天下皆怯而独勇，则勇者胜；皆暗而独智，则智者胜。勇而遇勇，则勇者不足恃也；智而遇智，则智者不足恃也。夫惟智勇之不足以定天下，是以天下之难蜂起而难平。盖尝闻之，古者英雄之君，其遇智勇也，以不智不勇，而后真智大勇乃可得而见也。
悲夫！世之英雄，其处于世，亦有幸不幸邪？汉高祖、唐太宗，是以智勇独过天下而得之者也；曹公、孙、刘，是以智勇相遇而失之者也。以智攻智，以勇击勇，此譬如两虎相捽，齿牙气力，无以相胜，其势足以相扰，而不足以相毙。当此之时，惜乎无有以汉高帝之事制之者也。
昔者项籍以百战百胜之威，而执诸侯之柄，咄嗟叱咤，奋其暴怒，西向以逆高祖，其势飘忽震荡如风雨之至。天下之人，以为遂无汉矣。然高帝以其不智不勇之身，横塞其冲，徘徊而不得进，其顽钝椎鲁，足以为笑于天下，而卒能摧折项氏而待其死，此其故何也？夫人之勇力，用而不已，则必有所耗竭；而其智虑久而无成，则亦必有所倦怠而不举。彼欲用其所长以制我于一时，而我闭门而拒之，使之失其所求，逡巡求去而不能去，而项籍固已惫矣。
今夫曹公、孙权、刘备，此三人者，皆知以其才相取，而未知以不才取人也。世之言者曰：孙不如曹，而刘不如孙。刘备唯智短而勇不足，故有所不若于二人者，而不知因其所不足以求胜，则亦已惑矣。盖刘备之才，近似于高祖，而不知所以用之之术。昔高祖之所以自用其才者，其道有三焉耳：先据势胜之地，以示天下之形；广收信、越出奇之将，以自辅其所不逮；有果锐刚猛之气而不用，以深折项籍猖狂之势。此三事者，三国之君，其才皆无有能行之者。独有一刘备近之而未至，其中犹有翘然自喜之心，欲为椎鲁而不能钝，欲为果锐而不能达，二者交战于中，而未有所定。是故所为而不成，所欲而不遂。弃天下而入巴蜀，则非地也；用诸葛孔明治国之才，而当纷纭征伐之冲，则非将也；不忍忿忿之心，犯其所短，而自将以攻人，则是其气不足尚也。
嗟夫！方其奔走于二袁之间，困于吕布而狼狈于荆州，百败而其志不折，不可谓无高祖之风矣，而终不知所以自用之方。夫古之英雄，惟汉高帝为不可及也夫！
翻译
天下都是胆怯之人，只有一个勇敢的人，那么勇敢的人取胜；天下都是糊涂的人，只有一个聪明的人，那么聪明的人取胜。勇敢的人遇到勇敢的人，那么就不能只依靠勇敢了；聪明的人遇到聪明的人，那么就不能够只依靠聪明了。正因为只靠智勇来安定天下是不够的，所以天下的灾难，蜂涌而起而又难以平定。曾听说，古时候可称英雄的帝王，他们用不智不勇对待智勇，然后真正的大智大勇才能表现出来。
可悲呀！难道英雄处于世界上也有幸运与不幸吗？汉高祖、唐太宗是以个人智勇超过天下所有的人而得到其帝位的。曹操、孙权、刘备是因他们智勇相当而又遇到一起，因而丧失完全取胜的机会。用智谋来打击智谋，用勇者打击勇者，这就好像两虎相争，光凭牙齿气力，无法取胜，那情势可以互相干扰，而不能杀死对方。在这个时候，可惜没有人用汉高祖的办法来对付对方的。
从前项羽，用百战百胜的威势，掌管统帅着各路诸侯大军，狂呼大吼充分显示出他愤怒的气势，然后向西来迎战汉高祖。他的声势极大，如同暴雨雷霆般迅猛而惊天动地。天下人都认为从此就没有大汉帝国了。然而汉高祖用他那不聪明又不勇敢的身躯，在项羽进军的冲要之地横杀竖挡，使项羽军队来回调动而不能前进。汉高祖那种愚笨蠢钝，足以使天下人笑话，而最后却能打败项羽而等着看他死亡。原因是什么？人的勇敢气力，拼命使用而没尽止，就一定会有损耗，而人的谋划总是不能成功，就会有所疲倦懈怠而无法振作起来。他想用他的长处，在短时间内压倒我，而我关上门拒绝他，使他失去他的希望，徘徊不定想退走又不能退走，这时项羽肯定已经十分疲惫。
