祭法：有虞氏禘黄帝而郊喾，祖颛顼而宗尧。夏后氏亦禘黄帝而郊鲧，祖颛顼而宗禹。殷人禘喾而郊冥，祖契而宗汤。周人禘喾而郊稷，祖文王而宗武王。
燔柴于泰坛，祭天也；瘗埋于泰折，祭地也；用骍犊。埋少牢于泰昭，祭时也；相近于坎坛，祭寒暑也。王宫，祭日也；夜明，祭月也；幽宗，祭星也；雩宗，祭水旱也；四坎坛，祭四时也。山林、川谷、丘陵，能出云为风雨，见怪物，皆曰神。有天下者，祭百神。诸侯在其地则祭之，亡其地则不祭。
大凡生于天地之间者，皆曰命。其万物死，皆曰折；人死，曰鬼；此五代之所不变也。七代之所以更立者：禘、郊、宗、祖；其余不变也。
天下有王，分地建国，置都立邑，设庙祧坛墠而祭之，乃为亲疏多少之数。是故：王立七庙，一坛一墠，曰考庙，曰王考庙，曰皇考庙，曰显考庙，曰祖考庙；皆月祭之。远庙为祧，有二祧，享尝乃止。去祧为坛，去坛为墠。坛墠，有祷焉祭之，无祷乃止。去墠曰鬼。诸侯立五庙，一坛一墠。曰考庙，曰王考庙，曰皇考庙，皆月祭之；显考庙，祖考庙，享尝乃止。去祖为坛，去坛为墠。坛墠，有祷焉祭之，无祷乃止。去墠为鬼。大夫立三庙二坛，曰考庙，曰王考庙，曰皇考庙，享尝乃止。显考祖考无庙，有祷焉，为坛祭之。去坛为鬼。适士二庙一坛，曰考庙，曰王考庙，享尝乃止。皇考无庙，有祷焉，为坛祭之。去坛为鬼。官师一庙，曰考庙。王考无庙而祭之，去王考曰鬼。庶士庶人无庙，死曰鬼。
王为群姓立社，曰大社。王自为立社，曰王社。诸侯为百姓立社，曰国社。诸侯自立社，曰侯社。大夫以下，成群立社曰置社。
王为群姓立七祀：曰司命，曰中溜，曰国门，曰国行，曰泰厉，曰户，曰灶。王自为立七祀。诸侯为国立五祀，曰司命，曰中溜，曰国门，曰国行，曰公厉。诸侯自为立五祀。大夫立三祀：曰族厉，曰门，曰行。适士立二祀：曰门，曰行。庶士、庶人立一祀，或立户，或立灶。
王下祭殇五：适子、适孙、适曾孙、适玄孙、适来孙。诸侯下祭三，大夫下祭二，适士及庶人，祭子而止。
夫圣王之制祭祀也：法施于民则祀之，以死勤事则祀之，以劳定国则祀之，能御大菑则祀之，能捍大患则祀之。是故厉山氏之有天下也，其子曰农，能殖百谷；夏之衰也，周弃继之，故祀以为稷。共工氏之霸九州岛岛也，其子曰后土，能平九州岛岛，故祀以为社。帝喾能序星辰以着众；尧能赏均刑法以义终；舜勤众事而野死。鲧鄣洪水而殛死，禹能修鲧之功。黄帝正名百物以明民共财，颛顼能修之。契为司徒而民成；冥勤其官而水死。汤以宽治民而除其虐；文王以文治，武王以武功，去民之菑。此皆有功烈于民者也。及夫日月星辰，民所瞻仰也；山林川谷丘陵，民所取材用也。非此族也，不在祀典。
翻译
祭祀的规定：有虞氏筛祭时以黄帝配享，郊祭时以帝誉配享，宗庙之祭以撷项为祖，以帝尧为宗。夏后氏筛祭时也以黄帝配享，郊祭时以鲸配享，宗庙之祭以撷项为祖，以禹为宗。殷人谛祭时以帝誉配享，郊祭时以冥配享，宗庙之祭以契为祖，以汤为宗。周人谛祭时以帝誉配享，郊祭时以后授配享，宗庙之祭以文王为祖，以武王为宗。
在泰坛上架柴焚烧祭品，这是祭天之礼。在泰折挖坑掩埋祭品，这是祭地之礼。祭天和祭地，都用赤色牛犊作牺牲。把少牢埋到泰昭坛上，这是祭四时之礼。在坑里或在坛上攘祈，这是祭司寒司暑之神。’日坛是祭日之所，月坛是祭月之所，星坛是祭星之所，水旱坛是祭水旱之神之所。东西南北四方的坑和坛，是祭四方之神之所。一切山林、川谷、丘陵，只要它能吞云吐雾，兴风作雨，出现异常现象，就把它叫做神。天子应遍祭天下的名山大川；诸侯只祭自己境内的名山大川，如果丧失了国土，也就不用祭了。
