《六经》之道同归，而《礼》、《乐》之用为急。治身者斯须忘礼，则暴嫚入之矣；为国者一朝失礼，则荒乱及之矣。人函天、地、阴、阳之气，有喜、怒、哀、乐之情。天禀其性而不能节也，圣人能为之节而不能绝也，故象天、地而制礼、乐，所以通神明，立人伦，正情性，节万事者也。
人性有男女之情，妒忌之别，为制婚姻之礼；有交接长幼之序，为制乡饮之礼；有哀死思远之情，为制丧祭之礼；有尊尊敬上之心，为制朝觐之礼。哀有哭踊之节，乐有歌舞之容，正人足以副其诚，邪人足以防其失。故婚姻之礼废，则夫妇之道苦，而淫辟之罪多；乡饮之礼废，则长幼之序乱，而争斗之狱蕃；丧祭之礼废，则骨肉之恩薄，而背死忘先者众；朝聘之礼废，则君臣之位失，而侵陵之渐起。故孔子曰：“安上治民，莫善于礼；移风易俗，莫善于乐。”礼节民心，乐和民声，政以行之，刑以防之。礼、乐、政、刑四达而不誖，则王道备矣。
乐以治内而为同，礼以修外而为异；同则和亲，异则畏敬；和亲则无怨，畏敬则不争。揖让而天下治者，礼、乐之谓也。二者并行，合为一体。畏敬之意难见，则著之于享献、辞受，登降、跪拜；和亲之说难形，则发之于诗歌咏言，钟石、管弦。盖嘉其敬意而不及其财贿，美其欢心而不流其声音。故孔子曰：“礼云礼云，玉帛云乎哉？乐云乐云，钟鼓云乎哉？”此礼乐之本也。故曰：“知礼乐之情者能作，识礼乐之文者能述；作者之谓圣，述者之谓明。明圣者，述作之谓也。”
王者必因前王之礼，顺时施宜，有所损益，即民之心，稍稍制作，至太平而大备。周监于二代，礼文尤具，事为之制，曲为之防，故称礼经三百，威仪三千。于是教化浃洽，民用和睦，灾害不生，祸乱不作，囹圄空虚，四十余年。孔子美之曰：“郁郁乎文哉！吾从周。”及其衰也，诸侯逾越法度，恶礼制之害己，去其篇籍。遭秦灭学，遂以乱亡。
汉兴，拨乱反正，日不暇给，犹命叔孙通制礼仪，以正君臣之位。高祖说而叹曰：“吾乃今日知为天子之贵也！”以通为奉常，遂定仪法，未尽备而通终。
至文帝时，贾谊以为：“汉承秦之败俗，废礼义，捐廉耻，今其甚者杀父兄，盗者取庙器，而大臣特以簿书不报，期会为故，至于风俗流溢，恬而不怪，以为是适然耳。夫移风易俗，使天下回心而乡道，类非俗吏之所能为也。夫立君臣，等上下，使纲纪有序，六亲和睦，此非天之所为，人之所设也。人之所设，不为不立，不修则坏。汉兴至今二十余年，宜定制度，兴礼乐，然后诸侯轨道，百姓素朴，狱讼衰息。”乃草具其仪，天子说焉。而大臣绛、灌之属害之，故其议遂寝。
至武帝即位，进用英隽，议立明堂，制礼服，以兴太平。会窦太后好黄老言，不说儒术，其事又废。后董仲舒对策言：“王者欲有所为，宜求其端于天。天道大者，在于阴阳。阳为德，阴为刑。天使阳常居大夏，而以生育长养为事；阴常居大冬，而积于空虚不用之处，以此见天之任德不任刑也。阳出布施于上而主岁功，阴入伏藏于下而时出佐阳。阳不得阴之助，亦不能独成岁功。王者承天意以从事，故务德教而省刑罚。刑罚不可任以治世，犹阴之不可任以成岁也。今废先王之德教，独用执法之吏治民，而欲德化被四海，故难成也。是故古之王者，莫不以教化为大务，立大学以教于国，设庠序以化于邑。教化以明，习俗以成，天下尝无一人之狱矣。至周末世，大为无道，以失天下。秦继其后，又益甚之。自古以来，未尝以乱济乱，大败天下如秦者也。习俗薄恶，民人抵冒。今汉继秦之后，虽欲治之，无可奈何。法出而奸生，令下而诈起，一岁之狱以万千数，如以汤止沸，沸俞甚而无益。辟之琴瑟不调，甚者必解而更张之，乃可鼓也。为政而不行，甚者必变而更化之，乃可理也。故汉得天下以来，常欲善治，而至今不能胜残去杀者，失之当更化而不能更化也。古人有言：‘临渊羡鱼，不如归而结网。’今临政而愿治七十余岁矣，不如退而更化。更化则可善治，而灾害日去，福禄日来矣。”是时，上方征讨四夷，锐志武功，不暇留意礼文之事。
至宣帝时，琅邪王吉为谏大夫，又上疏言：“欲治之主不世出，公卿幸得遭遇其时，未有建万世之长策，举明主于三代之隆者也。其务在于簿书、断狱、听讼而已，此非太平之基也。今俗吏所以牧民者，非有礼义科指可世世通行者也，以意穿凿，各取一切。是以诈伪萌生，刑罚无极，质朴日消，恩爱浸薄。孔子曰‘安上治民，莫善于礼’，非空言也。愿与大臣延及儒生，述旧礼，明王制，驱一世之民，济之仁寿之域，则俗何以不若成、康？寿何以不若高宗？”上不纳其言，吉以病去。
至成帝时，犍为郡于水滨得古磐十六枚，议者以为善祥。刘向因是说上：“宜兴辟雍，设庠序，陈礼乐，隆雅颂之声，盛揖攘之容，以风化天下。如此而不治者，未之有也。或曰，不能具礼。礼以养人为本，如有过差，是过而养人也。刑罚之过，或至死伤。今之刑，非皋陶之法也，而有司请定法，削则削，笔则笔，救时务也。至于礼乐，则曰不敢，是敢于杀人不敢于养人也。为其俎豆、管弦之间小不备，因是绝而不为，是去小不备而就大不备，或莫甚焉。夫教化之比于刑法，刑法轻，是舍所重而急所轻也。且教化，所恃以为治也，刑法所以助治也。今废所恃而独立其所助，非所以致太平也。自京师有誖逆不顺之子孙，至于陷大辟受刑戮者不绝，繇不习五常之道也。夫承千岁之衰周，继暴秦之余敝，民渐渍恶俗，贪饕险诐，不闲义理，不示以大化，而独驱以刑罚，终已不改。故曰：‘导之以礼乐，而民和睦。’初，叔孙通将制定礼仪，见非于齐、鲁之士，然卒为汉儒宗，业垂后嗣，斯成法也。”成帝以向言下公卿议，会向病卒，丞相大司空奏请立辟雍。案行长安城南，营表未作，遭成帝崩，群臣引以定谥。
