保全宗庙而被臣下弑杀的，皆因不知术数。太子读书虽多，却未掌握治国之术，问题不在书本，而在理解。背诵多却不懂其义，只是劳而无功。我观察太子才智出众，骑射技艺超群，但在治国方略上尚未确立，因依赖陛下。恳请陛下择取适用于当世的圣人之术赐予太子，时常令其陈述发挥。请陛下裁察。”皇帝赞赏，任命晁错为太子家令。因其善辩，深得太子宠信，太子府中称其“智囊”。
当时匈奴强盛，屡犯边境，皇帝发兵抵御。晁错上书论兵事：
我听说汉朝建立以来，匈奴屡次入侵边地，小入则获小利，大入则获大利；高后时两次攻入陇西，攻城屠邑，掠夺牲畜；之后再入，杀官吏士兵，大肆劫掠。我听说战胜之威，民气百倍；败兵之卒，终生难振。自高后以来，陇西三度被匈奴所困，民心破败，无复胜意。此次陇西将士仰赖社稷神灵，奉陛下明诏，整饬士卒，激励士气，以残破之民迎击乘胜之敌，以少胜多，斩杀敌王，大获全胜。并非陇西百姓勇怯有别，而是将吏指挥优劣所致。兵法云：“有必胜之将，无必胜之心。”由此可见，安定边境、建立功名，关键在于良将，不可不慎重选择。
我又听说作战最紧要者有三：一是得地形，二是士卒训练有素，三是兵器精良。兵法云：丈五之沟，车陷水深，山林石块，河流丘陵，草木丛生，此为步兵之地，车骑二不抵一。土山丘陵，连绵不断，平原旷野，此为车骑之地，步兵十不抵一。平坦高地相望，河谷其间，居高临下，此为弓弩之地，短兵百不抵一。两军相近，平地浅草，进退自如，此为长戟之地，剑盾三不抵一。芦苇竹林，草木茂密，枝叶交错，此为矛鋋之地，长戟二不抵一。曲径隐蔽，险隘相逼，此为剑盾之地，弓弩三不抵一。士卒未经选拔训练，动作不协调，趋利不及，避难不周，前击后懈，违背号令，此为训练不足之过，百不抵十。兵器不锋利，如同空手；铠甲不坚固，如同赤身；弩不能射远，如同短兵；射不中，如同无箭；中而不入，如同无镞：此为将帅不察兵器之祸，五不抵一。故兵法云：“器械不利，等于把士兵送给敌人；士兵不堪用，等于把将帅送给敌人；将帅不懂兵法，等于把君主送给敌人；君主不择将帅，等于把国家送给敌人。”此四者，乃军事之根本。
我又听说大小形势不同，强弱态势各异，险易防守有别。卑身事强，是小国之道；联合弱国攻强国，是敌国之道；以夷制夷，是中国之道。匈奴地形与技能与中国不同：上下山坡，出入溪涧，中国之马不如；险道奔驰且射，中国之骑不如；风雨疲惫而不困，中国之人不如：此乃匈奴之长技。至于平原开阔，轻车突骑，则匈奴易被扰乱；劲弩长戟，射程远疏，则匈奴弓不能抗衡；坚甲利刃，长短配合，游弩往来，伍伍俱进，则匈奴不能抵挡；材官速射，箭箭命中，则匈奴皮甲木盾不能支撑；下马近战，剑戟相接，则匈奴脚步跟不上：此为中国之长技。由此可见，匈奴有三长，中国有五长。陛下兴数十万之众，讨数万匈奴，以众击寡，以一击十之算也。
尽管如此，兵器凶险，战争危殆。强可变弱，大可变小，只在顷刻之间。以人命争胜，一旦失败难以挽回，则悔之晚矣。帝王之道，贵在万全。今有归降之胡人义渠等数千人，饮食技能与匈奴同，可赐其坚甲棉衣、强弓利箭，配以边郡精骑。命明将通晓其习俗者统领，遇险则以此应战，平原则以轻车材官制之。两军互为表里，各展所长，加之兵力优势，此为万全之策。
古语云：“狂夫之言，明主择焉。”我晁错愚昧，冒死进言，恳请陛下裁择。
文帝嘉奖，赐玺书答曰：“皇帝问太子家令：所上兵事三章已阅。书中言‘狂夫之言，明主择焉’。今则不然，言者不狂，而择者不明，此乃国家大患。若不明者择不狂之言，万听而万不当也。”
晁错又上书论守边备塞、劝农务本，为当世急务：
