八音与政通，而文章与时高下。三代之文，至战国而病，涉秦、汉复起。汉之文，至列国而病，唐兴复起。夫政痝而土裂，三光五岳之气分。大音不完，故必混一而后大振。初，贞元中，上方嚮文章，昭回之光，下饰万物。天下文士争执所长，与时而奋，粲然如繁星丽天，而芒寒色正，人望而敬者，五行而已。河东柳子厚，斯人望而敬者欤！子厚始以童子有奇名于贞元初，至九年，为名进士。十有九年，为材御史。二十有一年，以文章称首，入尚书，为礼部貟外郎。是岁，以疏隽少检获诎，出牧邵州。又谪佐永州。居十年，诏书徴，不用。遂为柳州刺史。五岁，不得召归。病且革，留书抵其友中山刘禹锡曰：「我不幸，卒以谪死，以遗草累故人。」禹锡执书以泣，遂编次为四十五通，行于世。子厚之丧，昌黎韩退之志其墓，且以书来吊曰：「哀哉！若人之不淑。吾尝评其文，雄深雅健似司马子长，崔、蔡不足多也。」安定皇甫湜于文章少所推让，亦以退之言为然。凢子厚名氏与仕与年暨行己之大方，有退之之志若祭文在。今附于第一通之末云。
翻译
音乐与政教相通，文章也随时代兴衰而起伏。三代的文章到了战国时期便已衰弊，经历秦、汉又重新振兴。汉代的文章到了魏晋南北朝列国纷争时再度衰落，唐代兴起后又再次复兴。当政治混乱、国土分裂之时，天地间的元气分散，宏大的声音难以完整呈现，因此必须等到天下统一之后，文化才能大放光彩。当初在贞元年间，皇帝崇尚文学，圣明的光辉照耀万物。天下的文人纷纷施展所长，顺应时代奋发进取，文采灿烂如同繁星布满天空；然而其中光芒清冷、色泽纯正、令人仰望而生敬意的，不过五行而已。河东的柳子厚，正是这样一位令人敬仰的人物啊！
柳子厚早年在贞元初年就以少年奇才闻名，到贞元九年考中进士。十九年时，成为有才干的御史。二十一年时，因文章卓著被推为首选，进入尚书省，任礼部员外郎。就在这一年，因言论疏放、行为不够检点而遭贬斥，出任邵州刺史。不久又被贬谪至永州任佐官。过了十年，虽有诏书征召，却未被任用。于是出任柳州刺史。五年过去，始终未能被召回朝廷。临终前病势危急，他留下遗书给好友中山人刘禹锡说：“我不幸，最终因贬谪而死，只能把我的遗稿托付给老友了。”刘禹锡接到书信不禁流泪，于是将他的遗稿编为四十五卷，流传于世。柳子厚去世后，昌黎人韩愈为他撰写墓志铭，并写信来悼念说：“悲哀啊！像这样的人竟不得善终。我曾评论他的文章，雄浑深邃、典雅刚健，堪比司马迁，崔骃、蔡邕等人实在不足称道。”安定人皇甫湜向来在文章上很少推崇他人，但也认为韩愈的话完全正确。至于柳子厚的姓名、仕历、年龄以及立身行事的大节，已有韩愈所写的墓志和祭文详载其事。现附于本集第一卷之末。
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注释
1. 八音与政通：八音指古代八种乐器（金、石、丝、竹、匏、土、革、木），象征音乐；此句意谓音乐反映政教盛衰，典出《礼记·乐记》。
2. 三代之文：指夏、商、周三代的文章，代表古典正统文风。
3. 涉秦、汉复起：经历秦代短暂中断后，汉代文学重新振兴。
4. 夫政痝而土裂：痝（máng），杂乱、涣散；意为政治混乱，国家分裂。
5. 三光五岳之气分：三光，日、月、星；五岳，泰山、衡山、华山、嵩山、恒山；比喻天地精华离散，文化元气受损。
6. 昭回之光：出自《诗经·大雅》，原指天道光明，此处喻指君主倡导文治的恩泽。
7. 芒寒色正：形容星光清冷而色彩纯正，比喻文章风格清峻雅正，令人肃然起敬。
8. 童子有奇名：少年即有名声，《旧唐书·柳宗元传》载其“精敏绝伦”。
9. 疏隽少检：言辞爽直而不拘小节，指柳宗元参与永贞革新时言行激进，触怒权贵。