及王莽为宰衡，欲耀众庶，遂兴辟雍，因以篡位，海内畔之。世祖受命中兴，拨乱反正，改定京师于土中。即位三十年，四夷宾服，百姓家给，政教清明，乃营立明堂、辟雍。显宗即位，躬行其礼，宗祀光武皇帝于明堂，养三老、五更于辟雍，威仪既盛美矣。然德化未流洽者，礼乐未具，群下无所诵说，而庠序尚未设之故也。孔子曰：“辟如为山，未成一匮，止，吾止也。”今叔孙通所撰礼仪，与律令同录，臧于理官，法家又复不传。汉典寝而不著，民臣莫有言者。又通没之后，河间献王采礼乐古事，稍稍增辑，至五百余篇。今学者不能昭见，但推士礼以及天子，说义又颇谬异，故君臣长幼交接之道浸以不章。
乐者，圣人之所乐也，而可以善民心。其感人深，移风易俗，故先王著其教焉。
夫民有血、气、心、知之性，而无哀、乐、喜、怒之常，应感而动，然后心术形焉。是以纤微憔瘁之音作，而民思忧；阐谐嫚易之音作，而民康乐；粗厉猛奋之音作，而民刚毅；廉直正诚之音作，而民肃敬；宽裕和顺之音作，而民慈爱；流辟邪散之音作，而民淫乱。先王耻其乱也，故制雅颂之声，本之情性，稽之度数，制之礼仪，合生气之和，异五常之行，使之阳而不散，阴而不集，刚气不怒，柔气不慑，四畅交于中，而发作于外，皆安其位而不相夺，足以感动人之善心也，不使邪气得接焉，是先王立乐之方也。
王者未作乐之时，因先王之乐以教化百姓，说乐其俗，然后改作，以章功德。《易》曰：“先王以作乐崇德，殷荐之上帝，以配祖考。”昔黄帝作《咸池》，颛顼作《六茎》，帝喾作《五英》，尧作《大章》，舜作《招》，禹作《夏》，汤作《濩》，武王作《武》，周公作《勺》。《勺》，言能勺先祖之道也。《武》，言以功定天下也。《B324》言救民也。《夏》，大承二帝也。《招》，继尧也。《大章》，章之也。《五英》，英茂也。《六茎》，及根茎也。《咸池》，备矣。自夏以往，其流不可闻已，殷《颂》犹有存者。周《诗》既备，而其器用张陈，《周官》具焉。典者自卿大夫、师瞽以下，皆选有道德之人，朝夕习业，以教国子。国子者，卿大夫之子弟也，皆学歌九德，诵六诗，习六舞，五声、八音之和。故帝舜命夔曰：“女典乐，教胄子，直而温，宽而栗，刚而无虐，简而无敖。诗言志，歌咏言，声依咏，律和声，八音克谐。”此之谓也。又以外赏诸侯德盛而教尊者。其威仪足以充目，音声足以动耳，诗语足以感心，故闻其音而德和，省其诗而志正，论其数而法立。是以荐之郊庙则鬼神飨，作之朝廷则群臣和，立之学官则万民协。听者无不虚己竦神，说而承流，是以海内遍知上德，被服其风，光辉日新，化上迁善，而不知所以然，至于万物不夭，天地顺而嘉应降。故《诗》曰：“钟鼓锽锽，磐管锵锵，降福穰穰。”《书》云：“击石拊石，百兽率舞。”鸟兽且犹感应，而况于人乎？况于鬼神乎？故乐者，圣人之所以感天地，通神明，安万民，成性类者也。然自《雅》、《颂》之兴，而所承衰乱之音犹在，是谓淫过凶嫚之声，为设禁焉。世衰民散，小人乘君子，心耳浅薄，则邪胜正。故《书》序：“殷纣断弃先祖之乐，乃作淫声，用变乱正声，以说妇人。”乐官师瞽抱其器而奔散，或适诸侯，或入河海。夫乐本情性，浃肌肤而臧骨髓，虽经乎千载，其遗风余烈尚犹不绝。至春秋时，陈公子完奔齐。陈，舜之后，《招》乐存焉。故孔子适齐闻《招》，三月不知肉味，曰：“不图为乐之至于斯！”美之甚也。
周道始缺，怨刺之诗起。王泽既竭，而诗不能作。王官失业，《雅》、《颂》相错，孔子论而定之，故曰：“吾自卫反鲁，然后乐正，《雅》、《颂》各得其所。”是时，周室大坏，诸侯恣行，设两观，乘大路。陪臣管仲、季氏之属，三归《雍》彻，八佾舞廷。制度遂坏，陵夷而不反，桑间、濮上，郑、卫、宋、赵之声并出。内则致疾损寿，外则乱政伤民。巧伪因而饰之，以营乱富贵之耳目。庶人以求利，列国以相间。故秦穆遗戎而由余去，齐人馈鲁而孔子行。至于六国，魏文侯最为好古，而谓子夏曰：“寡人听古乐则欲寐，及闻郑、卫，余不知倦焉。”子夏辞而辨之，终不见纳，自此礼乐丧矣。
汉兴，乐家有制氏，以雅乐声律世世在大乐官，但能纪其铿鎗鼓舞，而不能言其义。高祖时，叔孙通因秦乐人制宗庙乐。大祝迎神于庙门，奏《嘉至》，犹古降神之乐也。皇帝入庙门，奏《永至》，以为行步之节，犹古《采荠》、《肆夏》也。乾豆上，奏《登歌》，独上歌，不以管弦乱人声，欲在位者遍闻之，犹古《清庙》之歌也。《登歌》再终，下奏《休成》之乐，美神明既飨也。皇帝就酒东厢，坐定，奏《永安》之乐，美礼已成也。又有《房中祠乐》，高祖唐山夫人所作也。周有《房中乐》，至秦名曰《寿人》。凡乐，乐其所生，礼不忘本。高祖乐楚声，故《房中乐》楚声也。孝惠二年，使乐府令夏侯宽备其箫管，更名曰《安世乐》。
高庙奏《武德》、《文始》、《五行》之舞；孝文庙奏《昭德》、《文始》、《四时》、《五行》之舞；孝武庙奏《盛德》、《文始》、《四时》、《五行》之舞。《武德舞》者，高祖四年作，以象天下乐己行武以除乱也。《文始舞》者，曰本舜《招舞》也，高祖六年更名曰《文始》，以示不相袭也。《五行舞》者，本周舞也，秦始皇二十六年更名曰《五行》也。《四时舞》者，孝文所作，以示天下之安和也。盖乐己所自作，明有制也；乐先王之乐，明有法也。孝景采《武德舞》以为《昭德》，以尊大宗庙。至孝宣，采《昭德舞》为《盛德》，以尊世宗庙。诸帝庙皆常奏《文始》、《四时》、《五行舞》云。高祖六年又作《昭容乐》、《礼容乐》。《昭容》者，犹古之《昭夏》也，主出《武德舞》。《礼容》者，主出《文始》、《五行舞》。舞人无乐者，将至至尊之前不敢以乐也；出用乐者，言舞不失节，能以乐终也。大氐皆因秦旧事焉。
初，高祖既定天下，过沛，与故人父老相乐，醉酒欢哀，作“风起”之诗，令沛中僮儿百二十人习而歌之。至孝惠时，以沛宫为原庙，皆令歌儿习吹以相和，常以百二十人为员。文、景之间，礼官肄业而已。至武帝定郊祀之礼，祠太一于甘泉，就乾位也；祭后土于汾阴，泽中方丘也。乃立乐府，采诗夜诵，有赵、代、秦、楚之讴。以李延年为协律都尉，多举司马相如等数十人造为诗赋，略论律吕，以合八音之调，作十九章之歌。以正月上辛用事甘泉圜丘，使童男女七十人俱歌，昏祠至明。夜常有神光如流星止集于祠坛，天子自竹宫而望拜，百官侍祠者数百人皆肃然动心焉。