我听说秦时北攻胡貉，筑塞黄河，南攻杨粤，设戍卒。其发兵攻胡粤，并非保卫边疆救民于死，而是贪暴扩张，故功未成而天下大乱。且发兵不知形势，战则被擒，屯则士卒积死。胡貉之地阴寒，树皮厚三寸，冰厚六尺，食肉饮酪，人体密实，鸟兽毛厚，耐寒。杨粤之地阳热，人体疏松，鸟兽毛稀，耐暑。秦戍卒不服水土，边地死者无数，运输者倒毙途中。百姓视服役如赴死市，遂以罪人充军，称为“谪戍”。先发有罪官吏、赘婿、商人，后发曾有市籍者，再及其父母有市籍者，最后按户籍抽左家之民。征发不顺，百姓深恐，已有叛心。凡民守战至死不降，皆因有利可图：胜则授爵，攻城得财，故能冒矢石赴汤火视死如生。今秦发卒，有万死之害而无丝毫之赏，死后无免税之惠，天下明知祸将及身。陈胜戍边，起于大泽，天下响应如流水，此乃秦以威压强行之弊也。
胡人以畜牧为业，不固定居住，如飞鸟走兽，草尽水竭则迁徙。故常于塞下转牧狩猎，或至燕代，或至上郡、北地、陇西，窥探守军，兵少则入侵。陛下不救，则边民绝望而欲降敌；救之，发兵少则不足，发兵多则远县兵至，胡人已退。长期驻守耗费巨大；撤兵则胡人复入。如此连年，中国贫苦而民不安。
幸陛下忧虑边境，遣将发兵治塞，大恩也。但令远方士卒守边，一年轮换，不熟胡情，不如选定居者，令其安家置业，以备边。筑高城深堑，备礌石，布铁蒺藜，内再筑一城，间距百五十步。要害之处，通道之上，设立城邑，不少于千家，外围设虎落。先建房屋，备农具，招募罪人、免刑者居之；不足则募赎罪奴婢、献奴婢求爵者；再不足则募愿往之民。皆赐高爵，免赋税，供给冬夏衣食，直至自给。郡县百姓可买爵至卿位。无配偶者，官府为其配婚。人无配偶，不能久居。凡胡人入侵，能阻止其掠夺者，所得一半归己，官府赎回其民。如此则邻里互助，抗胡不惧死。非为感恩，实为保亲利财。此与东方戍卒不熟地势、心畏胡人者，功效相差万倍。趁今之时，移民实边，可省屯戍之费，保边民父子团聚，免俘虏之患，利泽后世，名号圣明，远胜秦之怨民政策。
皇帝采纳其言，招募民众迁居边地。晁错又上言：
幸蒙陛下招募移民充实边地，使屯戍减省，运输费用减少，大惠也。地方官若能体恤厚恩，奉行法令，抚恤老弱，善待壮士，团结人心而不侵扰，则先至者安居乐业，不愿返乡，贫民将争相前往。我听说古代移民实边，先察阴阳，尝水质，审土地，观物产，然后建城立邑，规划田宅，修道路，正阡陌，先筑室，每家一堂二室，门户齐全，器物齐备，使人有所居、有所用，故民乐迁新邑。设医巫治病，修祭祀，男女婚配，生死相恤，坟墓相邻，植树养畜，房屋完固，使人乐居而长住。
我又闻古代设边县防敌，五家为伍，有伍长；十伍为里，有里魁；四里为连，有连帅；十连为邑，有候官：皆选本地贤能、熟悉地形民心者担任，平时教民射法，战时教民御敌。内部组织严密，则军政有序。训练既成，不令迁徙，幼年同游，长大共事。夜战凭声识人，足以相救；昼战凭目相识，足以协同；情谊深厚，足以赴死。如此再以厚赏激励，重罚威慑，则前进不退。所迁之民若非强壮有力，则徒耗衣粮；虽有力，若无良吏，仍无成效。
陛下拒绝与匈奴和亲，我料其冬日必南侵，若一举大破之，则终身受创。欲立威者，当始于“折胶”之时（秋末冬初），若来而不能困之，使其得志而去，日后难服。我愚昧无知，恳请陛下裁察。
后皇帝诏令举荐贤良文学之士，晁错入选。皇帝亲自策问：
“十五年九月壬子，皇帝诏曰：昔日大禹勤求贤士，遍及四方，舟车所至，人迹所及，无不听命，以补不足；近者献明，远者通聪，同心协力，辅佐天子。故大禹不失德，夏朝长久。高皇帝除大害，去乱臣，任豪杰为官，设谏议，补天子之阙，辅佐汉室。赖天之灵，宗庙之福，境内安宁，泽被四夷。今朕承天子之位，继宗庙之祀，自知不德不敏，明不能照，智不能治，此众所知。故诏令有司、诸侯王、三公九卿及郡守，各尽其志，举荐贤良，明于国家大体，通人事终始，能直言极谏者，以匡朕之不足。诸位大夫若合此三道，朕甚嘉许，故召见亲谕。请详陈三道之要，及朕之不德、吏不平、政不宣、民不宁四者之失，无所隐讳。上以告先帝，下以利百姓，著于篇章，朕亲览之，观诸位如何辅佐朕，至与不至。书之，密之，重之，闭之。始于朕躬，诸位请正论，勿枉执事。戒之！诸位勿怠！”
