慧能后至曹溪，又被恶人寻逐，乃于四会，避难猎人队中，凡经一十五载，时与猎人随宜说法。
猎人常令守网，每见生命，尽放之。
每至饭时，以菜寄煮肉锅。

慧能辞违祖已，发足南行，两月中间，至大庾岭，逐后数百人来，欲夺衣钵。
一僧俗姓陈，名惠明，先是四品将军，性行粗糙，极意参寻，为众人先，趁及慧能。
慧能掷下衣钵于石上，曰：“此衣表信，可力争耶？”能隐草莽中。

次日，祖潜至碓坊，见能腰石舂米，语曰：“求道之人，为法忘躯，当如是乎！”乃问曰：“米熟也未？”慧能曰：“米熟久矣，犹欠筛在。
”祖以杖击碓三下而去。
慧能即会祖意，三鼓入室。

复两日，有一童子，于碓坊过，唱诵其偈，慧能一闻，便知此偈未见本性，虽未蒙教授，早识大意，遂问童子曰：“诵者何偈？”童子曰：“尔这獦獠不知，大师言：世人生死事大，欲得传付衣法，令门人作偈来看，若悟大意，即付衣法，为第六祖。
神秀上座于南廊壁上书无相偈，大师令人皆诵，依此偈修，免堕恶道，依此偈修，有大利益。
”慧能曰：“我亦要诵此，结来生缘。

祖已知神秀入门未得，不见自性。
天明，祖唤卢供奉来，向南廊壁间绘画图相，忽见其偈。
报言：“供奉却不用画，劳尔远来。

众得处分，退而递相谓曰：“我等众人，不须澄心用意作偈，将呈和尚。
有何所益？神秀上座，现为教授师，必是他得。
我辈谩作偈颂，枉用心力。

祖一日忽见慧能，曰：“吾思汝之见可用，恐有恶人害汝，遂不与汝言，汝知之否？”慧能曰：“弟子亦知师意，不敢行至堂前，令人不觉。
”祖一日唤诸门人总来，“吾向汝说，世人生死事大，汝等终日只求福田，不求出离生死苦海。
自性若迷，福何可救？汝等各去自看智慧，取自本心般若之性，各作一偈，来呈吾看，若悟大意，付汝衣法，为第六代祖。

惠能安置母毕，即便辞违，不经三十余日，便至黄梅，礼拜五祖。
祖问曰："汝何方人？欲求何物？"惠能对曰： "弟子是岭南新州百姓，远来礼师，惟求作佛，不求余物。
" 祖言："汝是岭南人，又是獦獠，若为堪作佛？"惠能曰： "人虽有南北，佛性本无南北；獦獠身与和尚不同，佛性有何差别？"五祖更欲与语，且见徒众总在左右，乃令随众作务。

惠能严父，本贯范阳，左降流于岭南，作新州百姓。
此身不幸，父又早亡，老母孤遗，移来南海；艰辛贫乏，于市卖柴。
时，有一客买柴，使令送至客店。

时，大师至宝林，韶州韦刺史与官僚入山，请师出，于城中大梵寺讲堂，为众开缘说法。
师升座次，刺史官僚三十余人、儒宗学士三十余人、僧尼道俗一千余人，同时作礼，愿闻法要。
大师告众曰："善知识！菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。

虞帝南游时，此地几陵谷。

黄梅证道归，此事非变局。

即今南华源，已接西天竺。

久矣曹溪法雨流，只传一滴满中州。

南来不见祖师面，长与祖师同此游。

谁言庾岭极荒遐，夹道青松释梵家。

暍暑北归遵海上，无因一为折梅花。

重华南狩到炎荒，高会群神广乐张。

岂独有情能率舞，至今峰石亦低昂。

碧落嵌空群玉峰，烟霞深锁翠微重。

乳羊不作黄羊色，放箸能回冰雪容。

凝碧湾头碧玉山，林松古寺寄孱颜。

佳人得侣已长啸，空使山僧藏白环。

大师天所生，灵境地所启。

白业入玄门，下士超上智。

化身随香烟，落叶归根蒂。

会昌河北明山清，一方之镇储精英。
青苍峻峭插霄汉，无乃天造地设成。

上有千林乔木之蓊郁，下有六祖禅室之峥嵘。

玉山四句偈，看了百千回。

不是为送僧，不是为寻梅。

衣钵西来日，师归度岭遐。

独能持大鉴，岂但照恒沙。

祝发从初地，皈心礼法华。

金镮一卓透曹溪，禅祖心传上上机。

流出山腰苍兕吼，涌开池面碧绡飞。

应同霖雨能苏旱，莫比沧浪只濯衣。

水转山来曲曲梯，参差楼殿占清辉。

龙章凤袭藏天篆，玉索金钩贲祖衣。

春去不知庭柏老，月明谁棹钓船归。

八千岁月作春秋。
神仙第一流。
笑看尘世等浮沤。

无生向师学，师是此中生。

树觉菩提长，山经獦獠行。

归鸦临寺黑，激水叩钟清。

久坐但参禅，风幡任往年。

欲知不二法，别自有三天。

慧火乾坤尽，皈心海月悬。