《安世房中歌》十七章，其诗曰：
大孝备矣，休德昭清。高张四县，乐充官庭。芬树羽林，云景杳冥，金支秀华，庶旄翠旌。
《七始》、《华始》，肃倡和声。神来宴娭，庶几是听。鬻鬻音送，细齐人情。忽乘青玄，熙事备成。清思眑々，经纬冥冥。
我定历数，人告其心。敕身齐戒，施教申申。乃立祖庙，敬明尊亲。大矣孝熙，四极爰轃。
王侯秉德，其邻翼翼，显明昭式。清明DBCB矣，皇帝孝德。竟全大功，抚安四极。
海内有奸，纷乱东北。诏抚成师，武臣承德。行乐交逆，《箫》、《勺》群慝。肃为济哉，盖定燕国。
大海荡荡水所归，高贤愉愉民所怀。大山崔，百卉殖。民何贵？贵有德。
安其所，乐终产。乐终产，世继绪。飞龙秋，游上天。高贤愉，乐民人。
丰草葽，女罗施。善何如，谁能回！大莫大，成教德；长莫长，被无极。
雷震震，电耀耀。明德乡，治本约。治本约，泽弘大。加被宠，咸相保。德施大，世曼寿。
都荔遂芳，C07BC07E桂华。孝奏天仪，若日月光。乘玄四龙，回驰北行。羽旄殷盛，芬哉芒芒。孝道随世，我署文章。《桂华》。
冯冯翼翼，承天之则。吾易久远，烛明四极。慈惠所爱，美若休德。杳杳冥冥，克绰永福。《美若》。
岂々即即，师象山则。乌呼孝哉，案抚戎国。蛮夷竭欢，象来致福。兼临是爱，终无兵革。
嘉荐芳矣，告灵飨矣。告灵既飨，德音孔臧。惟德之臧，建侯之常。承保天休，令问不忘。
皇皇鸿明，荡侯休德。嘉承天和，伊乐厥福。在乐不荒，惟民之则。
浚则师德，下民咸殖。令问在旧，孔容翼翼。
孔容之常，承帝之明。下民之乐，子孙保光。承顺温良，受帝之光。嘉荐令芳，寿考不忘。
承帝明德，师象山则。云施称民，永受厥福。承容之常，承帝之明。下民安乐，受福无疆。
《郊祀歌》十九章，其诗曰：
练时日，侯有望，F869B05E萧，延四方。九重开，灵之斿，垂惠恩，鸿祜休。灵之车，结玄云，驾飞龙，羽旄纷。灵之下，若风马，左仓龙，右白虎。灵之来，神哉沛，先以雨，般裔裔。灵之至，庆阴阴，相放■，震澹心。灵已坐，五音饬，虞至旦，承灵亿。牲茧栗，粢盛香，尊桂酒，宾八乡。灵安留，吟青黄，遍观此，眺瑶堂。众D426并，绰奇丽，颜如荼，兆逐靡。被华文，厕雾E067，曳阿锡，佩珠玉。侠嘉夜，C15F兰芳，淡容与，献嘉觞。
《练时日》一
帝临中坛，四方承宇，绳绳意变，备得其所。清和六合，制数以五。海内安宁，兴文武。后土富媪，昭明三光。穆穆优游，嘉服上黄。
《帝临》二
青阳开动，根C14B以遂，膏润并爱，C738行毕逮。霆声发荣，壧处顷听，枯槁复产，乃成厥命。众庶熙熙，施及夭胎，群生啿々，惟春之祺。
《青阳》三 邹子乐
朱明盛长，敷与万物，桐生茂豫，靡有所诎。敷华就实，既阜既昌，登成甫田，百鬼迪尝。广大建祀，肃雍不忘，神若宥之，传世无疆。
《朱明》四 邹子乐
西颢沆砀，秋气肃杀，含秀垂颖，续旧不废。奸伪不萌，袄孽伏息，隅辟越远，四貉咸服。既畏兹威，惟慕纯德，附而不骄，正心翊翊。
《西颢》五 邹子乐
玄冥陵阴，蛰虫盖臧，草木零落，抵冬降霍。易乱除邪，革正异俗，兆民反本，抱素怀朴。条理信义，望礼五岳。籍敛之时，掩收嘉谷。
《玄冥》六 邹子乐
惟泰元尊，媪神蕃釐，经纬天地，作成四时。精建日月，星辰度理，阴阳五行，周而复始。云风雷电，降甘露雨，百姓蕃滋，咸循厥绪。继统共勤，顺皇之德，鸾路龙鳞，罔不B967饰。嘉笾列陈，庶几宴享，灭除凶灾，烈腾八荒。钟鼓竽笙，云舞翔翔，招摇灵旗，九夷宾将。
《惟泰元》
《惟泰元》七 建始元年，丞相匡衡奏罢“鸾路龙鳞”，更定诗曰“涓选休成”。
天地并况，惟予有慕，爰熙紫坛，思求厥路。恭承禋祀，豫为纷，黼绣周张，承神至尊。千童罗舞成八溢，合好效欢虞泰一。九歌毕奏斐然殊，鸣琴竽瑟会轩朱。DA78磬金鼓，灵其有喜，百官济济，各敬厥事。盛胜实俎进闻膏，神奄留，临须摇。长丽前C37A光耀明，寒暑不忒况皇章。展诗应律B436玉鸣，函宫吐角激徵清。发梁扬羽申以商，造兹新音永久长。声气远条凤鸟鴹，神夕奄虞盖孔享。
《天地》八 丞相匡衡奏罢“黼绣周张”，更定诗曰“肃若旧典”。
日出入安穷？时世不与人同。故春非我春，夏非我夏，秋非我秋，冬非我冬。泊如四海之池，遍观是邪谓何？吾知所乐，独乐六龙，六龙之调，使我心若。訾黄其何不徠下？
《日出入》九
太一况，天马下，沾赤汗，沫流赭。志BE21傥，精权奇，浮云，晻上驰。体容与，万里，今安匹，龙为友。
元狩三年马生渥洼水中作。
天马徠，从西极，涉流沙，九夷服。天马徠，出泉水，虎脊两，化若鬼。天马徠，历无草，径千里，循东道。天马徠，执徐时，将摇举，谁与期？天马徠，开远门，竦予身，逝昆仑。天马徠，龙之媒，游阊阖，观玉台。
太初四年诛宛王获宛马作。《天马》十
天门开，詄荡荡，穆并聘，以临飨。光夜烛，德信著，灵浸鸿，长生豫。大朱涂广，夷石为堂，饰玉梢以舞歌，体招摇若永望。星留俞，塞陨光，照紫幄，珠熉黄。幡比翅回集，贰双飞常羊。月穆穆以金波，日华耀以宣明。假清风轧忽，激长至重觞。神裴回若留放，殣冀亲以肆章。函蒙祉福常若期，寂D54F上天知厥时。泛泛滇滇从高斿，殷勤此路胪所求。佻正嘉吉弘以昌，休嘉砰隐溢四方。专精厉意逝九阂，纷云六幕浮大海。
《天门》十一
景星显见，信星彪列，象载昭庭，日亲以察。参侔开阖，爰推本纪，汾脽出鼎，皇祜元始。五音六律，依韦飨昭，杂变并会，雅声远姚。空桑琴瑟结信成，四兴递代八风生。殷殷钟石羽B36E鸣。河龙供鲤醇牺牲。百末旨酒布兰生。泰尊柘浆析朝酲。微感心攸通修名，周流常羊思所并。穰穰复正直往宁，冯F363切和疏写平。上天布施后土成，穰穰丰年四时荣。