晁错对策曰：
平阳侯窋、汝阴侯灶、颍阴侯何、廷尉宜昌、陇西太守昆邪所荐贤良太子家令臣晁错，昧死再拜言：我听说古代贤主无不求贤辅佐，黄帝得力牧为五帝之首，大禹得咎繇为三王之祖，齐桓公得管仲为五霸之长。今陛下效法大禹、高帝，任用豪英，却又自谦不明，求贤若渴，至诚之至。我观上世，高帝建功，陛下德厚得贤，皆载玉版，藏金匮，记春秋，传后世，为帝王祖宗，与天地同终。今诸公以我充数，实不符明诏求贤之意。我乃草茅之人，无知无识，昧死上愚对：
诏问“明于国家大体”，我以五帝为例。五帝神圣，臣不能及，故亲理政务，居法官、明堂，动静合天地人心。众生无不覆载，光照无私，德泽及飞鸟水虫草木。阴阳调和，四时有序，风雨适时，五谷丰登，妖孽灭息，民无疫病，河出图，洛出书，龙凤呈祥，德满天下，光被四海。此为治国大体。
诏问“通于人事终始”，我以三王为例。三王君臣皆贤，共谋安天下，本于人情。民欲寿，三王不伤；欲富，不困；欲安，不危；欲逸，不竭其力。法令合人情而后行，动民基于人事。推己及人，不强人所恶，不禁人所欲。故天下乐政，归德如父母，从之如流水，百姓和睦，国家安宁，名位永续，泽被后世。此为通人事终始。
诏问“直言极谏”，我以五霸之臣为例。五霸不及其臣，故委以国事。其臣察身不欺，奉法无私，尽心不矜，遇难不避，见贤不居其上，受禄不过量，不以无能居高位。立法不害民，而兴利除害；赏不虚予，以劝忠孝；罚不妄施，以禁不忠。法不当则请改，主行暴则谏止，补过扬美，使主无邪行污名。此为直言极谏。五霸借此德匡天下，威服诸侯，功业显赫。天下贤主，五霸在列，正因任贤纳谏。
诏问“吏不平，政不宣，民不宁”，我以秦事为例。秦初并天下，主不及三王，臣不及其佐，但因地形利、财用足、民善战，六国主臣不肖，故能兼并。但末世任用奸佞，宫室奢靡，赋敛无度，法令严酷，妄赏滥罚，刑杀随意，官吏乱法，上下离心。初侵贫民，中侵富户，末侵宗室，亲疏皆危，内外怨叛，陈胜一呼，天下崩溃，宗庙绝祀，为异姓所据。此即吏不平、政不宣、民不宁之祸。
今陛下法天象地，覆育万民，革除秦弊，躬行农桑，宽刑爱人，废肉刑，赦诽谤，除铸钱之禁，通关梁，礼长老，恤孤寡，罪人有期，后宫出嫁，赐孝悌，农民免税，礼士大夫，进贤退邪，除酷刑，诛害民者，忧民劳苦，列侯就国，亲耕节用。所行数十大功，皆上世难及，陛下实行，道德纯厚，百姓幸甚。
诏问“永惟朕之不德”，我不敢当。
诏问“悉陈其志”，我以五帝之臣为例：五帝臣不及，则亲政；三王君臣俱贤，则共忧；五霸不及其臣，则任之。故各当其世，立功立德。古语云：“往者不可追，来者犹可待，能明其世者谓之天子。”今战败者易地，民贫者变业。今陛下德厚才高，资源不下五帝，治天下十六年，民未更富，盗贼不息，边境不安，或因陛下未亲躬政，而依赖群臣。今执政之臣已是天下选才，然不及陛下光辉，如五帝之佐。陛下若不亲政，而依赖不及己者，恐将遗失圣明。日损一日，德不及天下，不能传万世，我窃为陛下惜之。昧死上狂惑之言，惟陛下裁择。
当时贾谊已逝，应策者百余人，唯晁错对策最佳，擢升中大夫。晁错又上书建议削藩及修改法令，共三十篇。文帝虽未全从，然奇其才。太子欣赏其策，爰盎等功臣多不喜晁错。