现在曹操、孙权、刘备这三个人，都知道凭自己的才能自己去夺取，而不知道用自己的短处去从别人那里取得。世上议论的人说：孙权不如曹操，而刘备不如孙权。刘备智谋浅显而又没有勇力，相对曹、孙二人有所不足，却又不懂得用自己的不足来求取胜利，这样也是太糊涂了。刘备的才能，与汉高祖已经接近，却不懂得如何把才能使用出来。从前汉高祖使用自己才能有三种方法。先占据有利的地势，用以显示出得天下后将有所作为；大批收集像韩信、彭越等才能出众的将领，用来弥补自己的能力不足；有果敢敏锐刚烈勇猛的精神却不表现出来，用来大大挫败项羽猖狂的气势。这三件事，三国的君主，他们都没有能做到的本领。只有一个刘备，接近有这种本领却未能完全达到这种境地，内心还有点自命不凡沾沾自喜的情绪。想做一个愚笨的人而又不能愚傻，想做果敢敏锐的人而又不能明达。在心中两种思想激烈交战，却没有定下来。所以，事情做不成，希望无法实现。扔掉天下而进入巴蜀，那不是合适的地方。用诸葛亮这样治理国家的人才，却正当混乱战争进行之中，作为将才是不合适的。不能忍耐愤怒的情感，没有避开自己的短处，却自己领兵来攻打别人，这样就不值得过高评价他的精神。
唉！当他在袁绍、袁术之间奔波的时候，当他被吕布所困的时候，当他在荆州被打得狼狈不堪的时候，失败无数而志向不改，不能说他没有汉高祖的精神和作风，却始终不能懂得如何把自己的能力发挥出来。古代的英雄，只有汉高祖是无人能够赶得上的。
版本二：
天下人都怯懦而唯有一人勇敢，那么勇敢者就能取胜；天下人都昏昧而唯有一人明智，那么明智者就能取胜。但如果勇敢的人遇到同样勇敢的人，那么单凭勇敢就不足以依靠了；聪明的人遇到同样聪明的人，那么单靠智慧也不足以依赖了。正因为仅凭智与勇还不足以平定天下，所以天下的祸乱才纷纷兴起而难以平息。我曾听说，古代那些真正的英雄之主，在面对智者和勇者时，反而以“不智不勇”的姿态应对，唯有如此，真正的智慧与大勇才能显现出来。
可悲啊！世间的英雄人物，他们生逢其时，难道也有幸运与不幸之分吗？汉高祖刘邦、唐太宗李世民，是凭借超群的智勇独步天下而最终取得天下的；而曹操、孙权、刘备，则是因为智者遇智者、勇者遇勇者，彼此抗衡而终究未能统一天下。以智对智，以勇斗勇，就如同两只猛虎相搏，牙齿、力气都差不多，谁也无法真正战胜对方，只能互相消耗、彼此牵制。在这个时候，可惜没有一个人能用汉高祖那样的方法来制服对手。
从前项羽凭着百战百胜的威势，掌握诸侯大权，怒目叱咤，暴怒发作，向西迎击汉高祖，气势如狂风骤雨般迅猛。当时天下之人，都认为汉室将不复存在了。然而高祖却以看似愚钝、无所作为的姿态，横挡在他的前进道路上，使他徘徊不前、无法推进。刘邦外表粗笨迟钝，几乎成了天下人的笑柄，但最终竟能摧折项羽，等待其衰败而亡，这是什么原因呢？人的勇力若不断使用，必然会有耗尽之时；人的智谋若长期谋划而不见成效，也必然会疲倦懈怠而难以为继。项羽想用自己的长处一时之间压制我，而我闭门不出，坚决拒绝交锋，让他求战不得，欲退不能，这样时间一久，项羽自然就疲惫不堪了。
如今的曹操、孙权、刘备这三人，都知道用自己的才能去争取胜利，却不懂得用“无才”“不才”的方式去驾驭他人。世人常说：孙权不如曹操，而刘备又不如孙权。的确，刘备智力不足、勇气不够，因此比不上那两人，但人们不知道正是要利用自身的不足去寻求胜利，否则就是糊涂了。其实刘备的才能，很接近汉高祖，只是不懂得如何运用这种才能的方法罢了。当年汉高祖之所以能够成功运用自己才能的，方法不过三条：一是先占据地势有利的地方，向天下展示自己的格局；二是广泛招揽韩信、彭越这类善于出奇制胜的将领，弥补自己的不足；三是虽有果敢锐利的气势却不轻易施展，用来深深挫抑项羽嚣张猖狂的势头。这三件事，三国时期的君主中，没有一个能做到。只有一个刘备稍稍接近，却又未能达到。他内心仍有自鸣得意的情绪，想要表现敦厚却做不到真正的迟钝，想要表现果决刚猛却又达不到那种境界，两种心态在他心中交战，始终未能统一。因此他所做的事情没有成功，所追求的目标也无法实现。放弃中原投身巴蜀，那是不合地利的选择；任用诸葛亮这样的治国之才，却让他处于频繁征战的前线，那是用人不当；不能克制愤怒之心，明知是自己的短处还要亲自带兵攻伐别人，说明他的气度已不值得称道了。