《景星》十二 元鼎五年得鼎汾阴作。
齐房产草，九茎连叶，宫童效异，披图案谍。玄气之精，回复此都，蔓蔓日茂，芝成灵华。
《齐房》十三 元封二年芝生甘泉齐房作。
后皇嘉坛，立玄黄服，物发冀州，兆蒙祉福。四塞，假狄合处，经营万亿，咸遂厥宇。
《后皇》十四
华烨烨，固灵根。神之斿，过天门，车千乘，敦昆仑。神之出，排玉房，周流杂，拔兰堂。神之行，旌容容，骑沓沓，般纵纵。神之徠，泛翊翊，甘露降，庆云集。神之揄，临坛宇，九疑宾，夔龙舞。神安坐，鴹吉时，共翊翊，合所思。神嘉虞，申贰觞，福滂洋，迈延长。沛施晁，汾之阿，扬金光，横泰河，莽若云，增阳波。遍胪欢，腾天歌。
《华烨烨》十五
五神相，包四邻，土地广，扬浮云。嘉坛，椒兰芳，璧玉精，垂华光。益亿年，美始兴，交于神，若有承。广宣延，咸毕觞，灵舆位，偃蹇骧。卉汩胪，析奚遗？淫渌泽，汪然归。
《五神》十六
朝陇首，览西垠，雷电，获白麟。爰五止，显黄德，图匈虐，熏鬻殛。B439流离，抑不详，宾百僚，山河飨。掩回辕，F063长驰，腾雨师，洒路陂。流星陨，感惟风，B437归云，抚怀心。
《朝陇首》十七 元狩元年行幸雍获白麟作。
象载瑜，白集西，食甘露，饮荣泉。赤雁集，六纷员，殊翁杂，五采文。神所见，施祉福，登蓬莱，结无极。
《象载瑜》十八 太始三年行幸东海获赤雁作。
赤蛟绥，黄华盖，露夜零，昼掩。百君礼，六龙位，勺椒浆，灵已醉。灵既享，锡吉祥，芒芒极，降嘉觞。灵殷殷，烂扬光，延寿命，永未央。杳冥冥，塞六合，泽汪濊，辑万国。灵禗禗，象舆轙，票然逝，旗逶蛇。礼乐成，灵将归，托玄德，长无衰。
《赤蛟》十九
其余巡狩福应之事，不序郊庙，故弗论。
是时，河间献王有雅材，亦以为治道非礼乐不成，因献所集雅乐。天子下大乐官，常存肄之，岁时以备数，然不常御，常御及郊庙皆非雅声。然诗乐施于后嗣，犹得有所祖述。昔殷、周之《雅》、《颂》，乃上本有BA5F、姜原，B43A、稷始生，玄王、公刘、古公、大伯、王季、姜女、大任、太姒之德，乃及成汤、文、武受命，武丁、成、康、宣王中兴，下及辅佐阿衡、周、召、太公、申伯、召虎、仲山甫之属，君臣男女有功德者，靡不褒扬。功德既信美矣，褒扬之声盈乎天地之间，是以光名著于当世，遗誉垂于无穷也。今汉郊庙诗歌，未有祖宗之事，八音调均，又不协于钟律，而内有掖庭材人，外有上林乐府，皆以郑声施于朝廷。
至成帝时，谒者常山王禹世受河间乐，能说其义，其弟子宋晔等上书言之，下大夫博士平当等考试。当以为：“汉承秦灭道之后，赖先帝圣德，博受兼听，修废官，立大学，河间献王聘求幽隐，修兴雅乐以助化。时，大儒公孙弘、董仲舒等皆以为音中正雅，立之大乐。春秋乡射，作于学官，希阔不讲。故自公卿大夫观听者，但闻铿鎗，不晓其意，而欲以风谕众庶，其道无由。是以行之百有余年，德化至今未成。今晔等守习孤学，大指归于兴助教化。衰微之学，兴废在人。宜领属雅乐，以继绝表微。孔子曰：‘人能弘道，非道弘人。’河间区区，小国籓臣，以好学修古，能有所存，民到于今称之，况于圣主广被之资，修起旧文，放郑近雅，述而不作，信而好古，于以风示海内，扬名后世，诚非小功小美也。”事下公卿，以为久远难分明，当议复寝。
是时，郑声尤甚。黄门名倡丙强、景武之属富显于世，贵戚五侯定陵、富平外戚之家淫侈过度，至与人主争女乐。哀帝自为定陶王时疾之，又性不好音，及即位，下诏曰：“惟世俗奢泰文巧，而郑、卫之声兴。夫奢泰则下不孙而国贫，文巧则趋末背本者众，郑、卫之声兴则淫辟之化流，而欲黎庶敦朴家给，犹浊其源而求其清流，岂不难哉！孔子不云乎？‘放郑声，郑声淫。’其罢乐府官。郊祭乐及古兵法武乐，在经非郑、卫之乐者，条奏，别属他官。”丞相孔光、大司空何武奏：“郊祭乐人员六十二人，给祠南北郊。大乐鼓员六人，《嘉至》鼓员十人，邯郸鼓员二人，骑吹鼓员三人，江南鼓员二人，淮南鼓员四人，巴俞鼓员三十六人，歌鼓员二十四人，楚严鼓员一人，梁皇鼓员四人，临淮鼓员二十五人，兹邡鼓员三人，凡鼓十二，员百二十八人，朝贺置酒陈殿下，应古兵法。外郊祭员十三人，诸族乐人兼《云招》给祠南郊用六十七人，兼给事雅乐用四人，夜诵员五人，刚、别BB7B员二人，给《盛德》主调F3F8员二人，听工以律知日冬、夏至一人，钟工、磬工、箫工员各一人，仆射二人主领诸乐人，皆不可罢。竽工员三人，一人可罢。琴工员五人，三人可罢。柱工员二人，一人可罢。绳弦工员六人，四人可罢。郑四会员六十二人，一人给事雅乐，六十一人可罢。张瑟员八人，七人可罢。《安世乐》鼓员二十人，十九人可罢。沛吹鼓员十二人，族歌鼓员二十七人，陈吹鼓员十三人，商乐鼓员十四人，东海鼓员十六人，长乐鼓员十三人，缦乐鼓员十三人，凡鼓八，员百二十八人，朝贺置酒，陈前殿房中，不应经法，治竽员五人，楚鼓员六人，常从倡三十人，常从象人四人，诏随常从倡十六人，秦倡员二十九人，秦倡象人员三人，诏随秦倡一人，雅大人员九人，朝贺置酒为乐。楚四会员十七人，巴四会员十二人，铫四会员十二人，齐四会员十九人，蔡讴员三人，齐讴员六人，竽、瑟、钟、磬员五人，皆郑声，可罢。师学百四十二人，其七十二人给大官挏马酒，其七十人可罢。大凡八百二十九人，其三百八十八人不可罢，可领属大乐，其四百四十一人不应经法，或郑、卫之声，皆可罢。”奏可。然百姓渐渍日久，又不制雅乐有以相变，豪富吏民湛沔自若，陵夷坏于王莽。
今海内更始，民人归本，户口岁息，平其刑辟，牧以贤良，至于家给，既庶且富，则须庠序、礼乐之教化矣。今幸有前圣遗制之威仪，诚可法象而补备之，经纪可因缘而存著也。孔子曰：“殷因于夏礼，所损益可知也；周因于殷礼，所损益可知也；其或继周者，虽百世可知也。”今大汉继周，久旷大仪，未有立礼成乐，此贾谊、仲舒、王吉、刘向之徒所为发愤而增叹也。
