咏史二十一首
翻译文
夫差卧于柴薪之日，勾践正尝苦胆之时。
人生各有志向，何况亲身践行其志。
怎知那姑苏台上的麋鹿游荡之景，早已与西施的归宿暗中相约？
徒然让千载之后的人们，为范蠡（鸱夷子皮）之事而深深痛惜。
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注释
1. 夫差：春秋末期吴国君主，因骄奢败政，最终被越王勾践所灭。
2. 勾践：春秋时期越国君主，曾被吴王夫差击败，后卧薪尝胆，励精图治，终灭吴复仇。
3. 卧薪：指勾践为激励自己不忘耻辱，睡在柴草上，象征刻苦自励。
4. 尝胆：勾践每日品尝苦胆，以提醒自己受辱之痛。
5. 况乃身践之：更何况是亲身实践自己的志向。
6. 姑苏：即姑苏台，吴王夫差所建，位于今苏州，为吴宫游乐之所，象征繁华与堕落。
7. 鹿：古有“鹿死谁手”之语，此处暗喻政权更迭；亦可能化用“秦失其鹿，天下共逐之”之意。
8. 西施：越国美女，被献于吴王夫差，传说助越国实施美人计，后或随范蠡归隐。
9. 期：约定、注定之意，此处谓西施的命运早已与吴国灭亡相连。
10. 鸱夷：指范蠡。范蠡助勾践灭吴后，泛舟五湖，改名“鸱夷子皮”。后世用“鸱夷”代称范蠡。
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评析
刘基此诗借吴越兴亡的历史典故，抒发对历史人物命运与选择的深沉感慨。表面上写夫差与勾践的对比，实则通过“姑苏鹿”与“西施期”的意象暗示盛衰无常、人事难料。末句“痛恨于鸱夷”，并非责备范蠡，而是借后人对其功成身退却仍遭非议或误解的惋惜，表达对忠臣贤士命运多舛的同情与反思。全诗语言简练，意境深远，体现了刘基作为政治家兼文学家特有的历史洞察力与哲理思维。
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赏析
本诗属咏史诗中的议论体，不重铺陈史实，而重在提炼历史教训与情感共鸣。首联以“夫差卧薪日，勾践尝胆时”起笔，看似错位——实应为“勾践卧薪尝胆”，诗人故意颠倒并列，形成强烈对比，凸显二人意志与结局的巨大反差。颔联“人生各有志，况乃身践之”转入哲理层面，强调志向与实践的重要性，暗含对勾践坚韧的肯定与对夫差荒怠的批评。颈联“宁知姑苏鹿，巳与西施期”最为精妙，以“姑苏鹿”象征吴国将亡，“西施期”暗示美人计早已布局，历史走向早有伏线，非一时偶然。尾联“空令千载下，痛恨于鸱夷”出人意表：本应痛恨奸佞或昏君，却言“痛恨于鸱夷”，实为反语，表达后人对范蠡虽功成身退却仍被误解、非议甚至责难的不平之情，深层则是对忠良难全、功高震主这一千古政治悲剧的慨叹。全诗结构紧凑，用典自然，寄意遥深。
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辑评
1. 《明诗别裁集》评刘基诗：“气骨苍劲，议论透辟，盖有志于经世者。”
2. 《列朝诗集小传》称：“伯温（刘基）负经济之略，诗亦沉郁顿挫，类其为人。”
3. 《四库全书总目·诚意伯文集提要》云：“其诗则沉郁顿挫，自成一家，足以继往开来。”
4. 清代沈德潜《明诗别裁集》选此诗，评曰：“借古抒怀，意在言外，足使豪杰扼腕。”
5. 近人钱基博《中国文学史》谓：“刘基之诗，以气节根柢，故其咏史之作，多慷慨悲歌之音。”
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