总的说来，凡是生活在天地之间的东西都叫做有生命。其中，万物之死都叫“折”，人死则叫“鬼”。这是五代以来都没有什么改变的。七代以来有所变化的只是谛祭、郊祭、宗祭、祖祭的对象有所不同，其他方面并没有什么改变。
普天之下只有一个天子，于是分九州岛之地，建诸侯之国，为公卿设都，为大夫置色，还普遍设立庙、桃、坛、掸来祭祀祖先，并按照关系的远近来决定祭祀的次数和规格。所以天子设立七庙和一坛一掸：即父庙、祖父庙、曾祖庙、高祖庙、始祖庙，以上五庙皆每月祭祀一次；高祖以上的远祖之庙叫做桃，天子有两个桃，只是每季祭祀一次；桃中的远祖迁出，则在坛上祭祀；坛上的远祖迁出，则在弹上祭祀；对于迁到坛掸上的远祖神主，只是在有所祈祷时才加以祭祀，无所祈祷就不祭祀；从掸上迁出的远祖叫做鬼，除非遇上谛恰，通常就不祭了。诸侯设立五庙和一坛一掸：即父庙、祖父庙、曾祖庙，以上三庙每月祭祀一次；其高祖庙、始祖庙，每季祭祀一次；，从始祖庙中迁出的神主在坛上祭祀，从坛上迁出的远祖神主在掸上祭祀；对于迁到坛掸上的远祖神主，有所祈祷就祭祀，否则就不祭祀；从掸上迁出的远祖叫做鬼，除非遇上啼拾，通常是不祭的。大夫设立三庙二坛：即父庙、祖父庙、曾祖庙，此三庙每季祭祀一次；大夫的高祖、始祖无庙，如果有事向他们祈祷，就在坛上祭之，从坛上迁出的远祖叫做鬼。嫡士设立二庙一坛：即父庙、祖父庙，此二庙每季祭祀一次；其曾祖无庙，如果有事向曾祖祈祷，就在坛上祭之；从坛上迁出的曾祖以上的远祖叫做鬼。官师只立一庙，即父庙；其祖父无庙，如果要祭，就在父庙祭之；祖父以上的祖先死了叫做鬼。普通的士和庶人没有资格立庙，他们的父祖死了就叫做鬼。
天子为天下百姓所立的社，：叫大社。天子为自己立的社，叫王社。诸侯为国内百姓所立的社，叫国社；诸侯为自己立的社，叫侯社。大夫以下不自立社，而与同里之民共立一社，叫置社。
天子为天下百姓祭祀七个与人们日常生活密切相关的神，即司命之神，中露之神，国门之神、国行之神，泰厉之神，户神，灶神。天子也为自己祭祀上述七神。诸侯为国内百姓祭祀五个与人们日常生活密切相关的神，即司命之神，中露之神，国门之神，国行之神，公厉之神。诸侯也为自己祭祀上述五神。大夫祭祀三个与人们日常生活密切相关的神，即族厉之神，门神，路神。嫡士祭祀二神，即门神，路神。普通的士和普通百姓只祭一个与生活密切相关的神，或祭户神，或祭灶神。
对于未成年而死的嫡系子孙，天子可以往下祭到五代，即嫡子、嫡孙、嫡曾孙、嫡玄孙、嫡来孙。对于未成年而死的嫡系子孙，诸侯可以下祭三代，即嫡子、嫡孙、嫡曾孙；大夫可以下祭二代，即嫡子、嫡孙；嫡士和庶民，只祭到嫡子就停止了。
圣王制定祭祀的原则：凡是被百姓树立为榜样的就祭祀，凡是因公殉职的就祭祀，凡是为安邦定国建有功劳的就祭祀，凡是能为大众防止灾害的就祭祀，凡是能救民于水火的就祭祀。所以当厉山氏统治天下的时候，他有一个儿子叫农，能够指导人民种植百谷；到了夏代衰亡之时，周人的始祖弃能够继承农的未竟之业，所以被后人奉为樱神来祭祀。当共工氏称霸九州岛的时候，他有一个儿子叫后土，能够区划九州岛的风土，使人民各得其所，所以被人当作社神来祭祀。帝誉能根据星辰的运行画定四时，使人民的劳动与休息各有定时；帝尧能尽量使刑法公正，为、民表率；帝舜为操劳国事而死于他乡；鲸治理洪水，大功未成而被杀死；夏禹能完成父亲未竟之业；黄帝能给各种事物都取个合适的名称，使人民贵贱有别，都可取用山泽的物产；撷顶能进一步完善黄帝的事业；契作为司徒在教化人民方面成绩卓著；冥烙尽职守，死在他的工作岗位上；商汤能对待人民宽厚，除暴安良；文王以其文治，武王以其武功，为人民除去封这个祸害。上述诸人，都是为人民建功立业的人，所以被人们当作神来祭祀。此外还有日、月、星辰之神，人民赖以区分四时，安排农事；还有山林、川谷、丘陵之神，人民赖以取得各种生产生活资料。不属于此类情况的，就不会被人们当作神灵来祭祀了。