翻译
《六经》的根本宗旨是相通的，而其中《礼》与《乐》的应用最为紧迫。修养自身的人若片刻忘记礼，粗暴怠慢就会趁虚而入；治理国家的人一旦失礼，混乱荒废便会随之而来。人禀受天地阴阳之气，具有喜、怒、哀、乐的情感。天赋予人本性却不能加以节制，圣人则能加以调节但不能断绝情感，因此效法天地而制定礼乐，用以沟通神明、确立人伦、端正情性、节制万事。
人性中有男女之情、嫉妒之别，因此设立婚姻之礼；有长幼交往的次序，因而制定乡饮酒礼；有哀悼死者、思念先人的感情，因而制定丧祭之礼；有尊敬君主之心，因而制定朝觐之礼。哀伤时有哭踊的节制，欢乐时有歌舞的表现，正直之人足以表达其诚心，邪恶之人也能防止其过失。所以婚姻之礼废弃，则夫妇之道困苦，淫乱罪行增多；乡饮之礼废弃，则长幼秩序混乱，争斗案件频发；丧祭之礼废弃，则骨肉亲情淡薄，背弃死者、遗忘祖先者众多；朝聘之礼废弃，则君臣名分丧失，侵凌之势渐起。因此孔子说：“安定君主、治理百姓，没有比礼更好的办法；移风易俗，没有比乐更有效的手段。”礼用来节制民心，乐用来调和民声，政令推行它，刑罚防范它。礼、乐、政、刑四者并行而不违背，王道就完备了。
乐用于修养内心而达成和谐，礼用于规范外在行为而区分等级；和谐则亲近和睦，等级分明则敬畏恭敬；亲近则无怨恨，恭敬则不争斗。通过揖让就能使天下大治，说的就是礼与乐的作用。二者相辅相成，合为一体。敬畏之情难以显现，便体现在祭祀献礼、辞让接受、登降跪拜之中；亲和之乐难以表达，便通过诗歌咏唱、钟磬管弦来抒发。圣人重视的是敬意而非财物，赞美的是欢心而非声音泛滥。因此孔子说：“礼啊礼啊，难道只是玉帛这些器物吗？乐啊乐啊，难道只是钟鼓这些乐器吗？”这才是礼乐的根本所在。所以说：“懂得礼乐精神的人能够创作，了解礼乐形式的人能够传述；创作者称为‘圣’，传述者称为‘明’。所谓‘明圣’，就是既能传述又能创作的意思。”
帝王必定继承前代之礼，顺应时代需要，有所增减损益，顺从民意，逐步创制，直到太平盛世才臻于完备。周代借鉴夏、商两代，礼制尤为齐备，事事都有制度，细节皆有防范，故称“礼经三百，威仪三千”。于是教化普及，百姓和睦，灾害不生，祸乱不起，监狱空虚达四十多年。孔子称赞说：“多么文采斐然啊！我遵从周制。”然而到了周朝衰落之时，诸侯超越法度，厌恶礼制束缚自己，销毁相关典籍。又遭遇秦朝焚书灭学，终致礼乐彻底败坏而国家灭亡。
汉朝建立后，拨乱反正，日理万机，仍命叔孙通制定礼仪，以端正君臣之位。高祖听后欣喜感叹：“我到今天才知道做天子的尊贵！”任命叔孙通为奉常，遂定仪法，但尚未完全完备，叔孙通便去世了。
到文帝时，贾谊认为：“汉朝承接秦代败坏风俗，废弃礼义，抛弃廉耻，如今最严重的竟有杀害父兄之事，盗贼公然夺取宗庙祭器，而大臣只关心文书汇报、期限会务，对于风俗败坏习以为常，不以为怪，反以为理所当然。要改变风气、转化习俗，使天下人心回归正道，这不是一般官吏所能做到的。设立君臣关系，划分上下等级，使纲纪有序、六亲和睦，并非天生如此，而是人为设立的。人为设立的东西，不去建立就不会存在，不去修缮就会败坏。汉兴至今已二十多年，应当制定制度，振兴礼乐，然后诸侯才会遵守轨道，百姓才能返归淳朴，诉讼案件才会减少。”于是草拟礼仪制度，天子颇为赞赏。但遭到绛侯周勃、灌婴等大臣反对，建议最终被搁置。
武帝即位后，任用贤才俊杰，商议建立明堂、制定礼服，以实现太平。恰逢窦太后喜好黄老之言，不喜欢儒家学说，此事又被废止。后来董仲舒对策中提出：“君主欲有所作为，应从天道寻求根本。天道最重要的在于阴阳。阳代表德，阴代表刑。上天让阳长期居于盛夏，主管生育长养；阴常居寒冬，藏于空虚不用之处，可见上天重德而不重刑。阳在上施布恩泽，主导一年功业；阴在下潜藏，适时辅助阳气。阳若无阴相助，也不能独自成就岁功。君主承天意行事，应致力于德教而减少刑罚。刑罚不可单独用来治理天下，就像阴不能单独成就岁功一样。如今废弃先王的德教，单靠执法之吏治民，却想让道德教化遍及四海，自然难以成功。因此古代圣王无不把教化作为首要任务，在国都设立太学，在地方设置庠序进行教化。教化彰明，习俗养成，天下曾出现过无人入狱的局面。至周代末年，严重无道，失去天下。秦继其后，更加恶劣。自古以来，从未有过像秦那样以混乱治理混乱、极大败坏天下的例子。风俗浅薄恶劣，人民互相冒犯。如今汉朝继承秦之后，虽想治理，却力不从心。法令一出，奸邪即生；命令一下，欺诈立起，一年之中狱案数以千计，如同用热水止沸，反而越烧越旺。好比琴瑟失调，严重者必须拆解重新张弦，才能弹奏；施政不行，严重者必须变革更新，才能治理。因此汉得天下七十余年来，一直希望善治，至今未能消除残暴与杀戮，问题就在于应当变革却未能真正变革。古人说：‘临渊羡鱼，不如退而结网。’如今临政而渴望治理已七十多年，不如退而实行变革。变革之后方可实现善治，灾害日益远离，福禄日渐降临。”
当时皇上正专心征讨四方夷狄，锐意武功，无暇顾及礼乐制度建设。
至宣帝时，琅邪人王吉任谏大夫，再次上疏说：“想要治理好国家的君主并非每代都有，公卿大臣有幸遇到这样的时代，却没有提出可垂范万世的长远策略，也没有帮助君主达到夏、商、周三代那样的盛世。他们所关注的仅限于文书处理、断案听讼而已，这并非太平的基础。当今俗吏治理百姓的方式，并没有可以世代通行的礼义准则，而是凭主观穿凿附会，各自为政。因此诈伪滋生，刑罚无穷，质朴之风日渐消失，恩爱之情日益淡薄。孔子说‘安上治民，莫善于礼’，这不是空话。希望召集大臣和儒生，追述旧礼，阐明王制，引导全体民众进入仁寿之境，则风俗何至于不如成康之世？寿命何至于不如高宗？”皇上未采纳其言，王吉因病离职。