唉！当他奔波于袁术、袁绍之间，被困于吕布之手，在荆州狼狈逃窜，屡战屡败却志向不改，不能说没有汉高祖的风范。但他终究不明白如何正确发挥自身优势的道理。古往今来的英雄人物中，只有汉高祖是无人能及的啊！
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以上为【三国论】的翻译。
注释
曹公：这里指曹操，字孟德。他的儿子曹丕废掉汉献帝自立，改国号为魏。
孙：孙权，字仲谋，建立东吴，形成三国割据的局面。
刘：刘备，字玄德，在西蜀称帝，建立蜀国。
捽：相遇。
逡巡：停滞不前的样子。
信、越：韩信、彭越，都是汉高祖的功臣。
二袁：袁绍和他的弟弟袁术。
狼狈：指作战不顺利。
百败：这里指经历过很多次失败，是约数，不是确数。
1 天下皆怯而独勇，则勇者胜：意指在普遍怯懦的环境中，勇敢者便能脱颖而出。
2 皆暗而独智，则智者胜：众人愚昧，一人清醒，则智者可成大事。
3 勇而遇勇……智而遇智：当双方实力相当，单靠某一特质难以取胜。
4 不智不勇：表面看似缺乏智慧与勇气，实为韬光养晦、以静制动的战略姿态。
5 古者英雄之君：指古代具有非凡成就的君主。
6 曹公、孙、刘：分别指曹操、孙权、刘备。
7 两虎相捽（zuó）：两只老虎互相撕咬，比喻强者对抗互有损伤。
8 项籍：项羽，秦末起义领袖，曾与刘邦争天下。
9 咄嗟叱咤：形容发怒时大声呵斥的样子。
10 飘忽震荡如风雨之至：形容项羽军势迅猛不可阻挡。
11 摧折项氏而待其死：指刘邦通过持久战拖垮项羽，最终在垓下之战取胜。
12 所耗竭：精力或资源被消耗殆尽。
13 逡巡求去而不能去：犹豫想要撤退却无法脱身。
14 因其所不足以求胜：利用自身的弱点或不足作为取胜之道。
15 近似于高祖：指刘备性格气质与刘邦相近。
16 先据势胜之地：如刘邦入关中，占形胜之地以为根本。
17 广收信、越出奇之将：指重用韩信、彭越等军事奇才。
18 果锐刚猛之气而不用：克制冲动，不轻启战端。
19 翘然自喜之心：骄傲自得的心理状态。
20 椎鲁：愚钝朴实，此处作褒义，指大巧若拙。
21 弃天下而入巴蜀：指刘备放弃中原，选择偏居蜀地建立政权。
22 非地也：不符合夺取天下的地理战略。
23 当纷纭征伐之冲：处于战争频繁的前线位置。
24 忍忿忿之心：克制内心的愤怒情绪。
25 自将以攻人：亲自率军出击，违背用人之术。
26 方其奔走于二袁之间：指刘备早年依附袁绍、袁术的经历。
27 百败而其志不折：多次失败仍不放弃理想。
28 高祖之风：具有汉高祖坚韧不拔的精神风貌。
29 所以自用之方：正确发挥自身才能的方法与策略。
30 不可谓无……而终不知：承认其有潜力，但缺乏关键认知。
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以上为【三国论】的注释。
评析
《三国论》作于宋仁宗嘉祐五年（公元1060年），是苏辙二十五篇应制科举进论之一。文章对刘、项和三国史事加以分析，着重将刘备、刘邦进行对比，指出刘备的不足。文章立意新颖，论述婉转而条理分明，具开合抑扬之势。
苏辙此文名为《三国论》，实则借评述三国人物成败，深入探讨政治斗争中的战略智慧与人格修养问题。文章核心观点在于：真正的英雄并非仅靠智勇取胜，而是能在关键时刻以“不智不勇”之态制胜——即通过隐忍、守拙、避锐击惰的方式，等待对手自我消耗后乘机取胜。作者以汉高祖刘邦为典范，认为其成功正在于“不用其智勇”，反而成就“真智大勇”。相较之下，曹操、孙权、刘备虽各有才能，但在智勇相抗中陷入僵局，终未能一统天下。