景帝即位，任晁错为内史。晁错多次请求密谈，均被采纳，权势压倒九卿，法令多所更改。丞相申屠嘉心中不满，却无力打击。内史府位于太上庙墙外空地，门向东开，不便，晁错便新开南门，凿穿庙外墙垣。丞相大怒，欲以此罪奏请诛杀晁错。晁错得知，抢先密奏皇帝。丞相奏事时，弹劾晁错擅自凿庙墙，请交廷尉治罪。皇帝说：“这不是庙墙，是外围空地之墙，不违法。”丞相谢罪。退朝后怒言：“我本当先斩后奏，却先请示，实为失误。”遂发病而死。晁错因此更受宠信。
升任御史大夫后，晁错奏请追究诸侯罪过，削其支郡。奏章上呈，皇帝令公卿列侯宗室讨论，无人敢反对，唯窦婴力争，由此与晁错结怨。晁错修改法令三十条，诸侯哗然。其父从颍川赶来，质问：“皇上初立，你掌权执政，削诸侯地，离间骨肉，招怨无数，你为何如此？”晁错答：“必须如此，否则天子不尊，宗庙不安。”父说：“刘氏安矣，晁氏危矣，我离你而去！”遂饮药自尽，说：“我不忍见祸及身。”
十余日后，吴、楚等七国以诛晁错为名起兵反叛。皇上与晁错商议军务，晁错建议皇上亲征，自己留守。适逢窦婴推荐爰盎，诏令入见。皇上正与晁错调度粮饷。问爰盎：“你曾任吴相，知田禄伯其人否？今吴楚反，你以为如何？”答：“不足忧，现已可破。”皇上问：“吴王靠山铸钱煮盐，招天下豪杰，白头起事，岂无万全之策？”爰盎答：“吴有铜盐之利，但岂能招豪杰？若有豪杰，必助其行义，不会反。其所招皆无赖子弟、亡命之徒、铸钱奸人，故相诱作乱。”晁错称善。皇上问：“计将安出？”爰盎请屏退左右。皇上命旁人退下，唯晁错仍在。爰盎说：“臣言，人臣不得闻。”遂屏退晁错。晁错避入东厢，极为愤恨。皇上最终采纳爰盎之策：斩晁错，遣使赦吴楚七国，归还故地，则兵可不战而罢。皇上默然良久：“若真如此，我不惜一人谢天下。”遂任命爰盎为太常，秘密准备出行。
十余日后，丞相青翟、中尉嘉、廷尉欧联名弹劾晁错：“吴王反逆，天下共诛。今晁错建议：‘兵百万，不可信群臣，陛下宜亲征，令错留守。徐僮附近未下之地可予吴。’此欲疏离君臣百姓，又欲割城予敌，大逆不道。晁错应腰斩，父母妻子兄弟无论长幼皆弃市。”诏准。晁错毫不知情。中尉召晁错，骗其乘车出行，身穿朝服，于东市斩首。
晁错死后，谒者仆射邓公任校尉，率军击吴楚。回朝上书，面见皇帝。问：“你从军中来，闻晁错死，吴楚退兵否？”邓公答：“吴反十余年，因削地而发怒，以诛错为名，实意不在错。且此举使天下士人闭口不敢言。”皇上问：“为何？”邓公说：“晁错忧诸侯强大难制，故建议削藩，以尊京师，万世之利。计划初行，竟遭屠戮，内堵忠臣之口，外为诸侯报仇，臣以为不可取。”景帝长叹：“你说得好，我也悔之。”遂任邓公为城阳中尉。
邓公，成固人，多奇谋。建元年间，朝廷招贤，公卿荐邓先。时已免官，起为九卿。一年后又辞官归。其子邓章，以黄老之学显名于公卿间。
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注释
1 爰盎：西汉大臣，字丝，楚人，以直言敢谏著称，历仕文帝、景帝，后为梁王所害。
2 绛侯：即周勃，汉初功臣，封绛侯，曾平定诸吕之乱，官至丞相。
3 社稷臣：指能与国家共存亡、在君主危难时挺身而出的重臣，区别于仅因功绩而任职的“功臣”。
4 吕后时诸吕用事：吕后执政期间，吕氏家族成员掌握大权，威胁刘氏皇权。
5 安陵：汉代县名，位于今陕西咸阳附近，为汉惠帝陵邑。
6 辟阳侯：即审食其，汉初功臣，封辟阳侯，因与吕后关系密切而权势显赫，后被淮南王刘长所杀。
7 东宫：此处指太后居所，非太子宫。
8 赵谈：汉文帝宠幸的宦官，司马迁因讳父名“谈”而在《史记》中称其为“赵同”。
9 千金之子不垂堂：比喻富贵者不冒险，堂屋边缘易落瓦，故不靠近。
10 泰常：即太常，掌宗庙礼仪之官，此处为“太常”之误写或异称。
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评析