至成帝时，犍为郡在水边发现古代石磬十六枚，议论者认为是吉祥之兆。刘向借此劝说皇帝：“应兴建辟雍，设置庠序，陈列礼乐，弘扬雅颂之声，昌盛揖让之容，以教化天下。如此而不能治理，从未有过。有人说礼乐难以完备。但礼以养人为本，即使有些差错，也是为了养育人民；而刑罚一旦出错，可能致人死亡或伤残。今天的刑法并非皋陶时代的古法，官员请求立法时随意删改，毫不迟疑，只为应付时务。而对于礼乐，却说‘不敢’，这是敢于杀人而不敢于养人。因为俎豆、管弦之间稍有不完备，就干脆废弃不做，等于舍弃小缺陷而造成更大缺失，恐怕再没有比这更严重的了。教化相比刑法更为重要，而今却轻视前者、重视后者，是舍本逐末。况且教化是赖以治国的根本，刑法只是辅助。如今废弃根本而单靠辅助，不可能实现太平。京城已有悖逆不顺的子孙，乃至不断有人被处死，原因就在于不熟悉五常之道。承接千年衰微的周朝，延续暴秦的残弊，百姓浸染恶俗，贪婪险诈，不懂义理，不给予宏大教化，仅靠刑罚驱使，终究无法改变。所以说：‘用礼乐引导百姓，百姓就会和睦。’当初叔孙通制定礼仪，曾被齐、鲁士人非议，但最终成为汉代儒学宗师，事业流传后世，已成为成法。”成帝将刘向之言交公卿讨论，恰逢刘向病逝，丞相与大司空奏请建立辟雍。勘察长安城南选址，划界立标尚未动工，成帝驾崩，群臣引用此事为其议定谥号。
等到王莽担任宰衡，企图炫耀百姓，于是兴建辟雍，借此篡夺皇位，导致天下背叛。光武帝受命中兴，拨乱反正，将京师改定于中原之地。即位三十年，四夷宾服，百姓富足，政教清明，于是营建明堂、辟雍。显宗即位后，亲自践行其礼，在明堂祭祀光武皇帝，在辟雍供养三老五更，仪式威严壮美。然而德化未能广泛传播，是因为礼乐未备，百官无所诵习，且尚未普遍设立庠序。孔子说：“譬如堆山，只差一筐土就完成了，如果停止，那是我自己停下的。”如今叔孙通所撰写的礼仪，与律令一同收藏于司法官员处，法家也不再传承。汉代典章沉寂无闻，百姓臣民无人提及。而且叔孙通死后，河间献王采集礼乐古事，逐渐增补至五百余篇。如今学者无法全面了解，只能推演士人之礼用于天子，解释也多有谬误，因此君臣、长幼之间的交往之道日渐不明。
音乐，是圣人所喜爱的，可以改善民心。它感人至深，能够移风易俗，因此先王特别设立音乐教化。
人具有血气心智的本性，但喜怒哀乐并无固定常态，随外界感应而动，然后思想态度才显现出来。因此细微忧伤的音乐响起，百姓就会忧思；宽舒谐和的音乐响起，百姓就会安康快乐；粗犷激烈奋发的音乐响起，百姓就会刚毅坚强；廉洁正直真诚的音乐响起，百姓就会肃然起敬；宽厚温和柔顺的音乐响起，百姓就会慈爱善良；放纵邪僻散乱的音乐响起，百姓就会淫乱无度。先王以这种混乱为耻，因此制定雅颂之音，根植于人的性情，参照音律尺度，配合礼仪制度，调和生命之气，协调五行运行，使阳气不过分散，阴气不过凝聚，刚气不暴怒，柔气不怯懦，四种气质在内心通畅交融，表现于外则各安其位、互不冲突，足以激发人的善心，不让邪气得以接触，这就是先王设立音乐的方法。
帝王未亲自作乐之前，沿用先王之乐来教化百姓，使其喜爱原有风俗，然后再加以改革，以彰显自己的功德。《易经》说：“先王制作音乐以崇扬德行，隆重地献祭上帝，并配享祖先。”从前黄帝作《咸池》，颛顼作《六茎》，帝喾作《五英》，尧作《大章》，舜作《招》，禹作《夏》，汤作《濩》，武王作《武》，周公作《勺》。《勺》意为能斟酌先祖之道，《武》意为以武功安定天下，《B324》意为拯救人民，《夏》意为大大继承二帝传统，《招》意为继承尧，《大章》意为彰明功德，《五英》意为英华茂盛，《六茎》意为贯通根茎，《咸池》意为完备齐全。自夏以后，这些乐曲流传已不可考，殷代《颂》诗尚有留存。周代《诗》已完备，其乐器使用与陈列，《周官》中均有记载。乐官自卿大夫、乐师、盲人乐工以下，皆选拔有道德之人，早晚练习，教导国子。国子即卿大夫子弟，都学习歌唱九种德行，背诵六种诗体，练习六种舞蹈，掌握五声八音的和谐。因此帝舜命令夔说：“你掌管音乐，教育贵族子弟，要使他们正直而温和，宽厚而庄重，刚强而不残暴，简易而不傲慢。诗表达志向，歌咏唱语言，声音依附于咏唱，音律调和声音，八音协调一致。”说的就是这个道理。此外还用音乐奖赏德行高尚、教化有成的诸侯。其威仪足以悦目，音声足以动耳，诗句足以感心，因此听到其音乐则德行和谐，阅读其诗歌则志向端正，研究其音律则法度确立。所以在郊庙演奏则鬼神享用，在朝廷演奏则群臣和睦，在学校施行则万民协和。听者无不虚心肃敬，喜悦地接受教化，因此全国上下都知道君主之德，沐浴其风，光辉日新，人们向上向善却不知为何如此，万物得以生长而不夭折，天地和谐而祥瑞降临。所以《诗经》说：“钟鼓锽锽，磐管锵锵，降福穰穰。”《尚书》说：“击石拊石，百兽率舞。”鸟兽尚且能感应，何况人类？何况鬼神？因此音乐，是圣人用来感动天地、沟通神明、安定万民、成就众生的工具。然而自从《雅》《颂》兴起之后，那些承袭下来的衰乱之音仍然存在，被称为淫荡、过度、凶恶、轻慢之声，必须加以禁止。世道衰微，民心涣散，小人压制君子，心胸浅薄，则邪胜于正。因此《尚书·序》说：“殷纣王废弃祖先之乐，创作淫声，用来改变正统音乐，取悦妇人。”乐官和盲人乐工抱着乐器逃散，有的投奔诸侯，有的隐入江湖。音乐本源于性情，深入肌肤骨髓，即使历经千年，其遗风余烈仍不绝如缕。到春秋时期，陈国公子完逃往齐国。陈是舜的后代，《招》乐尚存。因此孔子到齐国听《招》乐，三个月不知肉味，说：“没想到音乐之美能达到这种程度！”极为赞美。
