孟子见齐宣王，曰：“为巨室，则必使工师求大木。工师得大木，则王喜，以为能胜其任也。匠人斫而小之，则王怒，以为不胜其任矣。夫人幼而学之，壮而欲行之，王曰：‘姑舍女所学而从我’，则何如？今有璞玉于此，虽万镒，必使玉人雕琢之。至于治国家，则曰：‘姑舍女所学而从我’，则何以异于教玉人雕琢玉哉？”
翻译
孟子见到齐宣王，说：“大王想建造巨大的宫殿，就一定得派工师去找大木料。工师找到大木料，大王就高兴，认为他能胜任。如若工匠把这木料砍小了，大王就会动怒，以为他不能胜任。有人从小学习一种本事，长大后便要来实践它，大王却说‘姑且扔掉你所学的，听从我’，这可怎么行呢？假如现在这里有一块璞玉，就算它价值二十万两，您一定会让玉匠雕琢它。至于治理国家，却说‘姑且扔掉你所学的，听从我’，可这同教导玉匠雕琢玉石又有什么区别呢？”
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注释
工师：管理工匠的长官。
姑：姑且。女：通“汝”，你。
璞玉：未经加工的玉石。镒（yì）：古代重量单位，二十两为一镒。
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赏析
孟子解决问题，常常由外围入手，渐渐进入问题的实质，层层推进，在这里也是一样的。孟子说盖大房子一定要大木头，如果工匠把它砍削得太小，木头就难以胜任了。一些人从小就学了本事，长大了想运用实行，为国效力，齐宣王却叫人家“舍女（汝）所学”，这无异于把参天大树砍削成小巧的树木，也无异于把万镒璞玉雕琢成小巧的玩意。
孟子所要提出的观点就是，国家需要的是栋梁，而不是只会讨国君高兴的宠臣。他委婉地批评了齐宣王不用人才之长、珍爱国家不如珍爱玉石的糊涂思想，强调治国要依靠贤人，君主不宜一任己意，瞎指挥。
“治国家则殉私欲而不任贤，是爱国家不如爱玉也。”
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