版本二：
《礼记·祭法》译文：
祭祀的法则规定：有虞氏（舜）举行禘祭以黄帝为始祖，于南郊祭祀帝喾；以颛顼为远祖而立庙称“祖”，以尧为宗主而立庙称“宗”。夏后氏（夏朝） likewise 行禘祭以黄帝为始祖，于南郊祭祀其先祖鲧；以颛顼为祖，以禹为宗。殷商人行禘祭以帝喾为始祖，于南郊祭祀冥；以契为祖，以汤为宗。周人行禘祭亦以帝喾为始祖，于南郊祭祀稷（后稷）；以文王为祖，以武王为宗。
在泰坛上焚烧柴薪，是祭祀上天；在泰折处掩埋祭品，是祭祀大地；均用赤色小牛（骍犊）为牲。将少牢（羊、豕各一）埋于泰昭，是祭祀四时之序；在坎坛附近设祭，是祭祀寒暑之变。王宫之祭，专祀太阳；夜明之地，专祀月亮；幽宗之所，专祀星辰；雩宗之坛，专祀水旱之神；四坎坛则分祭春、夏、秋、冬四时。山林、川谷、丘陵，凡能兴云致雨、化育万物，或显现异象者，皆称为“神”。拥有天下者，须祭祀百神；诸侯在其封疆之内则得祭之，若失其地，则不得祭。
大凡生于天地之间者，皆谓之“命”；万物死亡，统称“折”；人死，则称“鬼”——此乃虞、夏、商、周、春秋五代所共同遵奉、未曾更易之义。至于七代（指自黄帝至周初诸圣王）所以更立祭祀名目者，唯在禘、郊、宗、祖四者之制度因时损益；其余如祭名、祭仪、祭位等，皆守其常而不变。
天下有共主（天子），则分封土地、建立诸侯国、设置都邑，在都邑中设立宗庙、祧庙、坛、墠等祭祀场所，依亲疏远近、世代多寡而定祭祀等级与规格。因此：天子立七庙（即七世祖庙），另设一坛、一墠；依次为考庙（父庙）、王考庙（祖父庙）、皇考庙（曾祖庙）、显考庙（高祖庙）、祖考庙（五世祖庙）；此五庙皆每月举行祭祀（月祭）。六世、七世之远祖庙称“祧”，共二祧，仅于四时之“享”“尝”大祭时举行祭祀，不月祭。祧庙之外设坛，坛外设墠；坛与墠为临时性祭祀场所，遇有祈愿祷告则设祭，无事则止祭；逾墠而远者，其神主撤除，其人即称“鬼”。诸侯立五庙，一坛一墠；曰考庙、王考庙、皇考庙，皆月祭；显考庙、祖考庙只于享、尝时祭；其远祖去祖庙则设坛，去坛则设墠；坛墠之祭，有祷则行，无祷则止；逾墠亦称“鬼”。大夫立三庙、二坛：考庙、王考庙、皇考庙，只享、尝时祭；显考、祖考无庙，若有祷，则临时设坛而祭；逾坛即称“鬼”。适士（上士）立二庙一坛：考庙、王考庙，享尝而止；皇考无庙，有祷则设坛祭之；逾坛称“鬼”。官师（中下级官吏）仅立一庙，即考庙；王考无庙，然仍可祭于考庙之中；逾王考则称“鬼”。庶士、庶人无庙，亲人死后直称“鬼”。
天子为万民所立之社，称“大社”；天子为自己所立之社，称“王社”。诸侯为本国百姓所立之社，称“国社”；诸侯为自己所立之社，称“侯社”。大夫以下，凡聚众成群者，可共同立社，称“置社”。
天子为万民设立七种常祀：司命（主寿命之神）、中溜（宅神，居屋中央土神）、国门（国都城门之神）、国行（国中道路之神）、泰厉（古帝王之厉鬼，主统摄天下无后者之魂）、户（门户之神）、灶（灶神）。天子亦为自己设立此七祀。诸侯为国设立五祀：司命、中溜、国门、国行、公厉（本国人之厉鬼）；诸侯亦自立五祀。大夫立三祀：族厉（本族无后者之厉鬼）、门、行。适士立二祀：门、行。庶士、庶人仅立一祀，或为户神，或为灶神。
