管仲相桓公,霸
诸侯,攘夷狄,终其身
齐国富强,
诸侯不敢叛。
管仲死,竖刁、
易牙、
开方用,
威公薨于乱,五公子争立,其祸蔓延,讫简公,齐无宁岁。夫功之成,非成于成之日,盖必有所由起;祸之作,不作于作之日,亦必有所由兆。故齐之治也,吾不曰
管仲,而曰鲍叔。及其乱也,吾不曰竖刁、
易牙、
开方,而曰
管仲。何则?竖刁、
易牙、
开方三子,彼固乱人国者,顾其用之者,
威公也。夫有舜
而后知放四凶,有仲尼
而后知去少正卯。彼
威公何人也?顾其使
威公得用
三子者,
管仲也。仲之疾也,公问之相。当是时也,吾意以仲且举
天下之
贤者以对。而其言乃不过曰:竖刁、
易牙、
开方三子,非人情,不可近而已。
呜呼!仲以为
威公果能不用
三子矣乎?仲与
威公处几年矣,亦知
威公之为人矣乎?
威公声不绝于耳,色不绝于目,而非
三子者则无以遂其欲。彼其初之所以不用者,徒以有仲焉耳。一日无仲,则
三子者
可以弹冠而相庆矣。仲以为
将死之言
可以絷
威公之手足耶?夫
齐国不患有
三子,而患无仲。有仲,则
三子者,三匹夫耳。不然,
天下岂少
三子之徒哉?虽
威公幸而听仲,诛此三人,而其余者,仲能悉数而去之耶?呜呼!仲可谓不知本者矣。因桓
公之问,举
天下之
贤者以自代,则仲虽死,而
齐国未为无仲也。夫何患
三子者?不言可也。五伯莫盛于威、文,文
公之才,不过
威公,其臣又皆不及仲;灵
公之虐,不如孝
公之宽厚。文公死,
诸侯不敢叛晋,晋习文
公之余威,犹得为
诸侯之盟主百余年。何者?其君虽不肖,而尚有老成人焉。
威公之薨也,一乱涂地,无惑也,彼独恃一
管仲,而仲则死矣。
夫
天下未尝无
贤者,盖有有臣而无君者矣。
威公在焉,而曰
天下不复有
管仲者,吾不信也。仲之书,有记其
将死论鲍叔、宾胥无之为人,且各疏其短。是其心以为数子者皆不足以托国。而又逆知其
将死,则其书诞谩不足信也。吾观史䲡,以不能进蘧伯玉,而退弥子瑕,故有身后之谏。萧何且死,举曹参以自代。大臣之用心,固宜如此也。夫国以一人兴,以一人亡。
贤者不悲其身之死,而忧其国之衰,故必复有
贤者,
而后可以死。彼
管仲者,何以死哉?