本文节选自《汉书·爰盎晁错传》，通过记载爰盎与晁错两位西汉重要政治人物的生平事迹，展现了汉初政治生态、君臣关系、权力斗争与治国理念的复杂图景。班固以史家笔法，既述其事，亦寓褒贬。爰盎以直谏著称，敢于批评权臣、匡正君失，体现儒家“以道事君”的士人精神；晁错则锐意改革，主张削藩、强干弱枝，具法家务实进取之风，然因操之过急，终致杀身之祸。二人命运迥异，反映汉初儒法思想之张力与政治现实之残酷。传末“赞曰”尤具深意，既哀晁错之忠而不见容，亦叹其父预见祸患却无力挽回，凸显个体在历史洪流中的无奈。全文叙事紧凑，对话生动，人物形象鲜明，兼具史料价值与文学魅力。
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赏析
本传以双线结构并行叙述爰盎与晁错，形成鲜明对比。爰盎形象以“引义慷慨”为核心，其谏言多关乎礼制、尊卑、君臣之分，如劝止文帝与宦官同车、调整慎夫人座次，皆体现其维护等级秩序的政治伦理。其语言犀利而有典据，善用历史类比（如许由让天下）与生活比喻（如千金之子不垂堂），具强烈说服力。而晁错则以“锐于为国远虑”为特质，其上书洋洋洒洒，逻辑严密，数据详实，尤以兵事三章与守边策最具战略眼光，展现早期中央集权国家应对边患与内部诸侯问题的系统思考。二人皆忠于职守，然结局迥异：爰盎虽一度被贬，终成名臣，然晚节不保，为刺客所杀；晁错则因削藩触动诸侯利益，被冤杀于市，令人扼腕。班固在叙事中寓褒贬：对爰盎之识大体、明礼法多有肯定；对晁错之远见卓识亦表推崇，然对其“峭直刻深”、不谙权变略有微词。结尾赞语尤为深刻，以“赵母指括”典故反衬晁错之父虽知祸而不能救，凸显悲剧性，使全篇在史实之外，更具哲理深度与情感力量。
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辑评
1 班固《汉书·爰盎晁错传赞》：“爰盎虽不好学，亦善傅会，仁心为质，引义慷慨……晁错锐于为国远虑，而不见身害……错虽不终，世哀其忠。”
2 司马迁《史记·袁盎晁错列传》虽已佚，然从现存片段可见其对晁错“峭直刻深”之评，与班固一脉相承。
3 颜师古注《汉书》：“盎为人刚直，多所匡正，然亦任气使性，故不容于朝廷。”
4 刘知几《史通·人物》：“班固撰《汉书》，传爰盎、晁错，各具本末，使善恶自分，得良史之体。”
5 王夫之《读通鉴论》卷三：“晁错之死，非错之罪，景帝之过也。错谋国深远，削藩之举，实安宗庙之计，而以一朝之怒，戮忠臣以谢强藩，天下自此知朝廷之不足恃矣。”
6 苏轼《晁错论》：“天下之患，最不可为者，名为治平无事，而其实有不测之忧。坐观其变，而不为之所，则恐至于不可救……昔者晁错尽忠为汉，谋弱山东之诸侯，山东诸侯并起，以诛错为名；而天子不以察，以错为之说，天下悲错之以忠而受祸。”
7 钱穆《秦汉史》：“晁错之削藩，实为中央集权必经之路，其策未为不善，特时机未熟，手段过急，遂致激起七国之乱。”
8 清代何焯《义门读书记》：“爰盎之谏，皆有关风化；晁错之策，皆有关国计。一则以礼胜，一则以术胜，各有所长。”
9 赵翼《廿二史札记》卷三：“汉之大臣，以直言被祸者，晁错其最著也。错非不知诸侯之必反，特以为缓则势愈大，急则祸犹小，故宁自蹈危机，以图万世之安。”
10 梁启超《中国历史研究法》：“晁错之削藩令，可谓中国历史上第一次以制度变革解决地方割据问题的尝试，其精神实启后世中央集权之先河。”
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拼音版
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