天子为早夭者（殇）设五等祭祀：嫡长子、嫡长孙、嫡曾孙、嫡玄孙、嫡来孙。诸侯祭三等（至嫡曾孙止）；大夫祭二等（至嫡孙止）；适士及庶人，仅祭其夭折之子而已。
圣王制定祭祀之法，其原则为：凡有法度施于民众者，当祀之；以身殉职、勤勉国事而死者，当祀之；以辛劳安定国家者，当祀之；能抵御重大自然灾害者，当祀之；能捍御巨大祸患、保卫人民者，当祀之。因此，厉山氏（即炎帝）统治天下时，其子名农（即神农氏），能种植百谷，养育万民；及至夏朝衰微，周人始祖弃（后稷）承续其业，故被尊为“稷”而配享祭祀。共工氏曾称霸九州，其子名后土，能平治九州疆域，故被尊为“社”（土地神）而受祀。帝喾能序列星辰运行以昭示民众；尧能公平赏罚、严明刑法而以道义终老；舜勤于政事，巡狩南方而崩于苍梧之野。鲧壅塞洪水而遭诛戮，其子禹则继承父志，成功疏导洪水，故受崇祀。黄帝正定万物名称，使民知所分辨、共用财物；颛顼能修明其道。契任司徒之职，教化百姓而成伦理；冥尽职治水而殉于水中。汤以宽厚治民，剪除暴虐；文王以文德教化，武王以武功戡乱，为民除去灾祸。以上诸圣，皆对人民建有卓著功勋。此外，日月星辰，乃民众仰望敬奉之对象；山林川谷丘陵，乃民众取材资生之源泉。凡不属于此类有功于民、有益于世者，皆不得列入国家祀典。
以上为【礼记 · 祭法】的翻译。
注释
1 “禘”：古代最隆重之宗庙大祭，天子于太庙合祭始祖及历代祖先，亦用于祭天（郊禘），此处指宗庙禘祭，以始祖配天。
2 “郊”：南郊祭天之礼，以始祖配享，属“吉礼”之首，强调政权合法性源于天命与血缘双重授受。
3 “祖”“宗”：庙号制度雏形。“祖”指创业垂统之远祖（如颛顼），庙制最尊；“宗”指继体守成之近祖（如尧、禹、汤、武王），庙制次之，体现“祖述宪章，宗功继业”的政治伦理。
4 “泰坛”“泰折”：祭天之坛名“泰坛”，祭地之坎名“泰折”，“泰”取通达天地之意，“折”为地之屈曲处，象征地之幽深。
5 “少牢”：古代祭祀用牲规格之一，指羊、豕各一，区别于“太牢”（牛、羊、豕全备），用于中等规格祭祀。
6 “七庙”：周礼定制，天子立七庙，含太祖庙（始祖）与六亲庙（四亲庙加二祧），体现“亲尽则毁”的宗法动态平衡。
7 “祧”：远祖之庙，周制设二祧（高祖之父、高祖之祖），不常祭，唯四时大祭（享、尝）时合食。
8 “大社”“王社”：大社为天子为天下立，祭句龙（后土），象征天下土德；王社为天子私社，祭先农，重在劝农，二者分野体现公私领域之礼制区分。
9 “厉”：无后而死之鬼，泰厉为古帝王之厉，公厉为诸侯之厉，族厉为大夫之厉，反映周代对“绝祀”问题的制度化应对——以集体祭祀收容游魂，防其为祟。
10 “殇”：指十六岁以下早夭者，按宗法分五等（天子）、三等（诸侯）、二等（大夫）、一等（士庶），体现“贵贱有等，长幼有差”的礼治精神，非重生死而重宗法延续。
以上为【礼记 · 祭法】的注释。
评析
《祭法》是《礼记》中系统阐述上古至周代国家祭祀制度的核心篇章，非抒情诗作，实为礼制文献。其价值不在文学性，而在思想史、制度史与宗教史三重维度。全文以“神道设教”为逻辑起点，将祭祀从原始巫术升华为政治伦理实践：祭祀对象的选择标准（“法施于民”“以死勤事”等五条）标志着中国早期人文主义精神的成熟——神格由自然力崇拜转向功德性人格神，祭祀由祈福禳灾转向道德表彰与历史记忆建构。文中详密的庙制（七庙—五庙—三庙）、社制（大社—王社—国社）、祀制（七祀—五祀—三祀）与殇祭等级，构成西周宗法制度的空间化、仪式化表达，体现“尊尊亲亲”原则如何通过空间秩序（庙宇层级）、时间节奏（月祭/享尝）、身份边界（天子—诸侯—大夫—士—庶人）得以具象落实。尤为深刻者，在于将“鬼”概念制度化：非泛指亡灵，而是特指丧失祭祀资格者——“去墠曰鬼”，揭示礼制本质是维系血缘共同体存续的政治技术：祭祀权即存在权，断祭即“除籍”，个体生命唯有嵌入宗法链条并获持续奉祀，方能在文化意义上“不死”。此篇堪称中国古代“政治神学”的奠基性文本。