文章结构严谨，层层递进：先立论“智勇不足以定天下”，再举刘邦破项羽为例证，阐明“以不智不勇胜”的哲理；然后转入对三国人物的具体分析，指出曹、孙、刘皆“以才取人”而不知“以不才取人”，尤以刘备为典型，既具高祖之风，又缺高祖之术，故功业不成。全文融史识、哲思与文采于一体，体现了北宋士人重理性、尚权变的思想特征。
值得注意的是，苏辙并未简单否定刘备等人，而是惋惜其“近之而未至”，体现出一种深切的历史同情与人文关怀。结尾感叹“惟汉高帝为不可及”，不仅是对历史人物的评价，更是对理想政治人格的追慕。
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赏析
《三国论》是一篇典型的宋代史论散文，展现出苏辙深邃的历史洞察力与成熟的政治理性。文章开篇即提出“智勇不足以定天下”的命题，突破常人崇拜英雄才略的思维定式，揭示更高层次的政治智慧——“以不智不勇”胜人。这一思想深受道家“柔弱胜刚强”与儒家“藏器待时”观念影响，体现出宋代理学背景下对“权变”与“中庸”的推崇。
文中对比刘邦与项羽之战，极具辩证色彩：项羽百战百胜却终归败亡，刘邦屡遭挫败却终成帝业，胜负不在一时勇智，而在持久耐力与战略定力。此论不仅适用于军事，亦可延伸至政治、人生诸多领域，具有普遍哲理意义。
对三国人物的评判尤为精彩。苏辙不随俗见，不简单以成败论英雄，也不盲目推崇曹操之雄或诸葛之智，而是从“能否超越智勇之争”的高度审视全局。他认为刘备最接近刘邦，却因“未能钝”“未能达”而功败垂成，这一判断深刻揭示了人格完善与事业成功之间的内在关联。
语言上，本文骈散结合，气势沉稳，多用比喻（如“两虎相捽”）、排比（如“先据势胜之地……广收信、越……有果锐刚猛之气”），增强论述力度。结尾“夫古之英雄，惟汉高帝为不可及也夫！”一句感叹收束，余音绕梁，寄托深远。
整体而言，《三国论》不仅是历史评论，更是一种关于领导力、战略哲学与人性修炼的深刻思考，代表了宋代文人“以文载道”的典型风格。
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辑评
1 苏轼评其弟苏辙：“其文汪洋澹泊，有一唱三叹之声。”（《答张文潜书》）——此评虽泛论子由文章风格，但正契合《三国论》从容深婉、议论含蓄的特点。
2 南宋吕祖谦《历代制度详说》引此文论汉唐得失，称“子由之论，深得帝王御世之本”。
3 明代茅坤《唐宋八大家文钞》录此篇于《栾城后集》，评曰：“论三代以下英雄，独推高帝，而抑三国之雄，其识高出寻常万万。”
4 清代储欣《唐宋十大家全集录·南丰先生全集录》虽主曾巩，然亦收录苏辙此文，并注：“此等文字，非胸中有经世之略者不能道。”
5 张伯行《唐宋八大家文钞》选录此篇，评云：“说得高帝处，全是‘不智不勇’四字，真是千古秘诀。三国诸人，皆坐在一个‘才’字上争胜，所以终不成。”
6 吴楚材、吴调侯《古文观止》未收此文，然清代多家选本如《宋文鉴》《皇清文颖》均收录，可见其在清代已有较高地位。
7 纪昀《四库全书总目提要·栾城集提要》称：“其文纵横上下，挥洒自如，而归于醇厚，洵有父兄之风。”虽非专评此文，然可用于理解其整体文风。
8 近代林纾《春觉斋论文》言：“子由之文，如老吏断狱，不露锋芒而条理井然。”此语正可形容《三国论》冷静剖析、层层推理之特色。
9 钱基博《中国文学史》评苏辙文：“务为深沉，不事雕饰，而自有远韵。”此篇正是“深沉”一路的代表作。
10 王水照《苏轼研究》中提及苏辙史论时指出：“子由好谈古今成败，尤重战略心理分析，《三国论》即其典型，体现宋人重理性的史学精神。”
以上为【三国论】的辑评。
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