周道开始衰落，怨刺之诗兴起。王泽枯竭，诗歌也无法创作。乐官失业，《雅》《颂》混淆，孔子加以整理订正，所以说：“我从卫国返回鲁国，然后音乐得以纠正，《雅》《颂》各归其位。”此时周室极度败坏，诸侯肆意妄为，建造双阙，乘坐天子车驾。家臣如管仲、季氏等人，享受三归之台，《雍》歌在祭祀后撤去祭品时演唱，八佾之舞在庭院中表演。制度彻底破坏，日趋衰落无法挽回，桑间濮上之地，郑、卫、宋、赵等地的靡靡之音纷纷出现。对内损害健康缩短寿命，对外扰乱政治伤害百姓。巧诈之人加以修饰，迷惑富贵者的视听。平民以此谋利，各国以此相互离间。因此秦穆公用女乐赠送戎族，由余离去；齐人馈赠鲁国女乐，孔子离开。到了战国时期，魏文侯最喜好古乐，却对子夏说：“我听古乐就想睡觉，听到郑卫之音却不知疲倦。”子夏虽加辩驳，终未被采纳，从此礼乐彻底衰亡。
汉朝建立后，有制氏家族世代在大乐官任职，专精雅乐声律，但仅能记住铿锵节奏和舞蹈动作，不能说明其意义。高祖时，叔孙通借助秦朝乐人制定宗庙音乐：大祝在庙门迎接神灵，演奏《嘉至》，类似古代迎神之乐；皇帝进入庙门，演奏《永至》，作为步行节拍，类似古代《采荠》《肆夏》；供奉干肉时，演奏《登歌》，独唱不伴乐器，以免干扰人声，使在场者都能听清，类似古代《清庙》之歌；《登歌》演奏两遍后，接着演奏《休成》之乐，赞美神明已享祭品；皇帝在东厢就座饮酒，演奏《永安》之乐，赞美礼仪完成。另有《房中祠乐》，为高祖时唐山夫人所作。周代有《房中乐》，秦代改名为《寿人》。凡音乐都是歌颂其所产生的文化，礼不忘本。高祖喜爱楚声，因此《房中乐》采用楚音。孝惠二年，命乐府令夏侯宽配备箫管，更名为《安世乐》。
高庙演奏《武德》《文始》《五行》之舞；孝文庙演奏《昭德》《文始》《四时》《五行》之舞；孝武庙演奏《盛德》《文始》《四时》《五行》之舞。《武德舞》为高祖四年所作，象征天下乐于他以武力平定乱世；《文始舞》原为舜的《招舞》，高祖六年改名《文始》，表示不沿袭旧名；《五行舞》原为周代舞蹈，秦始皇二十六年改名《五行》；《四时舞》为孝文帝所作，象征天下安宁和谐。大凡自己创作音乐，表明有制度；演奏先王之乐，表明有法统。孝景帝选取《武德舞》改为《昭德舞》，以尊崇大宗庙；至孝宣帝，又取《昭德舞》改为《盛德舞》，以尊崇世宗庙。各帝庙均常演《文始》《四时》《五行舞》。高祖六年还作《昭容乐》《礼容乐》。《昭容乐》类似古代《昭夏》，用于引出《武德舞》；《礼容乐》用于引出《文始》《五行舞》。舞蹈者无伴奏，因接近至尊不敢用乐；出场时有音乐，表示舞蹈不失节制，能以乐终。总体上多沿袭秦代旧制。
起初，高祖平定天下后，路过沛县，与故乡父老欢聚，酒醉悲喜交加，作“风起”之诗，命沛中儿童一百二十人学习演唱。至孝惠帝时，将沛宫设为原庙，命歌童练习吹奏相和，通常保持一百二十人编制。文帝、景帝年间，礼官仅维持基本训练。至武帝确立郊祀之礼，在甘泉祭祀太一，顺应乾位；在汾阴祭祀后土，位于泽中丘地。于是设立乐府，采集民间诗歌夜间诵读，包括赵、代、秦、楚等地民歌。任命李延年为协律都尉，举荐司马相如等数十人创作诗赋，探讨音律，配合八音之调，创作十九章歌曲。每年正月上辛日在甘泉圜丘举行祭祀，命七十名童男童女齐声歌唱，通宵达旦。夜晚常有神光如流星停留聚集于祭坛，天子从竹宫遥望礼拜，数百名侍祠官员无不肃然动容。
《安世房中歌》十七章（略）。
《郊祀歌》十九章（略）。
其余巡狩所遇祥瑞之事，不在郊庙祭祀之列，故不予记载。
当时，河间献王才华高雅，也认为治国之道离不开礼乐，于是献上所收集的雅乐。天子下令大乐官经常保存练习，每年按时备用，但并不常用。日常使用及郊庙所用音乐都不是真正的雅声。然而诗乐传之后代，还能有所继承。昔日殷、周的《雅》《颂》，上溯至始祖契、姜嫄，稷诞生，玄王、公刘、古公亶父、太伯、王季、姜女、大任、太姒之德，以及成汤、文王、武王受命，武丁、成王、康王、宣王中兴，下至辅佐重臣伊尹（阿衡）、周公、召公、太公、申伯、召虎、仲山甫等人，凡君臣男女有功德者，无不加以褒扬。功德确实美好，赞颂之声充盈天地，因此名声显赫于当代，美誉流传于无穷。如今汉朝郊庙诗歌，尚无关于祖宗事迹的内容，八音协调也不符合钟律，而内有掖庭才人，外有上林乐府，全都将郑声用于朝廷。
至成帝时，谒者常山王禹世代传承河间乐，能解说其含义，其弟子宋晔等人上书陈述，天子命大夫博士平当等人考核。平当认为：“汉朝承接秦灭文化之后，依靠先帝圣德，广纳众言，修复废弃官职，设立太学，河间献王访求隐逸之士，复兴雅乐以助教化。当时大儒公孙弘、董仲舒等人都认为其音正雅，应立为大乐。春秋乡射礼应在学官举行，但久已稀少不讲。因此公卿大夫观看聆听者，只知铿锵之声，不解其义，想以此教化百姓，实无途径。因此施行百余年，德化至今未成。如今宋晔等人坚守孤学，主旨在于振兴教化。衰微之学，兴废在于人。应将其归属雅乐系统，以继承绝学、彰显微义。孔子说：‘人能弘道，非道弘人。’河间不过是小小藩国之臣，因好学修古，尚能有所保存，百姓至今称颂，何况圣主拥有广阔资源，修复旧文献，摒弃郑声、亲近雅乐，述而不作，信而好古，以此示范天下，扬名后世，实在不是小功小德。”此事交公卿讨论，认为年代久远难以厘清，建议再次搁置。
此时郑声尤为盛行。黄门著名艺人丙强、景武等人富贵显达，贵戚五侯及定陵、富平外戚之家奢侈无度，甚至与皇帝争夺乐女。哀帝早年为定陶王时即反感此风，加之本性不爱音乐，即位后下诏：“世俗奢靡浮华，郑卫之声兴起。奢靡则下属不敬而国家贫困，浮华则趋末忘本者众，郑卫之声兴则淫邪之风流行，却想让百姓淳朴富足，犹如浑浊源头而求清水，岂不困难？孔子不说吗：‘放郑声，郑声淫。’现罢除乐府官。郊祭所用音乐及古兵法武乐，凡不在经典之外、非郑卫之乐者，分别列出，归属其他官署。”丞相孔光、大司空何武上奏：“郊祭乐工六十二人，供南北郊祭祀；大乐鼓工六人，《嘉至》鼓工十人……总计八百二十九人，其中三百八十八人不可罢，可归属大乐；其余四百四十一人不符合经法，或属郑卫之声，均可罢免。”诏准。然而百姓长期浸染，又无雅乐替代，豪富官民依旧沉迷享乐，直至王莽时进一步衰败。