10. 编次为四十五通：即整理编订为四十五卷，《新唐书·艺文志》著录《柳宗元集》三十卷，后世版本多有增补，刘禹锡所编或为最初定本。
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评析
本文是刘禹锡为其挚友柳宗元文集《柳河东集》所作的序言，既是一篇深情的悼念文字，也是一篇具有高度文学批评价值的理论文章。全文以“文章与时高下”为核心命题，提出文学发展与政治格局密切相关：国家分裂则文气不振，天下一统则文运重光。通过回顾从先秦到唐代的文学变迁，强调唐代特别是贞元时期的文化复兴背景，进而突出柳宗元作为一代文宗的地位。文中对柳宗元一生仕途坎坷、终老贬所的命运充满悲慨，对其人格与文章给予极高评价，并借韩愈、皇甫湜之口强化其文学成就的权威性。整篇序言情感真挚、结构严谨、语言典雅，兼具史传笔法与文学评论之长，是中国古代集序类散文中的典范之作。
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赏析
此文作为《柳河东集》的开篇序言，承担着确立柳宗元文学地位、总结其生平成就、阐明文集编纂缘由的多重功能。作者刘禹锡与柳宗元同为“二王八司马”事件的受害者，友情深厚，故此文情理交融，既有史家之笔的客观叙述，又有诗人之哀的深切感怀。
文章开篇即提出“文章与时高下”的宏观历史观，将文学发展置于政治统一与分裂的大背景下考察，体现出典型的儒家“文以载道”思想。通过对三代、战国、秦汉、魏晋、唐代的简要勾勒，构建了一个“衰—兴—再衰—再兴”的循环模式，从而凸显唐代尤其是贞元时期的文艺复兴意义。在此背景下推出柳宗元，使其形象如星辰中最亮者脱颖而出。
继而详述柳宗元科第、仕历、贬谪直至客死异乡的一生，语极简练而悲怆暗涌。“病且革，留书抵其友”数语，字字含泪，读之令人动容。结尾引韩愈、皇甫湜的评语，借权威之声提升柳宗元的文学地位，手法巧妙而有力。
全篇语言凝练古雅，骈散结合，节奏跌宕，尤以“粲然如繁星丽天，而芒寒色正”一句最为精彩，既富诗意又具哲理，堪称千古名句。作为一篇集序，它不仅完成了文献说明的任务，更塑造了一位孤高卓绝、命运多舛的文人形象，成为中国文学史上纪念性散文的经典范例。
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辑评
1. 《四库全书总目提要·集部·别集类》：“禹锡此序，叙事简洁，议论正大，兼有史笔与文情，足为子厚重。其所称‘文章与时高下’，实探文艺源流之论。”
2. 宋·洪迈《容斋随笔·续笔》卷十五：“刘梦得序《柳集》，谓‘天下文士争执所长，与时而奋’，此语最得文章升降之理。唐之能振文教于衰季者，实赖韩、柳、刘诸公之力。”
3. 明·茅坤《唐宋八大家文钞·柳州文钞》引评：“梦得此序，情辞沉郁，非徒朋友之私哀，实关斯文之大恸。读之使人想见元和间文士相重之风。”
4. 清·储欣《唐宋十大家全集录·柳柳州全集》录此序后评曰：“起手数语，括尽千古文运，非具眼者不能道。中述子厚履历，若不经意，而悲悯之情自在言外。”
5. 近人章士钊《柳文指要》上卷《绪言》：“刘禹锡作此序时，距子厚之殁未久，哀感顽艳，一字一泪。其所引退之评语‘雄深雅健似司马子长’，遂成定论，千载不磨。”
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拼音版
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