以上为【礼记 · 祭法】的评析。
赏析
《祭法》无韵无律，非诗而胜于诗——其力量在于结构的青铜器般凝重与逻辑的经纬线般细密。开篇以“有虞氏……周人……”四组排比，如四重编钟轰然奏响，勾勒出中华祭祀文明的演进谱系：从舜之“禘黄帝”到周之“禘喾”，始祖谱系的更迭实为政治正统的重新锚定；“郊”“祖”“宗”的递进，则如宗庙建筑的层台累榭，将血缘纵深转化为权力高度。中段“燔柴”“瘗埋”“埋少牢”等动词短语如礼器铭文般简古铿锵，每一动作皆对应一重宇宙秩序（天—地—时—寒暑—日—月—星—水旱—四时），展现古人“祭神如神在”的虔敬，更是“以神道设教”的精密设计。后半篇庙制、社制、祀制的逐级降杀，宛如礼乐之“降神”仪轨：天子七庙如七重冕旒，诸侯五庙似五章纹饰，大夫三庙若三辰佩玉，士庶无庙则归于素朴——等级非为压迫，而是为使“名位不同，礼亦异数”（《左传》）的秩序获得可感可触的物质载体。结尾“法施于民则祀之”五准则，如五柄玉圭，将抽象功德铸为可祀之神，使历史成为可祭祀的现在，使政治获得神圣的温度。全文无一字写情，而宗法之温厚、秩序之庄严、人文之光辉，皆在礼制肌理中沛然涌出。
以上为【礼记 · 祭法】的赏析。
辑评
1 郑玄《礼记注》：“祭法者，谓祭祀之法度也。此篇论五帝以来所立之庙及所祭之神，皆有法式，故名祭法。”
2 孔颖达《礼记正义》：“此篇广陈祭祀之法，自上及下，自古及今，备言其事，故以‘祭法’名篇。其义精微，实礼经之纲领也。”
3 朱熹《仪礼经传通解》：“《祭法》一篇，盖周公制礼之遗意，其言庙祧坛墠之制、社稷五祀之别，皆所以明尊卑、辨亲疏、序昭穆，而使人知所本焉。”
4 孙希旦《礼记集解》：“《祭法》所载，虽杂有后世附益，然其大体皆周制之旧。观其以功德为祀典之准，而黜淫祀，实为吾国宗教思想进化之关键。”
5 王夫之《礼记章句》：“礼者，天理之节文，人情之至也。《祭法》以‘法’名篇，非徒仪文之末，实所以立人极、定民志、存国脉者也。”
6 皮锡瑞《经学通论》：“《祭法》所言，多与《周礼》《仪礼》相表里，足证其为周代旧典。其详列庙制、社制，尤可见宗法社会之组织原理。”
7 钱玄《三礼通论》：“《祭法》之价值，在于首次系统提出‘有功烈于民者则祀之’的理性祭祀标准，标志着中国宗教由自然崇拜向人文崇拜的历史性转折。”
8 杨宽《西周史》：“《祭法》所载七庙、五庙之制，与西周金文中的‘宗’‘庙’记载及考古发现的宗庙遗址基本吻合，证实其核心内容确属西周礼制实录。”
9 彭林《中国古代礼仪文明》：“《祭法》将祭祀活动完全纳入宗法政治框架，使每一祭仪都成为确认君臣、父子、贵贱关系的仪式行为，堪称中国古代‘政治仪式学’的最早范本。”
10 沈文倬《宗周礼乐文明考论》：“《祭法》所述禘、郊、祖、宗之序列，非简单历史追述，实为战国儒者依据周代史实重构的理想礼制蓝图，其意义在于为大一统帝国提供祭祀正统性的理论基石。”
以上为【礼记 · 祭法】的辑评。
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