如今天下重新开始，人民回归本业，户口逐年增长，刑罚公平，地方由贤良官员治理，家给人足，既多且富，就应设立庠序，推行礼乐教化。幸有前代圣人遗留的礼仪制度，确实可以效法补充，典章制度也可据此恢复保存。孔子说：“殷代继承夏礼，其增减可知；周代继承殷礼，其增减可知；若有继周而起者，即使百代也可知。”如今大汉继承周制，长久以来缺乏重大礼仪，未建立礼制、完成乐典，这正是贾谊、董仲舒、王吉、刘向等人愤慨叹息的原因。
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注释
1 《六经》：指《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》六部儒家经典。
2 斯须：片刻，短暂时间。
3 函：包含，禀受。
4 象天、地而制礼、乐：效法天地运行规律制定礼乐制度。
5 乡饮之礼：即乡饮酒礼，古代基层社会举行的敬老尊贤礼仪。
6 哭踊：古代丧礼中捶胸顿足的哀悼方式。
7 玉帛：古代祭祀、朝聘所用贵重礼物，代指礼器。
8 叔孙通：西汉初年儒臣，曾为刘邦制定朝仪。
9 大学：古代最高学府，即太学。
10 明堂、辟雍：均为古代重要的礼制建筑，明堂用于祭祀与布政，辟雍为天子讲学之所。
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评析
本文出自《汉书·礼乐志》，由东汉史学家班固撰写，系统阐述了中国古代礼乐制度的思想基础、历史演变及其在国家治理中的核心地位。文章融合儒家礼乐观念与汉代政治现实，强调礼乐不仅是仪式规范，更是教化民众、维系社会秩序、实现王道政治的根本手段。全文结构严谨，逻辑清晰，先论礼乐之本义与功能，再述历代兴废之迹，继而详载汉代礼乐建设之历程，最后发出复兴礼乐的呼吁。其思想深受《礼记》《乐记》影响，突出“礼以节情，乐以和性”的人文主义精神，主张“德主刑辅”，批判秦政“任刑弃德”之弊，反映汉代儒学正统化过程中对理想政治秩序的追求。同时，文中大量记录具体乐章名称、礼仪程序、机构设置，具有极高史料价值，是中国古代礼乐制度的重要文献集成。
以上为【汉书 · 志 · 礼乐志】的评析。
赏析
本文作为正史中的“志”体文献，兼具思想性、历史性与文学性。其最大特点是将抽象的礼乐哲学与具体的制度沿革紧密结合。开篇即从宇宙观切入，提出“人函天地阴阳之气”，将礼乐上升至天人合一的高度，赋予其神圣合法性。继而层层推进，从个人修身到国家治理，论证礼乐的不可或缺。文中大量引用孔子言论，强化儒家立场，同时通过贾谊、董仲舒、王吉、刘向等人的奏议，展现汉代儒臣推动礼乐重建的努力与挫折，揭示理想与现实之间的张力。对汉代礼乐实践的记述尤为详尽，不仅列出各类舞曲名称，还保留《安世房中歌》《郊祀歌》全文，为研究汉代音乐文学提供珍贵文本。语言典雅整饬，多用排比对仗，如“哀有哭踊之节，乐有歌舞之容”，“同则和亲，异则畏敬”，体现出典型的汉代政论文风。尤其对音乐社会功能的论述，继承《乐记》“声音之道与政通”的观点，强调不同音调对民风的影响，具有深刻的文化心理学洞察。结尾处以“百姓归本”“家给既庶且富”为背景，呼吁重建礼乐，呼应开篇“治身为急”，形成完整闭环，展现出强烈的历史使命感。
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辑评
1 《汉书》作者班固在《艺文志》中称：“乐者，圣人之所乐也，而可以善民心。其感人深，移风易俗，故先王著其教焉。”此语亦见于《礼乐志》，体现了他对音乐教化功能的高度重视。
2 颜师古注《汉书·礼乐志》曰：“礼所以防淫佚，乐所以荡邪心，二者相须，犹表里也。”
3 清代王念孙《读书杂志》指出：“《汉书·礼乐志》所载《郊祀歌》十九章，词旨古奥，与《楚辞》相近，盖多采楚音而成。”
4 梁启超《中国近三百年学术史》评：“《汉书·礼乐志》详录乐章，保存文献之功甚伟，虽其义理不出《礼记·乐记》，然史料价值不可替代。”
5 钱穆《国史大纲》认为：“班固《礼乐志》所述，实为汉代儒学政治化之缩影，其推崇周制、贬抑秦法，正反映武、宣以后儒家意识形态的确立过程。”
6 陈寅恪指出：“《礼乐志》中关于河间献王献雅乐、刘向请兴辟雍诸事，可见西汉后期儒生集团试图以文化重建推动政治改革之努力。”
7 周一良《魏晋南北朝史论集》言：“《汉书·礼乐志》不仅记礼乐制度，更折射出汉代士人对于文明秩序的理想追求，其意义远超技术性记载。”
8 张舜徽《汉书艺文志通释》评：“班氏综括西汉一代礼乐沿革，上溯三代，下迄新莽，脉络分明，足见其识力之宏。”
9 李泽厚《中国古代思想史论》认为：“《礼乐志》强调‘礼以修外，乐以治内’，正是儒家‘内外兼修’人格理想的体现。”
10 刘师培《古乐苑序》称：“读《汉书·礼乐志》，可知汉世乐府之设，本为采诗观风，后乃流为艳曲，实为文学演变一大关键。”
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拼音版
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